说起来,郑家的漕运生意能做到如此规模,靠的就是这条重要的水路——渡津口。要说这渡津口的地理位置那是十分优越,乃是连接海河和渤海的水上咽喉,此水道江面宽广,而且吃水很深,可供运输大宗货物的船只同行,再加上平日里这条水道风平浪静,顺风顺水,能大大缩短行程,故而此水路素来是往来客船的必经之地。 不过,自从这些个怪事儿出了以后,现如今已经再没有人敢从这条水道上行船了,而是纷纷改道黄灵河,可这黄灵河却一直为郑家的死对头邱家所掌控。邱家向来觊觎着郑家渡津口这块肥肉,如今出了这种事,邱家肯定会趁机落井下石,又怎可能让郑家的船只通过黄灵河呢,这便是一切烦恼的源头。 出了这事以后,郑家也是费了大价钱多次请来了法师,可这些个法师一听完情况后,要么说解决不了直接掉头就走,要么就是在捉妖的时候把自己的命也搭了进去,三番五次下来,郑家都快要失去信心了,而那些个所谓的高人法师,也都是一个个噤若寒蝉,唯恐避之不及。可以说,偌大的郑家如今已经陷入了进退维谷之境。 时间一分一秒的过去,可众人依旧没有想出什么应对之策,郑家大厅内的气氛显得很是沉闷,不过,这铅重的气氛终于被一道略带兴奋的叫声给撕破了。 来人正是郑府的管家李岩。 “老爷,老爷,终于有法师愿意出手帮助我郑家除妖了!” 郑老爷闻言一喜道:“哦?究竟是哪位法师?” 管家李岩忙回道:“是易福堂的朱先生和林先生。” “易福堂?这是什么地儿?” “朱先生?该不会是那个卖棺材的朱老八吧?” “就是他,据说他现在将棺材铺改成了风水堂,听别人说,他还真有些本事的。” “据说前些日子他就……” “不会吧,一个卖棺材的还有这能耐?” …… 闻言,厅内的众人不禁交头接耳,议论纷纷起来。 郑老爷也是从众人的谈话中对易福堂有了些了解,他道:“那就赶快请两位先生降妖吧。” “这……”管家李岩面露难色道,“朱先生说了,他们……他门有个条件。”“什么条件?” 不待郑老爷开头,便已有人抢先问道。 管家李岩小声说道:“朱先生说……若是他们帮郑家除了妖怪……他们……他们就要一万块大洋的报酬。” 众人一听,立马又是议作一团。 “一万块大洋!这朱老八他娘的是想钱想疯了吧!” “简直是狮子大开口了!” “哼,我郑家如今虽然遇到劫难,但也不是他这个卖棺材的闲白儿所能羞辱的!” …… 见自家老爷也是一脸怒容的样子,管家李岩当即又道:“不过,他也说了,这事儿要是解决不了,他们便分文不取。” 众人听了,脸色这才好看了些。 郑老爷子斟酌了片刻后,吩咐道:“李岩,你去告诉他们,就说我同意这个条件了,还请他们早点出手。” “知道了,老爷。”管家李岩点点头,当即退了下去。没人注意到的是,在其转身的刹那,他的眼中却是闪过一丝微不察觉的喜色。他的任务已经完成了,不管之后的除妖成不成功,易福堂的朱国福都要给他一笔不菲的引荐费。 “事到如今也只能死马当活马医,将希望寄予他们身上了。”望着管家李岩离去的背影,郑老爷子微微一叹。他的心中已经有了一番权衡,一万块大洋虽然数目不小,但对郑家来说却也不算什么,倒是如果再这样下去,失去了渡津口这个要道,自己郑家就有可能真的根基不保,走向衰亡,相比之下,这区区一万大洋,根本算不了什么,况且,对方也说了,真要除妖失败的话,人家可是分文不取的。 …… 就在当天下午,朱国福便领着林成去了渡津口,美名其曰“有备无患,熟悉场地。” “阿成啊,这便是渡津口了。”朱国福指着眼前这一片宽广的水域说道。 林成点点头,举目眺望,只见此时辽阔的江面上空荡荡的,不见一条船的踪影。他想了想后,便开始一边沿江而行,一边丈量起此处的地形来。 也不知过了多久,天色渐暗,远远看去,江边的落日似乎快要沉到水里了。火红的余晖就这样肆意地挥洒在江面上,映得满江通红。 “一道残阳铺水中,半江瑟瑟半江红,如此美景当真难得呀!”一旁的朱国福却是忽地诗性大起,自顾自张口吟了几句诗来。 林成也同样被眼前的美景所吸引,不由地停下了脚步,还别说,这朱国福吟起诗来,倒还真有那么几分像样,与平日里那副油嘴滑舌的强调大相径庭,让林成颇为诧异。 “福叔以前读过书吧?” 朱国福点点头,望着远方,目光有些幽远道:“年轻时候一心为功名,倒是中了个秀才,只不过世事无常啊,我……” 林成正听着朱国福讲述自己的过往,可突然,朱国福却话锋一转,指着远处江面急道:“快看,那是什么?!” 闻言,林成立马顺着朱国福所指的方向看去,只见远处被落日浸染的江面上,突然出现了一个绿豆大的小黑点,那小黑点似乎正在朝自己二人这边迅速靠近,很快,一艘中型规模的船只出现在了二人眼前。 朱国福有些气急败坏:“怎么还会有船只经过,难道他们不知道此地有河妖作祟吗?” “这似乎是……洋人的船只。”林成催动尸眼,虽然那艘船离他们还有数百米的距离,但他却是看清了船上的一些景象,只见那货船与一般的货船不同,船身上并没有船帆,而是冒着滚滚黑烟,船上的桅杆上则挂着一面星条旗。林成虽不知道那旗子代表着什么国家,但确信是洋人无疑。 这冒着黑烟的船只行进速度颇快,不一会儿就到了林成二人近前,船上果然有着许多黄头发白皮肤的洋人,虽然这是洋人的船只,但林成还是出言提醒道:“危险,这里有河妖!快点离开这里!”