时令至夏，挖藕带便成了庄子里的喜事。　　 藕带深在淤泥，幼嫩脆爽，炒、拌、盐淹都好吃，但为了保证莲藕长大丰收，挖藕带很是讲究，不可过早，不可太迟，还要照顾植株生长，避免伤了莲鞭……　　 邢丙挽起衣袖，亲自带人下池塘。　　 一群部曲在岸边呼喊打气，而那些新入庄的部曲，以前没吃过莲藕，看大家过年似的，再看平常严肃板正的邢统领，满身淤泥，却快活似孩子，又是新奇，又是不可思议……　　 “藕带真有那么好吃吗？”　　 “那是自然。”　　 有人问，有人应。　　 “但也不是单单为了吃……”　　 “那是为何？”　　 昨年，娘子带着他们搬到花溪的庄子里来，缺食少粮，日子艰难，这一池塘的莲藕因为会食用的人少，得以在灾荒年里保存下来，填了肚腹，帮了大忙……　　 早期跟着冯蕴的那些人，都记着此事，却说不出个所以然，只道：　　 “就当是上苍的恩泽吧。”　　 新人似懂非懂，旧人脸上洋溢着笑。　　 一时间，喊声更大，石破天惊似的，整个庄子都沸腾起来。　　 又可赏花又可食用的东西，谁不想要？　　 村子里陆续有人过来，找阿楼讨要种子。　　 阿楼慷慨地道：“眼下还不行，等立秋后再来吧。你们要种的，可以先把塘挖好，养好塘泥……”　　 村人们知道里正娘子家是不藏私的，当即欢天喜地，询问起莲藕的种植。　　 阿楼挠着脑袋，三两句说不清楚，叫来徐嫂子。　　 “庄里农事全由徐嫂子主张，有什么不懂的，问她就行。”　　 徐嫂子正在看自己的丈夫挖藕带，闻声哎哟大笑，“我一个村妇，也不懂得多少，全是娘子手把手教的。你们回头要学，等立秋蓄种的时候，选个日子一道来，我一并说……”　　 村人感动。　　 知道冯蕴身侧的小孩子就是皇帝，他们不敢近前，只是远远地对着他们的方向行礼致谢。　　 元尚乙看得也很感动。　　 拉着冯蕴的手，突然低低地问：　　 “要是治下百姓都像花溪一般快活，是不是就是好皇帝了？”　　 冯蕴一怔。　　 这个问题很难回答。　　 人在吃不饱饭的时候，要的只是吃饱。　　 人人都吃饱了，追求又有不同……　　 她道：“能做到这般的皇帝，自古寥寥。若是阿元今后可以如此，那便是好皇帝。”　　 元尚乙点点头。　　 很快，小孩子就找到了自己的逻辑。　　 “那娘子做皇帝，不就可以做到了吗？”　　 冯蕴惊跳一下，差点去堵他的嘴。　　 “治一个村和治一个国，哪里能一般等同？”　　 小孩子的双眼纯洁无垢，当然不会故意给她挖坑。　　 冯蕴笑着牵他的手。　　 “日头大了，我们回屋吧。”　　 外面人多，冯蕴不想惹麻烦。　　 淳于焰一听却笑了，淡淡扫冯蕴一眼。　　 “我就说这是烫手山芋吧？”　　 那天的话，元尚乙没有听见，他不明白淳于焰在说什么，乖乖地行礼告辞，让冯蕴牵着走出木亭。　　 冯蕴看一眼那个看热闹不嫌事大的家伙。　　 “晚点我到云庄来，找你算账。”　　 一语双关？　　 淳于焰勾了勾唇，明知道她说的算账，是鳌崽的伙食费，也是为方才的口不择言，唯独没有半分暧昧，偏生难以自抑地反复咀嚼那两个字……　　 晚点。　　 他闲懒地起身，看着那窈窕身影。　　 瘦弱的肩膀挺得笔直，脸上的笑容在初升的霞光里明艳动人，一言一行，一颦一笑，恰到好处。临走，还没有忘记，向池塘另一端围观挖藕带的村民拱手告辞。　　 冯十二啊。　　 是如何把妩媚和潇洒合二为一的？　　 