祝澜和祝青岩每日要去宫内的翰林院报到，而乔悠悠和肖婉所任职的户部度支司衙门虽在宫外，离得却也不算太远。 　　 最终，四个姑娘决定合租一套宅邸，先分头看房，搜集信息后再一同商议。 　　 祝澜与祝青岩一同行动，两人难得脱下士子服，换上了素色衣裙，踏着青石板路出现在了京城的大街上。京城的繁华比江州城更胜一筹，很快，街角处一家牙行的招牌吸引了二人的目光—— 　　 “福地牙行”。 　　 这间牙行的门面极其狭小，还没有那招牌大，像是从旁边的店铺中硬生生划分出来的一个角落，单独开了一家牙行。 　　 “二位小娘子，可是来寻宅子的？不知是要购房置地，还是暂时寻一处租赁之所？”牙人见有客上门，忙不迭地迎了出来，满脸堆笑地询问。 　　 祝澜的目光向牙行里面望去，见里面空间虽小，但陈设古朴，墙壁上挂着各式房源的画卷，似乎还真有不少房源。 　　 祝青岩也表示不妨进去看看。 　　 二人走入牙行，祝澜对那牙人微微颔首，简要说了一下条件，问对方可有合适的房源推荐。 　　 牙人闻言，忙从墙上取下几幅画卷，一一铺展在祝澜面前，一边介绍起来。 　　 价格倒是都在祝澜的预算范围内，四人合租，最贵的也不超过每月五两银子，只是这宅院…… 　　 要么终日不见阳光，要么极为逼仄狭小，要么索性就在市集旁边。 　　 祝澜是想找处低调普通些的宅院，但也不至于如此为难自己。一旁的祝青岩看得也是微微皱眉。 　　 祝澜摇摇头，正要表示可以提高预算时，那牙人却忽然露出有些神秘的笑容。 　　 “看来小娘子也是个讲究体面之人，既然如此，小的也吃一回亏，折些利润，与两位就当交朋友了。” 　　 牙人对祝澜眨眨眼，示意她俩稍等片刻，转身进了内室。很快，牙人抱着一幅新的画卷回来了。 　　 “二位小娘子请看——” 　　 他将画卷缓缓铺开，只见上面宅院画得十分精美，亭台楼阁、假山流水，一应俱全，雅致而不显奢靡。 　　 祝青岩眸子微微亮了，带着几分期待的神色看向祝澜。 　　 “这处宅院位于城东，环境幽静，布局雅致，实乃上佳之选。”牙人介绍道。 　　 祝澜瞧着那宅院的布局，不禁也有几分心动，便问起价格。 　　 牙人没有直接回答，“这样的宅院，若是放在城里那些大的置业行，少说一个月也得收十两银子的租金。” 　　 接着声音突然压低——“今日看两位小娘子有眼缘，给你们打个骨折价，三两银子一个月。” 　　 “三两银子？”祝青岩还以为自己听错了，牙人却再次重复，就是三两银子没错。 　　 祝澜听了不禁挑眉，“那你们怕是连成本都收不回来。” 　　 牙人“嘿嘿”一笑，“不瞒二位，这套宅院的主人是小人一远房亲戚，家中急需用钱，但又舍不得彻底将宅子卖掉，这才托小人低价租出去。” 　　 “既然急需用钱，那一个月交三两银子，只怕解不了燃眉之急吧？”祝青岩觉得说不通。 　　 “小娘子真是聪慧过人，一语中的，这房子便宜归便宜，但是须得两年起租，且一次交满租金。” 　　 祝澜二人都有些沉默。 　　 那牙人经验丰富，知晓越是这种时候，越是不能着急，否则容易令对方生疑，“二位姑娘慢慢考虑，小人先去忙了。” 　　 说完走到一边拿起账簿看了起来，也不催促，仿佛完全不担心二人拒绝。 　　 祝青岩小声与祝澜商议道：“这样的宅子，若真能按三两一个月租两年，倒真是捡了天大的便宜。” 　　 祝澜看了那牙人一眼，“可别的置业行大多是三个月一付，这里却要一次性付清两年的租金，七十二两，可不是个小数目，你难道不觉得奇怪？” 　　 祝青岩想了想，“许是宅子的主人果真急需用钱？” 　　 主要是这样档次的宅子，四人合住，才三两银子一个月，很难不让人动心。 　　 祝青岩又悄悄望了一眼那牙人，见对方也不催促，完全就是自愿买卖的态度，实在不像骗子。 　　 祝澜正要说话，忽见又有一名男子进入了牙行，向牙人询问房源。 　　 牙人向对方介绍了几处，那男人都摇摇头表示不大满意，接着目光落在祝澜二人面前的画卷上，顿时来了兴致。 　　 “这处宅院可曾租售出去？” 　　 牙人似有些为难地看了祝澜二人一眼，这才说尚未租出。 　　 对方忙不迭询问价格，牙人咬了咬牙，说每月五两银子。 　　 那男人一听才五两银子一个月，但两年起租，当即一拍桌子—— 　　 “还有这好事？速速取来契书与我！” 　　 祝青岩顿时有些着急，“这位兄台，凡事总讲究个先来后到，这套宅院可是我们先看中的。” 　　 祝澜带着几分无奈地抬眸看了她一眼，果然还是年纪小，社会的毒打挨得太少了。 　　 罢了，那便给她上一课吧。 　　 那男人一听，立刻恼火起来，大声质问那牙人愿意将宅院租给谁。 　　 牙人左右为难，似乎十分难以抉择，最后终于走到祝青岩身边，压低声音问她可是真的要租下这套宅院。 　　 祝青岩正要答应，却还是忍了一下，用征询的目光看向祝澜。 　　 祝澜淡淡开口，一锤定音，“这宅子我们租了。” 　　 牙人走到那男人面前，两人交换了一下眼色，牙人十分为难地道：“这位爷，实在对不住，的确是这二位姑娘先看上的。您瞧，我们这都已经准备签租契了……” 　　 “没见过你们这样做生意的！”男人“不悦”地又撂下两句狠话，拂袖而去。 　　 牙人藏起眼底得逞的笑意，从后堂取来租契，递上纸笔，上面明明白白写着支付七十二两租金，一次性付清。 　　 祝澜含笑扫了一眼那张租契，却并不动笔，问道：“不急，总得先带我们去看看宅子吧？否则我们搬进去，结果与这画上的宅子不一样，到时可就说不清了。” 　　 牙人眼底闪过一丝犹豫，旋即笑道：“小娘子考虑的是，小人这就带二位去宅子瞧瞧。只不过，若宅子与画上所示一致，二位小娘子可不能反悔啊。 　　 你们可瞧见了，方才那位客人五两银子都着急要租，小人诚信经营，宁可少赚点也得保证客人先来后到的顺序。待会二位姑娘若是无故反悔，那可真是坑惨小人啰！” 　　 祝青岩点点头，和气道：“你放心，我们也是真心要租这宅子的。若与图上一致，我们也没有反悔的道理。” 　　 “成，那小人这就带二位姑娘过去。”牙人从抽屉中摸出一串钥匙，带二人向外面走去。