“谢什么,都是一家人。”孟仁平经孟十三这么一提起,回述起来,他也意识到当年曾氏的病逝,恐怕不简单。 随后,孟仁平免不得也问了关于日间京衙公堂上发生的种种,孟十三有一说一,所答俱与在上房作答的差不离。 再随后,孟仁平回建丰院,整夜都没睡好。 符丰说得对,是他未照顾好大妹妹在前,大妹妹纵然如今与他不是很亲近,也是应当的。 从明儿起,他要弥补大妹妹,要对大妹妹更好,好到大妹妹能消除对他的隔阂。 翌日一早,孟十三让风筝去查壁虎砚台的出处,她带着宝珠到秋水湖绕着走十五圈,满身是汗,回院换了套干爽的衫裙,而后进了长春院。 上房德仁堂里,孟十三双手捧着抄写好的《金刚经》:“祖母,孙女儿把经书都抄写好了。” 孟老太太笑盈盈地喊刘妈妈近前:“将大小姐抄好的经书供至佛堂案前。” “诺。”刘妈妈双手接过孟十三手中的《金刚经》,转身退出屋子,往南面抱厦里的佛堂走去。 “祖母,孙女儿今日来上房,除了将抄好的经书交给祖母之外,还想问祖母一件陈年旧事。”孟十三和孟老太太相处的时日渐增,她已有些了解眼前的祖母,家人之间,比起拐弯抹角,祖母更喜欢有话直说。 “问吧。”虽说一听陈年旧事,便让孟老太太心里小小咯噔一声,左右也没什么不可言的。 “孙女儿想知道,当年我娘病逝,患的到底是什么病?”孟十三问道。 刚端起青瓷茶碗的孟老太太闻言,指尖几不可见地颤了颤,她力持镇定地掀起茶盖,吹了吹还稍微有些烫的茶汤,浅浅抿了一口,又抿了一口后,她方把茶碗搁回桌面。 孟十三没有催促,她安静地等着。 “夭夭,你长大了,已是及笄,都能出阁了。”孟老太太的言语中含着叹息,“你娘当年的病,理应让你知道。” “多谢祖母成全。”孟十三无声地松开攥紧的拳头,她就怕祖母会像当年大伯母对待发问的大堂兄一样,也不回答她,也不准她再问。 “你我祖孙,无需言谢。”孟老太太轻轻摆手。 “祖母……” “……患的癔症。” 孟老太太的声音仿佛隔着重重云雾,揉碎了荡进孟十三的耳里。 从德仁堂出来,一直到走出长春院,她的眉头都是蹙得紧紧的,面色如霜,犹如冰山顶上的雪莲,既美又冷。 宝珠跟在身侧,慢上孟十三一两步,亦步亦趋地跟得心惊胆颤。 她和金银打小被先太太买进孟府,记事儿起,她们就一直侍候着小姐,先太太对和小姐的年纪差不离的她们,无甚太高的要求,只对她们说,无论什么时候,都要跟在小姐左右,不管发生什么变故,都不能让小姐自己一个人。 当时年幼,她们只是牢牢记下了先太太的嘱咐,却并不理解话中之意。 直至再后来,先太太病没了,继太太进门,她们才慢慢有些明白,小姐是先太太的亲骨肉,先太太这是提前在为小姐铺好路,纵然先太太不在了,还有她们像家人一样,一直陪伴着小姐长大。 可这会儿,她又不免心生怀疑,或许先太太的用意不仅仅是这样,或许还能别的用意,只是她们年纪小,先太太没明说,她们不懂,就算当时明说,只怕她们也依然听不懂。 “宝珠,你去把金银喊回院。”孟十三交代道。 被打断思绪的宝珠赶紧应诺,转而奔向通往大厨房的鹅卵石路。 金银正在大厨房做着红枣糕,亲自看着火候,宝珠一来,让大厨房里的其他人帮忙看着之后,便将她拉走。 回院的路上,宝珠压着声音同她说了,她方知是小姐让宝珠来找她回院的:“小姐可是有何急事儿?” 宝珠遂又将在上房里,孟老太太将当年曾氏患的乃是癔症的病,简短地又同她说了。 金银控制不住地微张了嘴:“这、这是真的?” “老太太亲口对小姐说的,万不会有假!”宝珠见金银的夸张表情,引来了其他下人的注目,她又低声道,“此事儿不能外传,你收着点儿!” 金银赶紧严肃起来:“晓得!” 回到明晓堂,堂内是赏春亲自侍候着,除此再无其他丫鬟。 孟十三高坐上首,她让赏春留在堂内,让其他下人尽数守在宝瓶门外去,便是表明了接下来的话儿,赏春可以听,余者皆听不得。 赏春心中是既喜且忧,喜的是她自进泰辰院当成管事娘子,大大小小之事,事无巨细,她都管理得井井有条,奖罚分明,这些都没有白费,小姐都是看在眼里的,忧的是接下来要听到的事情,似乎是件大事儿,且看小姐的神色,不像是好事儿。 不过,在小姐身边侍候,能成为似宝珠金银这般心腹的存在,她心中的喜到底要比忧多得多。 宝珠金银未进明晓堂前,便在外面的宝瓶外看到其他丫鬟,二人问了问,方知晓是小姐下的命令,让她们暂时不得靠近明晓堂半步。 踏进明晓堂后,见到站在孟十三身侧的赏春,二人又不由自主地皆在脸上浮现出惊讶之色,随着领会过来,赏春姑姑这是当真得了小姐的信任了。 此为好事儿。 二人脸上的讶色很快被雀跃覆盖。 赏春见状,嘴角上扬,心里暖暖的,这两个丫头也懂得小姐的意思,此是在为她高兴呢。 “小姐,金银来了。”宝珠与金银同站定在孟十三跟前三步外。 金银问道:“小姐,您唤我回来是有什么事情?” “嗯,我有事情要问你和宝珠。”孟十三侧脸,郑重其事地与赏春道,“你也听听,此后免不得要在府里做一些事儿,明查或暗访,你和宝珠金银风筝,四人要配合好,务必要拿到相关线索。风筝眼下不在,待她回来,赏春负责跟风筝转达。” “诺。”三人异口同声地应道。 孟十三开始问:“宝珠,金银,你们打小跟在我身边,还是我娘把你们买回孟府的……”