“西厢房,放着杂物吧?”她突然问。 秋月回道:“是,几匹布料,没用上的屏风,都放在那里。” 宋胭没说话了,秋月问:“奶奶问这个做什么?” 宋胭有些心虚:“没什么。” 秋月奇怪地看她,她则拿了针线,去次间做针线活去了。 等到下午,魏祁从外面回来,拿了条别人送的松江鲈鱼,送进了院中,于是宋胭让人在小厨房蒸了,等他来用饭。 等他吃完,宋胭开口道:“教养曦姐儿的事,我想试试看。” 一旁的秋月吃了一惊,魏祁也意外:“怎么突然又改变主意了?” “大爷说的,我是她母亲。”宋胭道。 重要的是,没有人真正在意魏曦,过继她的郭大奶奶不在了,而魏祁这个父亲呢?他大概觉得和他没关系吧。 魏祁看着她没说话,宋胭继续道:“但我不知道后面会怎么样,我尽量教她,也会留心她的婚事,若她仍是任性,婚事也没那么如人意,大爷不可将责任怪在我身上。” “自然不会。”魏祁道:“以后她的教养责罚都由你,婚事也由你决定,你肯管她已是万幸,我决不置喙一句话。” “那,我明日让人将西厢房收拾出来,以后就给曦姐儿住,江姨娘和曦姐儿那边,就由大爷去安排。” 魏祁点头:“好。” 待魏祁用完饭去景和堂,秋月便道:“难怪奶奶说怕我数落呢,原来在这儿等着,直接就向大爷提这事了。” 宋胭笑着讨好道:“那不是怕你不同意么,确实是吃亏不讨好。” “我是奴婢,我哪敢说同意还是不同意?自然是奶奶自己作主,想怎么样就怎么样。”秋月有些气闷。 宋胭拉她胳膊:“我就是想,她的确不讨人喜欢,却也只是个没长大的小姑娘,她喊祖母、喊爹娘的人没一个人管她,唯一一个照顾她的却又别有用心,将来嫁人又能嫁个什么好人?也许一辈子都过得辛苦,而我明明可以拉一把。” 至少将来魏曦说亲,她能全全把关,不至于让魏曦嫁得太糟糕。 秋月叹声:“知道奶奶不忍,我又能说什么,也许她以后大了,能知道好歹。” 大约是魏祁一声令下,江姨娘院中的丫鬟婆子就马上动弹,第二天魏曦的东西就全搬到了这里,魏曦也过来了,只是冷着脸,面上带着悲怆,好似被抄家了一样。 宋胭又将她身边的人换了,将自己身边两个人、还有别处调来两个人弄到了她身边侍候,怕以前的人都与江姨娘交好,在魏曦耳边递话。 待东西安置好,搬东西的人走了,也到午膳时间,宋胭让人往西厢房去送饭,没一会儿,丫鬟过来了,说魏曦不吃。 她闻言起身去厢房,却见里面一个人也没有,就魏曦独自坐在床边一动不动,再一靠近,听她在低声哭泣。 她在门口站了许久魏曦才发觉有人,连忙擦了眼泪,抿唇恨恨看着她。 她无奈走进去,问:“江姨娘是不是在你面前说我了?” 魏曦一撇嘴,道:“小人之心!” 宋胭当然知道,以江姨娘的话术,不会直接说她坏话,她只会作出一副心疼模样,一边哭一边交待魏曦小心谨慎,别被抓到了把柄之类的。 这是一种暗示:你后娘一定会折磨你。 宋胭道:“若她真为你好,就会千叮万嘱,让你要对我好,不要得罪我。你想想,你父亲一心都在公务上,何曾将心思放在后院?你祖母身子不好,也不理俗事,到你将来议亲,谁能替你走动,不就是我么? “就算你的亲事我不管,将来你嫁出去了,娘家的弟弟妹妹你也不要么?你又如何走娘家?” 魏曦想说“我为什么一定要走娘家”,话没出口,自己就觉得幼稚,她选择闭口不言。 宋胭道:“在这儿至少你隔三差五还能见到你父亲,我也不曾打过你骂过你,没什么好哭的,你先把饭吃了,吃完到我房里来。” 魏曦没回话,她回去了。 过了一会儿,魏曦果然来了,见宋胭这里还在吃,她站在门外,心如死灰一般望着那棵碧桃树,就那么候着。 宋胭吃完了,叫她进来。 “读过书吗?”宋胭问。 魏曦回答:“自然。” “在哪里读的,读的什么?” “以前太祖父请女先生来府上教的,我和姑姑们一起读书,《女论语》,《女诫》,《烈女传》都读过,后来三姑姑不读了,我也没读了。” 