出了史太君院子后,紫鹃长舒了一口气,虽说她已经不算贾府的下人,可毕竟从小伺候史太君,还是有很大的压力。 鸳鸯笑道:“怎么老太太还能吃了你不成,看你吓成这个样子。” 紫鹃忙拉着鸳鸯的手谢道:“鸳鸯姐姐,刚才真是多谢你了。” “谢什么!”鸳鸯笑道:“不过我倒是要审审你,林姑娘都给那几位姑娘下了帖子,有没有宝玉的?” 紫鹃扬了扬手上的三张帖子道:“只有二姑娘,三姑娘,四姑娘的,连宝姑娘和史姑娘都没有,怎么会有宝玉的。” 鸳鸯点头道:“我想着也没有宝玉的,林姑娘如今待嫁见不得外男,不过怎么连宝姑娘和史姑娘也没有?” “姑娘这次邀请的不光有二姑娘她们,还有其他府里的几位姑娘,姑娘说只邀请性情相投的,要是邀请了宝姑娘和史姑娘过去,那还不是给自己找麻烦。”紫鹃回道。 随后低声对鸳鸯说道:“你又不是不知道,前几天史姑娘是怎么对待我们姑娘的。” “这倒也是。”鸳鸯点头道,贵妃省亲那日,史姑娘将龄官比作林姑娘。 “我们姑娘素来和宝姑娘不亲近,也没什么交情,自然也就没什么好请的。”紫鹃继续说道。 鸳鸯听了心中已经明白过来,随即说道:“怪不得你刚才紧张,幸亏老太太没细问,要不然可没有你的好果子吃。” “所以妹妹才要感谢姐姐的。”紫鹃忙谢道。 鸳鸯点头道:“我想着也没有宝玉的,林姑娘待嫁,见不得外男。” 紫鹃跟着鸳鸯先去给迎春送了帖子,刚出缀锦楼,便遇到探春的丫鬟侍书。 侍书看到紫鹃和鸳鸯后,忙笑道:“鸳鸯姐姐,紫娟姐姐,你们两个怎么凑一块了?” 紫鹃笑道:“这不快到花朝节了,老爷要给姑娘庆生,姑娘想着邀府里的几个姑娘一起聚聚,让我给几位姑娘下帖子来了,老太太想着我不识路,就让鸳鸯姐姐领着我过来!” “那可巧了,前几天我们姑娘还想着林姑娘的生日快到了,还想着准备什么寿礼呢!”侍书一愣,随后忙笑道。 “那倒要谢谢三姑娘记挂着我家姑娘了,你怎么不在三姑娘那伺候,跑到这来了?”紫鹃笑道,也未拆穿侍书,前几年姑娘在府里住着时,三姑娘碍着二太太,和姑娘不怎么亲近,更别说记得姑娘的生日了。 侍书扬了扬手中的荷包道:“姑娘让我给二姑娘送些针线过来,可巧就碰到了你们了!” “那倒是巧了,我和鸳鸯姐姐正要去三姑娘那呢!”紫鹃笑道。 “别啊,直接交给我吧,也不用劳你再跑一趟了。”侍书笑道,想要把这事给揽下来。 紫鹃笑道:“哪有让你转的道理,这帖子还是我亲自送去,才能显出我们姑娘的诚意。” “几天没见你倒是见外了,我想着你还要去其他几位姑娘那去送,不想你劳累,你倒好辜负我的好心!”侍书笑道。 鸳鸯也劝道:“是啊,你大老远的还得跑过去,倒不如直接交给侍书算了。” 紫鹃想了想便同意下来:“那好吧,三姑娘的就交给你了,那我就去找四姑娘了!” “别急着走,咱们也好久没聚了,你送完帖子叫上入画,咱们几个见一见!”侍书说道。 “等姑娘生日那天再聚吧,如今姑娘在府里忙着呢!”紫鹃笑道。 “那好,反正不差这几天!”侍书说道。 随后紫鹃跟着鸳鸯去了蓼风轩,给惜春送完帖子,便和鸳鸯告别一番,直接出了贾府。 侍书从迎春那里回来后,便把帖子交给了探春,说是林姑娘送的,请她花朝节那天去参加生日宴,庆祝林姑娘的生日。 薛宝钗、史湘云、贾宝玉都在探春的秋爽斋里做客,看到黛玉给探春下帖子,邀请探春去参加她的生日宴,都有些好奇。 “说起来自上元节后就没见到林妹妹,我差点忘记林妹妹的生日是花朝节了!”薛宝钗笑道。 “是啊,不知道有没有我的帖子?”史湘云笑道。 