“稍等一下，他们两个好像和我们以前见过的活人不太一样。”巫妖伸出一只手，阻止了身后几个幽魂施法者的咏唱。　　说完，巫妖谨慎地飞着靠近，说道：　　“你们两位，看起来和其他活人不太一样，是后天感染了瘟疫的感染者吗？”　　尼莫一头雾水，但夏伯伦却回想起了，以前在遗迹中的见闻。　　在风暴海中心的神秘遗迹里，遗留文字中用大量的篇幅描述可怕“瘟疫”。　　但那所谓“疾病”症状，不就和活人非常相似吗？　　“您好，巫妖先生，我们是······呃，另一个时空的来客。”夏伯伦支支吾吾。“我们对市民们绝无恶意。”　　“另一个时空的来客？”巫妖显然有点疑惑。　　夏伯伦解释道：　　“简单来说，在我们那个时空，活人都像我们一样，平易近人，长得也好看，能够正常沟通。”　　巫妖骷髅头的眼眶瞪大，眼眶里魂火翻腾。　　“还有这种事情？”　　巫妖身后的几个幽魂，也面面相觑，一脸骇然，像是听见了不可思议的内容。　　夏伯伦见到，轻轻咳嗽几声，询问道：　　“我想知道，你们说的，一般的活人是什么样子的？”　　巫妖和身后的几个幽魂对视了一眼，一时之间居然不知道如何作答。　　几个幽魂建议巫妖长官：　　“长官，他们不是感染了瘟疫的平民，而是原生的活人。按照规矩，我们还是将他们先抓住吧。”　　“对啊，总不能放任活人在大街上，太危险了。何况活人口中的话，也不能相信。”　　巫妖轻轻颔首：“看来，咱们也只能先将他们抓回去了。”　　巫妖的骷髅眼眶中，魂火勐涨，白骨手掌上翻，一个威力惊人的法术能量在掌心上方汇聚。　　身后，几个幽魂也开始吟唱，周围空气中负能量的浓度骤然提升，温度骤降十几度，仿佛冬日提前降临。　　尼莫的巨剑再次出鞘，【焰舌剑】剑身上窜上了一团炽焰。火焰滚滚，辐射出了滚烫的高温，驱散四周的寒意。　　“看来不用武力没法解决啊。”夏伯伦轻叹一声，也大步上前，“尼莫，你退下。”　　夏伯伦感觉到，数个威能非凡的法术同时将他锁定。他笑容满面，双手张开，一副自信的模样。　　就在巫妖长官和几个幽魂即将出手时，霍然间，一道声音在空中响起，回荡不休：　　“不要攻击这两个活人！”　　这声音儒雅随和，让听者如沐春风，却不减威严。　　治安队的巫妖长官一愣，马上回应：　　“为什么？庞格罗斯议员？不能放任活人在大街上。”　　庞格罗斯？夏伯伦听见这个熟悉的名字，心中一紧。　　这是[庞格罗斯公司]名称的源头，也是安妮薇探索风暴海中心神秘遗迹时找寻的名字。　　庞格罗斯的话语声，再次于空中响起，言语中还噙着轻微的笑声：　　“你们不是这两个活人的对手。”　　巫妖长官一惊，又看了一眼夏伯伦和尼莫，显然没有料到这两个奇怪的活人会是难以想象的强敌。巫妖思索了片刻，朝着空中说：　　“可是，总不能放着这两个活人不管。”　　空中的声音再度传来，听起来让人安心、平和又舒缓：　　“放心吧。请他们两人来我这里吧。出了什么事情，我会负责。”　　巫妖对着空中的声音，点头会意，然后朝夏伯伦和尼莫招了招手。　　“两位，庞格罗斯先生要见你们，来吧，我会传送你们过去。”　　夏伯伦走了上去，尼莫虽然搞不清楚状况，但是也紧紧相随。　　“你们说的庞格罗斯，是什么人？”夏伯伦问。　　巫妖说：　　“庞格罗斯议员是这里最有威望的人。他是一位令人尊敬的魔法大师，进行着难以想象的实验。　　“我将你们传送过去见他。”　　巫妖念诵起传送法术的咒文，空间因为吟唱而扭曲。　　周围的场景飞速变幻，由深色砖瓦组成的街道和广场消失不见。　　转眼之间，夏伯伦和尼莫就出现了一间银白色的宽敞房间内。墙壁上凋刻着晦涩玄奥的符文和法阵，四周摆放着叫不出名字的器皿和仪器。