最终，芝岚终迎来了自己的渴盼，择马不出两日，易之行便应诺带着芝岚就此赶赴荀城，同行者还有燕祺。　　几乎是临行前，诸臣才知晓此事，他们一方面暗中嗔怨着天子的鲁莽行事，一方面却又没法扭转这既定的事实。皇宫中的政务暂且交由大将军打理，他确乎是目前最值得易之行信托的人。　　另一头，阿露洛在得知此消息之后，终于明白了当日天子请岚采女择马意欲为何，她暗中负气，可那二人早已远去，忿忿不甘的她只能在自己的寝殿中煎熬度日，不断盘算着来日将天子夺回的计划。　　总而言之，易之行此回的出行的确是出乎人料的，因为他完全可以遣旁人前去探查，然而他非要执意亲自赶赴荀城，除却他本就严谨负责外，恐怕还有旁的目的吧。多数人揣测天子只是想借此机会带着大病初愈的岚采女出外散散心。　　路上。　　芝岚坐在易之行的身前，易之行与她同乘一匹马，不断接触到天子怀中温热的她满脸羞红，心跳急剧加速。早知如此，便应将马技练好些，芝岚暗中思衬着。　　一旁的燕祺望之二人的景象，心里头直犯迷糊，在今日之前，他根本不知易之行会带着岚采女同行，而今日所见却又彻底颠覆了燕祺过往的想象，天子是何时同岚采女拉近距离的呢？他们二者现如今究竟是什么关系？诸多的疑虑从燕祺的脑海中掠过，不敢问长问短的他只能静默地揣度着，尽量离这‘亲昵’的二人远一些。　　当然，马背上的天子此时亦是忸怩不安，他将双手放在前头驱马，这场景好似他在拥拦着芝岚，二者的温热被彼此深切地感触到。　　终是芝岚率先开了口，才打破眼下这方莫名诡秘的氛围，不清不楚的男女与一暗中端详的护卫十足静默的氛围。　　“易之行，你此行预备呆上几日？”　　易之行稍怔，旋即答道；“呆上事情办完为止。”　　“那事情办完需要几日？”　　“短则一日，长则七八日，朕是天子，没法在外头呆上太久，还要及时归返皇宫主持大局。”　　其实，易之行此回抛下政务而出本已是不该为的事情，如若不是为了芝岚，他兴许根本不会亲自赶赴荀城，随意叫一两信赖之人前去探查便好了。这一点，无人知晓，就连易之行本人也未全然意识到自己此回的行径竟是受到芝岚向来低落情绪的强有力推动。　　一闻天子的答话，芝岚冉冉低垂下脑袋，可以瞧得出来，她对荀城的向往以及对不出几日便要离开向往之地的困顿。　　望其如此，易之行赶忙补充道：“下次还有机会的，朕保证，此回绝不是你最后一次归返荀城。”　　这一言令不远处正在暗中端详他们二人的燕祺震惊，更叫芝岚的心头稍许平添上讶异与忸怩。燕祺是不明白自家生性残忍的主子为何会这般温和与体贴，而芝岚则是不断在怀疑着易之行对自己的真实感情，亦或者说那一夜的柔情究竟是否确有其事，且是发自天子内心的真情实感。　　“真的吗？可我没法给你带来什么利益……”　　芝岚小心翼翼地说道，心底却感到一记重担下坠，行将压垮她的悉数憎恶与恨意。　　下一刻，天子回答得很是斩钉截铁，口吻中羼杂着三分坚毅与笃定。　　“你不必给朕带来什么利益，朕可不是为了什么利益才……朕是说……朕需要你的时候，你自然会派上用场。”　　愈发感觉到自己言行失态，易之行慌忙间该了措辞，转而回归到过往的严冷态势，他险些便要在芝岚的面前曝露出内心的真实态度了。　　芝岚再希望不过了，她渴愿自己对易之行情感的揣度皆是凭空想象的，如若易之行当真对她有情，那这份情也是芝岚绝无法承担的，她可以放下过往的恩怨，却没法子做到同杀死随璟的恶人同床而眠，兴许这才是芝岚排斥天子关怀的根源。可易之行的态度往往是模棱两可的，他不挑明，芝岚也无以径直拒绝，甚而还有些被这或浓或浅的情愫卷冗进去了。　　这一路上，燕祺像是不复存在，那二人只顾着忸怩与思衬，浑然忘却了此行实则还有第三人。　　燕祺满肚子郁闷，几度想要开口却又不忍心就此打破那旁二人间的氛围，最终他也只能将这二人的光景瞧在眼底，心里头开始胡思乱想着自家主子与岚采女的来日。　　旅途不算遥远，约摸一日的功夫，三人便已抵至荀城门。　　芝岚心跳急促，终于不再因为易之行施来的温热，而是因为此生再度归于自己的故土，这是她从前现也不敢想的渴念。　　一抵至荀城内，芝岚急急下了马，迫切想要踩着故土泥地的她瞧上去尤为亢奋与欢腾，凝望着她万般欣忭的容貌，马背上的天子不自觉地流露出一抹浅笑，这浅笑恰好被一路皆被天子忽怠的燕祺捕捉住。　　