清晨，皇家预备役最高处，预备役统帅营，营地大广场上，每一块巨型石砖都被冲洗得一尘不染，长宽各有百米的广场边上，树立着用粗大原木搭建而成，约一人半高的数十个高台，从高台上居高临下，可以分毫不差地看清楚每一块地砖。　　每个高台之间，都各自离得远远的，高台三面用厚重木材搭建成围栏，背对广场中央的一侧设有木梯，顶设宽大的遮阳布蓬，临近广场中央的围栏处，一字摆开一排舒适的软椅，坐在软椅上，既可遮风挡雨，也能完全看清楚整个广场。　　再过半个时辰，本届精英争霸赛就要正式开始了，高台上的软椅已经基本满座，高台主人都是，也必须是皇室血脉，任何没有皇室血脉的势力或其代表，不管战力与阶层，哪怕是帝国首相大人，也是不敢在此地露面的。　　除了皇室中人，其他人敢在这里东张西望，这个……你不如去偷看奥美大帝他老婆洗澡吧，搞不好大帝看你顺眼直接赏给你了，刺探皇家军力，那就必死无疑。　　正面广场的中央高台，大马金刀端坐着一位满脸络腮胡子。　　这个看起来相当不修边幅的男人，长且乱的胡子盖住了大半张脸，一时间竟看不出这人究竟多大年纪，但观此人眉粗目明，双瞳之间似有神光流转，若是好好休整一下脸上的“丛生乱草”，想必也足以让空闺怨妇，春心荡漾。　　胡子男左侧不远，立着一团胖乎乎的肉，好吧，那是个人，有头有脸有眉有眼的人，只是胖成那样，任谁第一眼看到，心中第一个念头也会是――好大的肉丸子。　　如果威廉在这里的话，一定能够认出，这就是刚到预备役的时候，站在门口高台上讲话的“圆球”，也就是预备役的总管大人，外号“球总”。　　球总负责整个预备役日常事务管理已经二十多年，可以说现在的皇家军营，大半个军营成员，都是从他手里成长起来的，说到“球总”的大名，皇家军营无人不知无人不晓，至于他的本名，倒是慢慢被遗忘了。　　“圆球”身后，一字排开六位强者，他们就是皇家预备役的六位营首。　　营首只负责挑选有资格进入皇家军营的学员，随时留意各营中有潜力的精英，但不会参与日常教导工作，他们是皇家军营六大部门派驻预备役的代理人，为各自的执行部门留意合适人才，这六位，在威廉首次进入预备役的时候，也曾与“圆球”一同在门口现身。　　在胡子男右侧，雷莉纱一身劲装凭栏而立，看着广场台下一侧人群默然不语。台下就是本次参加争霸赛的精英学员，威廉也在其中之一。　　“老球，你觉得这些兔崽子水平如何啊，有没有可能来点惊喜？”胡子男慢条斯理漫不经心地随口问。　　叫大总管球总的人大有人在，够资格喊老球，且会当面这么喊的，也就胡子男――预备役统帅，兼任皇家军营副统帅，尼古拉斯凯奇大人，同时也是皇家军营实际的日常管理者。　　至于皇家军营的最高领导统帅大人，那就是个占着茅坑不拉屎的混蛋，一年到头都没在皇家军营里睡过几天，倒是把皇宫里那些莺莺燕燕给睡了个遍，哦，那家伙叫克斯玛奥美，就是现任的奥美大帝，按照人族亲缘关系来算，克斯玛他爹是尼古拉斯他爹的大舅子。　　“回统帅大人，这次遴选出来的学员，整体素质应该要略高于上届。按照标注，六大高阶强化营，每营前三名的日常训练成绩，最低的都超出上届冠军学员，特别是第一营，第二营，第五营，这三个营的1号选手，都是夺冠热门，只不过……”球总说到这里，犹豫了一下，意犹未尽。　　“我知道了……”尼古拉斯打了个哈欠：“第一营一向是大皇子的地盘，第二营是四皇子圈走了，第五营是八皇子在琢磨，不过，第五营不是一向不怎么样吗，怎么会突然冒出个热门来？”　　尼古拉斯说着，目光扫了一下广场周围的木屋。　　那数十个木屋中的人，就是奥美大帝陛下的皇子皇女们了。每两年的预备役争霸赛，这些皇子皇女基本都是必到的，但除了那几个自认有资格睥睨一下奥美大帝这个宝座的皇子之外，其他人多半就是看看热闹。　　这个热闹的范围，除了难得一见的血腥生死搏杀之外，还包括看敌对势力的笑话，还能顺便在台底下赌一把，压中黑马的话，说不定今年花钱就可以大手大脚了，当然，明面上的理由，必须是关心关注关爱皇室的未来。　　“经查，第五营的学员，在半年前体魄就开始慢慢提高，各项训练数据在三个月内就已经反超其他各营，第一，第二营虽然急起直追，但略有不如，不过，毕竟根基较为深厚，最终结果，还要看临场发挥了。”　　“嗯，明白了，半年前研究院的菲利普老妖怪，据说弄出了点新玩意，对血脉天赋很有些好处，看来已经有人开始验证了。”　　球总这种说一半不说一半的官面话，别人或者听不明白，但以尼古拉斯的老道，一个眉来眼去就足以把整件事一撸到底。　　预备役到了高阶强化营，每个学员的身体素质都是受到监控的，突然间整个营的学员身体素质都大有提高，这是不符合常理的，任何不符合常理的结果，背后都有符合常理的起因，别人想不到，尼古拉斯这个皇家军营的老油条还能不明白吗。　　不过，尼古拉斯对此并不反感，有人肯花钱帮他培育未来的手下，作为统帅的尼古拉斯，除了偷笑之外，再虚情假意去抱怨，难免就有装逼的嫌疑了。　　“是的，这次有人下了血本，菲利普这回赚大了。”球总可不敢像尼古拉斯一样对皇子们随意评判，只能用这种话中有话的说法。　　“嗯哼，你是不是也准备大赚一笔啊？”尼古拉斯瞄了球总一眼。