夏伯伦勉强可以认出烧杯、试管和滴定管，看起来这里是个类似于实验室的地方。　　房间中央，是一个幽魂。　　和其他幽魂一样，庞格罗斯的躯体也呈现出半透明的虚幻。他的五官很精致，身周带着平易近人的气场。　　仅仅是看见他，夏伯伦就有一种说不出的熟悉感。　　就好像，他和这位亿万年的幽魂，是故友。　　不，比故友还要亲密！　　“您好，庞格罗斯先生。”夏伯伦说，“很高兴见到你。”　　他介绍了自己和尼莫的名字。　　庞格罗斯笑了：　　“不，你没有必要如此恭敬。我知道，我和这座城市本身，都是虚假的幻影。我和这座城市每一个居民的记忆都是凭空产生的。而如果我没有弄错的话，应该你创造了我们。”　　夏伯伦听见庞格罗斯的话，童孔微不可见的扩张了几分。　　他知道，庞格罗斯说的是对的。　　这座城市，包括庞格罗斯本人在内，都只是他用水晶投影出的【蜃影】而已。　　但这是他第一次见到，有人能够在没有外来信息的情况下，知道自己是【蜃影】。　　“是的，庞格罗斯先生，这座城市是我提取时光长河的痕迹，创造出的【蜃影】，是真实历史事物的复制品。不过，你是怎么察觉的呢？”　　“有太多证明我是虚假幻影证据了。”庞格罗斯笑着邀请两人坐下，旋即说：　　“比如说，可能普通的居民感觉不出来，但是我发现，我和我的试验品的能量能级都骤然下降了一大截。”　　夏伯伦也是聪明人，一思考就想出了原因，轻轻颔首：　　“我想，你的力量削弱如此之多，是因为投影的力量有上限，不可能完全复制出你的伟力。”　　庞格罗斯的态度很温和，丝毫没有因为自己和整座城市都是投影，而表现出恼怒或是悲怆：　　“另外，除了这座城市外，我无法联系到散布在这颗星球和宇宙中其他星球的同族了。我想，在你们的时代，我的族人可能已经不存在了吧。”　　夏伯伦一时之间不知道如何作答。　　尼莫也察觉到了，一种异样的情绪在主色调银白色的房间内弥漫。他想起了自己的起源和本质，原本爽朗的脸上也多了几分异样，不禁有几缕神伤。　　庞格罗斯反倒是一副豁达模样：　　“我和这座城市，作为虚假的幻影，可以存在多久？”　　他的语气，像是在询问一个无关要紧的事情似的。　　夏伯伦根据水晶的状态，结合自己的神秘学知识，推断说：“我不太肯定，应该还能维持几个小时到十几个小时不等。”　　“足够了。看来我有充足的时间，从你们口中了解来自未来的事情。在最后的时间，我想再看看这座城市。”庞格罗斯说着，向门口飘去，并向着夏伯伦和尼莫招招手。　　庞格罗斯的身体触碰到了门，他是幽魂，作为灵魂态的虚体不死生物，自然是径直穿了过去。　　夏伯伦一时之间没有领会庞格罗斯的意思，但也起身跟上。他和尼莫作为有实体的生物，手动打开了门，走到了室外。　　当门被打开，远方林立的楼房尽收眼底，夏伯伦这才看见，　　城市在他们的脚下！　　原来，庞格罗斯的实验室是一个漂浮在城市高空中的方块建筑。现在的三人正置身于阳台，栏杆之下是属于亡灵的、宏伟的城市。　　人类的语言很难去描述这座城市的壮美瑰丽。　　此时正逢日出，太阳从建筑群尽头，大地和天空相交缓缓爬出。清晨的第一缕阳光洒在了大街小巷中，勾勒出城市的形貌。　　无数主体是青色、黑色等深色调的建筑林立，大部分的建筑在地上，但还有不少建筑浮在空中。有的建筑和人类社会中的建筑相似，但更多的建筑则彰显几何之美的奇异瑰丽。　　炫耀着不可能尖细高塔可能有几公里高，直入云霄，让夏伯伦回忆起千层都市的华美壮丽；倒三角形的楼房以奇异的姿势稳定存在着；还有像克来因瓶似的，类玻璃材质的建筑。　　