探春笑道:“肯定有的,这是送到我这的,想必你们的都送到你们那里了!” “我想着过几天就是林妹妹的生日,正想求着老太太把林妹妹接过来,咱们给她庆祝呢,不成想林妹妹竟然自己下了帖子!”贾宝玉高兴道,也不理会众人,快步离开秋爽斋,向怡红院行去。 薛宝钗和史湘云也忙差人回去看看帖子到了没有,结果莺儿和翠缕回来后,都说没接到帖子,一时间薛宝钗和史湘云二人的脸色都不太好看。 探春看这情形,忙笑道:“宝姐姐和云妹妹别急,恐怕是还没送到呢?” 几人正说话间,惜春和迎春结伴过来,说起黛玉下的帖子的事,想要问问众人准备给黛玉送什么样的寿礼。 薛宝钗和史湘云听了,脸色越发难看,正在这时,贾宝玉气急败坏的跑回来道:“林妹妹怎么会没给我下帖子!” “二哥哥别急,是不是还没送到?”探春忙安慰道,心里却道没给你送才是正常,林姐姐还有不到一个月便要出嫁了,怎么会给你送帖子。 但是对于薛宝钗和史湘云二人也没有接到帖子,就感到了诧异了。 “我都问了,林家来送帖子的是紫鹃,给四妹妹送完帖子就走了,来的时候也就带了三张帖子!”贾宝玉有些生气道:“林妹妹为什么不给我下帖子?” 几人听了宝玉的话,确定只有三春姐妹得了帖子,其他人竟然都没有。 薛宝钗从听到莺儿汇报后,就猜到黛玉恐怕没有邀请她,心中有些不平静。 史湘云恼怒道:“我就说林姐姐是个小心眼的,前几天我说话得罪过她,自然不会给我下帖子。” 说完后,突然想到前几天老太太大张旗鼓的为宝钗庆祝生日一事,面色一转,笑道:“说起来前几天宝姐姐你开笄,不是也没请林姐姐吗?” 史湘云最近对薛宝钗敌意大增,主要是因为府里开始编排起她的段子,说她命硬,一出生就克死父母,还说她如何泼辣等等。 她心中愤恨不已,总算体会到黛玉在贾府的不容易,无缘无故就被人败坏了名声。 薛宝钗听史湘云提起此事,面色顿时难看起来,元妃省亲刚过没几天,老太君就张罗着给她过十五岁的生日,她原本想着老太君是得了元妃的意思,才这么重视她的开笄礼,或许过几天就要替宝玉向她提亲呢,于是在生日宴上极力讨好老太君,点的戏文都是老太君爱听的,点的吃的也都是老太君爱吃的。 不曾想那日在清虚观,张道士问起宝玉的婚事,老太君竟然说宝玉命里不该早娶。 她顿时万念俱灰,明白老太君是在敲打她,宝玉命里不该早娶,可她已经开笄,还能等几年,若是十五岁还未有人提亲,恐怕是要被人耻笑的。 老太君是在逼她趁早断了和宝玉结亲的心思,可是她不甘心,薛家为了贾家省亲的园子,前前后后借出了二十万两,如今薛家的生意越发不如从前了,这二十万两借出去,家里的生意都受了很大影响,如今越发艰难了。 “当时太过仓促,等下次见了林妹妹正好给她道个歉!”薛宝钗笑道,心里更加难受,如今史湘云仗着老太君的疼爱,处处和她为难,她的婚事她也做不了主,只得和史湘云这样杠着。 探春心中一叹,她对黛玉的心思很复杂,当初黛玉到贾府来,直接影响了她的地位,上次王夫人欲把她许给陆璟,又半路夭折。 此时见姐妹们争吵,尤其是这些天宝钗和湘云明争暗斗,搅的她们也不得安宁,忙劝道:“依我看估计是林姑父要给林姐姐过生日,我们三个好歹都是亲戚,去了自然合适。” 听了探春的话,薛宝钗和史湘云对视一眼,也不再说话。 贾宝玉还在兀自懊恼,想不明白为何黛玉不给自己下帖子。 “二哥哥你糊涂了,林姐姐马上就要嫁人了,哪里还能随便见外男!”史湘云见宝玉这样,不由得解释道。 “林妹妹素来不在意这些俗礼,绝不可能是这个原因!”贾宝玉反驳道。 