范清儒此刻在正厅和乡贤喝茶聊天，作为一族之长，他每天忙的马不停蹄，乡邻的纠纷调解、文教倡导、赡养孤寡、修缮祠堂、管理家族生意，哪个能少得他？　　 有消息传来，福建那边倭寇来犯，县衙过段时间准备搞募捐采购一批火器保护县城。　　 “哼……”就卫所那群兵痞子，怕是给他们佛郎机大炮也不顶用。　　 听说广州府城南山县再往南的濠镜澳，一群红毛鬼在那里扎了根，不如想办法弄点佛朗机火铳武装乡亲，倭寇真来了，范清儒宁愿相信范氏子弟也不相信卫所那群软脚虾！　　 一个下人走过来在身边耳语并递上账簿，范清儒脸色一变，低头翻到账簿最后一页，只见上面数字与原本账房先生丝毫不差。　　 此时，才过了半炷香的时间。　　 范清儒沉住气，待乡贤走后才让人带范凌恒来。　　 “这是你算出来的？”范清儒面色不善，抖了抖手上的账簿问道。　　 “是小子算的。”　　 “你可认识粮铺的账房先生？”范清儒接着问道，他并不相信账目是面前少年在半柱香时间算出的，怀疑范凌恒和粮铺里的先生提前串好了消息。　　 虽然是前些年的账簿，和现在米铺的营生并不太相干，但事情本身极其恶劣。　　 “不认识。”范凌恒虽然看起来面嫩，但又不傻，心里明白这是范清儒起了疑心，但他倒是不慌不忙，毕竟这个答案是他一笔一划亲自算出的结果，自是有恃无恐。　　 范清儒不信，吩咐下人道：“请粮铺管事和账房先生来。”　　 他可以给遇到困难的乡亲提供帮助，但绝不容忍有人用这种小道伎俩欺骗他，国有国法，族有族规，查出来之后该打板子的打板子，该逐出店铺的逐出店铺。　　 今日是店铺送月账的日子，四大铺管事人和账房先生都在此地，很快粮铺管事和账房先生就被请了过来。　　 见人带到，范清儒也没让他们入座就板着脸问道：“范管事，张先生，你们算一个月的账簿需要多久？”　　 两人左脚刚踏进门，就听东家这么问，他们呆在原地，目目相觑，不知道东家心情为何如此之差。　　 张账房是潮阳县经年老账房，范家特意请过来的先生，虽然不明所以，但他又没做什么亏心事，倒也不怕范清儒。　　 于是他抚着颊旁的两髯回答道：“依老夫经验，米铺账目一个普通账房先生两日可算出。”　　 范清儒又问：“那先生算需要多久？”　　 “老夫一日便可。”张账房自豪道，想他张家老张宗张苍留下的《九章算术》一直被所有天下的算学先生奉为经典，而且他还苦研《孙子算经》，论算学，就是进士站在他面前他也不放到眼里！　　 范清儒丢给他一本账簿道：“这么一本账簿，那个年轻人半柱香的时间就算完了，你说是你算学太差还是他算学太强。”　　 张账房手忙脚乱的接过飞来的账簿，还没来得及打开，闻言满脸惊讶，愕然道：“不可能！就是把我和其他铺里的先生全拉过来也得一上午的时间！就这黄毛小儿，肯定不是他自己算出来的，此事必是有蹊跷！”　　 现在各种大型店铺的账簿是由账房先生和学徒共同进行，账房先生负责最后的审查，学徒的主要任务是进行演算，张账房说的先生指的是店里主事的账房先生，水平和他相差不多。　　 “那你的意思是这个年轻人比你们四个加一起还要强？！那我要你们有何用！”范清儒面有愠怒，转头不虞的看着范管事：“亦或是你们私下与谁勾连，把范家的账簿拿给别人看？！”　　 听到范家族长最后一顶大帽扣下来，范管事“噗通”一下跪在地上，颤颤巍巍道：“族……族长，小……小的发誓……没有透露过任何信息。”　　 张先生不怕范清儒，他怕啊！在闽粤两地，岭南的宗族势力尤为盛行。　　 特别是岭东潮汕这边，就是连知县、知府都得给当地望族三份薄面。　　 而且族规里可写的清清楚楚，吃里扒外者轻则逐出宗族，重则怕是会被生生打死，就连当地衙门都不会过多插手宗族的内部事务。　　 张账房上下两片嘴唇随便一碰，就把这个锅甩给自己，范管事接不住啊！　　 