两个昔日好友，如今竟是这副模样，曹夫人对她是又妒又狠。　　 她恨钱珍娘投河自尽，将她推上了风口浪尖，害她这几日备受李秀才数落；又妒她这么快就入了徐姑娘的眼，挣的银钱比李招娣多得多。　　 在她看来，李招娣真是走了狗屎运了。　　 钱珍娘一个克父克母的扫把星，怎么可能比她还过得好？　　 曹琴儿这两日心里跟百爪挠心似的，加之现在又要来找她结算工钱，更是低她一等，心里自是不快。　　 钱珍娘再见曹琴儿，心绪自然是有些起伏，又想起之前一口一个姐妹情深的画面，投河那日她冷漠而绝情的嘴脸，钱珍娘心中的怒火便止不住的往上冲。　　 她真的很想问一句，曹琴儿有曾经当她是姐妹吗？　　 既是姐妹，怎可反手就将她推入万劫不复的境地？　　 凤儿在一旁，暗中握了握钱珍娘的手，钱珍娘便很快冷静下来了。　　 现在是替徐姑娘办事，她现在代表的是徐姑娘，她可不能给徐姑娘找事。　　 “曹夫人。”钱珍娘的声音不同于从前的软弱，有几分冷冷的味道，“徐姑娘说了，工钱必须本人来领，我这上面写的是李招娣的名字，请她自己来领吧。”　　 曹夫人自然不肯，“我是李招娣的娘，她的就是我的，我为何不能来领？”　　 凤儿却道：“我家姑娘定的规矩，做肥皂之前就说好了的，你们自己也认了的，哪有吐出去的痰又舔回去的道理，你说是不是啊，曹夫人？”　　 曹琴儿脸色一白，死死瞪着凤儿。　　 凤儿不甘示弱，也似笑非笑的瞪着她。　　 死丫头，不就是攀了徐青莺的高枝儿吗，这翻了身才几天啊，这么快就不记得自己当奴才的时候了？　　 曹琴儿心里恨恨的骂着，面上却不敢表露几分，毕竟钱还捏着人家手里，无奈她只能软了态度，“招娣她这几日受了风寒，下不来床，我是她亲娘，难道就不能网开一面吗？”　　 “风寒？”凤儿的眼神越发凌厉，“你家就两顶帐子，一顶给李秀才和你家那小妾，一顶你和你那庶子住，自己亲生的两个女儿，厚衣裳都不给一件，就让人家睡草垛子上。你当你两个女儿是铁打的不成？那李招娣白日要做活赚钱，晚间要给你们做饭洗衣，就是一头驴，也不能这么使唤！曹夫人，我有时候真想问你一句，莫不是李招娣和李引章不是你亲生的种？！”　　 曹琴儿被凤儿说得无地自容，只喃喃道：“别人家的事情，你管那么宽做什么？再说了，我们又不比你，摊上了徐姑娘这么好的东家，给你发那么高的工钱，我们家家底薄，穷人家的姑娘哪个不是这么过来的，哪里轮得到你说三道四？你…你就说…你是不是想克扣我家招娣的工钱？”　　 曹琴儿怀里抱着的那小孩抓了铜板就往自己怀里揣，装铜板的箱子被他一爪扯开，散碎的铜板噼里啪啦的掉在地上，发出清脆的碰撞之声。　　 那小孩一边笑一边叫：“这些钱都是我的！娘，让李招娣起来去给我买糖葫芦吃！”　　 凤儿气道：“什么李招娣，没家教的东西，那是你姐姐！”　　 “哼，她不是我姐姐，她是我家的下人，我娘说了，她比狗还听话，比牛还能干，我让她干什么，她就得干什么！不听话的话，我就让爹把她们全都赶走！”　　 那小孩说着，一面跳了起来，一面哈哈大笑着，“娘，好多钱，都是我们的！”　　 钱珍娘不知哪里来的勇气，推了那小孩一把，曹琴儿不干了，“哎哟喂”的抱着儿子，“我的儿，我的心肝，你伤到哪里没有？”　　 