在经历了与宁王的几役之后，王老虎没有返回杭城，而是直接带着人犯去京城，天还是那样热，一路之上，是走走停停，二天的路程分成四天走，耽误了一些时间。　　他的心绞痛比起先前来，像是更严重了些，现在已经到了三天不到，就要发作一次的时候了，他顾不了那么多，他要急需上京，向兵部及皇上说明所发生的一切。　　京城。　　王老虎本来走访的第一站是伯祖母处，因为家世的变故，家道中落，这家子人是王老虎必到之所，但此刻他身上担负着其他重任，所以到了京城之后，王老虎委托容玉代为看望。　　他要去的第一站就是进宫见皇上。　　此刻王老虎正焦急地等在宫外，一个太监出来道：“皇上不在宫内，但是有人想见你。”　　皇上不在宫里，难道皇上会在豹房？这是王老虎的第一反应，见不了皇上，有些话或事就不能与他说。但太监说有人想见他，到底是谁想见自己呢。王老虎想去看看这个人。　　不清楚情况的他跟着太监进了宫去，只见太监却是将他领到了一僻静处。　　王老虎感到这件事的不寻常，这越走越偏僻，约他相见的人难道还有什么见不得人的地方，要与他在这里相见。不由他细想，也不再容他细想，他的周围已经出现了一些人，这些人手提着绣春刀，看来是来者不善。　　“你们想干什么？”王老虎面对锦衣卫，面不改色。　　从一处走出一个人来，看样子是他们的头儿，他道：“王大人，你应该知道自己所犯了什么事，我也是奉命行事，请王大人跟我们走一趟吧。”　　王老虎想了一下，朝天抱了一下拳，道：“我进宫是来见皇上的，也想跟他把这件事说清楚，如果你们是带我去见皇上，我倒可以跟你们走一趟。“　　“带你去不去见皇上，我倒是不好说，我接到的任务是捉拿你，至于其他的事，我一概不知。”　　捉拿王老虎。王老虎清楚了，对于自己私自出兵一事，朝庭早已经知道，或许平息了宁王之乱，他们也早已知晓，但为何他们不出兵，症结在哪里？“我要见皇上。”王老虎道。　　“这件事我做不了主，你说了也不算。”领头人道，“你还是乖乖地跟我走吧。”　　王老虎看了看身边的锦衣卫，几十人，手上拿着他们独有的兵器，绣春刀。如果硬来，自己或许可以逃走，但接下去，自己怎么做，是去豹房见皇上，自己能轻易见到他吗？想捉拿自己的人是谁？王老虎此刻给自己的答案是八虎，是刘谨下令捉的自己。　　王老虎来京城就是来负荆请罪的，如果和锦衣卫动手，自己就理亏了一截。但是锦衣卫是不讲理的地方，进去的，出来没有几个人。自己是束手就擒，还是奋起反抗，从这里逃走？　　王老虎自认为自己与刘谨搭上了线，为什么他还来捉拿自己？他的目的是真想除掉自己吗？还是另有深意，或者是他知道了一些内幕。一切都是未知数，在扑簌迷离间，越是弄不明白的时候，他要弄清楚，不入虎穴，焉能理清。　　王老虎要赌一把。“好，我跟你们走。”　　“算你识相，请。”领头人还算是客气的。　　刘谨处。　　汪前温道：“王老虎还真自己来了，这算是什么意思？我们没让他出兵，他自己远赴江西，安微，四十多天时间就将宁王爷之乱给压下来了。”　　“汪大人是在给自己长脸，想说你们兵部在这件事上处理得当？”麻仁道。　　“兵部从没有给他这个命令，我已经说了是他擅自作主。”汪前温道。　　“我们不妨听听刘千岁对这件事的看法。”姚禀凌笑着道。　　