过了檀州,就进入了山区。一路上静悄悄的,连个行人也见不到。几十里路没有人烟,直到第二天下午,才见到一座小村落,有三户人家。 刘几看看天色,对马镝道:“我们在这里歇了吧。明日应该就到北安州了。到了那里,我们补充些粮草,便继续前行。出发前杜太尉说过,要以最快的速度到榆州。” 马镝道:“也好。这里是思乡岭,翻过山去是新馆驿。” 刘几道:“今日前锋应该到卧如来馆,离着北安州城不远了。不知北安州守将知不知道我们来。” 马镝道:“自然是知道的。新馆就有驿马,那里的人自然早早就去知会州里了。” 两个人说着闲话,一起下了马,到了小村子外。 这村子三户人家靠打猎为生,平时路上人多的时候,也兼做客店生意。从耶律洪基南下,这里就商旅断绝,几乎半年没什么人了。他们买些日用品,要走几十里山路。 到了村口的人家,亲兵带着一个老者上前来,道:“太尉,村子里的人见军队来了,青壮都躲到山里去了,只留下几个老人家。” 刘几对老人道:“敢问老丈贵姓?我们是大宋军队,自己带着吃食,不抢你们。” 那老者看着有些恐慌,行礼道:“回官人,小的刘闻,村里的人叫我刘太公。” 刘几笑道:“我们倒是同姓。你不必惊慌,我们在你这里歇一夜,明日一早做行。住你房屋,会给你算房钱的。看你这里,一间房算二十文钱,好不好啊?” 刘闻道:“官人,这里已经半年没什么行人了,要了钱有何用处?若是给,不如给小的些盐。许多日子没有出山,我们这里盐缺得很。” 刘几道:“也好,我们行军带着有盐,倒是不缺。对了,我们的是大宋细盐,可不是粗盐,听说在契丹价钱不低。等到明日走了,给你五斤盐为谢。” 刘闻听了千恩万谢,与亲兵一起,去收拾刘几住的房屋。 看着刘闻离去,刘几叹道:“去年幽州一战,看来契丹百姓也创不小。这样的小山村里,见到军队来了,青壮就早早躲出去了。必是年前契丹人强拉丁壮,百姓害怕。” 马镝道:“太尉说的是。四十万大军南下,幽州又有数十万签军,有多少青壮留下?中京大定府附近还好,中间道其余几州,也是损失不小,今年难过。” 刘几点了点头,看着四周风景。此时已经二月下旬,天气转暖,树上长出了新叶。这山里的风景倒是不错,就是太过偏僻了些,生活并不方便。 到了草房前的大树下坐好,亲兵泡了茶来,刘几和马镝一起喝茶。 正在两人说闲话的时候,一骑快马从北边冲来。到了附近,骑士下马,到刘几面前叉手道:“禀报太尉,前锋莫潭已至前方卧如来馆。契丹北安州知州刘仁安、守将赵登禄答应献城,已入莫将军营里。” 刘几听了大喜:“好!你且去歇息。明日一早,随我去北安州!” 骑士叉手唱诺离去。刘几对马镝道:“我还以为要你到了北安州,他们才会献城,没想到他们今日就做了。如此一来,事情就简单许多。” 马镝道:“我等早已经商量过了,只要宋军到来,便就献城。倒不一定要见到我。” 刘几点了点头。看来这些契丹守将对形势看得很清楚,知道契丹末日已到,早早改换门户。现在主动献城的,宋朝必然善待,可以保全家族。 与跟皇族走得近的韩家不同,马、刘、赵这三家,是幽州大族。虽然做官的子弟很多,在幽州一直是聚族而居。幽州一战后,宋朝并没有针对这三姓,只当他们是寻常百姓。得到了消息,在契丹做官的三家子弟,便就联络主动献城。实在太远的,也准备秘密返乡。 中京道献城的几州,官员将领当然不都是三家子弟。不过这里离幽州近,他们三家在这里当官的人很多。联络了之后,不同意的契丹将领已经被处理了,同意的自然就与三家走到了一起。 幽州城里,杜中宵和富弼坐在院子里。中间小桌上一盘羊肉,几样果子,两人喝着闲酒。 吃喝了一会,富弼道:“却没想到,幽州一战刚刚打完,太尉又要出来作战。现在想起来,耶律洪基真不知道发了什么疯,会突然带着倾国之兵南下。结果一战精锐尽丧,到今日局面。” 杜中宵道:“在我们看来,契丹人南下不可思议。但在契丹人看来,只怕看着大宋,还是跟以前一样,只要吓唬一下,就要双手奉上钱财。这些年,本朝灭了契丹,开辟了西域,都非常轻松。若是脑子正常的,都不会来撩虎须。但有时候,有人就不这样想,想破脑袋也想不明白。” 是啊,一个正常人的思维,是想不明白契丹怎么会跟作死一样,突然跟宋军开战。而且是作死就真地死了,幽州一战大败,整个契丹帝国开始崩坍。 国家有时候就是这样,就跟癔症了一样,突然就不理智了。便如杜中宵前世,印度也曾经是突然就跟中国开战了,中国人也想不明白。就是用脚趾头想,对印度这是必败的仗,怎么就打了呢?然而印度就真地打了,而且一触即溃,一败千里。 宋朝虽然这些年连战连胜,军威极盛,没有跟契丹战过,契丹就是不怕。没有办法,从五代的时候起,契丹对中原就有优势,多少年了。跟宋朝又不是没打过,宋朝胜了几场? 喝了口酒,富弼道:“是啊,就是想不通。你们回朝,我留在幽州,把去年的事情想了一遍,越想越是不可思议。要说最开始,契丹觉得能赢,也说得过去。可到了幽州,偷袭曲阳,最后把数万人丧送在那里。然后一战未胜,我们坚壁清野,契丹连吃的都没有了,还是坚持不撤军,是个什么道理?” 杜中宵笑道:“相公,有时候的事情,就是没有道理可讲。这个世界上的事情,如果事事都难够讲通的话,那就简单了许多。我们活在世上,经常处理的,其实就是没道理的事。” 富弼点了点头:“太尉说的是。契丹这一败,是没有道理。不过,他们败了,本朝北进一统天下就容易许多。要不然,纵然本朝军力强大起来,轻易也不敢与契丹开战。” 是啊,以朝中官员的想法,宋朝当然不敢轻易与契丹开战。除了少数官员,谁敢来碰这强国?