那小孩上来就抓钱珍娘的头发，那张满是稚嫩的脸上竟全是恶毒的恨意，“你敢推我！我打死你！”　　 钱珍娘这回回过神来，不好跟一个小孩较劲，“你放手！你再不放手我…我就……”　　 “你就咋样？哈哈，我娘说了，你就是个没爹没娘的野种，根本没有人给你撑腰，我想怎么打你就怎么打你！”　　 凤儿气急了，也顾不得对方是个小孩了，直接抬起一脚踹开曹琴儿母女两人，两个人“哎哟”了一声，双双倒栽葱般倒在了地上。　　 曹琴儿坐在地上，只顾扯着旁边人抹泪叫屈，“我的天爷啊，这死丫头丧了良心啦，连个小孩儿都不放过。我不过是来找他们要我女儿的工钱，谁知这钱珍娘公报私仇，把我女儿辛辛苦苦做工的钱给贪了不肯给我，还动手打我们母子两个——”　　 钱珍娘又气又急，甚至急得跺脚，只觉得自己长了十张嘴也说不清楚。　　 完了，徐姑娘就交代给她这么一件事，结果她都做不好。　　 她指着曹琴儿，还没有说话呢，气得眼泪就先流下来了，“你…你…倒打一耙，明明是你儿子偷钱在先，打人在后，你怎么能如此胡搅蛮缠？”　　 “天爷啊，冤枉啊，我儿子不过六岁，他懂什么啊，不过就是抓着玩而已，你怎么空口白牙的诬陷他偷钱！”　　 “小姐，不用跟这种人胡搅蛮缠。”凤儿不肯废话，只拉了钱珍娘站起来，对着窗外喊了一句，“赵班头——”　　 一喊赵班头，曹琴儿的脸色微微一变，她立刻拉着儿子站了起来，作势就要往外溜。　　 废话，这营地上再傻的人都看得出来，赵班头跟他们徐家人是一伙的！　　 天晓得徐青莺给他们解差塞了多少银子，这帮解差跟她徐青莺的走狗似的，对着徐青莺点头哈腰，对着他们这帮人又是另外一副嘴脸。　　 赵班头已经听见了这边动静，提着刀就进来了，他一双厉眸环顾四下，莫名给人强大的压迫之感，“妈的，饭都吃不好一顿，谁他娘的在闹事？”　　 凤儿指了指曹琴儿，“这位，她儿子偷钱不成还打了我家小姐，到头来还反咬一口。”　　 曹琴儿只觉得赵班头瞪了一眼过来，她就腿软了，她一个妇道人家，哪里跟官爷打过交道，立刻畏畏缩缩道：“赵班头，我冤枉啊……”　　 “你冤个屁，大老远就听见你这婆娘在这里闹事，怎的，是皮痒了不舒服？行吧，既然如此，那明天你们一家从此给我把镣铐枷锁都戴上，让我好好治治你们这皮痒之症！”　　 曹琴儿“啊”了一声，眼泪瞬间在眼眶里打转，正欲分辨，奈何赵班头喝了一句：“哭个屁，你都是个徐老半娘的老娘们儿了，学人家年轻姑娘哭哭啼啼，你要不要脸？！”　　 曹琴儿的声音瞬间卡在喉咙里。　　 别说，赵班头这话说得十分恶毒，引得周围人压低了窃笑，欣赏着曹琴儿的窘迫。　　 曹琴儿可不敢跟赵班头叫板，只想着回去不知道李秀才还怎么收拾她，一时惶恐，抱着哇哇大哭的儿子跑了。　　 赵班头冷冷看了一眼四周看热闹的人，“行了，看什么看，怎么，好日子才过了几天，就都开始怀念枷锁的滋味了？”　　 众人连声道：“不敢，不敢。”　　 对着凤儿和钱珍娘，赵班头瞬间变脸，一副热情的样子，“凤儿妹子，有啥事叫我，再有闹事的，我替你们收拾他！”　　 凤儿盈盈一拜，“那就多谢赵大哥了。”　　 “不谢不谢，都是自己人！客气个啥。”　　 