洛江郡。　　园林内群贤毕至，歌舞升平，诸多豪族主事人围在崔公子面前推杯换盏，气氛热烈而张扬。　　“多亏有崔状元，咱们郡城的粮价才能控制在七十文左右，若是没有您，百姓将饱受饥荒之苦呀。”　　“崔状元，我敬您一杯。”　　世家族人上前献殷勤。　　崔彻来者不拒。　　“敬陛下。”　　“敬大乾盛世。”　　“敬苍生黎庶。”　　他做足了姿态，随后一饮而尽。　　粮价跌幅是一个缓慢的过程，虽然处理艰难，但每一步都没有超出掌控。　　预计再有十天半月，整个洛江郡的粮价将跌到六十文。　　见时机成熟，崔彻轻轻咳嗽一声，旋即朗声道：　　“在下不才，想要在府衙立个青石善人碑，凡是捐银者，皆能铭记于石碑，善举传遍郡城。”　　这是他苦思冥想的妙计！　　捐款无非图名。　　想要名气简单，直接立碑！　　筹到钱银建立慈善堂，安置好流民。　　“这……”　　富绅豪商有些犹豫，但碍于崔公子面子，不好当面反对，怎么着也得略表心意。　　诸多世族主事人暗地里摇头，崔公子做事雷厉风行，假以时日有能力位极人臣，可现在还是太年轻了。　　捐款立碑，名声倒是有了，可往后要是再有什么灾患，百姓不得查名字一个个跪在府门口求助，那得多晦气？　　今天捐钱，无非是看在崔氏门阀的面子上。　　“既然大家都没意见，那继续饮酒。”　　崔彻大手一挥，尽显气度。　　谁料知府火急火燎赶来，脸色难看，低声道：　　“崔公子，借一步说话。”　　“无妨，都是自己人，说吧。”崔彻微醺，笑容爽朗。　　知府的眼神渐渐变得同情而怜悯，只是一言不发。　　你的仕途完了啊！　　你让陛下在天下人面前颜面尽失！　　你其实不差，真的很优秀了，可跟对方一比较，简直单纯得像个傻子……　　崔彻意识到不对劲，随着知府走到僻静的廊尾。　　“商江郡粮价稳定了，四十二文，没有涨，也不会跌。”　　“那边流民全部安置完毕，顾平安已经动身前往朝歌城。”　　“公子，你败了，败得一塌糊涂。”　　知府的语气不复恭敬。　　此一时彼一时，这位应该是废掉了，只顶着门阀身份，仕途肯定灰暗无光。　　太快，快到让人根本反应不过来。　　崔彻面无表情，身体踉踉跄跄，不知是醉了还是浑身颤抖。　　“你……你开玩笑吧？”他失笑一声。　　知府只是看他，不说话。　　崔彻四肢冰凉，一阵天旋地转，仿佛霎那就要坠落万丈深渊。　　“我不信。”他声音撕裂，像是从肺部吼出一样。　　“我也不信，但这是事实。”知府重重叹了一声，随即阐述过程。　　崔公子根本就没有犯错，甚至日夜不眠，堂堂一流门阀的嫡脉，竟能放低姿态陪着豪族富绅喝酒。　　可他就是输得惨烈。　　原因在于什么？　　他依然是棋子，总想着破局，左歪右扭，寻找赢的机会。　　可顾平安是弈棋之人！　　随时可以掀翻棋盘，想怎么赢就怎么赢，到最后还能以身化作棋子。　　不惜背负滔天骂名，就赌那群衣冠士族人性之恶。　　其实不是赌，从一开始，他就知道自己会赢。　　如果不把自己塑造成一个残忍恶毒的反派，那些自诩正人的君子之家又如何衬托自己的光辉伟岸？　　太过惊艳了！　　根本不需要请喝酒吃饭拉拢关系，更不需要搞什么善人碑，顾平安从始至终都没有露面啊！　　这边弯腰陪笑依靠门阀脸面堪堪筹到三千两，而那里一动不动却足足筹齐了五万两。　　绝望的差距！　　这才是大乾历史上第一位庶民状元该有的风姿。　　可惜，让陛下弄丢了。　　知府在思绪，崔彻早已暴怒透顶，他的骄傲在一瞬间被击溃，他变得脆弱崩溃。　　偏偏这个时候，一个世族醉汉摇摇晃晃来了，大声道：　　“崔公子，咱们继续喝啊。”　　崔彻双眼通红，死死盯着他，歇斯底里道：　　“喝你娘个头！”　　“别急，我也喝。”醉汉还举着酒樽，笑呵呵。　　崔彻面容扭曲，一把抓过酒樽，继而狠狠砸在醉汉天灵盖，一下又一下。　　“我急了吗？”　　“我急了没有？”　　醉汉头顶血肉模糊，额头都被贯穿了，一命呜呼。　　园林瞬间安静。　　崔彻双手是血，五指成拳将头颅砸成稀巴烂，咆哮道：　　“顾平安，你以后也会是这个下场！我才是大乾状元郎！”　　见崔公子突然发狂，当众撕碎温良恭谦的面具，众人赶紧作鸟兽散。　　……　　小舟顺着商江漂流。　　蓑笠翁坐在船尾，独自垂钓。　　“张相。”白发飘飘的佝偻太监走近前来，望着他钓竿直钩怔怔出神，状似无意般问了一句：　　“你怎么看？”　　蓑笠翁没有回头，淡淡道：　　“很厉害，人心算透，万事迎刃而解。”　　佝偻太监不再说话。　　能从西蜀宰相张太岳口中听到极高的评价，无疑是对顾平安最大的认可。　　二人本在江南处理一桩陈年旧事，给了公主殿下十天期限，正好返程途径商江郡，这边却以意想不到的方式收尾。　　“将欲取之，必先予之，既然贪婪，索性利用贪婪，一步妙手。”　　佝偻太监自言自语，而后却凝重道：　　“后一步棋妙至绝巅，但凭他的能力，其实可以处理得更好，为何偏要背负骂名，偏要玩弄人心之恶？”　　“你担心什么？”张太岳笑问。　　老太监沉吟稍许，坦坦荡荡道：　　“其实我们心里都很清楚，顾平安不是西蜀之臣，而是公主殿下的家臣。”　　“所图为何，争储吗？决意要跟三位皇子你死我活？”　　张太岳继续垂钓，悠悠道：　　“你认为顾平安是毒士？只认结果不在乎过程对错。”　　“你也不想想，他那么努力走到金銮殿，却被一句舞弊罪否定了十几年的心血，摧毁了所有的希冀。”　　“自此往后，你觉得他会在意过程？”　　话音戛然而止，一条鲤鱼上钩了。　　“是福是祸……”老太监呢喃低语。　　“天知道。”　　蓑笠翁笑了一下，将鲤鱼扔回江中，水面泛起涟漪。