很快，易之行亦跟着芝岚的步履下了马，这时，他才彻底想起了燕祺的存在，他的存在便是帮他驱马，守马的。　　“将这马匹看好了。”　　“是……”　　燕祺满目无奈，心底甚而还莫名油生出些许委屈之意，不过当余光注意到前头芝岚与易之行并肩而行的身影时，层出不穷的好奇当即取代了原先的无奈与委屈。　　“我可以先去娇衣馆瞧上一瞧吗？我不会暴露身份的，面纱我亦会时刻带着的！我向你保证！”　　芝岚恳求般地向身侧人道着，口吻里暗含着蓄势待发的亢奋，易之行不忍刺穿她的一腔好心绪，自然是当刻颔了颔首。　　由此，芝岚更是欢腾，面色红润的她登时勾扬起一抹深邃的笑意，就连那双凤眸之中满淬着的亦是柔情与温煦，这根本就是身处殷宫中的芝岚不曾怀有的情绪，宛若那被压抑已久的猛兽骤时放归自然之际的欢悦。易之行稍怔，忽地感受到内心一阵难言的愧怍油生。　　“对不起，芝岚。”　　鬼使神差地吐出这句话，易之行登时恐慌无措。幸而前头那正沉湎于欣悦中的女子并未注意到天子这句轻微的嗫嚅，易之行当即放下心来。　　然而，芝岚的亢奋仅仅停留于入城的一瞬，不久后，相继出现的光景彻底叫芝岚惊骇住了，欢腾不再，惶惑与忧虑丛生。　　只见市井街巷并非芝岚预想中的那般喧腾哗闹，至少在殷国接管此处之后，荀城应恢复到过往的安定和乐才是，无论在位者是谁人，百姓亦早应恢复生产，重新整顿好新日子。然而现如今呈现在芝岚眼下的却仍是临行时的萧条一片，街巷之中偶时还能逢见瘦骨嶙峋的尸骸以及慌乱逃窜的乞儿，摊贩少乎甚少，好不容易瞧见几人，却因这三人的抵至骇得四下逃散，此处宛若一座‘死城’。　　此时，不论是芝岚，亦或易之行，甚而就连燕祺亦被眼下衰亡零落的光景彻底怔住了，没人曾料想被殷宫重新接管的荀城竟会是现下这般景状，此处根本就同那些战乱流离的国都相差无几，百姓见人逃散，路途横尸遍地。　　“岂有此理！朕便知荀城的信件定然有诈！这群殷官果然是在唬弄朕！”　　易之行大怒，本还满含着柔情的眸子瞬即充溢上沸腾的怒焰，要知他曾在这些国家屈服后，派遣得力殷官来此辅佐各城主，为的就是来日能够彻底管辖住此处的领域，收服民心。荀城每每抵至殷宫的信件往往皆是慢人一步，不仅如此，信件上头根本没有披露此处的零落与萧条，呈上的信息映现出的乃是一小城逐渐恢复生产的繁荣，如若不是今日至此，易之行恐怕还被蒙在鼓里吧，且是被真正的殷官蒙在鼓里。他实在不得不怀疑起这群殷官的作为以及他们的真实目的了。　　“陛下息怒，属下这便去调查此处的详情，绝对会给陛下您一个交代。”　　燕祺低首作揖，一侧的芝岚却开始不顾此处的困顿，忽疾奔而去。　　“芝岚，你要去何处？”　　易之行连忙问道，芝岚并未回首，只答：“我要去娇衣馆看看。”　　尽管娇衣馆的那群女人家曾出卖过芝岚，但她终归是在那生长的人，过往的日子都是在那度过的，难免还是会心生惦念。尤其是当芝岚瞧见眼下的景状时，便更欲前去探看一番，她实在害怕自己生长的地方亦会沦落至这满街的惨恻光景之中，她仍宁愿那群背叛过她的人安宁地活在这人世上。　　可是，事情往往出人意料，甚至凌驾于人们的渴盼之上，疯狂地摧毁着人们的所有希冀。　　此时，现于芝岚眼下的乃是一方更为萧条凄凉的废墟，她站在这方废墟之前，她敢保证从前此处定坐落着娇衣馆。　　几颗晶莹从芝岚的眼低滚路而下，她模糊地凝望着自己生长的那片故土，心底忽地泛起一阵辛酸与渺远感。　　下一刻，废墟之后出现一陌生的人影，芝岚疯狂般地擒住他，那人却欲疯狂般地逃窜至芝岚的手心。　　“此处的人呢！为何娇衣馆成了一方废墟？究竟是何人所为！”　　芝岚的行径无疑将这位蓬头垢面的百姓骇住了，但见他疯狂摇首，旋即抗拒般地答道：“她们全被人杀了！她们全被人杀了！此处之人都要被人杀了！全都杀光了！”　　眼下之人像是失了智，而芝岚所绽露在外的崩决更像是失去心智的疯人，那蓬头垢面的百姓一把挣脱开芝岚的束缚，继而疯狂地逃窜出她的视线之中。　　芝岚踉踉跄跄，登时倒在了赶来的易之行的怀中，瞧着她这般失魂落魄的容颜，易之行只觉自己的心亦跟着莫名揪了起来。　　“易之行，是你们殷人做的吗？是你们殷人做的吗！”　　迅即地从天子的怀中挣脱开，芝岚的双眸顿时染上几抹恨意。