赵班头离去后，这边发钱的事情顺利了许多，再没有人敢闹事，也没有人对钱珍娘冷言冷语，好不容易发完了工钱，凤儿才将剩下的铜板往桌上一扔，冷声道：“哼，看见没有，这帮欺软怕硬的东西，还真当我们是软柿子啊？只知道欺负弱小，见了赵大哥连一句屁话都不敢多说。”　　 钱珍娘却默默收拾着东西。　　 心中却暗自惊奇。　　 凤儿什么时候跟赵班头关系这般亲近了？明明几天前凤儿还怕赵班头怕得要命，如今竟然一口一个赵大哥赵大哥的叫，而赵班头似乎也极为受用。　　 而凤儿本人的变化也更让钱珍娘触动。　　 这才几天啊，凤儿跟着徐姑娘以后，变化如此之大，隐约透着股子当家娘子的气势了，如今她一瞪眼一拍桌，气势汹汹压倒一片的样子，令钱珍娘觉得有些陌生，却又有些心生向往。　　 凤儿还是犹如以前一样，拉着钱珍娘的衣袖，跟个小姑娘似的抱怨：“小姐，你看到没，对付这种人千万不要心软，你一心软他们就会蹬鼻子上脸。”　　 钱珍娘还是于心不忍道：“可…曹夫人回去定会被她那个丈夫责骂…”　　 “小姐！”凤儿的表情有些无奈，“这世间就是如此，马善被人骑，人善被人欺，咱们身为女子，要想不被人欺负，那就得自己立起来。你看刚才，我知道我们两个人微言轻，大家不会听我们的，所以才搬出徐姑娘的名号吓唬他们，这就叫借力打力。”　　 钱珍娘笑着捏了捏凤儿的手，“你这丫头，说多少遍了，不要叫我小姐了，现在咱们都是给徐姑娘办事的，你若再叫我小姐，怕是徐姑娘会不高兴的。”　　 凤儿吐了吐舌，“小姐…哦不，姐姐说得对。我就是一时半会改不过来。”　　 “你瞧瞧你，跟着姑娘学了几天，整个人都变了不少。以前都怪我，怪我立不起来，护不住你，连带着你也跟着我吃苦受累。”　　 凤儿帮着钱珍娘理着账本，“咱们姐妹之间，不要再说这些话，反正以后姐姐去哪儿，都带着我，咱们以后就是一家人！”　　 “是啊，咱们都是没人要没人疼的苦命人，以后我们就是亲生的姐妹！”钱珍娘若有所思，眼神渐渐平静，“若不是徐姑娘…哎…我真害怕让她失望…”　　 “不会的。徐姑娘人可好了！她怕你应付不来，还特意让我过来帮你！徐姑娘就是刀子嘴豆腐心，口口声声让我们自立，还说让我们学会自己解决问题，可真出了什么事，她绝对不会扔下我们不管的。姐姐，你可不要辜负了徐姑娘的一片苦心，这世上，除了徐姑娘，再找不到对我们这样好的人了！反正我是决定好了，以后就一心一意的跟着姑娘干，姑娘让我下油锅，我也敢去！”　　 “是啊。徐姑娘…可真是个大好人啊！”钱珍娘想到过往种种，眼泪只能往肚子里咽，又想到凤儿这些日子的变化，心里突然升起一种前所未有的希望来，凤儿已经开始重新出发了，她怎么能被甩得太远？　　 钱珍娘的眸光逐渐变得坚定，她拉着凤儿，一字一句说道：“好妹妹，我也不想辜负徐姑娘的期望，所以…我决定…”　　 钱珍娘重重的呼出一口气来，“我决定要去和徐家大房说清楚。”　　 “什么？”凤儿喜得一下跳了起来，亲热的拉着钱珍娘的手，“当真？”　　 “徐姑娘说，什么时候我能把徐家大房的事情理清楚了，什么时候就带我出门做事……”钱珍娘有些害羞的低下头去，她似乎并不喜欢说出自己的野心，她甚至觉得姑娘家有野心是一件很羞耻的事情，可是面对凤儿，她似乎什么都不怕了，“我…我…想跟你一样，出去见世面，挣大钱，我不想一辈子成为你和姑娘的拖累。”　　 “姐姐，你怎么会是拖累呢！”凤儿高兴的摇着钱珍娘的手臂，“你脑子比我聪明，学东西比我快，姑娘肯定看重你！你早就该跟徐家大房那些人说清楚，都退亲了，她黄翠娥凭什么天天来缠着咱们逼咱们走？咱们是给徐姑娘做事，又不是给她徐家做事，她哪来那么大的脸？！再说了，以后咱们就得跟着徐姑娘，少不了和大房打交道，他们这天天过来闹的，多影响咱们啊！姐姐，你快起来，咱们现在就去跟黄翠娥说清楚……”　　 看凤儿摩拳擦掌，一副要大干一架的样子，钱珍娘好不容易鼓起的勇气又退回去了，她吞吞吐吐道：“你说…我们这样做…徐姑娘会不会不高兴啊？毕竟徐夫人是她的长辈…咱们这样，岂不是让徐姑娘难做？”　　 凤儿也迟疑了一下，她想了想，随后摇头否定了，“我觉得不会。徐姑娘之前不是还让你解决和大房的事情吗，再说了，徐姑娘喜欢有野心又能干的姑娘，咱们这样还能投其所好，说不得让她高看咱们一眼呢！”　　 钱珍娘有些迷迷糊糊了，凤儿看她又有些犹豫了，赶忙推着她往外走，“择日不如撞日，快刀斩乱麻，咱们现在就去。”　　 钱珍娘有些紧张了，“那我说些什么呀。”　　 “你就说你和徐家大少爷已经退了亲，那就是没有干系的陌生人了，叫她以后少来找茬，再找茬咱们就对她不客气！”凤儿连拖带拽的拉着钱珍娘往徐家的帐子里走，归功于最近学习启蒙，凤儿觉得自己变聪明了，脑袋转得更快了。　　 她想到了什么，对着钱珍娘再三嘱咐道：“说什么不要紧，最要紧的就是一口气说完，不许任何人打断你，你就过去，一口气说完，任何人插话你都不要理，说完了就走，不要停留。”　　 钱珍娘有些不解，“这是为何？”　　 “你要是说到一半，被人打断，那么你就会为自己分辨，两个人就会吵起来。而姐姐你性子温柔，吵架肯定吵不赢，最后就是咱们又被他们牵着鼻子走。”凤儿说这话的时候很是郑重，“所以咱们干脆不给他们插话的机会，他们说什么，你就当他们是在唱歌，只说完你自己想说的，说完了就走，别停留。你一停下，他们肯定又会拉着你吵一顿。”　　 钱珍娘细细思索，觉得凤儿说的话很有道理。　　 钱珍娘也知道自己性子软，不会说重话，而黄翠娥性子泼辣，她绝对不是其对手。　　 与其最后又被人指着鼻子骂，还不如索性一口气说完了。　　 “你说得有理。”钱珍娘强力克制住自己的紧张，又拒绝了凤儿陪她一起进去，钱珍娘眸光闪闪，比从前多了一分坚韧，她拍了拍凤儿的手，“凤儿，徐姑娘说了，有些事情必须我亲自去面对。所谓不破不立，我必须要逼自己这一把，否则我永远都没办法赶上你的脚步了。”　　 钱珍娘说完，转身而去。　　 凤儿有些不安的看着那抹瘦弱的背影离去。　　 她突然有些感伤，自己和徐姑娘这样逼着钱珍娘去面对这群豺狼虎豹，是否是正确的选择？　　 钱珍娘性子软弱，人又单纯，虽经历了那么多磨难，却依然不谙世事，犹如一朵养在室内的娇花。这样的人，她却非要逼她一把，逼着她面对外面的风雨，强迫让她成长，会不会起到适得其反的效果？　　 凤儿也开始怀疑自己，心里却在想，若是钱珍娘当真立不起来，大不了她养她一辈子嘛！　　 