不多时,院子里也传来文氏不让吉祥动手的声音,但吉祥是受孟美景之命去的,当是坚持。 文氏争不过,只好接受。 吴少浩提起来一桶井水,默默无声地倒进浆洗衣物的盆里,心中那份因孟美景破天荒难得主动到他家里来,又亲手送他礼物,祝福他在将来的春闱如愿大登科的欣喜,在这一刻悄然殆尽。 “表公子且歇着,让奴婢来!”吉祥接过吴少浩手里的木桶,从前小姐不愿意与舅老爷家亲近,她自也是不曾与表公子多说过一句话儿,今儿小姐态度大变,免不得她也跟着好好表现。 文氏也道:“浩哥儿,这儿有吉祥帮手,你便不必来帮母亲了,回去看书吧。” “那儿子回屋了。”吴少浩转身走自己的寝屋,进屋之前,他忍不住往堂屋那边看了眼。 灯火通明,隐隐有细碎的说话声传出来。 他竖着耳朵想听得一二,却总听不大清,抿了抿唇,还是提脚跨进门槛,进到屋里,反手便把门关上了。 文氏余光一直在注意着吴少浩,见儿子终归还是往堂屋那边看了眼,不知是什么滋味儿之余,也跟着往堂屋看了看,回头再看倒够水,已在浆洗衣物的吉祥,心里总有些七上八下。 不同于院子里的文氏想得太多,与孟美景坐在堂屋里说话儿的吴品柏,连正经的公务都操心不过来,他实在是没多余的心思去猜孟美景的来意,索性直接问。 孟美景也顾忌着不能呆太久,以至耽搁时辰,回府的时间太晚,当下也是有一说一:“舅舅,美景也没多大的事儿,就是四弟用惯了坤正阁的笔墨纸砚,平日里四弟总在青北书院住读,一个月里也就回来两三回,故而母亲便时常到坤正阁去,提前给四弟备好笔墨纸砚,也好四弟一回家,院里便有得用,省得回府的时间短,还得跑一趟坤正阁……” 吴品柏听了半会儿外甥女说道他的妹子与外甥,渐渐听出味儿来:“景姐儿到底想问什么?直言便是。” 他想着柳掌柜虽是坤正阁的掌柜,却非东家,死便死了,坤正阁换个掌柜,依旧照常开,买卖照常做,生意照常红红火火,更与外甥女八杆子打不着,然外甥女一番话儿下来,三句有两句离不开坤正阁,可见事情与坤正阁有关。 而坤正阁眼下,恰恰死了一个掌柜。 莫非外甥女今日的反常,尽因柳掌柜之死? 随着孟美景从善如流的直言,他知道他猜对了:“你问此案做什么?” “舅舅便告诉美景,柳掌柜的死到底是怎么回事儿吧。”孟美景起身走到吴品柏身前,伸手摇着他的胳膊,十足的女儿娇态。 吴品柏没有闺女,与文氏仅有一子,被外甥女如此一撒娇,他整个人都化了:“好好好,就是舅舅怕你听了,夜里会怕到睡不着觉。” “不会的。” “你坐回去,听舅舅慢慢同你说。” 孟美景听话地坐回椅里,认真地听吴品柏同她说道起柳掌柜之死。 回到孟府时,已近人定,孟美景还是直奔泰辰院。 “小姐,这会儿大小姐定是歇下了。”吉祥觉得自家小姐太心急了,待到明日再到泰辰院与大小姐说,不就好了。 孟美景哪儿会想不到这一点儿,她就是想试试:“那也得去看看,如若阿姐的院门已锁,我便不敲门了。” 幸而孟十三早有交代,守院门的婆子见是孟美景,都不必她敲门,婆子便给她开了门:“小姐吩咐了,若是二小姐来,多晚都得给二小姐开门。” 若非如此,她一个过半百的老婆子,早落锁歇着去了,哪里会守在院门外直打哈欠,还不就是为等二小姐来么。 孟美景闻言,双眼明亮得有如天上的明月,果然和阿姐走近些,再来泰辰院,受到的待遇都不一样了! 她很快进入了泰辰院,来到明晓堂。 孟十三白日里到上房跟孟老太太请过安,与孟老太太说说近日都在做些什么,之后还在上房那边用过夕食,方回的泰辰院。 让宝珠到缩菲院去问孟美景回来了没有,回来宝珠和她说孟美景还没回来,她便吩咐下去,让守门的婆子到了落锁的时辰也注意着些,倘若孟美景来,务必开门让孟美景进院。 有此吩咐,她便也没那么早歇下。 看到孟美景兴致勃勃地走进明晓堂,孟十三站起身:“看你模样,是有收获?” “嗯!”孟美景第一次帮到孟十三的忙,觉得终于能近孟十三一些,她回来的路上都有些亢奋,此刻更甚,“阿姐,我从舅舅那儿问到柳掌柜的死并不寻常,喉咙有道致命伤,乃是剑伤,且仅有一剑,一剑封喉!” 孟十三想过柳掌柜可能是被灭口的,却没想到对方灭口灭得这样明显,好似并不在意会被人查出柳掌柜乃是被人所杀? “吴大人可还说了别的线索?比如凶手?”她问。 孟美景和孟十三在堂内座椅里坐下:“那没有,舅舅刚开始查,齐捕快带着人在旷广河附近查访,想着能不能查问到目击到柳掌柜死前到旷广河的证人,亦或直接目击到柳掌柜被一剑封喉的案发现场的证人,可到舅舅归家都没有收获。舅舅自个儿到坤正阁,及左右对面的商铺查问,得到的也是一些寻常的反馈,并没有得到重要的信息。” “京衙刚接到案,吴大人刚开始查案,这会儿问及凶手,确实是早了些。”孟十三也是有些心急了,孟仁吉为何会突发的癔症,查到柳掌柜身上便断了,她无法不急切。 再者,她娘生前也是突发的癔症,当年知情者都说不出个所以然来,皆只道那病症突如其来,令人措手不及,亦无可奈何,她想着此二者之间是不是会有关联,没想到柳掌柜便被灭了口。 显然很有问题,且问题不小。 孟美景主动道:“阿姐是否要继续打探?如若需要,那我可以继续到舅舅家问的!”