白人妇女的事引起了一些波澜，无人能理解马哨的想法。　　在绝大多数阿帕奇人看来，马哨的行为性质很明确——破坏他人财产，而且似乎没有任何理由。　　实际上，马哨想息事宁人很容易。　　只要他以一个萨满的名义，宣称自己得到了大灵的启示，杀死那个白人妇女可以免除一场灾祸云云，这事立刻就没人在乎了。　　但和以前一样，对怪力乱神有着本能抵触的他没有这么说，于是他不得不去见守帐篷大酋长以及橡木大酋长。守帐篷是他的上司，橡木则是秃脑袋的上司，因此由这两人询问马哨缘由。　　“你为什么这么做？”守帐篷问道，皱着眉头。　　在下雨天的斡旋下，守帐篷大酋长和马哨的关系有所改善，但这件事又加深了他对马哨的不满。　　橡木大酋长也看着马哨，等着他的回答。　　“强暴和虐待不是一个战士应有的作为……我只是想给她个痛快而已。”马哨如是说道。　　“她是白人。”守帐篷打断了他，“你怎么可以维护白人？”　　橡木的态度好一些，缓缓说道：“白人就是这么对待我们的，我一个妻子的妹妹就有过同样的经历，她被白人士兵虐待致死……我们也应该用同样的方式对付白人，这很公平，不是吗。”　　马哨实在不知道该说什么，一方面他知道几乎不可能在这个问题上说服族人，或者这个时代的任何一个民族、国家，另一方面则是因为，他自己也没有想到一个足够好的理由。　　按照他的思维模式，想要说服一个人做某件事，必须阐明这件事的价值。　　而且马哨不会扯一些虚无缥缈的东西，诸如“人类之所以为人类”什么的，他想阐述的总是现实的价值，就像物理那样清晰、具体。　　那么，不伤害白人平民和俘虏的价值是什么？　　为了让白人也不伤害自己的平民和俘虏？为了占据道义的制高点？或者为了让白人与印第安人作战时不那么卖命——反正可以当俘虏？　　对此时的印第安人来说，这些理由都没有什么说服力，人们甚至多半搞不清其中的逻辑关系。　　“一枪杀死她难道不够？虐待致死，我们和白人又有什么区别。”马哨终究还是没能说出一个足以说服印第安人的理由。　　“怎么没有区别？”橡木说，“虽然都是杀戮和虐待，但白人是侵略，我们是复仇，这不是一回事。”　　守帐篷则又道：“我们不能对敌人仁慈，这毫无疑问！”　　下雨天这时说道：“马哨的正直就像他的力量一样与生俱来，我想这只是一个小小的失误，我愿意替他赔偿秃脑袋，橡木大酋长。”　　“赔偿倒是不必，一个本来就快要死了的白人而已，秃脑袋也没损失什么。”橡木摆了下手，“我也理解马哨，任何十三岁的少年多少都会有些天真的想法，即使是他这样的天才也不例外。”　　守帐篷看着马哨：“我希望你以后不要再犯同样的错误，你现在可是平原部落的战争酋长。”　　“我明白。”马哨点了下头。　　过了一会，他离开大酋长的帐篷，下雨天也跟了过来，问道：“坦白说我也有些奇怪，你为什么会有那种举动？虽然我知道你很正直，但这还是有些……”　　马哨沉默了一会，然后拍了拍下雨天的肩膀：“就像你说的，与生俱来。”　　几天之后人们就忘却了此事。　　毕竟对阿帕奇人来说，这只是一个白人俘虏而已。　　马哨的生活也恢复了往日的节奏，每天不是在扫盲课堂教学，就是领着手枪部队训练。　　转眼时间到了十月份。　　北方的大敌阿拉帕霍人至今没有动静，几乎让阿帕奇人以为他们已经退回科罗拉多高原再也不出来了。　　但阿拉帕霍人终究是阿拉帕霍人，作为所有印第安部族中最为好战的一支，他们岂会因为此前一场小小的失败就善罢甘休、放弃南征的计划。　　于是这一天，正当营地里的阿帕奇人享受凉爽秋风的时候，战争的阴云再次从北方的高原上涌来。　　“阿拉帕霍人来了！”　　几个负伤的骑兵回到营地，他们是负责巡逻的族人。　　此时此刻，他们看上去狼狈不堪，人人带伤，还有一个在马背上昏迷不醒。　　“他们有多少人？”橡木大酋长问道。　　“可能有一千人。”为首的报信者气喘吁吁，面色苍白，他的手臂上还插着一根箭矢，鲜血直流，“这是一场大战。”　　一千个阿拉帕霍人！　　听到这个数字的人无不色变。　　毕竟阿拉帕霍人本就战斗力强悍，人数又和己方总兵力差不多，想想就让人不寒而栗。　　阿拉帕霍人沉寂了几个月后，大的终于要来了。　　但阿帕奇人能和阿拉帕霍人僵持至今，当然也不是胆怯之辈，所以他们毫不犹豫，立刻便准备应战。　　一千阿帕奇人纷纷骑上战马，拿好弓箭、战斧、木盾以及枪支等武器，等待着他们即将到来的宿敌。　　“滴滴——”马哨独特的口哨响彻营地，现在他吹的自然是集结号，或者说集结哨。　　由他训练的士兵们应声集结，以惊人的速度排好队列，站在所有阿帕奇战士的最前方。　　他们看上去与众不同，奇特的武器，还有整齐的队型，与其余较为散乱的族人形成鲜明的对比。　　“还记得我教给你们的那些吗？”马哨注视着两百名手枪骑兵，“现在就是检验的时刻！”　　他毫不怀疑这支部队的战斗力。　　“乌拉！”士兵们齐声呼喊。　　两百人的手枪部队，每人都配备一把柯尔特转轮手枪，再加一把刺刀，整齐地排成横阵，气势如虹。　　尽管其他族人早就知道手枪部队独特的口号，但在战场上听到这巨浪般的呐喊声，仍不禁为之震动。　　很快，前方的平原上出现了一群人影，他们骑马而来，大地随着他们的前进微微颤抖。　　双方的距离迅速缩短，不一会就只有不足千米。　　就在这时，马哨吹响了冲锋哨。