大将古迪叉手行礼,辞别了杜中宵等官员,押着二十多辆大车,出了铁监,到了澧河渡口。过了渡口到汝坟镇,从那里去襄城县,一路北上到开封府。 汝坟镇附近就是昆阳古城,就是光武帝刘秀招来天降陨石,以少胜多大败王莽大军的地方。开炉出铁之后,铁监走上正轨,杜中宵有意把叶县城变为铁监驻地,叶县则迁到昆阳城去。前几日上了奏章,不知朝廷会不会准许。 古迪是三司大将,此大将非彼大将,属于武职无品杂阶的一阶,官位非常低微。此次他带了铁监出产的好铁好钢入京,算是汇报,让朝廷知道铁监出铁了,前面的钱没有白花。 除了少量铁锭钢锭,古迪带的主要是各种规格的钢条,还有一部分钢板。为了验证性能,铁监还打了几把刀剑,让古迪一起带到京城去。现在的好铁,主要的用途是制做兵器。对于刀剑来说,钢条用起来最方便,简单锻打,便就可以成形。 这处铁监最重要的价值不是铁的产量,而是产品的种类。以钢材为主,价值完全不是其他的铁监可以比的。这个年代,铁炼成钢,不说用多少人工,损耗就很惊人,三斤生铁产一斤熟铁就算好的。如果再用锻打或者灌钢的办法出钢,又要再折损一半以上。真正的好钢,十斤生铁出一斤就不错。 此时北方生铁的价格大致是一斤二十文,钢依质量不同,五十文到五百文不一。像铁监现在产的钢条,如果按市价,一斤最少二百文以上。不过产量太过惊人,价格必然下降,不过怎么不会低于百文。按照这个价钱,一千万斤钢条,就可以把内库的五十万贯还上了。 按照杜中宵最开始的想法,铁监的产量一年怎么也要五千万斤以上,仅卖铁,一年就要超过两百万贯的收入。两百万贯的数字或许并不惊人,盐税茶税都比这多得多。真正有意义的不是数字,而是这些钱的成本不高,最重要的,是没有对百姓的骚扰压迫。 铁监的产量越高,赚的钱越多,附近的百姓得到的好处越多。这跟茶税盐税迥然不同,那两样的钱都伴随着对生产者的压迫,伴随着对社会财富的掠夺。 随着大量钢铁的产出,铁监有了现金流,可以进行投资,扩展产业的链条。下一步,就可以制造机器,制造农具,进一步增加钢铁产业的附加值。产业链条延伸开来,才是钢铁产业真正的价值所在。 看着古迪一行离去,杜中宵对身边的苏颂道:“忙了这些日子,今日才算大事已定。我们回衙门饮几杯酒,轻松一下。这些日子,实在累得狠了。” 苏颂笑道:“天下铁监数十处,能够产出这种钢条的,仅我们这里而已。此次送货进京,朝中大臣看了,也就没有以前那些风言风语了。设了铁监,却一直不见铁课,朝中不少官员说闲话。” 杜中宵道:“朝廷体恤,我们铁监今年并没有铁课。这次送钢入京,只怕下年就少不了了。用这种钢条打造兵器,不知省了多少工。” 一边的柳涚道:“就怕朝廷觉得好用,下年铁课太多,我们难做。” 杜中宵摇了摇头:“能有多少?天下铁课不过七千万斤,就是三司狮子大开口,摊到我们这里一千万斤了不起了。如果要一千万斤钢,我们能供出来,只怕三司也没那个胆量要。” 全天下才产多少斤钢?三司的官员再富有想象力,也不敢想象一处新开的小铁监,有这样的生产能力。他们敢要一千万斤,就要有非凡的勇气,让人惊讶的洞察力了。 作为铁监,朝廷并不从这里收钱,而是收铁,即铁课。一般民间冶炉,是按五分之一收取,作为税收。因为这里是官营,不能这样算,而是有一个定额。超出定额,就是铁监自己的收入了。当然这钱不能由官员瓜分,而是算作地方财政,转运司有调用的权力。 朝廷会给这处铁监定多少的定额?一千万斤?两千万斤?杜中宵估计,此次送货进京,很可能朝廷会要求铁监生产钢条,一年五百万斤就是上限。再多,朝廷也用不了,哪有那么多兵器打造。 五百万斤,随着铁监扩大规模,还真不是个大数目。两三千吨而已,对后世的钢厂来说,这个产量只能算家庭作坊了。剩下的,就是铁监扩大生产的资本。 如果自己有了那些钱,就可以建工厂,新来的纤夫营田不再捉襟见肘,可算打开局面了。 此时正是炼铁的工人换班的时候,成群结队,到衙门附近的食堂吃饭。一切顺利,食堂的饭菜保持了较高的水平,但有粳米,还有白面馒头和面条。菜简单一些,一般是咸菜和肉汤。如果加钱,还可以吃大块的肉,炸好的鱼。这样的伙食,是外面的普通百姓根本不敢想象的。 到了旁边的小厅里,聂茂和童安路等人正排队打饭,见到杜中宵等人进来,急忙行礼。 他们这些技术人员有自己的小食堂,伙食比外面的更好,有荤有素。这是按做事的职业分的,并不按官职。在现场以体力劳动为主的,小官小吏同样是在大食堂里吃饭,不能到这里来。只要做的是技术研究类的工作,哪怕没有官职,吃的喝的也比那些小官好。 杜中宵和苏倾看了看里面的饭菜,没有停留,到了旁边的阁子里。以他们的身份,吃小灶,倒也不算过分。偌大的铁监,不天天大鱼大肉,已经是与工人同甘共苦了。 几人坐下,当值的过来行礼,问了今日要吃的菜,自去准备。 这周围原来的人口不多,突然涌进这么多人来,食物根本供应不上。粮米之类可以从其他地方采买调运,鸡鸭鱼肉就没有办法了。外面市场上,肉价已经涨了几回,别说普通工人,就是柳涚都做不到天天有肉吃。在铁监做事,每月有补助,但架不住肉价涨得更快,还是跟以前一样。 供应量上不去,铁监里的人发钱再多,也买不到东西。以前小官小吏偶尔吃次肉,家里人口一多就吃不起,现在依然一样。至于普通工人,只能靠食堂里的肉汤解馋了。 不多时,酒菜上来。饮了几杯酒,杜中宵道:“想几个月前我们初来的时候,附近野味众多,什么野鸡野鸭,獐儿兔儿,极是便宜。这才多少日子,价钱便就涨上去了。更不要说羊肉猪肉,现在比开封城里的价钱还要高上许多。这样下去总不是办法,后面铁监再来人,就真吃不起肉了。” 柳涚道:“叶县不过几千户人家,产的猪羊就这么多,有什么办法?” 杜中宵道:“我们自己想办法。现在无大事,要想办法开菜地,养猪羊,吃上不能亏待了。澧河以南闲地极多,只是小山,铁监可以划出地来,养些牛羊。靠近澧河的地方,开成菜地,募人耕种。全靠从外面采买,只怕不行。现在已是秋后,正是农闲时节,这些事情就开始着手了。”