坐了一会儿,二太太带一众人去花园里转。 五月的天,花不如四月那么多,但也不少,几人说说笑笑,倒真像已经成了一家人。 走了小半个时辰,二太太怕袁夫人累了,便说去凉亭里休息,正往凉亭走,隔着一道院门,就听见魏芝的声音:“曦姐儿你就别和陵儿争了,还有黄家客人在呢,让人家听到不好。” 二太太正要过去,接下来却听魏曦回道:“黄家怎么了,又没什么好得意的,那都是我不要的!” 这一句话,国公府诸人脸色大变,二太太更是怔了一下,却反应极快地过了院门,以寻常语气道:“芝儿,你和曦姐儿在闹什么呢,就属你大,还不快带着孩子们到别处去玩,花厅有冰镇的荔枝,给他们都分点。” 魏芝本来就因魏曦那句话而涨红了脸,一眼见到母亲和未来夫婿,更是惊了一跳,但还算沉着,很快与母亲道了声“是”,又向袁夫人问候,然后与魏曦和魏陵道:“走,别坐秋千了,去吃荔枝吧。” 魏曦心知自己刚才的话被人听到,脸色一阵不自然,随即又咬咬唇,一脸不屑跟着魏芝往花厅那边走。 袁夫人与黄凤远略有些尴尬,国公府的人则都脸色讪讪,连宋胭也深觉羞愧,不自觉将头低了几许。 她先前不觉得自己和魏曦有太大的关系,今日才发觉,不管她认不认,魏曦就是她名分上的女儿。黄家人最初说亲还是找的她,此时竟让黄家人听到这样的话,她觉得自己无地自容。 几个孩子都离开了,二太太照常说说笑笑把控住局势,这事倒并没闹起来,但在场的人多,全都藏在各自心里。 魏祁下午回来,与黄家伯父和黄凤远见了一面,共赴宴席,随后二老爷便送了黄家人离开。 宋胭吃完宴席就回了自己院中,男客那边因为饮酒,吃的时间长一些,没一会儿,景和堂的妈妈过来,说魏祁让她过去一趟。 景和堂有好几进,她没怎么来,妈妈带着她到最后一进,那是魏祁平常起居之所,此时魏祁就站在明间堂下。 宋胭进门去,问他:“大爷,您找我?” 魏祁问:“今日在花园里,曦姐儿和三妹说话,你也在场?” 宋胭才知是为这事。 她点头:“在。” “她怎么说?具体怎么回事?” 宋胭不知这事是谁和魏祁提起的,顿了顿才问:“我若说了,会不会算是告状?” 魏祁目光沉着,声音中含着几分威严:“你是她母亲,何谈告状?” 什么母亲,魏曦自己都说了,她母亲是郭大奶奶。 宋胭心中腹诽,低头回道:“当时二婶带着袁夫人和那黄八郎,和我们一道逛园子,就在小荷亭外的院门口,大概曦姐儿和魏陵又在争秋千,三妹说了曦姐儿,说有黄家客人在,让人听到不好,曦姐儿便回了一句。” “回了什么?原话告诉我。”魏祁道。 “她回,黄家怎么了,又没什么好得意的,那都是我不要的。”宋胭一个字也未隐瞒。 的确她作为后娘,想过要谨言慎行,少惹事,但真真为魏曦好,便不该继续放纵,今日好不容易有这样的机会,魏祁问起,她希望魏祁能好好管管女儿。 这话说出口,魏祁便是一声未发。 宋胭想着,他既主动问起,自是早就听人提过了,此时叫她过来,只是确定,两人都说的一样,那事情绝不会有误会。 魏祁沉默半晌,朝外道:“让曦姐儿过来。”随后又吩咐:“让江姨娘也过来。” 这是要问罪了。 宋胭一想魏曦和江姨娘待会儿过来看到自己在这里,她父亲要责备她,一定会想是自己告的状,回头又攻讦她,于是见机想溜,和魏祁道:“那我就先回去了。” “你回去做什么?就在这里。”魏祁直接下令。 宋胭撇了撇嘴,欲言又止,看见他的神色,终究是没反驳,留了下来。 魏祁到堂下椅子上坐下,等着那边两人过来,宋胭想着自己也没错,不必罚站,于是也坐在了身后靠右侧的椅子上。 如此一来,倒像是魏曦要来接受父母二人的双堂会审。 嗯……还挺好,魏曦再桀骜,她也是她名义上的母亲。 没一会儿魏曦和江姨娘来了,两人都低着头,江姨娘缓步走到堂下,福身,朝着魏祁道:“见过大爷。”随后又朝向宋胭:“见过奶奶。” 魏曦也低声:“见过父亲,母亲。”