世道可不太平! 自从长毛乱起,清廷基本失去了对地方,尤其是南方地域的控制。 不说长毛被扑灭后,流窜各地的余孽占山为王祸乱一方。 各地强梁也是纷纷冒头,加上洋人势力,地方势力的各种参合,总之南方地面逐渐乱起来了。 像是吴东和小乞丐们这等出身,铁定没少见识死人什么的。 只是,毕竟得罪死地方乡绅,后果可大可小。 谁知道镇上黄家到底有什么门路,会不会和某位大佬有联系,到时候可就麻烦了。 此时的官府,还能勉强维持地方上的大体秩序,威慑力还是不弱的。 当然,他对吴东的说法也算认可。 有些时候,果断一点比犹豫不决要好得太多。 “我和手下小弟,毕竟在镇上没留下多少痕迹!” 吴东不知严振东心中想了什么,此时他只是将心中想法道出:“就算黄家最后查出了什么,可一时半会也弄不清我和小弟们的具体身份来历!” 说到这里,轻笑道:“谁会对一帮小乞丐特别关注?” 见严振东连连点头,他才继续解释道:“那时候,咱们已经顺顺当当到了佛山市区!” “佛山市区鱼龙混杂,就算黄家在那里有一些影响力,只要咱们小心谨慎一些,不会有什么问题的!” 之所以费这么多口水解释,目的就是为了稳住严振东。 只要这厮跟着他们一起前往佛山市区,身边就算多了一份强悍保护力量,对于他们立足佛山市区有很大帮助。 果然,他这一通解释没有白费,严振东没有露出丝毫异样神色,跟着小乞丐们一同搬迁储备在山林中的米面粮油。 因为临近年关,往来佛山市区的车马不要太多。 此时的吴东手里也有一些银钱,悄然雇佣了两辆马车,吴东和小弟们以及严振东一同上路。 至于他们离开后,镇上黄家会有什么反应,他们也懒得理会了,还是先把自己的日子过好再说。 前文说过,吴东和小弟们所居破庙,距离佛山市区并不算遥远,只有近百里路程。 在有马车代步的情况下,一行只花费了两天时间,就顺利抵达了佛山市区。 此时已经腊月二十九,整个佛山市区一片张灯结彩,过年的气氛十分浓郁。 受到气氛感染,一干小乞丐脸上满是开心笑容。 幸好之前早就打探清楚了,吴东带着小弟和严振东,直接于宝芝林所在街道客栈,租下了一个小院子。 打扫清理的事情用不着吴东和严振东出手,一干小乞丐自然会处理妥当。 吴东则是和严振东,直接在街道上溜达熟悉环境。 “市区果然繁华!” “这不废话么,佛山可是粤省重镇,眼下更有不少洋人过来做生意,能不繁华么?” “什么做生意,怕是来抢劫的吧!” “你这就偏颇了,不管是对于国家也好还是个人也罢,弱小就是原罪。你要是实力强大了,洋人就会规矩老实的跟你做生意,不然呵呵……” 摇了摇头,吴东不想多提洋人的话题。 话说,此时严振东的老家,正在兴起灭洋教的运动,对于洋人的痛恨可是相当强烈,估摸着严振东受了不小影响。 “小兄弟说得好,弱小就是原罪!” 这时,身后传来一道沧桑嗓音,语气中很有一股子威严。 吴东和严振东齐齐回头…… 严振东心头一跳,下意识拦在吴东身前,满脸警惕看向身后几人。 说话的是一位身材不高,却满身精悍,给人一种十分强烈压迫感的中年汉子。 其身后,跟着几位膀大腰圆,气息沉稳满身杀伐气息的劲装大汉,腰间还别着军中制式腰刀。 他们的眼神锐利如刀,浑身上下透着一股咄咄逼人的凌然之意,绝对不是好惹之辈。 严振东走南闯北见多识广,感受到了说话中年身边护卫的威胁,这才做出了本能反应。 军人? 吴东却是一眼看出了那几位劲装跨刀大汉的身份,他们身上的军伍肃杀气息太过明显。 清末怎么会有气息如此浓烈的精锐之士? 想想此时坐镇佛山的黑旗军,这些军士的来历就呼之欲出了,肯定是在安南和法国佬硬拼过,还能战而胜之的黑旗军将士了。 “阁下是,黑旗军的人?” 伸手拍了拍严振东绷得硬扎的胳膊,吴东绕出直接开口道:“不知几位军爷,有何贵干?” “哈哈,小兄弟不用紧张!” 中年精悍汉子摆手,笑道:“只是偶然间听到了小兄弟的言辞,心有所感附和出声,没有其他意思!” 至于是不是黑旗军将士,他没有承认也没有否认。 “随口一说罢了!” 摇了摇头,吴东轻笑道:“这世间不就是如此,弱小就得挨欺负,本就是应有之理!” “是啊,这本就是应有之理,结果许多人却是看不明白!” 中年汉子摇头苦笑,语气充满了沧桑和无奈。 吴东这才发现,对方哪里是什么中年人,两鬓以及脑后的辫子,都出现了花白头发,年纪应该不小了。 “小兄弟的想法甚和我意,要不一起到宝芝林说道说道!” 很显然,吴东的说辞很和这厮的心意,等感叹完了就直接向吴东发起邀请、 去宝芝林? 吴东先是一愣,而后毫不犹豫点头应下。 若是能够借此认识黄飞鸿的话,自然最好不过。 他将临时住宿安排在宝芝林一条街,本就有结识黄飞鸿的心思,没想到第一天就遇到了这样的好事。 不止吴东,就是一直默不作声,充当保镖背景板角色的严振东,心头都很有些激动。 自从进入粤省境内,耳中就没少听到黄飞鸿的大名。 严振东自问自己实力不差,可名声却比黄飞鸿差太远了。若是有机会的话,一定要和黄飞鸿比一比。 只是没想到,机会来的如此突然…… 本来就在一条街上,两帮人很快就来到了宝芝林门前。 还没敲门,门口就走出一位身高体壮的彪壮胖子。 “刘大人,您怎么来了?”