刘谨摆弄着他的那根烟斗，一根从没有点火过的烟斗，听着几位大人的话，也冷笑了一声，“我已经命人将他抓起来，并把他打入了大牢。”　　姚禀凌道：“刘千岁英明，这王老虎是只顽劣的虎，训服不得，下狱才是他的归宿。”　　汪前温道：“姚大人说的不错，不服从兵部的命令，胡作非为，简直目无法纪，目无千岁，这样的人就应该让他下狱。”　　刘谨摇摇头，道：“你们都认为我将他下狱是正确的，但你们看到了王公子的才华没有？”　　王老虎的才华？汪前温道：“宁王集聚号称有二十万大军，王老虎不过才十万人，能在四十多天就将宁王打败，以少胜多，足见此人在军事方面有杰出的才能。”　　姚禀凌和麻仁点点头。　　“你只说对了一点，却实是以少用多，但不是十万对二十万，而是七万对二十万！”刘谨这话刚一说出口，汪前温忙道：“果然是个军事奇才。”　　“在宁王之乱中，除了王老虎，还有一人一起参与了，他就是王斯忠。”刘谨道。　　“王斯忠他是佥都御史，此人为人正直，刚正不阿，整天将知行合一挂在嘴边，这人与我们不是同一路人。”姚禀凌　　“王老虎怎么和这种人搞在一起。”汪前温道，“　　“王老虎能　　以少胜多，说明他确实有一手，不过，他没有遵照朝庭的意愿，私自出兵，这是大错，我先将他关了，关于怎么处理……？”　　汪前温道：“千岁，我明白。”说着做了个杀的动作。　　刘谨慢慢悠悠地道：“你们哪，就知道杀杀杀。王斯忠虽有才华，但不用他，也没什么威胁。至于王老虎嘛，我倒是要看看皇上怎么处理他？”　　“我明白了。”姚禀凌道。　　豹房。　　姚禀凌、麻仁、汪前温前来面见皇上。　　皇上将围在他身边的女人给支开了。　　“皇上，我们几位本不想来打扰您的雅兴，不过，这件事事情严重，所以我们三位才不得不来豹房。”姚禀凌道。　　皇上知道这三人从不来豹房，这次突然来，一定有要事，至于是什么事，他现在还不知道，最坏的事是宁王已经攻下南京，现在正一路北上，直向京城。　　汪前温道：“皇上，杭城指挥使在没有兵部的命令之下，私自将兵马带往安徽，江西，攻打宁王，现已被我们抓回京城。”　　原来是这一件事。皇上让兵部和丞相早日拟好计划，做好对抗宁王的准备，现在手上没有计划不说，还将与抵抗宁王的王老虎给抓回京城了，这让自己怎么说。皇上没有表现出来，一如常时那样平静。　　“这王老虎是去年才提拔上去的新官，朕印象中，好像是你们几位极力引荐的。”皇上道。　　姚禀凌转了转眼珠子，道：“皇上，我们知道，王老虎是您一手提拔起来的，想必能力也强，刚好杭城知府位置空缺，所以极力引荐，没有想到，他会做出这种叛乱谋逆的事来。”　　好个姚禀凌，竟然又将责任推给朕了，皇上这样想道。这几位今天来，看来是来看朕的笑话的。“事呢要做起来才知道，你看宁王，谁知道他今日会起兵谋乱？这事事发，朕让你们想个应对之策，到今日也没见你们拿出个所以然。王老虎是个莽夫，朕认为只是个武将的料，然众位爱卿却说什么王老虎足可以胜任知府一职，没有权利压制，现在终于闹出事来了。”　　好个皇上，看来是想把责任推给我们。姚禀凌想道，“皇上，王老虎有没有才，我们暂且不谈，现在他已被我们抓拿回京城，请问我们如何处置？”　　要说处置，朕真想处置了你们，拿着朝庭的俸禄，却是不帮朕解忧。皇上看了看面前的几位大臣，又想道，王老虎呀王老虎，朕将你安插在杭城，你就不能安稳一些。“宁王他现在怎么样了？