史湘云顿时气结,原来我在你眼中就是个俗人,气的也不搭理宝玉,没想到黛玉眼看着就要出嫁了,在宝玉眼中还是和别人不一样。 薛宝钗看宝玉反驳史湘云,惹她生气,本来是该高兴,可是不知道为什么,心里同样酸楚,也不再说话。 探春众人都不说话,心中叹息一声,毕竟是她的地方,也不能让几个人在这闹出什么别扭,因此说道:“想必是林姑父交代的,林家书香门第,自然是极重规矩。” 贾宝玉听了点头道:“想必就是三妹妹说的这样!” 随后几人也没有了说话的兴趣,贾宝玉最先失落的离去,随后史湘云告辞,之后薛宝钗也离开了,秋爽斋一时间就只剩下三春姐妹。 迎春看几人都走,方问道:“两位妹妹打算给林妹妹准备什么寿礼?” 她想问清楚,实在是她手上没什么银钱,只能自己绣些针线活计送给黛玉。 “林姐姐也不是冲着我们给她准备的寿礼,才请我们的,按自己心意,哪怕准备一件针线活计也是可以的!”探春答道。 “不过林妹妹真心邀请我们,这次连宝姐姐,二哥哥,云妹妹都没请,就是因为我们的姐妹情谊,我们起码要多用些心思!” 惜春点头道:“反正我是打算送林姐姐一副我的画,你们要送什么我就不管了!” 迎春听了心里也有了决断,打算自己做几样针线活计,送给黛玉,不说要多精巧,最起码要用心的。 探春则是打算准备把她收藏的一副白鹤献寿图,送给黛玉当寿礼。 贾宝玉从秋爽斋出去后,并未直接回到怡红院,而是直奔贾母处,想要央求贾母也跟着三春一起去林家。 贾母虽然疼爱宝玉,可是也知道黛玉过几天就要出嫁了,万没有见外男的道理,虽然她并不觉得宝玉是外男,可是总要考虑黛玉的名声,不能让人家落了口实。 于是千般安抚,才打消了宝玉去林家的念头,不过却是让宝玉亲自准备一份寿礼,说是到时候让三春带着转交给黛玉,也算是给黛玉贺寿了。 贾宝玉听了只能无奈的答应下来,随后便回到怡红院为黛玉准备贺礼。 薛宝钗回到蘅芜苑后,心里气愤黛玉看不起她商人之女出身,才不邀请她。 随后想到老太君给她办开笄礼一事,心里堵得慌,便去找母亲商议此事。 薛姨妈听完宝钗讲述今日之事,觉得必须要找王夫人要一个说法了,如今薛家银子也搭进去,若是再成不了婚事,岂不是人财两失。 薛宝钗忙劝阻道:“妈,如今我们在京中还要事事依靠这姨妈,若是闹僵了就不好了。” 薛姨妈冷笑道:“女儿别怕,你姨妈不敢和我们翻脸的,不说咱手里还捏着贾家二十多万两的借据,我手里还有你姨妈别的把柄。” 薛宝钗忙问道:“什么把柄?” “呵呵,你姨妈当年管家的时候,偷偷倒卖贾家公中的田产、铺子,还有一些金银器具,都是找我给她处理的。”薛姨妈冷笑道,手里有这些把柄,相信王夫人也不敢和她翻脸,否则这些事抖露出去,贾家也容不下王夫人。 “那也是最后的手段,若是现在拿出来威胁,岂不是让姨妈记恨我们。”薛宝钗忙劝道。 “你说的对,不过也不能让他们这么拖着,你如今都十五了,这婚还没定呢,传出去岂不是让人家笑话。”薛姨妈不甘道。 “不如咱们去姨妈那里看看,听听她怎么说,若是不行,妈再出面,不过也别拿什么倒卖公中的财产说事,就是咱家的生意周转不开了。”薛宝钗思忖道。 王夫人刚听袭人说,宝玉正在怡红院翻箱倒柜的找一副什么画,说要送给林姑娘当寿礼,心里顿时气极。 正生气间,薛姨妈、薛宝钗到了,王夫人听明白薛姨妈的暗示,先是夸赞宝钗一番,夸她贤良大方,贵妃心中也极满意,还说过几天便去宫里请旨。 薛姨妈得到这个答复,心中稍微安定,薛宝钗心中却有几分不信,只是王夫人这么说了,她也只得继续等下去。