出了洛邑，一路向北，不日就到了黄河边。渡过黄河，就是冀州，有晋国和卫国两个大诸侯国，再往北就进入草原和荒漠，属于北戎人鬼方人的势力范围。　　那里的人很少进行耕作，绝大多数以放牧为生，终日在草原上游荡，像一些牛羊，也像一些马匹，但准确地说，他们更像一群一群的狼。　　那些在草原上放羊牧马的人个个彪悍，从学会走路就上了马背，然后，他们漫长的一生就要在马背上度过了。所以，草原上每个人都不可避免地长成了罗圈腿，走路的时候一瘸一拐的，像有点发育不良。　　另外，草原部落的人大多数看起来有点憨厚，乱蓬蓬的头发，脏兮兮的羊皮袍子，加上整日风吹日晒显得异常粗糙的肤色，让他们看起来很笨拙，也很老实，一副任人宰割、任人摆布、人畜无害的样子。　　但是，如果谁要真这么想，那就注定要倒霉。　　他们是牧羊人，不是羊。　　傍晚，草原上一派安详，牛羊马匹该进圈了。　　这里的圈舍不像中原地区那样，几面土坯墙就可以圈养牲口，而是用绳子串了一根根粗陋的木桩围成一个巨大的圈子，人们居住的帐篷就在圈子周围，形成一个类似于村落的生活区域。　　夏日余晖洒在草地上，散发着金黄的柔光，极目远眺，仿佛那些高过膝盖的草是由黄金打造。　　娜仁托娅站在帐篷门口，向外张望着，她干净的额头在夕阳下熠熠生辉，有一种惊人的美，足以让晚霞逊色。　　她在等待自己的男人乌力罕，那个宽厚而温煦的年轻人，是部落里最英俊的男子之一。　　帐篷里，一只破旧的瓦罐里炖着羊肉，混合了青草的清香，闻起来尤其香醇。几张羊皮拼凑在一起，就是一块不错的毡子，上面放半截树桩，摆着一只铜壶和两只粗碗。　　铜壶里是已经热好的羊奶，不冰不烫，解渴又解乏，是乌力罕最喜爱的东西。　　娜仁托娅等得有些焦急，往日这个时间，乌力罕和部落里的那些男人们早该回来了。可今天不知怎么了，羊奶都温了两遍，他们还不见回来。　　世道很乱，到处都在打仗，听说南方那些农耕部落的人发动了一次又一次战争，死了很多人，就连那些牙都没长齐的半大小子都成了兵卒，这太可怕了。　　草原上也不安宁，最近好几个部落的牛羊被抢了，听说还死了人。　　娜仁托娅张望的时间久了，觉得脖子有些酸，眼睛有些涩。她眨巴了一下眼睛，就看见远处走来两个人，两个男人。　　他们虽然穿着草原人的羊皮袍子，但娜仁托娅一眼就看透了，这两个人绝对不是草原人。　　因为，那个中年男人看起来还有点罗圈腿，似乎是马背上生活过，那个年轻人则根本就没有罗圈腿，走路的时候两条腿一蹦一蹦的，倒像个没教养的骡驹子。　　那两个人远远望见这里的十几座帐篷，似乎略微停顿了一下，就欢快地走了过来。　　让娜仁托娅有些疑惑的是，这两个男人进了草原竟然不骑马，这就有些不对劲。　　娜仁托娅又向远处张望了一眼，没有看见自己的男人乌力罕他们回来，再转头看那两个男人，没来由得有些紧张。　　他们这个部落本来就很弱小，总共不到一百人，男人们还没回来，留在帐篷里的可全都是老人、妇人和孩子，如果遇到抢劫，根本就无力抵抗。　　那些强大部落的男人里有好多畜生，不仅抢劫牛羊马匹，还抢女人。根据草原不成文的规矩，谁抢到的女人就归谁，女人还不准太剧烈地反抗，否则，他们就有权也有借口弄死整个部落的人。　　娜仁托娅转身进了帐篷，在一卷羊皮里摸索了一会儿，抽出一把刀子，那是乌力罕用七匹马换来的好东西，留给她防身用的。　　娜仁托娅将那把刀子藏在羊皮袍子里面，紧贴着腰上的肉，凉森森的刀子让她打了两个冷战，弄得她都想尿尿了。　　那两个男人没有骑马也走得很快，不一会儿就到了娜仁托娅家的帐篷前。另外的那些帐篷里，老人、妇人和孩子都吓坏了，躲在帐篷里不敢出来，悄悄地向这边窥视着。　　“少爷，我们就在这个部落借宿一夜吧。回头跟他们商量一下，换几匹好马。”中年汉子跺着脚，将豹皮靴子上的青草叶子弄掉，笑着说道。　　“嗯，是得换几匹好马，这没日没夜的赶路，一般的马根本就扛不住呢。”那年轻男子笑着说道，露出一口整齐的白牙。　　“这个部落不大，牛羊马匹还没归圈，应该是男人们都出去放牧了。”那中年汉子说道。　　“没事，反正就是借宿一宿，回头给人家留点盐巴就行了。”