他们只能游走在村郊,偶尔抓两个倒霉蛋施展摄魂法,盘问周家的具体位置。 在村镇外头绕了大半圈,他们终于寻到了城东周家。 这一家的门脸儿当然气派,乌木大门高达一丈,铜狮子门环还鎏了金。周宅的四个角落高达四丈有余,都有人站在上面值守远眺。 所谓角楼,即是在大宅的角台上建起的阁楼,居高临下以作瞭望与防御之用。 燕三郎正想寻个暗处找机会溜进去,不知哪里冒出一头土狗,对着二人狂吠不已。 千岁皱眉,给了它一记杀气十足的眼刀子,这头看似高大健壮的土狗就嗷一声夹起尾巴逃走了。不过这样一来,周围邻居也被惊动,纷纷出门来看。 角楼上的守卫,也往这里看来。 眼下是红磨村的非常时期,一点风吹草动都能撩动村人灵敏的神经。 千岁见势不妙,赶在旁人目光扫过来之前,提起燕三郎就跳进了周宅。 这个举动不由分说,但落地以后,她发现少年的脸有点臭。 当然了,她也不会在意这种小事,自顾自猫在暗处,等着一名长工独自经过,就悄无声息放倒了他。 “老爷的库房在哪里?” 周家的布局并不复杂,前面是待客之所,中间妇孺居住,最后头是小园子和仓房重地,甚至还有骡马棚子。 千岁不能擅自出手偷盗,但是燕三郎没有这类忌讳。他打的算盘是找到库房里的针胎花,不告自取,并且留下银钱。 没错,这就是强买强卖。 这当口上,周家的仓房当然不像衡西商会的库房那样戒卫森严。它门口正对着马厩,只有一个十四、五岁的守夜人倚在门边的椅子上打盹。 千岁化烟飘进去查看,燕三郎在门口等着。 就在这时,不远处传来一阵踢哒的马蹄声。燕三郎顺势躲去背光处,看到马夫牵着一匹健壮的牝马走了过来,踢了踢守夜的少年:“醒醒,收拾收拾,老爷一会儿要换马。” 这本该是他的活计,直接推给了少年。后者揉了揉眼睛站起来,一边去挽缰绳,一边问:“老爷回来了?他陪村正去的,和官兵谈得怎样?” “老爷进门就黑着脸,一声不吭。”马夫没好气道,“你说呢?” 少年哎了一声,去卸马具:“要我说,把花神池开放给县令作法吧,也就半天的功夫,何必闹出这个阵仗。” 马夫“嘘”了一声,照他脑门儿上打了个爆栗:“你到红磨村时间不长吧?” “一年半吧,我跟舅舅来的。” “红磨村的兴旺都是花神给的,谁也不能侵扰花神。你这话要是让老爷听见,他能把你当场赶出村子。” 听到这里,燕三郎只觉肩头被人轻轻一拍。他转头,望见千岁已经站在自己身边。 “仓房里什么杂物都有,唯独没有针胎花,一根都没有。”她撇了撇嘴,“回头我就把那个采买管事喂给琉璃灯吃!” 是这厮说周大户手里还有针胎花,他们才跋山涉水来到红磨谷,结果…… “接下来怎办?” 燕三郎和她悄悄溜出十余丈,找了个四下无人的角落,才细声道:“找知情人问个清楚。” “知情人是指?”至少不是指前头那个马夫和守夜人。 “马夫说,周老爷刚刚谈判回来。” 直接去问一家之主,的确是个好办法。千岁嘴角扬起一丝笑容:“走。” ¥¥¥¥¥ 两天以来,周大户第一次回家,一家人都在等他开饭。 周大户今年不过四十九岁,保养得宜,看起来也就四十出头。但他现在脸色不好,两眼都是血丝,一家老小憋着满肚子疑问也不敢开口,这顿饭就吃得静悄悄地。 还是周大户的亲娘邬老太太轻咳一声,先掰扯了两句,然后切入主题:“太阳没下山前就听见一声爆响,我听说官兵强攻花神池,往咱这里炸人?” “胡说八道。”周大户摇头,“村正的外甥疯了,不知从哪里弄来一张符纸,会爆炸的那种。下午官兵冲击花神池的时候,他给扔进人堆了,炸伤好几个。” 居然是红磨村打伤了官兵,这下子不是捅了马蜂窝吗?一家人面面相觑,邬老太太哎呀一声:“现在外头局势怎样,官兵会不会强攻?” “说不好。”周大户沉着脸,“村正和几个老头平时自大惯了,咬定官兵不敢真地强攻杀人。我倒觉得未必,县令态度亦很强硬,毕竟是自家出事。” 想到这里,他更是食难下咽,目光一扫桌面,发现少了一个人:“毅儿呢,不是说今天回来?” “回来了,但刚到家就闹着要买个猫,他姥姥就又带出去了。” 周大户没听明白:“猫,什么猫?” “唉呀,说是路上遇到别家孩子抱着的猫好看,他也非要一只不可。”邬老太叹了口气,“我找人抱了两只猫给他瞧,他说不够白,不够漂亮。” 周大户哦了一声。村中的糟心事太多了,他也是随口一问,并不打算多管。不过邬老太打开了话匣子,一时半会儿就没打算合上:“你说毅儿平时好端端地,跟她在一起的事儿就是多。今天一到家就伸手要猫满地打滚,上一回吧,哦,我说的是下暴雨那几天,她偏要将毅儿带回她那四面漏风的破屋子里住,毅儿回来都招风寒了,七八天才好全!” 老太太的声音絮絮叨叨,周大户听了两句就耐不住性子:“娘,毅儿也是她孙子。”他还不清楚么,自家老娘不喜欢孩子总黏着伍夫人,吃味得紧,逮着机会就要抱怨。 邬老太听出了他的不耐烦,又见他满脸疲惫,只得勉强收了口。 待周大户站起来往外走出三、四丈,还能听见邬老太的嘀咕:“有孙子,了不起么?我也有过孙子啊,要不是他太苦命出意外……” 他长长吐出一口浊气。 花神池边官民双方剑拔弩张,周大户也没机会在家睡大觉,他其实已经很困了。 ()