宋胭问:“先生走后就没再读过了吗?” “没有。”魏曦道:“后来学女红了。” “书还是要多读一些,就算没有老师教了,自己也能读。你父亲、祖父都是有功名的人,家里藏书也不会少,又不用去别处借。”宋胭说。 魏曦知道宋家有一些清流名声,宋家老太爷曾经是文坛大家,这也是宋家最引以为豪的,所以宋胭自然推崇读书,她忍不住道:“姨娘说了,女子无才便是德,我读的那些书都够用了。” “这话原是‘丈夫有德便是才,女子无才便是德’,意在劝男女都以德行为主,只要有德,没有才也行,而不是让人不读书。”宋胭说。 见魏曦一副不屑的样子,宋胭继续道:“不读书,又怎么明事理,不明事理,又怎么贤德?” 魏曦不说话了,宋胭问:“那会算账吗?” 她声音小了些:“不会。” 宋胭道:“先读书吧,我这里有一套《诗经》你先读着,过两天让秋月教你珠算。” 魏曦不吭声,算是默然接受了。她自然明白,日后嫁了人也要做主母,学算账对自己百利而无一害,自己会的东西越多,在夫家越好立足。 于是宋胭在长桌这边算账,魏曦在那边看书,另一张桌子上有魏祁的公文和书信,宋胭从不去碰那张桌子。 过了个把时辰,春红送来茶点,给宋胭了,也给了魏曦一份。 魏曦一看面前的糕点,还是昨天二太太那边送的端午果子,硬得很,她看不上,再去喝茶,也不如她自己的茶好喝。 她心想这宋胭真抠。 宋胭不知她心里琢磨的这些,正要喝茶,却一眼看到个账目,脸上一惊,转眼看了看魏曦,没吭声。 等到下午,把魏曦留够了,宋胭让魏曦回房,才将那账目给秋月看。 那是上至国公爷,下至粗使丫鬟小厮,每房每人的月例钱,她翻的正是江姨娘这一页,才发现江姨娘一月竟有八两例钱。但别的姨娘一月只有三两,像宋胭、朱曼曼这样的媳妇也不过一月五两,江姨娘比她们还多好几两。 秋月道:“会不会是把曦姐儿的钱给了江姨娘?” 宋胭道:“不是,曦姐儿每月也有四两。” 两人都不解,最后宋胭将这事记下,决定下次问问二太太,反正她刚接手这账本,要问的地方多的是。 隔天她就从二太太那儿得到答案,多出的五两,是养育魏曦的银子。 当初郭大奶奶亡故,留下魏曦,因郭大奶奶也没留下子嗣,所以国公府主动将郭大奶奶嫁妆还回郭家了,郭家觉得当初过继魏曦也是郭家这边提议的,所以留了一笔钱下来当作魏曦的抚养费,魏祁也自己出了一笔钱,给养育魏曦的江姨娘,这钱都交给二太太在打理,每月发放,所以魏曦的钱十分宽裕,江姨娘也收入不小。 宋胭狠狠羡慕了,魏祁不管女儿是不管,但出起钱来是真大方!虽然决定养魏曦时她没想过要钱,但现在知道有钱了还是有些动心的,毕竟养魏曦还真的挺费神。 想来想去,她决定和魏祁提一提,这事,好像就是魏祁作主的。 等魏曦在这边待了几日,她见魏祁心情也不错,便挑到个合适的时候,找他要这每月的五两银子。 她挑的是“吹枕边风”的时候。 这几天魏祁好似兴致很不错,不像以往那样按部就班,固定频率固定步骤,他比之前勤了很多,也耐心了很多,甚至让她也觉得……还不错。 这天他结束,正好没有马上去洗浴,他躺到她身旁,轻抚她的头发,两人沉重的呼吸纠缠在一起。 待气息平息一些,她娇声道:“大爷……” “嗯?” “我听二婶说,姨娘养曦姐儿,每月还有五两银子……” “是吗?”魏祁默然一会儿,想了想才道:“似乎是有这事。” 时间太久,钱也不多,他都快忘了。 宋胭鼓起勇气,主动攀住他的肩——此刻她想,还好黑灯瞎火,他看不见她,要不然可太羞耻了。 她攀着他的肩,贴在他微湿的坚实胸膛,继续道:“我觉得,从下月开始,这笔钱是不是可以给我?” 说完解释:“主要是我这里的饭菜糕点,曦姐儿好像不太吃得下,她说她只喝雨前龙井,只吃小厨房的饭菜,我这里却还是去年的龙井,也多半是吃大厨房的饭。” 魏祁轻声一笑:“你缺钱?” 宋胭想了想,老实承认:“缺。”