她声音低婉,带着少女的娇柔,仪态也丝毫挑不出错,看上去倒真真是行止有仪的大家闺秀;而江姨娘,向来就十分规矩,不妖不媚,本分中透着端庄,若不是亲眼所见,根本不会觉得江姨娘有心眼,也不会觉得魏曦会说那样的话。 魏祁开口:“知道叫你们过来做什么吗?” 两人不吭声,魏祁道:“魏曦,你说。” 魏曦将头埋得低低的,还没开口,江姨娘便一下跪在了地上,魏曦见她跪,自己也跪了下去。 随后江姨娘便泣声道:“是妾身的错,没能教好曦姐儿,议婚的事妾身没打算让她知道的,可她还是从别处听来了,来问我。 “妾身以为这不是什么大事,没多想,却不承想小孩子觉得在芝姑娘面前没了面子,才为一时意气之争说出那样的话,曦姐儿不懂事,没娘的孩子又可怜,大爷要怪便只怪我好了,我愿去大奶奶灵堂面前罚跪一个月!” 魏祁看她一眼,声音冷淡:“我没问你。”说完看向魏曦:“你同你亲姑姑说,黄远凤是你不要的,是不是?” 魏曦整个人已经瑟缩成一团,深深埋着头,许久才道:“是……” “长幼尊卑何在,廉耻何在?你母亲若泉下有知,只怕要气得醒过来!”魏祁只是稍稍提了些音量,却是极少有的,魏曦一声未出,跪在地上哭起来。 魏祁静静看着她,问:“你可知,你错在哪里?” 魏曦擦了擦泪,一边抽泣一边回道:“错在……对姑姑无礼,还有……妄议婚事和男子,被黄家人听到。” 魏祁道:“这桩婚事,不论先后对错,他们已定亲,那便是你的姑姑和姑丈;绣春堂也是你叔祖一家,有这些牵扯,旁人只怕再不会提起只言片语,以防影响家中感情,你却能说出那样的话。 “黄家人听到了也好,他们在庆幸,好在不是定的魏曦,而是魏芝,家门之幸。” 魏曦将头埋得更低,也哭得更凶。 宋胭发现无论是魏曦还是江姨娘,在魏祁面前都又乖又老实,好不可怜,连自己看了都觉得这只是桩意外,不必太苛责。 魏祁道:“你们一起去祠堂罚跪吧,就在你母亲灵位前,让她看看,如今你成了什么样。” 两人一声也不敢出,只轻轻道:“是。” 待她们离去,宋胭停了片刻,稍作安慰:“大爷别太生气,曦姐儿还小,大些也许就懂事了。” 魏祁面色微沉,隔一会儿,朝她道:“今日的事,我有机会会向二婶赔罪,你若见了三妹,也让她别往心里去,黄凤远很好,是良配,不必有其它顾忌。” “是,我见了她同她说。” 魏祁没话了,宋胭道:“那我先回去了?” 魏祁点点头。 回了自己院中,春红得知魏曦被罚,还有些高兴:“这会儿算是能受些教训了,看她以后还猖狂!” 宋胭道:“她倒怕她爹,在她爹面前老实得不得了,但愿她爹以后能多管管她。” 宋胭这么想着,却万万没料到她想得太天真! 等晚一些,她沐浴好到床边歇着,魏祁来了,到床边道:“我想了想,冰冻三尺非一日之寒,曦姐儿能说出那样的话,绝不是偶然,也许当初不该将她给江姨娘教养,要不然从今以后,让她搬来这里,由你来教养她。” 宋胭惊得说不出话来,久久无反应,愣在原地。 魏祁继续道:“她如今十二岁,也许是最后的受教年龄,再往后两年,怕是教也教不回来了。” 宋胭急忙开口:“江姨娘……毕竟是她母亲身边的人,也养了她这么多年,亲同母女……”她努力找着理由:“我觉得我怕是教不好。” “至少能比江姨娘好,她在你身边,你便是她母亲,打骂责罚都任由你。”魏祁肯定道。 “可我……” 宋胭想了许多委婉的说辞,最后觉得不能再耽搁,脾气一来,直截了当道:“我不要。” 魏祁看向她,目光中有几分疑问,似乎他从未想过她会拒绝。 宋胭更坚决了,索性回道:“我与她也不熟,也比她大不了几岁,我又不会教这么大的孩子,再说她也不喜欢我。” “但你是她母亲,江姨娘无法胜任,只有你来教。” “我算她什么母亲,我就从没想过会有这么大的孩子!”宋胭急了,脱口而出。 说完她就后悔,她说的不对。 她的确很难接受给这么大姑娘做母亲,可她嫁了他,她就是魏曦的后娘,魏曦后娘这个身份是与魏祁妻子这个身份绑在一起的,她不愿意做这个母亲,也就是不愿嫁魏祁。 也许她没这个意思,也许她内心深处仍然藏着自己都不知道的委屈,但话已出口,无可补救,再补救都是枉然。