连下了好几日的大雪，终于停了。　　 即便如此，除去上工的人和街头做买卖的，会在这个大冷冬天出门外，其他的百姓大多会窝在家中，勒紧裤腰带。　　 不舍得花钱盘火炕的人家，则会挑着一捆柴，去村里边儿盘了火炕的邻居家蹭一蹭温暖。　　 东家送一捧柴，西家送几块炭，就足够一天烧火炕用了。　　 因此，主人家也没有赶人，只不过那最温暖最热乎的地方，当然就归主人家！　　 在云州长角街，最受欢迎的就是耿大娘家。　　 耿大娘日子过得风红红火火，为人也就大方许多。　　 左邻右舍时常来她家蹭暖火炕，她也不曾多说一句，反而给众人提供热水。　　 就连王老婆子，家里盘起的火炕用来种植绿棚菜，她却带着儿媳和孙子来耿家蹭火炕。　　 这样的行事，自然是经不起街坊们的讲究。　　 但王老婆直接充耳不闻，耿大娘看着一家老小可怜，也没拒绝他们。　　 “你倒是菩萨心肠。”黄老婆子喟叹。　　 耿大娘十指翻飞，准备四郎编毛衣。　　 京都不及云州寒冷，也没人会盘火炕的手艺，耿四郎只能靠着衣物硬扛过冬。　　 所以毛衣，手套，袜套在京都的销售极其红火。　　 但是耿四郎节俭的日子过惯了，身上穿的一件毛衣还是百川书院给发的。　　 谁家儿子谁心疼。　　 耿大娘得知这事之后，就决定趁着罐头厂的活计不忙，赶紧给儿子多织几件毛衣，托人送过去！　　 “他们苦惯了，一时还转不过弯来。好日子过得长长久久，他们也就不会像现在这样了。”　　 耿大娘皱着眉头，好似面对什么困难的选择一样。　　 一旁的耿老汉接过毛衣针：“你又漏针了，还是让我来吧。总不好让儿子穿着一个个窟窿眼儿的毛衣出去见同窗。”　　 这个毛衣针一到了耿老汉手里，就像乖小孩，指哪打哪。　　 耿大娘空出手来，这才专心地和街坊们唠嗑：“我家以前的日子也不好过。虽说是京都城外的村镇，但京都的贵人们下手也黑着呢。最高的田租曾经涨到四成！还得额外交税！”　　 “哎哟，我的老天爷，那不是比我们现在还要高？”　　 耿大娘一脸赞同道：“就像《云州周报里》说的，咱们云州的日子那是顶顶好的，你问问那些商人就知道了，寻遍整个大周也找不着一个只收一成租子的地方！”　　 “这确实是！咱们云州最近多了不少的流民呢！”　　 “可真是稀奇，向来只有我们云州人当流民的份儿，居然还有流民跑到咱们这儿来。”　　 黄老婆子叹口气，把搓好的羊毛线放到小竹篮里：“我去问了一嘴，他们原本是河中郡的。大前年，河中河南两郡发生大旱，有流民发动起义，被朝廷镇压下来。可原本属于他家的田地，官府却不认账了。”　　 “嘘，别说这个！咱们聊聊云州的事就挺好，别给大将军招灾！”耿大娘敏锐地转移话题。　　 黄老婆子反应过来，急忙用手拍了两下嘴：“是我老糊涂了，啥都往外蹦。听说朝堂给咱们云州派来监军，这消息都传回来好几个月了，监军怎么还没到？”　　 耿大娘也很纳闷：“这谁知晓？莫不是在路上发生的意外？”　　 耿老汉眉头紧锁着，若真发生了意外，可别赖到大将军头上！　　 圣上本来就对大将军有意见，若将军出了事，这不是往君臣关系火上浇油吗？　　 此时，王不喜等人从刺史府走出来，也在谈论监军。　　 “方才在府里，怕影响大人的心情，我就没好意思问，监军现在到哪儿了？”颜同初戴上羊绒手套，瞬间觉得暖和不少。　　 王不喜披肩斗篷，神色冷淡，跟刚刚才妙语连珠的样子，判若两人：“看来，这个监军是个不省事儿的。想来他是想微服私访，暗暗调查我们云州的情况。”　　 秦伯淮嫌恶地撇嘴：“什么阿猫阿狗都想跑到我们头上来作威作福！真当我们在边关守住这十几年，是吃素的？！”　　 副将：“他想瞧，就让他随便瞧去。将在外，君命有所不受。想管住我们云州，爬到大将军头上，呵！”　　 最后一个呵字，杀意腾腾。　　 被人怀疑心怀不轨的镇国将军牛大人，正携带着夫人在怀朔镇里一家小食肆，吃得大汗淋漓！　　 “夫人，你快尝尝他们家的焖羊肉，好吃的很，香得我舌头都要掉了！”　　 牛大人埋头苦吃，手上还时不时给夫人夹一块羊肉。　　 桌子上还摆着一个小炭炉，炉子上是一个宽口浅底的大陶罐。　　 陶罐咕噜咕噜直冒泡，豆腐肉片在里边翻滚着，食物的香气弥漫在整个食肆。　　 店里的食客以胡商居多，他们熟捻地点菜。　　 有些胡商一进来就脱下外袍，和店家打招呼，显然是熟客。　　 牛夫人也在大口大口地吃肉，一点也没注意到新进来的几个学子。　　 “爹？娘？你们怎么会在这里？！”牛锦一和同窗们，打算趁着冬歇的时候，去学生家中进行家访。　　 这不，刚好来到怀朔镇！　　 他们就直接去蒙学成绩第一的夏乐知家中。　　 没想到一进来，牛锦一就看见两个熟悉的身影，他们吃的喷香，连头都没抬一下。　　 牛夫人欣喜地转头望去，见真的是自家大儿，立即冲他招手：“儿，快来，这羊肉真的很好吃！”　　 牛锦一和同窗们走过来，把两张桌子并作一块，这才勉勉强强能全坐下。　　 “爹，娘，你们怎么会来云州？”牛锦一的一颗心高高悬起，该不会是家里犯事了，逃过来的吧？　　 牛夫人让店家再多上几个菜，这才回答牛锦一的问题：“你爹出公干。”　　 “啊？！”　　 牛夫人：“你们没收到朝廷的通知吗？云州要来监军了。”　　 牛锦一：“收到了，但跟我们有什么关系？无论这监军是龙还是蛇，到了云州的地界，都得乖乖盘着！”　　 牛夫人的表情有些奇怪：“你们都没打听打听监军是谁？”　　 “炮灰而已，无足惧耳！”　　 牛大人满头黑线，虽然知道自己的存在不受欢迎，但没想到是既不受欢迎又无足轻重，被人忽视了个彻底！　　 这其中还包括了他的好大儿！