时间倒退八个小时、　　中午时分。　　库克山庄。　　这里是一座远近有名的私家庄园，庄园的老主人在三年前去世之后，由于无儿无女，便将庄园捐献给了一家慈善组织。　　慈善组织接手庄园之后，将庄园改成了度假区，用作短租以收取租金。　　譬如现在，库克山庄便被一位客户租下，似乎要在这里开一个什么聚会。　　只要能收租金，租给谁不是租呢？　　此刻，山庄别墅外还飘着雪花，而室内壁炉的炉火很旺，所以感觉不到一丝丝寒冷。　　这是一栋两层的别墅，一楼的大堂很宽敞，约摸有一百多平米，装潢风格完全是美式风格。　　大堂的沙发上坐着个人。　　坐在左手边的中年男子叫做麦克格文，他是一家狩猎俱乐部的员工，专门陪同大客户一起去狩猎。　　在米国，只要出得起价钱，可以申请狩猎许可证，在政府许可的范围内进行狩猎活动——很多爱冒险，喜欢刺激的富豪乐此不疲，哪怕花几十万上百万美元猎一头北美灰狼或是阿拉斯加棕熊，那也是值得的。　　狩猎俱乐部，就是赚这些大客户的钱。　　富豪们不一定精通枪械，也不一定了解狩猎的窍门，所以需要人陪同指导，而麦克格文就是做这样的工作。　　坐在麦克格文对面的是一名四十多岁的男子，个子很高，名叫丹尼尔。　　丹尼尔是一家玩具公司的老板，公司并不大，也就是普通的小公司而已。　　丹尼尔的玩具公司主要经营的是一些模型类的玩具，大到无人机，小到迷你模型汽车，他们公司都有出售。　　麦克格文和丹尼尔是老朋友了，此刻正在聊天。　　“怎么了？你今天好像话很少。”丹尼尔双手抱着头，躺在沙发上问道。　　“没有，我只是感到奇怪，明明很久很久没有聚会了，怎么突然一下子就说要把所有人聚到一起呢？”麦克格文点了一支烟，说道，“总感觉很别扭啊。”　　丹尼尔笑了笑，说道：“这有什么？有时候人就是这样，突然一下子心血来潮就会把以前的朋友叫到一起玩一玩，也没什么不对劲的啊。”　　顿了一顿，丹尼尔接着说道：“反正每次假期都是待在家里，没什么意思。能够来乡村呼吸一下新鲜空气，自然是件很好的事情嘛。况且咱们都这么久没联系过了，见一见面也不错。”　　麦克格文撇了撇嘴，没再说话，仿佛不是很情愿来这里一样。　　丹尼尔看了他一眼，调侃道:“我看八成是你旧情难忘吧？如果凯丽不来，估计你这个懒鬼无论如何也不会来的。”　　“别乱说。”麦克格文红着脸怒道，“人家都已经结婚了……”　　丹尼尔嘴中的“凯丽”是麦克格文的前女友，后来因为性格不合，最终还是分手了——分手亦是朋友，大家收到的请柬里，有凯丽的名字，看来她很快也会来到库克山庄。　　“喂，我说他们怎么还不来？”　　二楼楼梯口传来了一阵脚步声，很快一名身材微胖的中年男子走下楼来，一边走，一边问道。　　这人叫罗伯特，也是麦克格文和丹尼尔的朋友，现在在一家IT公司工作。　　罗伯特走到丹尼尔身旁，一屁股坐在沙发上，看了麦克格文和丹尼尔一眼，问道：“不是说好了中午十二点到的吗？现在都过了半个小时了。”　　“再等等吧，说不定因为路上积雪，汽车开得很慢呢？”麦克格文摸了摸敁子，“何况他们住的地方离这儿最远，按照远近距离来说，来得最晚、迟到的也应该是他们。”　　“对了，里奥斯呢？怎么来了这么久一直都没见他啊？”麦克格文问道。　　“他一个人在楼上待着呢，”罗伯特扭了扭脖子，说道，“我们来的时候也就见了他一　　面，之后他就一直在房间里，不知道在干些什么。而且一副心事重重的样子。”　　“这东道主还真是差劲啊，明明是他把我们聚到一起的，结果自己躲到房里。”麦克格文一脸不屑之色。　　“我在想啊，”丹尼尔装出一副阴森的表情，“他该不会是想把我们聚集到一起，然后一个一个地杀掉吧。”　　