“我……咳咳……”奥斯汀艰难地喘息着，声音因为刚才的窒息而沙哑不堪，“如您所见，是隐蛛集会的中间人，也是这家酒吧的老板……”　　 “你是人类吗？还是别的什么东西？”星榆好奇地询问。　　 “人类！当然是人类！！”奥斯汀突然激动起来，声音中带着强烈的恐慌。　　 这激烈的回答引发了一阵剧烈的咳嗽，奥斯汀的身体因为剧烈的咳嗽而蜷缩成一团。　　 但即便如此，他仍然用尽全身力气喊道：“请不要拆解我，我真的仍然属于人类！！”　　 “嗯……给我看看。”星榆的声音似乎比方才更有兴趣，却让奥斯汀浑身颤抖。　　 “你最好不要反抗，不然你知道会发生什么吧？”　　 虽然原本的形态能够更好地控制住奥斯汀，但是持续的干渴感让她并不想用那种状态存在太久。　　 更何况，就算作为人形，她也十分确定自己能够控制住他。　　 “是……是。”奥斯汀掉回了地面。　　 身体颤抖着，他解开自己的上衣。　　 于酒保服下，展现出的是仿佛被无形的线分成了两半的身体。　　 左半边身体保持着人类的肌肤和脆弱组织，胸膛随着呼吸轻微起伏，展现着生命的律动。　　 然而，右半边身体则完全是另一番景象。　　 扭曲的金属管线和精密的机械义体取代了血肉。　　 在胸腔的位置，精巧的金属构造甚至模拟出了人类的肺部结构。　　 机械肺部随着右边真实肺部的节奏微微张合。细密的管线在这个结构周围蜿蜒。　　 交接处的皮肤呈现出一种病态的红色，似乎因为长期与金属摩擦而发炎。　　 细小的金属丝线如同寄生虫般穿透皮肤，深入人体组织，在肉眼可见的痛苦中维系着这具混合体的存在。　　 他刚才运气还不错……　　 星榆开了几枪，击中的三处恰巧都没有打中左半边的身体、脖颈和头部等人体部分，只打中了右半边和腿部这些机械区域。　　 当然，这才不可能是她枪法的问题。　　 星榆饶有兴味地看着这具绝大多数由机械构成的拼合身体。　　 此时她对奥斯汀的兴趣短暂地压过了追根溯源的冲动。　　 “您、您看，我真的属于人类……”他颤抖着开口，“我只不过是、替换了大半边身体，维持着我的基本生命体征。”　　 好奇心驱使她伸出手，轻轻拨弄了一下交接处的管线。　　 奥斯汀立即如同触电般瑟缩，瘫坐在地上本能地后退，面容扭曲，显然是经历了剧烈的痛苦。　　 “好了，扣好衣服。”星榆命令道，“你最好老实一点。”　　 奥斯汀颤抖着手指开始扣上衬衫。　　 现在他真的听话了。　　 “我想想，一个一个说起吧。”星榆捏着下巴，整理着思绪，“先详细告诉我你们那些特殊交易的信息，全部。”　　 “明……明白。但是，我真的只是个中间商，并不是对每个流程都那么清楚。”　　 与郊区中大部分的秘密集会一样，“隐蛛集会”也同样是属于郊区的秘密交易集会之一，从事着大量并未被完全禁止，但仍然处于通常情况下的道德边缘的业务。　　 隐蛛集会参与的业务范围之广，令人咋舌。　　 从最基本的赌博、买凶杀人、走私等，同样还进行人体和器官的交易，服务于不知从何而来的那些买主。　　 最近掀起狂潮的，是一种更为诡异的交易品——　　 超凡者的血液。　　 尽管人尽皆知超凡能力只能天生获得，但在充斥着随处而来的死亡的世界里，人们总是不愿放弃任何可能的机会。　　 “只要饮下足够多的超凡者之血，普通人就有可能获得超凡力量。”　　 这个说法在常人中或许会被嗤之以鼻，但在这片更为隐秘的地下世界中，却成了无数绝望者的救命稻草。　　 理智告诉人们，超凡者怎么可能会沦落到出售自己的血液？　　 但隐蛛集会却声称，她们掌握了获取超凡之血的秘密渠道。　　 起初，这种高价出售的“神秘血液”并未引起太多关注。　　 然而，事情很快出现了转机。　　 有人声称在饮用这种血液后，感受到了某种难以描述的异样。更有甚者，在多次饮用后，身体素质似乎有了明显提升。　　 一来二去，这里的交易逐渐供不应求。　　 “哦……”星榆若有所思，“那么，来源呢？谁在给你们提供新鲜的人口和血液？”　　 “这，这我只能将自己所知的尽力告诉您。”奥斯汀紧张地吞咽。　　 “大多数人口……来自最边缘的灰区，也就是f环。那里、那里是被遗忘的土地。即使发生大规模人口失踪，也绝不会有人关注。”　　 星榆静静地听着。　　 “还有……一些和隐蛛集会合作的一些组织。她们建立了‘农场’，或者叫‘血田’，专门……培育货物。”　　 注意到星榆的眼神，奥斯汀的眼中闪过恐惧，声音几乎变成了耳语。　　 “我只负责接收、协调。至于具体收获、处理都是交给专人……这种精细活不是谁都能做的。那里送来的，都是些幼苗……也就是十来岁的孩子，没有名字，只有编号。”　　 “事实上那些孩子……没有一个是超凡者。再怎么说，超凡者也不可能沦落到如此地步。”　　 随着奥斯汀的每一个字，房间里的空气似乎变得越来越稀薄，无形的压迫悄然诞生。　　 “我们出售的红货，都来自于那些孩子。隐蛛集会会选择性调整她们的使用期限，效果好的……会被延长保质期，直到……被买家选中拆解，或者……自然报废为止。”　　 “你最好对我老实点。”星榆警告。　　 奥斯汀猛地抬头：“我发誓，我真的、真的不知道更多了！我只是个协调的中间商，已经告诉了您我所知道的一切……求您相信我！”　　 “那么，你们现在的那些‘商品’呢？”星榆开口询问。　　 奥斯汀拼命摇头，半边额头上的汗珠不断滑落：“请您相信，我们这里主要是负责交易，不是主要的处理地点。所有的存货都不在我们这里！我发誓，我没有说谎！”　　 “刚才看到的那个房间……可不像是没有‘存货’的样子啊。”星榆嘲讽地开口，随手捏上了他的脖颈。　　 感觉到脖子上传来的力量，奥斯汀拼命地摇头：“女士，求您相信我！那只是我们的宣传策略啊！坦德酒吧真的只是隐蛛集会下属的无数个交易点之一！人口——人口是最珍贵的资源，绝对不会存放在我们这种地方！”　　 他的身体微微颤抖，仿佛随时可能崩溃。　　 “我……我可以带您去看看，那里真的只有一些样品和道具，不是真正的货物。求您相信我，我没有欺骗您的胆量！”　　 这语气几乎是在哀求了。　　 星榆盯着奥斯汀，仔细观察着他的每一个细微表情。　　 她能够隐约嗅闻到强烈的恐惧味道。　　 而且，方才她也尝试过了从虚界中捕捉那几个人的记忆碎片……　　 虽然片段太短，有效的记忆太少，但与奥斯汀现在所说的没有出入。　　 “好吧，我暂且相信你。”　　 她稍稍松开了捏着奥斯汀脖子的手，给了他一个喘息的机会。　　 奥斯汀如释重负，大口喘着气，额头上的冷汗不断滑落。　　 “今天，我可以考虑放过你。”星榆抱臂，打量着他的神情。　　 “不过，你得为我做点事。”