而他自己……　　 一面是刻骨挖髓般地心痒难耐。　　 一面又恨不能剥她的皮，抽她的筋，咬下一块她的肉来，才能解恨……　　 他倏尔轻笑，“晚点好……”　　 晚一点，或有烛火遮掩，放纵欲望……　　 多日不得宣泄，他渴盼着有一个去处。　　 -　　 傍晚。　　 夏暑褪去，庄子里就飘出了香味。　　 有小皇帝在，冯蕴让人将他们的膳食端到了书房南窗边。　　 这里可以吹到花溪的风，又可以看到满院的月季，元尚乙很是喜欢。　　 “好吃吗？”冯蕴看着斯文有礼的小皇帝，满眼都是慈母的关怀。　　 在没有人的地方，她甚少礼节，完全把对渠儿无处散发的母爱，给了这个没娘的孩子。　　 元尚乙点头，“很喜欢。”　　 喜欢到他恨不得不回养心斋。　　 从此，跟着雍怀王妃好了……　　 可他不敢开口。　　 于理不合。　　 冯蕴亲自为他布菜，“往后想吃什么，就告诉我，我定会想方设法为阿元弄来。”　　 元尚乙看着碗里炒得清脆的藕带，鼻子里莫名一酸。　　 “娘……子……”　　 他从来没有唤过娘。　　 很想唤一声。　　 又不敢。　　 以前端太妃养她，从不敢自称是他的娘，后来李桑若为了压低元尚乙的身份，让他行了大礼，正式过继给端太妃，他也只唤一声母亲。　　 端太妃待他也好。　　 有爱，有惧。　　 他们之间的感情有些复杂。　　 以前元尚乙分不清楚，现在有了对比，才明白……　　 爱与爱是不同的。　　 “怎么了？”冯蕴看小孩子盯着自己看，眼睛湿润润的，隐隐有些发红，不由愣住。　　 “怎么要哭了？”　　 元尚乙咽下嘴里那一口菜。　　 “娘子待我真好。”　　 冯蕴笑了起来，“给你吃点东西，就觉得好了？傻瓜，不要轻信于人。”　　 元尚乙摇了摇头。　　 他没有说话，注视冯蕴的目光却越发的炽热，那是孩童对母亲才有的依恋，难以言表。　　 冯蕴：“吃吧，乖。”　　 一大一小单独享用了今夏的第一顿藕带。　　 慢慢地吃，说了许多话。　　 离开的时候，冯蕴送元尚乙回养心斋，从孩子眼里看着依依不舍的光芒，心里也不免恻然。　　 “我就住那边……”　　 她指了指自己卧房的位置，笑道：　　 “有事你大喊一声，我也能听见的。”　　 元尚乙小脸这才有了光芒。　　 “很近。”　　 “是的，很近。”冯蕴弯腰，摸了摸她的头，“我就在阿元身边，会保护你的。”　　 元尚乙轻轻颔首，双手拱起，朝她揖一下。　　 “娘子早些安歇，我回去了。”　　 冯蕴笑道：“进去吧，我看着你。”　　 元尚乙高高兴兴地迈过门槛。　　 院子门口，林女史站在花树的阴影里，看着这一幕，低低哼了一声，这才才换上笑容，上前接上皇帝。　　 -　　 冯蕴在养心斋站了片刻，出来便叫上阿楼，去云庄。　　 今儿淳于焰摆明了想在长门吃饭，冯蕴没有留他，是不想让他找借口，不收收留鳌崽的钱。　　 一是一，二是二。　　 冯蕴不白占他的便宜。　　 去云庄的时候，她又让小满把一篮子藕带拎上。　　 那是专程留给这位隔壁邻居的。　　 星光如撒，月如水。　　 淳于焰慵懒地斜倚窗侧，弓起一条长腿，手握酒壶，看着冯蕴带人进了庄门，这才低笑一声，吸气扯了扯领子。　　 云庄建筑精巧，他在窗边就可以看到从长门到云庄的小径，但冯蕴要走到庄子，却要好一会儿工夫。　　 于是这段路，今日在淳于焰心里就格外漫长……　　 他好像等了许久，才听到有细碎的脚步。　　 