“谁想把我们杀掉啊？”一个熟悉的声音从大门口传来，麦克格文立刻朝门口望去。　　一个身穿粉色棉服的长发美女走了进来，接着一个高痩男子也跟走进了屋。　　女人抖了抖身上的雪花，带着歉意说道：“不好意思啊，因为下了大雪，所以来晚了。”　　麦克格文微微一笑，说道：“凯丽，你终于来了啊。”　　凯丽走到麦克格文的跟前，开口说道：“你好，麦克格文。”　　麦克格文点点头，目光投向了凯丽身后的高瘦男子，笑着打趣道：“吉普森，你的性子一点儿也没改。明明请柬上只有凯丽的名字，你肯定还是不放心，又跟着她一起来……”　　吉普森也和大家是老熟人，他笑了笑，不置可否。　　这时罗伯特站起身来，对凯丽说道：“你们啊，明知道下雪，就不会早点来啊。”　　“哈哈，对不起对不起，我知道罗伯特你最守时。”凯丽赶忙向罗伯特赔了个不是。　　“既然人都来了，我们就开餐吧。”罗伯特摸了摸肚子。　　丹尼尔早已经饿得不行了，一听罗伯特说要用餐，自然是第一个赞同的。　　随后罗伯特走向了厨房，去那里取食物。　　接下来，剩下几个人都在客厅寒暄着，唯独麦克格文一个人默默地坐在角落里，什么话也没有说，只是静静地看着凯丽。而凯丽也是很刻意地不朝麦克格文那边张望。　　很快罗伯特拿出了热好的披萨和三明治，大家都围在了餐桌前依次坐下。　　凯丽扫视了众人一眼，发现里奥斯不在，于是问道：“里奥斯呢？”　　罗伯特回答道：“他在楼上房间里，也不知在做些什么。”　　“啊，那你上去把里奥斯叫下来吧。他也真是的，人都到了也不来打个招呼。”　　“好的。”　　没过几分钟，罗伯特将里奥斯带下楼来，大家寒暄几句之后，便开始用餐。　　午餐过后，丹尼尔和罗伯特找来一副扑克，大家玩起了在米国最为风靡一时的德州扑克。　　发牌员也就是荷官，自然是现场唯一的女性，凯丽小姐。　　大家开始牌局厮杀，而里奥斯似乎心不在焉，没有参与牌局，他一言不发地回到楼上，把自己关在房间里。　　“这家伙到底是怎么了？”丹尼尔一边快速瞄了一眼自己的手牌，一边皱着眉头，望着往楼上走去的里奥斯。　　“不知道，管他呢！”罗伯特也飞速地看了自己的底牌，扔了一块筹码：“加注！”　　“老兄，你还是打得这么急性子啊！”丹尼尔同样扔了一块筹码，表示“跟注”。　　这手牌波澜不惊，最后丹尼尔获胜，赢得底池，他一边收着筹码，一边喃喃说道，“我猜哪，应该是里奥斯出了什么突发状况。你说会不会是他家里人死了，但辛辛苦苦把咱们聚来，他又不好意思开口要走，只好一个人闷在房里呢？”　　“呵，你这逻辑也真是的……这有什么不好意思的？又不是世界末日，难道我们就只能聚这么一次了？如果家里出了大事，铁定会赶回去啊。”罗伯特笑着说道。　　“那倒也是，不过刚刚吃饭的时候，就他一个人一句话都没说，真是奇怪。”　　“这有什么，”罗伯特看了看一直弃牌，没有参与底池的麦克格文，说道，“这家伙不也是一句话都没说，一直闷在那里吗？只会弃牌，都不跟注进来玩一玩。”　　没打多久，牌局就进行不下去了。　　似乎大家都有心事，打牌也没有往日那么由激情……　　凯丽和罗伯特、丹尼尔在一起聊天，而他的丈夫吉普森刚才打牌的时候就不知跑哪里去了，也许是出外散步吧……　　麦克格文先是看了一会儿书，然后站了起来，对众人说道：“你们慢慢聊，我还是出去走走好了。”　　临走之时，麦克格文又朝凯丽那边瞥了一眼，不过后者似乎正和罗伯特聊得起劲，根本没做出任何反应。　　麦克格文离开之后，大家闲聊了没多久，便各自回房间午休。　　时间一分一秒的过去，没有人知道，一场巨大的阴谋，正在悄悄地，按部就班地，发生着……