等到了附近镇上的驿站，已经是第二日下午了。 　　 “老板，去京城的车有吗？”姜颜大口喝着驿站提供的水。 　　 “京城？”老板靠在门上，显得有些百无聊赖。 　　 现在七月，正是天热的时候。出远门的人少，驿站生意并不好。 　　 “嗯，京城。”姜颜路上找人打听过名字。 　　 “京城离这地方远得很，慢的话四个月，加急也要两月有余。” 　　 “你当真要去？” 　　 老板瞥了一眼姜颜背着的布包，这大小可不像是要去京城的样子。 　　 “四个月？”姜颜先是怔了怔，脑中浮现那句： 　　 从前车马慢，一生只够爱一人。 　　 老板见姜颜的反应，笑着调侃：“呵，姑娘，你这一人出门，怎么什么都不打听就去呢？别家姑娘可没你这么彪。” 　　 姜颜把自己的二十钱摸出来摊在桌上。 　　 “老板说笑了，我家中困难，急需要钱。既然京城太远，那你瞧瞧我手里这些钱够去哪儿？最好是繁华的地方。” 　　 老板一听是家中困难，便不再打马虎眼，正了正神色，旋即给姜颜分析起来。 　　 “最近的城名叫淮城，虽然不是淮州最大的地方，却是湖光山色，暖香熏风，佳人多情，不少才子都汇聚于此，你看看够不够的上你要的繁华？” 　　 湖光山色，暖香熏风，佳人多情？ 　　 这地方听起来人不少的样子。 　　 姜颜毫不犹豫地敲定，“行，就这个。” 　　 “去的话，要几日？” 　　 “慢的话十二日，最快是七日，通常是这个数。”老板比了个八。 　　 “这样，我给你十钱，你给我安排手脚麻利，老实话少的车夫。” 　　 “成交。” 　　 七日后，姜颜坐着毡车抵达城外，远远探出头去，能看见巍峨的城楼上，写着“淮城”二字。 　　 原身出身农村，平时没少干活，姜颜坐着颠簸的毡车，一次没吐。 　　 不过车夫说外地的车马没有通商证不能随意进出淮城，只能她独自进城。 　　 告别车夫，姜颜顺势排在了城门前进城的队伍之中。 　　 像她这样一个人进城的很少，大多都是牵着马、架着车的商户。 　　 不过也有例外。 　　 姜颜前面排着的是一对男女。 　　 “江民，这淮城我们人生地不熟的，真的要进去吗？”宋怀音不安地拽了拽名叫江民的男子。 　　 “都说了，放心好了，我这次是去投奔朋友做生意的。”江民语气有些不耐烦。 　　 宋怀音继续问，“可，你那朋友我并不认识，靠谱吗？而且，我的积蓄这次都给了你，万一要是……” 　　 “够了，宋怀音，你到底要说到什么时候？钱钱钱，你眼里就只有钱吗？不信我的本事，那你跟我做甚？” 　　 江民甩开宋怀音的手，原本是与她隐约并排的架势，气极了竟然略过宋怀音，插到她前面去。 　　 宋怀音顿时不知所措，慌乱地看了看四周。 　　 见无人往她这里瞧，便小心地碰了碰江民的手，安慰道：“好了好了，你别气了，我知道你压力也大，不该这般质疑你。” 　　 江民闷闷地点了点头，却没有再与宋怀音并排。 　　 “姑娘。” 　　 宋怀音正苦恼着，却听见身后有人叫她。 　　 她回头，鼻翼轻轻擦过什么东西，柔柔的。 　　 定睛一看，竟是一条帕子被举在半空，方才她碰到的，也是这帕子。 　　 思考间，帕子突然抖落，露出一张明艳的脸。 　　 “你是？”宋怀音试探道。 　　 姜颜大方地把帕子递给宋怀音，“奥，是这样，我见姑娘心情不是很好，便想着将这条我亲手绣的帕子赠予姑娘。” 　　 “还望姑娘收下。” 　　 宋怀音刚要拒绝，视线却扫到帕子上，拒绝的话马上变成了疑问。 　　 “你这帕子纹样绣的这般好，怕是很多绣娘的技艺都比不上，你真的要送我？” 　　 姜颜娇笑，“姑娘也觉得我这帕子绣的好？若要卖，是什么价位？” 　　 “若是卖作瞧得上的大户人家，也要三十钱一条，这可不算少。有手艺的东西，肯定不愁卖。” 　　 姜颜会心一笑，这情报她就收下了。 　　 当然了，手上这条她还真会送给宋怀音。 　　 “我见与姑娘甚有眼缘，便是真的相赠了。” 　　 宋怀音犹豫之间，瞥见队伍快排到她，便也不再扭捏，欢喜地接了过来，心情肉眼可见的好了不好。 　　 得知姜颜也是第一次来淮城，还把自己提前打听到的淮城物价和出行之类的告诉了姜颜。 　　 直到被官兵放了行，宋怀音还想跟姜颜告个别，但一脸焦急的江民生生把她拽走。 　　 姜颜自是没功夫管人家之间的事，进城之后第一件事就是找客栈。 　　 可是找着找着，硬是给她走花了眼。 　　 淮城里什么铁行、笔行、肉行、锦绣彩帛行等在内的行业多达上百，除了这些常规选择，酒肆饭馆、服务设施那叫一个齐全，各色店铺一个挨着一个，上到珍奇异宝，下到民间玩意儿，应有尽有。 　　 饿了有鲜鱼猪羊、糕点蜜饯；渴了有新茶管够、好酒畅饮；乏了有勾栏瓦舍，戏剧、杂技、说唱，包君满意。 　　 姜颜跟人打听了一下，她现在所在的地方，乃是淮城的东市，最大的市集之一。 　　 “这地儿不大好办啊。”姜颜思索间，咬了下自己的虎牙。 　　 找客栈一事暂且被搁置，抱着侥幸心理，姜颜打算找家酒楼，要不先卖个食谱？ 　　 但万万没想到，正值正午，酒楼里人的多到姜颜挤不进去。 　　 她没开玩笑，是真的挤不进去。 　　 比如随便找的家这家“东兴楼”，貌似新开业，宣传的“幌子”上，写着高价挖来某某厨娘和开发的新菜色，甚至照顾到了不识字的百姓，派有专人在门口喊，并配有类似折价的活动，吸引了一大波食客。 　　 “营销手段都是玩剩下的了。”姜颜啧啧称奇。 　　 无奈，姜颜只得打消了卖食谱的主意，各大饭馆还能在这儿开下去的，全都有自己的招牌菜和名气厨师，不是她三两句就能说服的。 　　 不过探酒楼的路上，倒是让姜颜找着家客栈，老板娘人称花姨，虽然年华不再，却打扮地漂亮，连楼梯都熏得很香。 　　 晚上姜颜躺在并不柔软的床铺上盘算，仅剩的钱只能维持她在淮城活动三天，三天之内赚不到钱，别说赋税了，还得跟流浪汉抢地盘。 　　 但一想到姜家村里的烂摊子，姜颜又充满斗志，有压力才有动力，她势必要让姜宇娶那条狗！ 　　 次日，天空泛起鱼肚白，窗外响起叫卖之声。 　　 姜颜不敢懈怠，打算今天就把剩下的帕子给卖了。