孟十三让赏春往姜府给姜子瑶送帖子之后,她便出院往上房去给孟老太太请安。 与此同时,孟美景也出院离府,前往舅舅家。 而在此时,吴品柏正在为柳掌柜之死头疼,仵作验过尸之后,同他说柳掌柜是死于一剑割喉,而后才被抛尸入旷广河。 在接到报案之初,案子拨给他主审,没见到尸首之前,他还想着应是一个失足溺亡的意外,没想到见到尸首之后,经验丰富的仵作一看,很快找出柳掌柜喉咙处的致命伤。 很显然,此案乃是凶杀,而非他初以为的意外。 这让他不由想到由陆府尹亲自主审的,刚刚结案的乔二夫人状告习家小姐一案,其中的乔家小姐亦是溺亡,却是真真实实的溺亡。 那会儿仵作也是验过乔家小姐的尸首的,确实是死于水中窒息。 “怎么近日来一个两个案子都与水有关?”吴品柏喃喃自语道。 他身边的齐捕快接过话儿:“大人,此为凶杀,且是一剑毙命,想来杀害柳掌柜的人身手不低。” “若仅仅只是身手不低,倒还好办,就怕除了身手不低,背后还有主子,那主子的身份也不低,那便不好办了。”吴品柏为官多年,名儿为京官,进的是人人羡慕的京衙,可他这些年没少吃尽权贵勋贵的苦,每每碰到凶手背后还有人的情况,他都得睁只眼闭只眼。 然则,说容易做却极难。 他为官清廉,虽说为了自保与家人平安,多年来一直是能闭眼就闭眼,但这么些年过去了,他着实装满了一肚子的憋屈。 此番柳掌柜之死的案子,刚接手时以为是意外,那也就走走过场,可被仵作验出乃是凶杀,那便得认真查出幕后凶手。 而此幕后凶儿,却是不好查的。 齐捕快跟在吴品柏的时日也算久了,吴品柏的处境,实则与他区区捕快的处境相较,也是差不离,甚至有些时候,他觉得吴推官的日子,尚不如他快活。 每回见到吴推官愁眉苦脸,又义愤填膺的模样,他便知晓吴推官又得往肚子里吞下不少愤懑,耐着性子白掉几根头发,才能让凶手伏法,却无法将幕后一追到底,便得结掉案子。 “大人不如将此案交出去?”齐捕快试着劝道。 吴品柏摇头:“柳掌柜乃是被人所杀,直至这会儿了,尸首的双眼仍不能闭上,连大鹅给他抚下眼皮三回,他三回都得重新睁开眼,是如何也不肯瞑目。显然他死得甚冤,亦或尚有遗愿未了,既是分派到我手里的案子,死者又这般蹊跷,我便不能交出去,我得将案子查个清楚,查个水落石出。” 大鹅是京衙仵作的外号。 也不知是从何时起,全京衙的人都喊其外号,甚少喊其真实名讳。 齐捕快虽未亲眼见到那场面,不过光听着吴品柏说道,他自个儿也能想象出柳掌柜死活不肯闭上双眼的情景,也是在京衙呆久了,不然以他初进京衙来当捕快的那个时候,他当脑补一番,便得鸡皮疙瘩林立。 他也没再劝吴品柏把案子交出去。 左右诸如这样的案子,吴推官也不是没接过,除了把吴推官升迁的路堵得死死的,好似也没危害到吴推官的性命,以及其家人的安危。 终归,吴推官的嫡亲妹子,那可是孟府的二房太太! 和孟府扯上干系,纵然这些年来,他也是看得很明白的,吴推官妹子的高嫁,并没有给吴推官的仕途带来多大的便利,致使吴推官至今仍只是六品官,但益处也是有的。 至少也没人敢随便动吴推官。 齐捕快心中想的,吴品柏心里其实也跟明镜似的,明白得很。 故而这么多年来,吴氏甚少回娘家来看他这个兄长,甚至是孟美景和孟仁康这两个嫡亲的外甥外甥女,也从来不和他这个舅舅亲近,更是极少踏足吴宅,他都能够理解。 换位处之,他若有个无用的舅舅,他也不会来往过密。 柳掌柜的死,被处理得很干净,身上除了致命的伤口,再无其他线索,吴品柏带着齐捕快往旷广河走了两趟,也没能找到有用的线索。 尸首虽是在旷广河里发现的,然案发现场却不一定就在旷广河,旷广河很可能只是一处抛尸地点。 吴品柏按着这个可能性,让齐捕快带着两名快手在旷广河附近搜索,顺道走访一遍河岸边附近的民舍,找找看有无目证人。 而他自己,则到了坤正阁。 可惜柳掌柜乃是独自居住,死前又已有两日不在铺里,伙计们俱是在问及柳掌柜有何异常之处时,楞是没能提供什么有用的信息。 折腾到日薄西山,他也没能查问到有关柳掌柜之死的线索,回到京衙会事,得知齐捕快那边亦无进展。 吴品柏拖着疲惫的身躯回到吴宅。 孟美景在下晌进了吴宅之后,便一直在等吴品柏落衙归家,等到掌灯时分,终于等到吴品柏,她高兴地飞奔向吴品柏:“舅舅!您回来了!” 跟在她身后走出堂屋的舅母文氏一脸担忧。 “……景姐儿?”吴品柏怔了有两息,方略略回过神儿,“你怎么来了?可是你母亲那边有事儿?” 吴氏出嫁十数年,每次回娘家都是吴氏遇到麻烦,亦或心里烦闷回来找文氏哭诉苦楚,是故他会这般猜问,尽因惯来如此。 孟美景作为闺女,自是知晓自己母亲每回回娘家的情况,被舅舅如此一问,她不觉有何奇怪的,只实诚地摇了摇头:“无事儿,母亲好得很呢。美景来找舅舅,是美景有事儿要问舅舅,与母亲无关。” 吴品柏一听,不禁看了眼孟美景身后的妻子文氏。 文氏冲他摇了摇头:“景姐儿非得要等你回来才肯说。” 孟美景上前挽着吴品柏的胳膊,亲昵道:“舅舅看舅母作何?美景要问舅舅的事情,舅母不知道的。” 她素来是个外向的性子,只是以往她的热情从未放在舅舅家,因着她觉得她的热情,在舅舅这儿得不到回馈,故而便也懒得世故。