她现在手里有徐姑娘发的几百两银票，两个人省吃俭用一些，也足够平平淡淡的过一辈子了。　　 人活着，不比什么都强？　　 凤儿焦灼的在外面等着。　　 而钱珍娘则红着脸，面临着人生中第一次重大体验，她甚至都不敢睁开眼睛，只握紧了拳头，深呼一口气：“我和徐慧嘉已经退了亲，那我和你们徐家大房就没有任何关系。我现在为徐姑娘做事，不吃你们的，不喝你们的，靠的是自己的本事。你们没权利赶我走。如果你们以后再来逼我，那我就要去找衙门评评理，到时候上了公堂，咱们两家当场对峙，看县老爷怎么说！”　　 “还有，我当时带来的那个包袱里，有衣裳两件、散碎银子十几两，还有一两件首饰，都孝敬给了徐家大娘。既然退亲了，我也不打算要回，但如果你们以后再在外面败坏我的名声，我就让大家伙都来评评理，看看他们怎么说…”　　 钱珍娘开始还说得磕磕巴巴，可说到后面，想起自己各种经历，想起一开始黄翠娥待她视如己出，她还天真以为自己这辈子终于得了老天眷顾一回，竟然能找到待她这般好的婆家。　　 直到后来黄翠娥翻遍了她的包袱，又听说她没什么嫁妆后的态度变化，到最后知道她八字不好，立刻翻脸撵她出门时的翻脸绝情——　　 钱珍娘越说越委屈，越说越激动，气势也越来越强，说到后面完全不打一个磕巴，一气呵成，到最后一句酣畅淋漓，一时竟无人敢打断。　　 钱珍娘说完以后，胸脯还不断起伏着。　　 她这才敢睁开眼，看见徐家大房一家子都用震惊的眼神看着她，她瞬间羞红了脸，却努力克制着快要跳出喉咙的心跳。　　 她这辈子，从来没这样大声说过话。　　 如今被这么多人盯着，看着那一双双探究的眸子，钱珍娘只觉得自己紧张得快要晕了过去。　　 她谨记着凤儿的嘱咐，说完这话，不给任何人反应的时间，转身就走！　　 果然，没隔多久，听见黄翠娥气急败坏的声音：“那死丫头说啥，什么要去找衙门评评理？呸，她算什么东西啊，还敢去找衙门，她知道衙门在哪儿不？合着她这辈子要赖上我徐家啊！”　　 徐德池拉住黄翠娥，有些不耐烦道：“哎，早跟你说了，你跟钱珍娘斗个啥，婚都退了，你管她那么多干啥。”　　 “那她退了亲就该离我们远点，整天哭丧着脸在我跟前晃来晃去，晃得我脑袋疼！”　　 徐德池却道：“行了吧你，你不就是拿了人家的银子心虚吗？你就是怕钱珍娘开口找你还银子嘛，你怕个啥——”　　 黄翠娥脸色微微一变，立刻拉着徐德池，压低声音说道：“要死，你声音小一点，万一让徐家其他人听到了可不得了。万一咱们老大因为她沾了晦气，后面找不到婆娘怎么办？咱们老大沾上她这种女人是倒大霉了，找她赔偿一点，也不算过分吧？”　　 一旁的徐慧嘉却发话了，“娘，要不咱把银子还给她吧？她一个小姑娘也不容易。”　　 这话可让黄翠娥瞬间炸毛了，她一把揪着徐慧嘉的耳朵，疼得徐慧嘉一下跳了起来，“她不容易，咱们就容易了？你说的什么混账话，是不是那死丫头勾引你你才帮她说话？我跟你说，你就是因为她才莫名其妙的退过亲，别说女人，那就是男人退了亲，人家姑娘都得掂量掂量，你以为你后头好找啊？我告诉你，不多弄点钱，小心你这辈子都讨不到媳妇儿！你还可怜她，你不如可怜可怜你老娘我吧！整个徐家就咱们大房最穷，你上下嘴皮子一碰，把钱还给她，那咱们全家去喝西北风啊！”