“北文帝为表信任,也出于在江湖立威的考虑,遂在当时,给了我们一个意想不到的巨大回礼——” 说到此,萧痕顿了一下,“北国历来,共有三枚兵符,北文帝力排众议,将其中的一枚赐予了棠钰庄。” “姑娘知道这意味着什么吗?” 景年静静听着。 “北国的军备储力,高达近百万,由三枚兵符平分。棠钰庄拥有一枚兵符,便意味着,庄主手下统帅着数十万兵力。” 萧痕说到此,语气中难掩自信与从容,“棠钰庄门下的弟子,因门规所限,不得超过五百人,而兵符加持下,便有几十万将士皆由庄主一人号召。” 这天文一般的数字…… 景年咋舌道:“这些人……都在棠钰庄?” “有一部分是,除了日常的习武操练,他们还负责了棠钰庄内各大作坊的运作。这些人中,有棠钰庄门下弟子,也有经过特殊训练的密探与暗卫,剩余的普通兵卒,就是普通百姓,许多都在安临或周边城镇成家立业,安家落户。” “作坊?” 又听到一个新词,景年不确定地重复道。 萧痕笑了笑,“要养活如此多人,棠钰庄自然需要有一些能赚钱的营生。” 景年忍不住扬眉。 “姑娘放心,都是正经生意”,萧痕轻咳一声,“庄内现有四大主要作坊,分别是药材、纺织、酒酿和古董,每类在北国各地都有商铺,不过总店都在安临城。作坊内,从原材料采集到生产加工,皆由庄内自主完成。” 景年深吸一口气,他说得云淡风轻,她却知现实的情况绝对远不止这般。这四类商铺在北国的重要性,就连她这种从小出生在小村庄里的人都懂,而棠钰庄不仅是在安临城做这些生意,甚至连整个北国都有他们的商铺,那么这生意的规模,这其中的财力,她想都不敢想。 “这些作坊,都是由自愿务工的军中子弟运作的,参与这些,每月还会有额外的银钱作为报酬。” 说着,萧痕指了指前方离他们越来越近的一座高山,“练兵场就在这座山下的平原上,有将近上千亩的活动范围,山中也有许多兵民自建的房屋,大多数人都住在这里。” 他们简直……是在这里建成了一个与世隔绝的城池。 …… 随着辇车离山脚处越来越近,景年也逐渐看到了远处不断走动的人群,所有人都衣着统一服饰,分作不同阵队,练兵场内有骑马者,也有舞刀弄剑者,另一边,则有数十顶帐篷立于空地上,时不时有人来回进出。 原来棠钰庄真正热闹的地方是在此。 “现在正是下午训练的时辰,我们便不再向前了,从这里向西过去,就是庄内各式手工作坊的位置。” 萧痕调转马头,带着他们向另一个方向而去。 “所有的这些……都是听凭七爷……啊不,庄主,都是听凭庄主一人差遣的?” 景年仿佛没听到他的话一般,沉浸在眼前所见的巨大冲击中,语无伦次道。 “这是自然。”萧痕笑。 “他……可真是厉害……” 明明与自己年龄差不了几岁,却能以一人之力,运作起如此庞大的一座庄园。 不止如此,还有上京皇宫中的尔虞我诈。 怎能叫人不钦佩? “听闻庄主的父母……是在很早以前就双双离世了?” 不知怎的,景年忽然便想到了此。 萧痕一怔。 “他一定……也不容易……” 想到自己的身世,景年有些艰难地抿了下唇,却又猛地意识到自己似乎不该说这些,忙道,“对不起,我不是故意提这些的……” “姑娘可将这些话,亲自说与庄主”,萧痕温和地摇头示意无事,“没有人的心是铁打的,这种事……任谁都有脆弱的一面。” 他未言明,却是间接回应了景年最后那句话。 望着萧痕平静目视前方的侧脸,景年心中一片唏嘘。 这世间的可怜人何其多,她也不过只是其中的一小个罢了…… …… ****** 十日后,景年没有等来宫氏古董铺的回帖,却等来了欧延回庄的消息。 这消息,还是清晨出了一趟静园的阿喜兴冲冲赶回来告诉她的。 景年闻讯后先是松了口气。 可算是让她等到了。 这一晃,距离从上京出发,已又过了半个多月。 她真的等不起了。 “你是说,庄主一行已经到了?” 她下意识想做些什么,又没动,赶路辛苦,最是需要休息的时候,她若现在过去问自己的事,就显得太过于无礼了。 “我听说,有人在庄门口看到,庄主这次还带了名女子一起回来。” 阿喜双手绞着身前裙摆的一角,顿了一下,又犹豫道。 景年双眼倏地睁大。 她身子向后一靠,好奇地望着阿喜,“你可知是谁?” 景年第一反应是担心自己的存在给欧延添麻烦,不过转念一想,他身为棠钰庄庄主,自然是朋友贵客无数,只要她处处小心,专心自己的事,不多管闲事就好。 只是这一消息,倒让她忽然想起,在棠钰庄的这半个多月,除了萧痕外,她还真没遇到过什么其他也住在这里的有身份的人,更不用说女子。 “奴婢听说……好像是上京有头有脸的贵女,萧先生提前安排了人去门口相迎,那排场还不小……” 景年倒不觉得有什么,只认真地点头,没再问别的。 阿喜不知景年与欧延的关系,只是第一次在庄里见到与欧延年纪相仿的女子,便下意识将景年当作重要的贵客,哪想现在又来一个,不知怎的,竟对那人生出丝防备。 反观景年,却是半点异常都没有,又拿起方才做到一半的针线袖起来。 这几日在庄里闲着无事,她见阿喜平常总会拿着针线坐在门口刺绣,便也来了兴趣,虚心请教学习起来。 她从未做过女红,这种细致的穿针引线,倒成了一项极大的挑战。 几日下来,只堪堪能保证至少不会总是刺伤自己了。 阿喜望着景年不为所动的模样,懵懂地眨了眨眼,便也坐下来,继续手头的事。