你们可否理出什么好的还击之法。”　　汪前温看了一眼姚禀凌，道：“回皇上，宁王发兵打到安庆，就被安庆的守军和王老虎的人给打回去了。”　　皇上听到这句话的时候，心里露出了宽慰的笑容，但面部表情依然麻木。　　汪前温继续说着：“宁王的老巢南昌遭到王斯忠大人的袭击，所以他折回返回南昌，在鄱阳湖罗子星遭到王老虎的围击，最后被王老虎全灭。”　　听着汪前温的回复，皇上心里担心的事终于落了下来，他掐指一算，从起兵到拿下宁王，王老虎只用了四十多天，这样的速度，不是一般的快。对于这样一个替自己解围解忧的功臣，却被抓回了京城，皇上心里自然有数，但现在，自己也无能为力。“宁王的事都解决了，王老虎他有什么话想说吗？”　　“王老虎那厮关入大牢后，我们就马上来见皇上，想听皇上将他如何发落？”姚禀凌道。　　平时也不见得你们会来询问，现在却是这样主动，而且是在王老虎被抓后不久，这明显就是来套朕的话，看看朕有没有偏向于他。皇上看着姚禀凌问道：“姚爱卿认为朕该如何处理王老虎？”　　“嗯……这个……”姚禀凌并没有想好如何处理王老虎，本想把烫手山芋交给皇上，没想到皇上却又抛了过来，“皇上，王老虎是您一手提拔起来的指挥使，理应服从指挥，但是此次他却是不依兵部命令，视朝庭律文于不顾，理应受罚。”　　汪前温道：“一个指挥使没有这么大的权利跨省作战，他这是乱了律法，乱了规矩，所以卑职也以为王老虎理应受罚。”　　好你个汪前温、姚禀凌，如果这件按你们说的做，宁王犯乱，不顾不问，朕的江山还可保吗？依规依矩，也是要讲时候的，现在朕不能理政事，一切以朕为益的事都是必做之事，以大明江山为重的人都是朕之人。　　皇上道：“爱卿心里已经有主意了，就按你们的意思做吧。”　　“皇上，我们已经问过刑部李大人，王老虎这种情况理应按照谋上犯乱之罪处理。”姚禀凌道。　　谋上犯乱之罪！皇上当然也知道这罪名的重大，若是这罪名成立，不光王老虎要爱罚，边杭城卫所里的石有才，他的家族都要受到牵连，这是一个灭九族的罪。　　“杭城卫所发生这样大的事，你们就只抓了王老虎？”皇上问道。　　“皇上的意思是，杭城卫所里的其他人也要受罚？”汪前温问道。　　“王老虎出兵安庆，出兵江西，其他人会不知道，这些　　人也应受罚。”　　“回皇上，王老虎在出兵之时，将卫所里的其他将军都给关了起来，副指挥使也被王老虎关押。”汪前温道。　　一定是石有才不同意出兵，所以王老虎将他关了起来。这王老虎，也算是为石有才考虑，他想一人承担这叛乱的后果。只是这叛乱之罪？皇上想着如果这罪名成立，自己苦心安排的棋子就废了。眼前的三人今日是完全来探自己口风的，如果为王老虎作开脱，可能会起到一个反效果。　　“这王老虎当初出兵之时就应该想到这样的结果，不过王老虎是朕和你们一手举荐，他做错了事，我们是不是也该追责一下。”皇上道。　　“这……”汪前温道。　　姚禀凌使了个眼色，道：“皇上，这件事事关重大，待我们再详细审问过王老虎，再行向您汇报。”　　皇上点点头。　　三位大臣出去，皇上陷入了沉思，多月以来，刘谨将自己安排在豹房里，让自己酒色沉迷，耽误政事，但这些都不是自己所想的，他要做的事，以前有丁大人帮他，现在有王老虎能帮他，所以王老虎不能有事。　　