周府四世同堂，老太君已经过了知天命之年，最挂心不下的莫过于唯一的一根独苗曾孙。　　 周小郎君出生时母亲难产去世，大概是在腹中憋得久了，渐渐出现了些异样的症兆，比如右手驰缓不能握物，又如走路时右下肢拖行，步态不稳。　　 到了说话的年纪，虽然也如期开了口，但只能模糊地说些“孃孃”“姊姊”之类的两字复音。　　 这些事，府中上下瞒得甚紧，外边人只以为他是体弱多病，所以从来都在自个的院中养着，并不会让他出头露面。　　 好不容易将将养到五岁多，前不久夜里风大荡开了支摘窗，令孩子染上了着了凉，急急请了郎中看诊开方，却并没见什么起色，就这么拖了一周多，终至高热难退，昏睡不醒。　　 周老太君的嘴上打起了水泡，亲自坐在床前，将浸了水的布巾覆在曾孙的额上，口中催问道：“大爷说去太常侍请刘侍医，怎么还没回来？赶紧去问问走到哪儿了！”　　 她口中的大爷，便是周府的长房大老爷，时任五官侍郎的周廉，也是周小郎君的祖父。　　 侍候她多年的嬷嬷赶紧打发了侍女出去询问，不多时便回话道：“已经到了正门口了！夫人亲自带人在外面迎着，马上就能过来了！”　　 周老太君松了一口气：“先前我因着长生的不足之症，心中每每有憾，可是现在看他这个样子，又觉得其他一切都是虚的，只要人健健康康地就好。”　　 “老太君且放宽心。”那嬷嬷陪了她多年，哪里不知道她的心事：“大爷得了上官的恩典，方才求了刘侍医入府给小郎君诊病。”　　 那刘侍医据说是医术不凡，便是在宫中贵人那里，也极有颜面，比先前那个黑了心的高良强了不知多少，必定能药到病除，也许连先前的痼疾都一起除了呢！”　　 自从高良作伪证之事当堂判过，回春堂便将他逐出了门，在长陵邑瞬间变得声名狼藉。　　 先前常年请他登门看病的人家，比如周府，也想起这几年来按他的方子诊治，名贵药材流水一样地花出去，可小郎的身子非但没有起色，反而越来越弱，自是渐渐回过味来，对高良各种不满。　　 “我哪敢指望那么多。”周老太君一听高良的名字，脸色立马就黑了三分，并不想提他：“只消此番长生的命能保得住，便是舍了我这条老命都行！”　　 “老太君可不敢胡说！”那嬷嬷变了脸色：“您和小郎君都是福大命大之人，此番不过是个小劫难罢了，待过去了，后面的福运还大着呢！”　　 说话的功夫，外间的侍女便已经撩起了厚重的帘子，几个人进了屋。　　 “刘侍医这边请。长生这孩子就在里面，还要麻烦您多费心思。”周廉道。　　 “先待我看过孩子再说。”刘侍医说道。　　 他一进内室，周老太君在嬷嬷的搀扶下起了身，颤巍巍地行礼：“老身只有这么一个曾孙，就托付给刘侍医了。”　　 刘侍医不过四十岁上下，哪敢受周老太君这般大礼，连忙上手去扶：“我既然来了，必会竭尽所能。”　　 他心中其实有些烦躁，并不想多花时间在这些繁文缛节上。听说病患已经连续数日高烧难退，想必已是凶多吉少。此事若非是周廉再三求恳，得了太常寺卿的许可，他必不会接这种烫手山竽。　　 当然了，左右人已经来了，他也是真心想要把人救活的。　　 刘侍医不再理会周家人，径自去了床前看诊。　　 在周家人期待的目光之中，他交叉把过了脉，沉思良久，方才叹了口气，站起身来。　　 “病已入肺腑，药石难医。”他提起了放在一旁的药箱，声音相当沉重：“准备后事吧，应该就是在今夜了。”　　 周老太君抖着唇，手指不受控制地打着颤：“刘侍医，您就当发发慈悲，再帮着长生瞧一瞧，他还这么小，不应该这么早走啊！”　　 周夫人的眼圈也红了：“刘侍医。您尽管治，便是最后仍是.......我们也绝不会怪您。”　　 刘侍医木着脸，脚下并没有停：“非是我不肯尽力，而是人各有命。若是贵府早几日请我过来，或者还有一线生机，可现在......”　　 他大步地踏出了屋。哭声自身后响起，他黯然摇头，不再回顾。　　 天要收人，谁能救得了。这也就是那孩子的命。　　 大冷的天，院门口守着不少人，其中也包括了二管事周同与方萦娘。　　 听着周老太君与夫人这般悲泣，外间众人心中也自不好过，不少人都暗自抹起了泪。　　 周廉到底是当家主君，心中虽然也哀恸难当，但尚能保持几分理智。他走出门来，吩咐下人开始着手操办后事。　　 小郎君不过五岁，属于夭折，不能入祖坟，需寻一个瓮棺埋于房下，以寄哀思。　　 周同是二管事，当下便躬身领命，准备出去采买相关的器物。方娘子领着内宅大小事宜，照理说也该下去安排起来，可是她犹豫了好一会儿，却并没有动。　　 周同经过她身边的时候，诧异地看了她一眼，目光中满是疑惑。　　 方娘子似是下定了决心，只对着他点了点头，便越众而出:　　 “家主。”她行礼道：“婢子想要推荐一位郎中，为小郎君诊病。”　　 “你可知道自己在说什么？连刘侍医都看不了的病，其他郎中来了又有何用。速速退下吧。”周廉压着胸中的火气道。　　 方娘子在周府侍奉多年，多少了解家主的脾气，知道他与夫人相似，待下人颇为仁厚，并不会随意发作，所以坚持说道：　　 “左右已是这样了，不如就试一试婢子荐的洛郎中。前次婢子哮症发作，其他郎中也称必死，但都让她救回来了，说不定在此症之上，洛郎中也有独到之法呢？”　　 周廉尚未发话，周老太君已经在周夫人与老嬷嬷的搀扶下走了出来。她面上的泪痕未干，口中却道：“你说的洛郎中在哪儿，现在马上就去请！”