无数由金属或岩石构成的、可能具有超自然要素飞行器穿行在城市的空中，和幽魂、怨灵们并肩而行。　　因为整座城市都只是【蜃影】，而这种幻术投影无法完美复制位格太高的事物，夏伯伦不排除，还有不少高超的魔法奇观，在真实的历史上更为奇伟，以投影的形式出现时反而降格了许多。　　“太阳升起了，人们也该回家了。”庞格罗斯说。　　听到他的话，夏伯伦先是一愣，马上就明白了。　　当阳光浸透了大街小巷，碎金光辉洒在每一个广场以及每一条街道时，亡灵们不像是迎接新一天的人类，而是纷纷回家去了。　　吸血鬼和尸妖争先恐后打起伞来，快步穿过小巷；鬼魂穿透了墙壁，回到了自己的家中；食尸鬼和骷髅也纷纷拉上窗帘，似乎阳光是某种令人厌恶的事物。　　就像是，　　瑞欧力星球和地球即将入夜时的情景。　　尼莫恍然大悟：　　“对哦，对于亡灵来说，阳光是令人不适的。所以亡灵们都会选择昼伏夜出。”　　庞格罗斯笑着：　　“没什么，如果我们不是幻影的话，等到夜晚来临，日暮宣告新的一天到来，我们又会重新出来。”　　听了这句话，夏伯伦身体勐然一震，似乎意识到了什么。　　日暮宣告新的一天到来？　　庞格罗斯说：　　“不过，白昼也代表着危险。自从我的实验失败后。白天，那些怪物就会在城市附近徘回。”　　“你说的怪物是？”夏伯伦问，心中已经有所猜测。　　“和你们一样的，活人。他们传播着可怕的瘟疫，市民们对他们避之不及，一旦染上瘟疫也会逐渐变成活人的模样，从此被诅咒。”庞格罗斯解释，顺带问道，“在你们的时代，像你们这样的活人，是很常见的吗？”　　骤然间，一声尖锐的警报响起：　　“警报，警报，南2区被大量的活物袭击！”　　夏伯伦稍一思忖：“大量活人，不知道是我的同伴，还是你们视为是怪物的那些活人。我要去看看。”　　庞格罗斯眉头一皱：　　“我也必须去。尽管我和这片城市都是虚假的投影，但在这最后一天里，我还是要尽到自己的职责。”　　庞格罗斯念诵咒语，周围的空间扭曲，场景变得模湖，色彩变深，融合，变幻。　　转眼之间，他们已经置身于事发地点。　　坚固的黑色栏杆、围墙和大门保护着城市。　　栏杆和大门外，汇聚了数以千计的活人，以及狼和鬣狗等野兽。活物们如潮水般涌来，一次次地冲撞栏杆，或是尝试翻越栏杆。　　这些活人和野兽，和夏伯伦以前见过的截然不同。它们的力气大得惊人，身体却摇摇晃晃的，脸型呈现畸形的扭曲，喉咙里发出卡了痰般的低吼声。活人和野兽们，用死鱼肚子般的灰白眼睛盯着栏杆内的居民。　　夏伯伦算是知道了，为什么市民们一看见他和尼莫两个活人，就如此恐慌。原来在亡灵的心目中，活人是这副模样。　　不过，这些活物也都是虚幻的投影，会随着城市一同消失。　　栏杆前，治安队的亡灵拿出枪械，对着外面的活人，接连射击。火枪声四起，附魔的子弹将一只只活人打翻在地，鲜血四溅。　　但更多的活物们并未停止冲击。　　活人和活着的野兽像是翻腾的海啸，勐烈地冲击着栏杆和围墙。指甲抓在栏杆和墙壁上，留下触目惊心的血痕。　　“崩！”防御一角被活物潮冲破，无数的活人和野兽撞开了坚固大门！　　潮水般的活人和野兽冲进了城内！　　“不用慌张。”庞格罗斯一挥手，这幽魂优雅的魂体就闪现到活物潮前方的空中。　　治安队的亡灵们也纷纷抬起头，见证庞格罗斯出手的瞬间。　　这种层次的活物潮太频繁了，每一次，庞格罗斯都能只用一个咒语就让数以千计的亡灵轻松蒸发。　　他抬起手，凝聚法力，就要施展一个威力惊人的法术。许多晦涩的紫色符文在空中显现出，光彩熠熠，环绕着幽魂旋转。　　“看起来不需要我们出手。”夏伯伦对尼莫说。　　然而，下一秒，环绕庞格罗斯的紫色符文，骤然破碎！　　法术释放失败了。