但要如何救他，自己身边的小太监小李子已经不知去向，很有可能他已经遭到了刘谨的迫害，现在自己身边还有谁可以信任？　　“皇上真的没有要救王老虎的意思？”刘谨问刚从豹房回来的姚禀凌道。　　“皇上对于我们推举王老虎的事倒还记得，至于要救他，好像并没有这个意思。”　　刘谨摸了摸手中的烟斗，看了老半天，好像若有所思地道：“皇上都不救他，那他的小命还能保吗？”　　“千岁的意思是我们定了他的罪，将王老虎砍了？”汪前温道。　　“这件事还不急，待我去问问他，看他怎么说。”刘谨道。　　锦衣卫大牢。　　王老虎正站在一边，看着牢房里的墙，沉思着，现在自己正陷牢狱，好在锦衣卫的人并没有为难他，他想着自己要如何才能见到皇上，但是这里面的锦衣卫，谁是可以信任的，王老虎不清楚，不到万不得已，不能动用锦衣卫里自己的人。　　“王将军。”一个熟悉的声音传入王老虎的耳朵里，王老虎转身一看，原来是邝大人。　　“邝大人。”王老虎拱手问侯道。　　“怎么能对王将军如此无礼。”邝大人对牢狱卒道，“打开牢房。”　　牢狱卒取出钥匙，打开了牢门。　　邝大人让王老虎出了牢房，王老虎也是没有其他想法，跟着他出了牢房，与他坐在一张桌子上。　　“没有想到，当初你我一别，现在再见，你却在大牢里。”邝大人道。　　王老虎知道邝大人是刘谨的人，他此番前来应该是来套自己话的。“我十分感谢邝大人的知遇之恩，如果没有邝大人，我这官途就不会这样顺。这次我遇上了点麻烦，邝大人如果能出手相助，我定感激不尽。”　　“你知道你犯的是什么事吗？朝里这么多人，你去做什么出头鸟？”邝大人道。　　“你知道我刚刚上任，总想着能做些建立功勋的事。现在刚好碰上了那档子事，所以我想这么大的事，建的功也应该会越大。没有想到，这次我真的是折了。”王老虎道。　　“我给你说句掏心窝子的话，千岁爷对你可是十分看重，本想着让你为朝庭出重力，现在这样子的事，千岁爷也为难呀。”邝大人道。　　“邝大人，这次你可一定得帮我呀，如果我能免去处罚，我一定会记得邝大人，邝大人待我恩重如山的恩情，我至死不忘。”　　“唉，我早说过了，我呢，力道不大，如果千岁爷能发一句话，这力道，朝中也能抖三抖。”　　“我怎么能见得到千岁爷，邝大人如果能待我在千岁爷面前美言，抹去了我的罪责，我定当全力抱效邝大人。”　　“你与我都在当朝为官，论官品，你还大我一级，怎么可以说这样的话，我也担当不起。”邝大人道，“说实话，千岁爷对你这次的表现非常不满意。”　　王老虎被邝大人此时说的话给怔住了，兵部也好，锦衣卫也好，都是知道了这事，却是没有告知皇上，或是告诉了皇上，却没有做出像样的行动辅料，这是为什么？王老虎阻击了宁王，刘谨却是不满意，这是意料之中的，但他不满意的程度如何，王老虎却是不知。　　“这……这，我是不知，如果我知道千岁爷有这个意思，打死我也不去，我也不会像现在这样犯这样大的错误了。”　　“你在杭城，江西的事你去凑什么热闹？千岁爷也在纳闷呢？”　　“我这不是想建功心切吗，本以为建上一功，没有想到事出愿违。”　　“王将军，你这件事事情可大，待我问过千岁爷，再来看你。”　　王老虎一把抓住邝大人，道：“我的小命就全拜托给邝大人了。只要能保全我性命，要我做什么，我都会帮你做。”　　邝大人拍了拍王老虎的手道：“等我消息。”然后他对牢狱头道：“好生招待王将军。”