说话的人，是向忠。　　 “世子，王妃过府，说要付鳌崽的伙食费。这……如何是好？”　　 淳于焰眼眸微沉，声线轻飘飘的。　　 “让她滚！”　　 向忠啊一声。　　 就像被人卡了喉，没有下文。　　 接着，传来冯蕴的低笑。　　 “本想当面向世子致谢，礼数周全一些。既然世子不肯相见，那我留下钱，就走了。”　　 淳于焰脊背一僵，弹身坐起。　　 这个向忠，怎不说一声，冯十二在外面？　　 冯蕴没什么表情，示意小满将藕带和钱放下，转身便要走。　　 背后传来淳于焰的冷笑。　　 “你再走一步试试？”　　 冯蕴皱眉，回头看去。　　 屋子里光线微弱，银色的月光落在半掩的门扉上，里面是一抹修长挺拔的身影……　　 好似没有戴面具？　　 隔得太远，她看不清。　　 “见过世子。”冯蕴淡淡行礼。　　 淳于焰松开扶门的手，放松了声音。　　 “进来！我有话说。”　　 这阴晴不定的性子真挺烦人。　　 冯蕴在心里叹一声，慢慢走过去。　　 屋子里只有淳于焰一个人。　　 一盏孤灯。　　 光线昏暗氤氲，落在淳于焰光洁到近乎无瑕的脸上。一眼看过去，惊为天人。　　 “世子果然没戴面具。”　　 淳于焰愣了一下，又笑。　　 “你肯进来，便是为了证实这个？”　　 冯蕴不敢承认，确实有那么一点心思。　　 爱美之心，人皆有之，要说脸好看，皮肤好，还数这位成天戴着面具的云川世子，无人可及。　　 “时至今日，我才明白，世子为何要成天遮面。”　　 她冷不丁出口的话，把淳于焰听得诧异。　　 “哦，你作何想？”　　 冯蕴微笑，“凡有光照，便难养肌肤。世子这细皮嫩肉，不就是如此保养出来的吗？”　　 淳于焰默然而视。　　 他恨不得掐着她的脖子将人拖过来，好好地给她说道说道。　　 “坐吧。”他微微抬手，自己率坐下竹席，伸手斟茶。　　 冯蕴没坐，“等下杨什长要到我庄子，说治蝗之事，世子长话短说吧。”　　 好一句长话短说。　　 淳于焰不由自主地冷下脸。　　 跟谁都和和气气，对谁都温柔友善。　　 偏生对他，如杀父仇人一般？　　 “世子？”冯蕴凝眉，眼睛里全是疑惑。　　 今日的淳于焰很是不对劲。　　 她看一眼木案上的酒壶。　　 “此去信义，发生什么事了？”　　 淳于焰一声哼笑，眯起眼，“南齐御史大夫送我两个西域美姬。”　　 冯蕴愣了一下，随即笑开。　　 “那就要恭喜世子了。素闻西域盛产美人，有摄人心魂的本领，男子见之，无不意乱情迷……”　　 淳于焰差点笑出声。　　 “你在哪里听来这些言论？”　　 “书上啊。”冯蕴说得兴起，“我对西域美人好奇已久，高挑婀娜，顾盼生姿，世子贵姬想必更是个中翘楚，若是有缘得见，我必欣喜。”　　 淳于焰快要被她气死了。　　 “我拒绝了。”　　 冯蕴：“为何？”　　 她的脸上是大失所望。　　 原本以为可以沾光，看一眼异域风情的……　　 这狗世子也太暴殄天物了。　　 淳于焰看着她脸上的遗憾，慢慢起身走过来，冯蕴让他看得皱眉，倒退两步……　　 “做什么？”　　 淳于焰进一步，她便退一步。　　 淳于焰手掌骤然一伸，用力关上门，盯着冯蕴的眼。　　 “冯十二，你当真不知为何？”　　 冯蕴不由自主地抬起头，一双黑若点漆般的眸子里，满是疑惑。　　 “还装？”淳于焰盯住她，伸手拂开她垂下的落发，咬牙切齿地捏住她的肩膀，恶狠狠地，声音如同吐气一般。　　 “我是不是和你说过，我……”　　 “娘子！”　　 阿楼和小满看到门合上，心下觉得不妙，稍稍一顿便大喊出声。　　 “外面有马蹄声，是不是大王来消息了？”　　 小满也兴奋地叫了起来。　　 “仆女也听见了。是，是有马蹄声，娘子要不要回庄看看？”　　 马蹄嘚嘚。　　 由远及近地传来。　　 淳于焰的声音被打断，没有生气，人却清醒过来。　　 说那些有什么用？　　 她又不会往心里去。　　 不是裴郎，就是萧郎，早把他的话忘得一干二净。　　 再说，男人对着别的女子硬不起来，又不是多有面子的事。反倒长了她的志气，让她往后肆无忌惮，拿捏自己。　　 淳于焰凉凉一笑，掌在冯蕴肩膀上的手，用力收了收，慢慢松开，啮咬一般从牙缝里迸出一句。　　 “我这般绝色，岂能便宜了西域女子？”　　 又睨视冯蕴，轻笑戏谑。　　 “要是冯十二肯为我意乱情迷，我现在便可以献身于你。”　　 冯蕴一言不发。　　 淳于焰看着眼前的人。　　 明明人家什么都没有做，他胸膛里的一腔炙热却燃烧不止，驱之不散。　　 那是抑制了无数个夜晚的欲望……　　 凶猛如狼。　　 他眼神渐深。　　 额头，鼻尖，都有细汗。　　 “冯十二，你能不能管管我……”　　 淳于焰靠得愈近，冯蕴已退无可退。　　 只要他愿意，伸手就能将人捞入怀里，折断她的翅膀，拖她沉沦欲海，抵死缠绵……　　 这世上，无人可以管束他。　　 可纵是神魂已醉，他身上却仿佛有一种神奇的力量，将他的双手束缚着，做不出半分越矩的行为。　　 他不敢。　　 怕以后连这么近的距离，都没有了。　　 “冯十二。”　　 他轻唤，那声音低惑动人。　　 “你摸摸我，可好？”　　 他作势欲拉冯蕴的手。　　 冯蕴避过。　　 冷冷盯住他，没有呵斥，没有言语。　　 四目相对，淳于焰隐隐有一种窒息感。　　 “真不要？有便宜不占，还是冯十二吗？”　　 “谢了。”冯蕴冷淡地瞥他一眼，目光再次扫过木案上的酒壶。　　 突然开口。　　 “姜姬也不行吗？”　　 淳于焰没有料到她会突然问这个。　　 原来，她都记得……　　 那双美眸格外锐利，逼得淳于焰无处遁形。他不知该惭愧还是该发疯，浓墨似的眸子，盛满戾气。　　 他微微低头，狼狈的，带点狠意。　　 “你试试，我行是不行？”　　 冯蕴若有所思地叹气，“喜怒无常。看来这次去鸣泉，见到姜姬了。她没答应吗？还是给你脸色看了？”　　 淳于焰瞳孔微微收缩，一张俊脸煞白吓人。　　 “你疯了吧你，冯十二，她敢给我脸色看？”　　 冯蕴唔声，“世子少饮一点吧。这般说些没着没调的话，难怪姜姬不肯跟你……”　　 说着，她冲淳于焰福了福身。　　 “冯蕴告退，世子早些就寝。过两日姜姬从鸣泉回来，你们好生谈谈。”　　 她走了。　　 淳于焰眼眸沉沉，静立门扉，看着她带着仆从远去。　　 夜风微凉，燥热了一天的暑气，早已散开，淳于焰身上的每一寸肌肤，却好似被冯蕴的目光浸湿……　　 这个女人……　　 那般折辱了他，如今又完全不管，害他落得这般下场，以为帮他找个侍妾就能弥补？　　 休想！　　 他缓缓坐在窗边，看着冯蕴的身影出现在小径上，忽地抬袖，一室灯火熄灭。　　 他用力扯开轻袍。　　 月光皎皎，透窗而入，落在那一片白皙的肌肤上。　　 他手指冰凉，寻不到一丝温度。　　 半晌，喟叹一声，放弃。