大楚九州，扬州虽偏僻一些，但地域最为辽阔。　　扬州连同扬州府在内，辖内共有五座大城，小城小镇多如牛毛，就算如此，这些大小城市之间还有程度不同的空地，被人戏称为缓冲带。　　同一州的两个城市之间又不可能发生战争，所以这缓冲带与缓冲毫无关系，却与推诿扯皮紧紧相连。　　这些地带要么荒芜贫瘠，渺无人烟，要么居住着少数原始部落，他们宁愿守着贫瘠土地，也不愿去城市发展，被称为留守部落。　　缓冲带荒芜贫瘠，没有油水可图，又是灵兽，匪盗出没之地，费力不讨好，所以，相邻的两个城市都相互推诿，说这是对方的管辖地。　　多大方啊！　　试想，如果缓冲带有矿，有这么大方吗？　　呵呵！　　头打烂都得争回来。　　因此，如果想从扬州的一个城市到达另一个城市，必须好多人结伴而行，而且还得有高手保护，否则匪徒中有高手，人多也是白搭。　　故而，大楚九州中，扬州佣兵团最热门，许多修者都辗转到扬州来参加佣兵团赚灵石，这也成为扬州经济发展的一个重要支柱。　　从泰沃镇到休涂城就有几百里的缓冲带，肖戈和五朵骑马疾奔，准备在休涂城游玩几天，然后再去扬州府找肖文。　　梵净斋就是扬州府的一大宗派，肖文便是梵净斋弟子。　　穷荒绝漠鸟不飞，万碛千山梦犹懒。　　这是一段浩瀚的戈壁，布满粗砂、砾石，马蹄踏在上面，立刻响起沉闷刺耳的声音，让人有一种吃饭嚼到碎石子的难受。　　别看戈壁滩静悄悄的让人窒息，行人必须迅速穿过，因为若是突然狂风大作就糟了。　　飞砂走石兼冲天尘柱，那气势似乎要把整个戈壁都卷走，人只能在无奈中被吹走，至于吹到哪儿，全看运气。　　肖戈和五朵纵马跑在这条戈壁上，看到远远有块绿洲也是异常兴奋，催马快速向前。　　难得戈壁滩上也有点绿荫地，刚进入凉爽处，肖戈骑的马突然一个趔趄，紧接着掉进一个陷坑。　　马掉的同时，肖戈趁势向前一跃，只见一只大网落下来，却网了个空。　　有贼人！　　早就听说扬州路上劫匪多，不想这么快就遇上。　　五朵弃马跃　　起，几个飞纵就到肖戈旁边，背靠背巡视四周。　　哗啦啦！　　从树上、草丛中出来七位牛一样肥壮的大汉，将二人团团围住。　　“见了我们戈壁九牛还不跪下来求饶？”　　这九人都是粗犷的壮汉，确实和这戈壁有点相似，狂野而不近人情。　　“牛四，这妞的身法不错，刚刚那几个起落，好生俊俏！”　　“牛三，你那眼神真差，我觉得这妞身段不错，你看身子错落有致……啧啧，如果让我摸上几把，这辈子死了也值得。哈哈哈……”　　噗呲！　　笑声戛然而止。　　众牛看时，牛四的脑袋已经成为一堆牛屎，红白之物溅的到处都是。　　扑通！　　牛四的无头尸体这才倒地，死的愿望终于实现了，不知道值不值得。　　嘶！　　其余八牛均倒吸了一口冷气。　　这小伙子太暴戾了，夸了他媳妇几句，瞬间就要了牛四的命。　　这一点都不把我们劫匪放在眼里啊！　　要是传出去，我们戈壁九牛还有什么面子在戈壁滩混。　　牛大沉脸道：“兄弟们，给牛四报仇，谁杀了这小子，这小妞就是谁的！”　　嗷嗷嗷??????　　这些匪徒如狼一样冲过去，争前恐后奔向肖戈，全然不管五朵。　　这让全力以赴的五朵很失望，想着如果有下一次，她不让肖戈出手，自己冲过去杀个痛快。　　砰砰砰砰！　　棒槌飞舞，惨叫连连。　　刚刚近身的四头牛，两头被打飞，一头断了胳膊退回去了，一头断了腿躺在地上嚎叫。　　就在和肖戈交手的同时，牛九冲向五朵。　　他认为女人好欺负，抓住后还可以要挟肖戈，牛爪子还没有到五朵身边，就见脖子里飞过一只蝴蝶，紧接着一道血箭从他脖子里喷出。　　牛九下意识用双手去堵，鲜血从他指头缝里喷射而出，更加有力。　　少顷，牛九轰然倒地。　　天！　　这女的比男的更棘手。　　一个冲锋死两个，重伤两个，打飞的两个生死不明，这是戈壁九牛打劫以来最悲催的一次。　　牛大心惊胆颤，大声喝道：“你们是什么人，竟敢杀我们戈壁　　九牛，活得不耐烦了吗？”　　这话说得也太让人莫名其妙了！　　怪我们？　　这是抢劫杀人惯犯应有的下场。　　肖戈和五朵相视一笑，朝三人走去，牛大转身就跑。　　牛大刚刚指挥其他人冲锋，本就在最后面，此时转身跑其他牛都看不到。　　兄弟们先顶住，大哥去给你们搬救兵。　　牛大正在庆幸，抬头却见肖戈早站在他前面，拎着棒槌等他呢。　　砰！　　只一下，牛大便飞到旁边的树上，在树干上震荡后又落下来，躺在地上抽搐。　　肖戈快速返回，对另外两头牛道：“想死就跑，看看是你俩跑得快，还是小爷跑得快！”　　扑通！　　两人跪在地上求饶道：“我等有眼不识泰山，冲撞了二位好汉，求二位好汉饶了我们的狗命吧！牛八和牛七给你们磕头了！”　　砰砰砰??????　　肖戈厉声问道：“有手有脚，还是武者，为什么不做一份正当职业，偏要为非作歹？”　　“这……”　　牛八一时顿住。　　都不能说抢劫是很有前途的职业吧！　　不过他见肖戈双手不断交换棒槌，怕也被打飞，便战战兢兢道：“我们是被逼迫的！”　　嗯？　　还有隐情？　　肖戈道：“说清楚！”　　牛七忙插话道：“巨鲨佣兵团强迫我们在此做买卖，让我们下重手，如此一来行人肯定怕死，只能雇佣他们佣兵团的队伍。”　　肖戈不解道：“佣兵团有无数，怎会只雇佣他们？”　　“好汉有所不知，休涂城就是巨鲨佣兵团的天下，其他佣兵团只能吃他们吃剩下的，否则吃得下咽不下。”　　牛七忙解释道：“像我们这样的组合有无数，都会受到巨鲨佣兵团指示去袭击其他佣兵团。有时候巨鲨佣兵团的队伍会冒充劫匪，直接袭击其他佣兵团??????”　　“如此说来你们也是巨鲨的帮凶，饶你们不得！”　　肖戈不待牛七把话说完，一人一棒槌打飞道：“你若不想为匪，谁会逼迫你！”　　出来混，迟早是要还的！　　有报便有还！