乔府后湖已离我不远，想停下马车去看看，却听到池中小舟上传来的姑娘的哭声，和小公子时而骂骂咧咧、时而甜甜宽慰的言语。　　 是有过这么一刹那的后悔的。莲花盛开，莲蓬长成，我喜欢的姑娘却因为我，无法开心呢。　　 *　　 乔不厌介意姜域纳侧妃，但我不介意。　　 我主动找姜域讨论这个问题：“半年多了，太子已经去西疆好久了，姐姐依旧不开心，好像还是喜欢你的。要不到成亲的时候，你娶她为正妃吧？甚至不必给我名分，我可以当做陪嫁过来的丫头，只要让我天天见到她就成。”　　 这些话把姜域气笑了。　　 他对着府院飞雪，深深呼吸了好几次，才压住怒火，平和又耐心地劝我：“邱蝉，你站在阿厌的角度想一想，你方才这个说法，有多么荒唐。一次就够了，反反复复来来回回地伤人，任凭谁都受不了。阿厌她确实肚量大、确实不太记仇，但她也是会难过的。”　　 我从小到大很少哭。　　 但不知为什么，每次跟姜域说完话，我就忍不住掉泪。　　 “我太蠢了。我好像再也不能天天跟她在一起……她应该再也不愿意见到我了。”　　 姜域半蹲在我面前，用帕子轻轻地帮我擦泪，尽管他自己也不高兴着，但还是故意逗我：“京城最好的大家闺秀，也会哭出鼻涕泡吗？”　　 我赶紧止住哭声，慌乱地摸了摸鼻子。　　 下一秒就哭得更大声了：“根本没有鼻涕泡，你骗我的。哇——”　　 他笑起来，如山顶覆雪，如苍穹明月，温雅柔易还带着让人平静的力量：“怪不得你喜欢阿厌呢，你俩有些方面确实挺像的。所以你看，其实不必要非得qiáng求着让她陪在你身边，她最可爱的样子就在你心里，你最好的样子也在她心里，你们互相影响着变得很像，是不是也算变相地陪伴彼此了？”　　 这是我第一次听到这种说法。　　 然后这些话，指引我走过了其后的六年，我未曾觉得那么孤单。　　 最好的乔不厌和她最灵动温暖的样子，一直在我心里，从未割裂，从未弃我远去。　　 *　　 十六岁的冬天，我好不容易觉得可以让纠结了四年多的心，稍稍放下。却在这时听闻乔不厌坠入冰河，得了很严重的寒症。　　 姜域说这些的时候，眼睛红得可怖。　　 我去看她，但乔家的大表嫂很是伤情，不愿意让我进她的厢房：“表小姐，也请你心疼心疼我家小阿厌吧，现下她已经被寒症折磨得不成样子了，你要是再进去刺激她，我家小孩儿怕是更难恢复过来。”　　 “嗯，好，好的呢。”我低头，不敢去看她的眼睛，不敢深思“不成样子”这种形容，略慌乱地说，“是我唐突了，如果她醒了，不必跟她提我曾来过，她不会想听到我的名字的。”　　 表嫂把gān净的绢帕送到我手里，言语间有些愧疚了：“很抱歉。你……擦擦眼泪？”　　 我愣了愣。这才发现自己在除姜域以外的人面前，掉了泪。　　 回到家，带上银子去京城所有的医馆、药店打听治疗寒症的药方，但他们听到我的描述，无一不震惊：“这数九寒冬的，掉进冰河，还泡了这么久，能捡回一条命来就不错了，即便是开了药，也不能好利索的。”　　 再去下一个地方，另一个大夫也说着差不离的话。　　 我发现自己越来越软弱，从白天走到傍晚，听到这些消极的话，最后竟忍不住，抱着银子站在大街上失声痛哭。　　 纷扬雪雾遮住整条街道。　　 有家有室的人早已在天色变暗之前就回去，关上门同家里人一起吃饭喝酒喝，聊天入梦。留在街上迟迟未归的，除了在嚎啕着的我，就只有那些无家可归的窃贼和乞丐了。　　 银子被他们轻而易举地抢了去，我的衣裙也被扯开了一些，但姜域找来得很及时，那些混蛋还没来得及伤我，他已经拳脚落下，把那些人全部撂倒在雪地。　　 姜域抱着我上了马车，解下袍子裹在我身上。　　 不忍心责骂我，用很温柔地语气同我讲道理：“天黑了，长得很好看的姑娘，还抱着这么多银子在外面大哭，那些恶人看到你一定会欺负你，”也不知他想到了什么，身子哆嗦了一下，手指也跟着颤抖，明明自己都快哭了，却还是控制着替我把眼泪揩去，“没事了。你没事，就很好。总得有一个姑娘，好好的。”　　 总得有一个姑娘，好好的。　　 最后这句，也不知是在劝我，还是在劝他自己。　　 *　　 此后数年，多方打听，对乔不厌的病情了解得更全了一些，知道她每一次月事都痛不欲生，于是推测她除了寒症以外，还患了很要命的宫寒。