李太医家门口，停下来一辆马车。　　马车里走出来一个眉清目秀的年轻男子。年轻男子的后面，跟着四个仆人，抬着两口木箱。　　李太医上班不在家，李老夫人接见了他们。　　年轻男子自我介绍说：“我是闽南李家家主的儿子，李承先。家父家母今年不幸身染瘟疫，承蒙李太医极力救治，我们全家感激不尽。此次我到京城来，父亲特意嘱托我带了一些特产送给李太医，表达我们的谢意！”　　李老夫人笑容满面，连声道：“真是太客气了。不必送东西来。”　　李承先吩咐仆人把两口木箱子放在了客堂里。　　李承先道：“这大多是我家经营的一些药材和闽南的一些特产，不是什么贵重的物件，小小心意，还请收下。”　　李老夫人暂时收下了，等李太医回来再做处理。　　李老夫人是个热心肠的人，她慈和地问李承先：“你父母现在身体可好？”　　李承先道：“父母身体还好。”　　李老夫人关心问道：“今年瘟疫，闽南城最为严重，你家里其他人可都还好？”　　李老夫人是客套问候，但是李承先听了，脸色顿时变得有些凄苦，勉强开口道：“我祖母和儿子得瘟疫死了，家中仆人死了有二十几人。”　　李老夫人听了，眼眶湿润，哀痛道：“唉，真是可怜，死了这么多人。”　　李承先心中悲痛和愧疚难抑，如果他能早几个月回到家中，也许祖母和儿子就不会死，至少他可以见到他们最后一面。　　李老夫人抹了抹眼泪，劝慰道：“李公子，人死不能复生，你不要太过悲伤。唉，可怜的孩子。”　　见李老夫人落泪，李承先心中越发悲痛：“我……”　　他忍不住哭了。　　李承先擦掉眼泪，发现屋子里多了一位年轻姑娘。他很是尴尬，问道：“一个大男人哭，是不是很丢脸？”　　柳璐认真回答道：“不会。伤心的事，说出来、哭出来之后，痛苦就会减少一些。”　　“是吗？”李承先呆了呆，好像心里真的轻松了一些。　　柳璐道：“嗯。一个人将痛苦分享给别人，就不会那么痛苦了。你要是难过，就再哭一会，没关系的。”　　李承先却是不想再哭了，当着陌生的人哭泣，多丢脸，他已经丢脸过了，不能再丢脸。　　柳璐见他不哭了，就跟他聊了起来。　　柳璐问他：“你们家的商船到过哪些国家？”　　李承先说：“去过的国家有很多，西南海洋上的国家，基本上我家的商船都曾去过。近的如真腊国、蒲甘国，远一些的如锡兰国、贤度国，再远的就是欧洲的莫卧儿国和倭马亚国等国家，甚至还到达过非洲的奥斯曼国。加起来差不多有二三十个国家。”　　李承先很健谈，口才也十分好，声音带着一些南方特有的软绵口音，听起来令人倍感亲和。　　柳璐惊奇地睁大了双眼：“这么多地方！这些国家在地图上哪里，你知道吗？”　　李承说：“你有纸和笔吗？我画给你看。”　　柳璐道：“有，你等我一下。”　　柳璐飞快地回房间拿来了纸和笔出来。　　李承先将纸铺开在桌子，画了起来。不久之后，就画出来一副简单的海上地图。　　柳璐惊道：“咦，你画的好像是航海地图。”　　李承先自豪道：“嗯，我闽南李家每一代人都要绘制航海地图。为了画好地图，我从懂事起就开始学画画。”　　闽南李家绘制有赫胥国最精良的航海地图。因为这份地图，赫胥国各个海商的商船都是跟着闽南李家的商船航线走。　　李承先指着地图，对柳璐道：“我家商船去过的国家大多是在这几条航海路线上。这里是真腊国，这个是见明港，从这里可以直达云沧，然后陆路走茶马道直通西域。这里是先罗国和蒲甘国，我们上次路过这里的时候，听说这里正在打仗。这里是马六甲海峡，两边有几个小岛国，商船穿过这里可以到达贤度国和他南端的这个岛国。”　　说到这里，李承先停了下来。　　柳璐感觉到李承先的心情突然变得不好。柳璐看了看地图，这个地点是锡兰国，位于赫胥国遥远的西南。　　李承先接着道：“这个岛国叫锡兰，岛上很美，一年四季温暖如春，到处是盛开的鲜花。这里盛产宝石，尤其是红宝石和蓝宝石，有许多美丽的宝石矿山。”　　柳璐问道：“从泉州港到这里大概要多久才能到？”　　李承先说：“这个很难说。如果风向顺利，快船一路直达，估计一个多月能到。但是一般路上要沿途停靠港口装卸货物和补充船上要用的物资。我上次从泉州港到锡兰国，风向顺利，用了将近三个月的时间。但是回来的路上，遇到多次大风浪，商船不得不靠港等待，还对一艘商船进行了小修补，用了七个月的时间方才回到泉州港。”　　李承先最近一次出海，是去年五月从泉州港出发，直到今年七月，商船方才回到泉州港，在海上行商了一年多。回到泉州时，适逢瘟疫防控时期，他在港口逗留了十来天，方才托关系回到闽南城的家中。这时候，李承先的祖母和儿子已经死了有三个月。　　柳璐道：“那你出海一趟通常要多久才能回来？”　　李承先说：“短的时候半年，长的时候一年多。我最久的一次，用了一年七个月的时间。”　　柳璐感叹道：“真漫长。”　　李承先轻描淡写地道：“我已经习惯了。我从十岁开始跟随父亲出海，在海上漂了十多年，现在不在船上反而有些不习惯。”。　　柳璐问：“你一年有多少时间在家里？”　　李承先道：“一年顶多在家里呆一两个月，有时候一整年都在外面。”　　柳璐秀美的眉毛蹙了起来。　　原来这就是传闻中的天下第一商户华商李记。　　华商李记在这次瘟疫中捐款最多，占了总款项的将近一半。　　可是又有谁能想到，华商李记的主人，闽南李家是何等辛苦才赚到这些钱的呢？　　柳璐问道：“你有兄弟姐妹吗？他们也像你这样？”　　李承先说：“我有两个亲姐姐。她们是女子，自然不能像我这般。不过，我大姐以前跟船出海过几次，她到过许多国家。我大姐很有经商天赋，以前我父亲不在家时，家里的商事都是她掌管。可惜她嫁人后不再经商。”　　柳璐疑问：“为什么？女子嫁人后不能经商吗？”　　李承先道：“当然可以。我们闽南有不少商户是女子当家，他们许多是已婚女子，许多商家也会雇请女子工作。”