年轻男子说道。　　这两个男人，一个是郭羊，另一个自然是阿奴。他们离了南燕国，一路北行，已经走了好多天了。　　娜仁托娅听着帐篷外面两个男人嘀嘀咕咕说个不停，却是一句都听不懂，这让她更加紧张起来，忍不住就想握住那把刀子。　　就在这时，另一个帐篷里走出来一个老人，他在帐篷里偷偷观察了一会，终于还是无奈地走出来了。部落里的年轻人们都放牧去了，他虽然年龄大了，但毕竟还是个男人。　　“老丈你好，我们的马累垮了，没办法继续走路，刚好天色已晚，想在你们这里借宿一夜。”阿奴看见那老人，便一手按胸，弯腰施了一礼，却是草原部落基本通用的表示尊敬的礼节。　　那老人愣了一下，没听懂阿奴的话，但这人既然施的是草原人的问候礼，他悬着的心有些放松，便也施了一礼。　　语言不通，这是一个很大的障碍。　　阿奴虽然也出身游牧部落，不过，与此处相隔何止千里，语言、风俗等自是完全不同。好在所有的游牧部落人之间，好像有一种神秘的默契，表达善意的动作和礼节基本差不多，这就省却了不少麻烦。　　那老人又张口说了几句什么，郭羊和阿奴没听懂，不过，他们大致也能明白，这老人是在问他们从哪里来，到哪里去。　　阿奴转身，指了指南方，又指了指北方，意思是我们从南方赶来，要去北方。　　那老人好像有点明白了，憨厚地笑了笑，邀请他们去自己的帐篷。　　娜仁托娅是一个小妇人，又生的美丽，老人可不敢让这两个外地人随便走进她的帐篷。人心隔肚皮，谁知道这两个道貌岸然的南方人究竟是好人，还是地地道道的坏怂？草原上最常见的就是披着羊皮的狼。　　郭羊和阿奴赶紧给老人施了一礼，便跟着他走进了另外的一座帐篷。　　娜仁托娅悬着的心略微放下了，不过，她没有放松警惕，依然让那把刀子藏在羊皮袍子下面，紧贴着她的肉。　　走进老人的帐篷，郭羊和阿奴不禁暗暗摇头叹息，这座帐篷太破了，到处漏风不说，连一件像样儿的铜器都没有，一只缺了耳朵的陶泥坛子就是炖肉的家伙，搁在三块石头上，烟熏火燎的，咕嘟嘟响着，散出浓烈的羊肉膻腥味。　　老人领着他二人坐到几张破羊皮上，小心翼翼地端来了两碗羊奶，苍老黧黑的脸上卑微而恭谦地微笑着。　　郭羊和阿奴赶忙起身，长跪着施了一礼，表示感谢，这才接过羊奶。　　碗是粗陶黑碗，装饰了一圈赭石色的沿子，虽说有点破损，但对于草原深处这些贫瘠的小部落来说，其实已经是很奢侈的了。　　一碗甘甜而腥味十足的羊奶灌下肚子，郭羊和阿奴都舒服地长长吐一口气，一身的困乏顿时缓解了一大半。　　“老丈，你们这个部落叫什么名字？”阿奴尽量使用草原人的语言，配合游牧部落人的动作，问道。　　“腾格尔。”那老人似乎明白了阿奴的意思。　　“腾格尔？”郭羊和阿奴对视一眼，有些疑惑。　　阿奴曾告诉过郭羊，在这一大片横跨数万里的草原上，腾格尔部落应该是最为古老也最为强大的部落之一。腾格尔在草原人的语言体系里，是天空的意思，表示他们的先祖来自天空，他们的心就像天空一样幽深而宽广。　　“你们真的是腾格尔部落的？”阿奴又是一番比比划划地问道。　　“是腾格尔。”老人的话不多，但回答得很肯定。　　郭羊和阿奴闻言，微微点了点头，却不好再问什么了。　　老人寻来一个黑黝黝的木头盘子，从陶泥坛子里捞了一些羊肉，给二人端上来，憨厚地笑着让他们吃。　　阿奴邀请老人一起吃，那老人却连连摆手，指着帐篷外面嘀嘀咕咕说了几句。郭羊和阿奴猜测，老人的意思应该是让他们先吃，他要等族人们都回来了才吃。　　马累垮了，在草原上步行赶路可不是一件轻松活儿，郭羊和阿奴早就饥肠辘辘，便也不再客气。　　趁老人不注意，阿奴从储物袋里取出一坛酒和三个酒爵。拍碎封泥，满满斟了三爵，顿时，帐篷里弥漫了浓烈的酒香味儿，混合了羊肉的膻腥，令人迷醉。　　老人吓了一跳，猛然转过身来，目瞪口呆地看着郭羊和阿奴，目光渐渐挪到酒坛和酒爵上。　　阿奴端了一爵酒，跪在破羊皮上，邀请那老人共饮。　　老人神色凝重，缓步走过来，跪坐到阿奴对面，郑重地接过那爵酒，脸上激动之情难以遮掩。　　“酒！”老人端了酒，凝视良久，轻轻闻着那浓郁的酒香味儿，一副陶醉神情。