快到傍晚的时候霍恩才算清醒过来，但考虑到他和欧斯特以及一些伤员的情况，艾伦并没有赶路。　　趁着这个时间，艾伦亲自处理了那些被抓的强盗。　　原本他是打算回牧森堡之后，将周围村民都召集起来公开处决这些家伙，但现在霍恩身体出了状况，他也没有太多精力去操持，便决定就地处决。　　晚上，小村庄前的一片空地上，高高的树枝堆上燃烧着熊熊的篝火。　　包括民兵和幸存的村民在内所有人，都围在篝火前一声不吭，只有火焰噼里啪啦的燃烧声。　　在篝火前面挺立的，是他们的领主之子艾伦，和十七个跪在地上的强盗。可惜，恶狼的另外两位首领没有抓到，跑进丘陵里失去了踪影。　　“首先，我要给领地中每一位领民道歉，特别是村子里受到伤害的人们，因为梅林家族的保卫失责，让你们深陷痛苦与折磨，对不起。”　　艾伦真诚的看着一张张火光映照下的脸庞，深深的弯下了腰。　　“少爷，您……”　　一个世袭贵族成员，堂堂男爵之子，向平民鞠躬道歉，还是在众人围观情况下，这是绝无仅有的。　　受宠若惊，都无法形容这些领民的心情。　　此时，人群中突然出现高声呼喊，　　“大人，这不是您的过错，您不需要道歉！”　　随着这一声过后，紧接着大家都纷纷开口，　　“是啊，大人，您快起来！”　　“男爵大人为了大家已经身受重伤，请您就不要再自责！”　　“真该死，怎么可以让一个孩子来承受这些！”　　“都是因为这些可恶的强盗，他们才是罪魁祸首！”　　“对，我们应该严惩这些混蛋，将他们千刀万剐！”　　……　　听着大家呐喊声，艾伦直起腰，摆了摆手，人群再一次回归平静。　　从这一刻开始，他已经在这些人心中树立了善良的权威。　　“是的，大家所说的也是我的心声，这些强盗罪无可恕！”　　“他们闯入我们的家园，屠戮我们的亲人，玷污了我们的至爱，让我们的男爵大人，我的父亲霍恩重伤不起，这些都需要付出代价！”　　艾伦的呐喊声刚落，立刻激发了所有人的共鸣！　　“杀了他们！”　　“将他们手脚剁了，扔到森林里喂野兽！”　　“我要报仇！”　　……　　这些人比艾伦激动太多，有几个民兵甚至提着剑想要冲上来，被身旁的同伴及时制止了。　　“是的，我们必须报仇，为死去的人民和遭受苦难的人民讨回公道，尽管因此我将成为一个凶残的人。”　　说着，艾伦吩咐侍卫将一名强盗捆绑在定好的木架上，然后拿出一小桶酒，倒在了强盗的下身。　　这酒可不是费伦德大陆粗制酿造的低度酒，是经过艾伦提纯的高度酒，是给伤员处理伤口剩下的。　　原本以为一死了之便可以的强盗看到艾伦的动作慌了神，心头瞬间蒙上了阴霾。　　可惜嘴被堵住，身上的绳子也极为结实，连挣扎都难以做到。　　“我要让所有人知道，侵犯梅林家族领地和领民的人，死亡是最好的下场。”　　艾伦看着木架的上强盗，瞳孔骤然微缩，手掌中出现一簇小火苗。　　就是这小小的火苗，当扔到强盗身上的一瞬间，变成了一大团火焰。　　洛克走上前把强盗口中的抹布拿出，刹那间响彻整个夜空。　　这还没算完，侍卫不知道从哪里抱来了一大桶油，摆在了大家面前，并在旁边放上了一个木舀。　　“梅林家族的领民们，你们可以开始报仇了。”　　艾伦的话音刚刚落下，立马就有人领会他的意思，走出人群舀了一瓢油，倒在了木架的强盗身上，片刻间火焰便吞噬了他的身体。　　其他的强盗看到木架上的惨状心中无比惊悚，不约而同的连连跪在地上求饶，可惜却于事无补。　　紧接着一个个强盗都被按到了木架上，接受着所有人怒火的洗礼。　　看着在火焰里挣扎的强盗们，汉娜突然开口，“少爷。”　　“怎么了？”　　“幸好你倒戈的及时，艾伦比想象中狠辣的多。”　　“还没结束呢，一会你就知道他不仅仅是狠辣。”欧斯特盯着篝火旁的身影，脸上浮现了包含深意的笑容。　　果然，在所有强盗被火焰吞噬之后，并没有迎来篝火晚宴，而是走上前一个身高近乎两米的男人。　　“有惩罚，就会有奖励，这位勇士，柯布，在最危难的时刻倒戈，弃暗投明地救了霍恩男爵，应该得到应有的报酬。”　　艾伦转过头看着比自己快要高出两个的柯布，“我父亲曾答应你，将给你三倍于杜鲁顿的赏金，那是多少钱？”　　“六十个金币，大人。”柯布恭敬地回答道。　　“好，柯布，我现在给你两个选择，获得这六十个金币离开，或者成为梅林家族的侍卫，为我效力。”　　柯布挠了挠头，不得不说六十个金币对他来说是一笔巨大的财富，当强盗的话可能两年都赚不了这么多。　　可成为贵族的侍卫，也是个诱惑力十足的条件，那代表着荣耀，稳定，将会让他从一只老鼠变成人上人。　　“大人，俺能不能问一问，成为侍卫，有肉吃吗？”　　柯布的话音一落，立马引起了哄然大笑，连面容严肃的艾伦都有些忍俊不禁。　　“管饱。”　　“干，俺干，大人您以后就是俺的头了！”柯布急忙点头，生怕迟了就没有肉吃。　　“好，既然你愿意为梅林家族效力，那六十个金币赏钱依然会给你，但你也要为之前作为强盗犯的错做个了断，挨上三十鞭子。”　　艾伦看了眼人群，从侍卫手里接过鞭子，将目光又转回柯布的身上，　　“当然，你现在也可以选择后悔。”　　“俺不后悔，俺愿意为之前做的错事赎罪。”　　柯布脱下了外套，巨大的身躯背着汽轮，嘭的一声跪在篝火前，“来吧，头儿。”　　艾伦也不迟疑，抡起鞭子在柯布背后“啪啪啪”地鞭打着，声响回荡在整个村子里。　　等三十鞭很快打完，艾伦将鞭子递给了洛克，然后亲自将柯布扶了起来。　　“柯布已经过错付出了代价，从今天起他便是梅林家族的一员！”　　“今天在场的所有人，无论是谁，只要愿意为梅林家族献出忠诚，维护领民安全，我艾伦必将以真心与公正善待他！”　　话音落下之后，人群骤然响起一片欢呼与呐喊声，洛克顺势振臂一呼，“艾伦大人万岁！”　　“艾伦大人万岁！”　　“梅林家族万岁！”　　……　　此时，篝火旁不远处坐在椅子上的欧斯特，饱含深意地看了眼汉娜。　　“走吧，戏已经看完了，回去休息吧。”　　跟在欧斯特这三名女侍卫都是聪明人，虽然不能断言结果，但她们知道，从今天开始，艾伦将踏上崛起之路。