“它不够美吗？那个呢？这个呢？”布来泽扯着马克奇塔，一路对天花板上的镶嵌彩纹，石柱上伸出的兽首凋塑指指点点。憎美魔把脑袋耷拉在肚子上，不停地叹着气，再差一点点就可以称得上可爱了。　　“我觉得这个就很漂亮。快看看。”男孩指着墙上一个凹进去的格子内，放在纹饰底座上的一尊人像说。　　人像站在一些交叠的骷髅装饰上，手拿一根纯金权杖，看上去威风凛凛，但没有脸。　　“不错的。但我们的评价标准可能有所不同……”马克奇塔唯唯诺诺，犹豫了半天，小声提出要求：“可以不要再扯着我的胡子了吗？”他的胡子从脖子一路下来，一直连到肚子的鬃毛上。　　布来泽稍微换了个地方的鬃毛抓，手劲儿一点都没有放松，自顾自念叨：“真奇怪。被放出来之后，胖胖的恶魔先生就再没有呕吐过。”　　“也许是因为这位胖胖恶魔先生身边的人都过于丑恶了。环境对他来说太舒服。”薇妮插道。马克奇塔愁眉苦脸地看着她，还没开口说什么，肚子另一边的鬃毛被另一只小手拽住了。　　憎美魔别过脑袋去，挤着四只小眼睛望向安阔尔，试图显得可怕些——这个更小的男孩刚刚明明还害怕他的。　　都是那秘方的作用，涅塞在他身上用了太多，这让他彻底丧失了恶魔气概。　　“马克奇塔先生。”　　安阔尔另一只一手拉着女孩，带着礼貌而羞涩的神情仰脸望着他。小女孩和安阔尔都是发灰的头发，鼻尖小小的，长相有点相似，和乌黑头发的布来泽样貌有明显的区别。女孩的刘海还有点潮湿，冒着酒气，脸蛋红扑扑的，直视着他的四只眼睛，这次没有移开目光。　　这小男孩还知道叫名字，还算有所敬畏。憎美魔心中稍微满意了些。然后马上听到他说：“马克奇塔先生，帮帮忙，您能抱着她么？塔拉走不动啦。”　　马克奇塔感觉自己变得绝望起来，就像寒冰王子来到了一个温暖的大家庭似的。　　“你要我做这种事？你没说错吧？”他先严肃地反问安阔尔。得到出乎意料的肯定回答后，又转过脸问小女孩：“你能让一个憎美魔抱着你走路？”　　小女孩有点不好意思，但坚定的点了点头。　　“麻烦您了。”安阔尔说。　　“麻烦您。”小女孩说。　　“他们宁愿麻烦你也不愿意麻烦我呢。”薇妮挖苦。　　“唉……好吧。”　　马克奇塔宣告投降，张开小象耳朵般的手掌，把女孩装进臂弯里。　　“你叫她什么？”他随即想起了点事情，问安阔尔。　　“塔拉。”男孩回答。　　“塔拉什么？”　　“塔若斯托斯。”安阔尔继续代为回答。　　马克奇塔应了一声，没说话。“什么样的维卡多人会给自己的女儿起这种名字？”薇妮随口问。　　“怎么了？这个名字怎么了？”安阔尔面色紧张起来。塔若斯托斯似乎和他心灵相通，表情也马上发生了改变。　　“……没什么。好着呢好着呢。”马克奇塔瞅着女孩的脸，突然感觉一阵恶心劲儿泛上喉咙，扭过头，哇哇吐出一大滩暗绿的液体。整个走廊里登时泛起一股带臭的酸味儿。　　安阔尔茫然地看着他，塔若斯托斯咽了口唾沫，好像没受太多影响。只有布来泽闻声兴奋地叫了起来，好奇地左右看看，拍着手连问憎美魔：“刚才是什么呀？你看到什么啦？”　　涅塞停下脚步，转过身面无表情地望着他们。　　各有各的原因，恶魔和孩子们在三秒之内安静了下来。　　马克奇塔连忙胡乱抹抹嘴，揣着小女孩赶上前去。　　面前有一道非常隐蔽的活动门板，巧妙的解锁之后，里面一条明显有些狭窄的长廊，墙壁暗旧发黄。　　和四处闪烁着能量光芒，装饰华丽的密室外部不同，这里的墙上嵌着的只是普通的铜铸火炬，式样古旧，而且都已熄灭，满是灰尘。　　薇妮不知从哪里摸出一盏灯点燃照亮。　　“枢纽应该在里面。”马克奇塔小心翼翼地说。　　“我答应帮你们取到。之后你要把我放走。要遵守约定。你们人类说话不算话最丢人了！”他又说。　　涅塞没接他的话。　　一时也没有人再说话。只有几个小孩子细细的呼吸声。　　长廊像重新出生一样漫长，他们到达一间乏善可陈的大厅。正对进门的墙上开着三道尖头拱门——准确地说，墙上有三个尖头拱门的门框，但三道门都被和墙壁同样的颜色的砖石填满了。　　每道门的左右两边都有一个深深的石盆，每个石盆里面都漆黑一片，不知道是什么东西的残渣。　　大厅的中央有一个五尺见方，不到两尺高的石砌平台。中央也摆着一个石盆，不同的是，这个石盆有其他石盆的三倍大，里面也是乌黑的一团。　　“没错，就是这儿。还好这里的东西都很丑。”马克奇塔飞快地扫视了一圈，咧开大嘴。“枢纽就在这里面。这部分是炎序锁。很简单。和我之前记住的一样。我马上就帮你们打开……”　　他向怀里摸去。又停顿了，眨巴眼睛看着涅塞。　　“我会放你走的。”涅塞和他对视了一会儿，说道。　　“这样最好。我希望你和我想的一样。”马克奇塔慢慢地说，“你最好和我想的一样。因为你是自己人。”　　“我也是这么想的。”　　“好。很好。”憎美魔用字正腔圆的通俗语吐出这两个词，“容许我最后问你一个问题。反正我们马上要道别了。”　　“请。”　　“你要它做什么？”　　“什么？”　　“我知道人类有时不但会不懂装懂，还会懂装不懂。”马克奇塔的脸色突然变得前所未有的严肃，塔若斯托斯睁着一双大眼睛看着他。　　“但请你现在别这样。”憎美魔舔着嘴唇，“人类还有一句话，叫‘君子临别，不出恶言’。我希望你这样。坦白告诉我，你要这里的枢纽做什么？”　　“只是借用。”涅塞澹澹地说。　　“好吧。你不愿意告诉我就算了。我能猜到一点点。看在你信守诺言的份上，你需要我带他们先回避一下吗？”　　“不用。”　　“在人里面，你可真是个心狠的人。”马克奇塔边说，边把塔若斯托斯轻轻放在地上。　　他走上前去，从怀里掏出一颗圆圆的红球，丢到最中心的大石盆里。