范凌恒听明白了，范清儒和张账房都不相信自己的计算能力，怀疑有人和他串通。　　 于是他站出来道：“族长大人，粮铺并无人与我通报消息，小子除了知道你手中五年前这本账簿信息，其他的我不知情。如果大人不信，不如给我重新拿一本账簿，我现在可以当着诸位大人的面重新算。”　　 跪在地上的范管事朝他投来感谢地目光，张先生却蹦了出来指着他不客气道：“小子！不要胡说八道，我张家从东汉沿袭至今，不论是《九章算术》还是《周髀算经》《孙子算经》老夫都熟读于心，老夫都不敢说在这么短的时间内算出错综复杂的账目，你凭甚胡言乱语，搬弄是非！”　　 范凌恒最讨厌这种倚老卖老的人物，动辄就是“我做不到，所以你也做不到”的经验主义者，他撇了张账房一眼道：“老而不死是为贼也”。　　 范凌恒这句话把张账房气的脸涨通红，胸膛像青蛙一样剧烈起伏。　　 范清儒挥手让下人喊盐铺的管事和账房过来，顺便带来本月的盐铺最新账簿，然后由他本人亲自在账簿里改动几个数字。　　 数学这东西，可谓是差之毫厘，失之千里，他把改过的账簿给范凌恒，让他重新计算。　　 殊不知，在范凌恒眼里，不论他怎么改动，毛利润、净利润、投资回报率这些都不用算，那就只是最简单不过的加减法，算出来分分钟的事情。　　 这厢的热闹传出，很快便吸引了范族长家七大姑八大姨的围观。　　 范清儒也不阻拦，如果范凌恒算得出来，今天算是他走了眼，这么个算数大家，就是奉为座上席也不为过；　　 如果只是个沽名钓誉、口说无凭的家伙，那自是让他颜面扫地，透漏风声一事定要追查到底。　　 偏厅东头是范凌恒一个人拿着纸笔，在桌前写写画画；西头四个账房先生凑在一起，四个算盘敲的震天响，刚才范清儒也给了他们同本改动后的账簿。　　 再加上周围的吃瓜群众，各种声音吵吵嚷嚷，混杂交织，嗡嗡作响。　　 范管事眉头紧锁、面色苍白的看着范凌恒，他的清白就指望对方。　　 但见那身薄体弱的少年手中账簿翻得飞快，每翻一页在纸上写下点东西，然后就是下一页，旁边的算盘也丢在一边，只用纸笔，这让他心中一凉。　　 众人议论纷纷，不过大多都是看好账房先生，有和范凌恒相识的正在给周遭人群介绍，话语间无非说他之前是个书呆子云云。　　 范凌恒充耳不闻窗外事，心中默念，手上下笔如飞……　　 “今天购买盐引花了50两银子，次日卖出盐200斤，每斤5文，入账1000文，就是1两银子；次日盐贩甲购买1350斤盐，4文一斤，入账5300文，合银5两3钱……”　　 一炷香刚烧完四分之一多点，范凌恒抛下笔道：“算完了！”　　 “假的吧？这才过了多久？一刻钟？”　　 “不可能，绝不可能！范老二在胡扯！”　　 范凌恒的算账速度引来围观人群的质疑声。　　 那边四个账房先生均是一惊，范清儒挥挥手让他们继续。　　 账房先生们手下算盘又加快了几分，整个偏厅，就只听到算珠相撞的声音。　　 算盘的计算速度取决于心算速度，论心算，大部分古人岂能与今人比？　　 一炷香即将烧完，算盘声告一段落，四个账房先生的结果也出来了。　　 范清儒拿着两份结果作对比，四位账房先生和范管家都瞪大了眼，紧张兮兮的盯着族长的一举一动，范凌恒则施施然坐在椅子上，品着茶，一副胸有成竹的模样，毫无紧张可言。　　 笑话，小学三年级学会的加减乘除，范凌恒但凡算错一个数就是对他小学毕业证的一种侮辱！　　 “结果出来了，你们算的基本一致……虽然你们两边的结果有点出入，但相差很小，贤侄果然在算数一道功夫了得。”范清儒不得不承认，范氏可能真的出现了一个算数大家。　　 四位账房先生心情复杂交错，范管家心中的大石落下，长吐一口气。　　 范凌恒疑惑道：“一致？”　　 范清儒爱才心切，而且四位账房先生只有一个姓范，范凌恒不一样，他是范家人，对于这种涉及财款的工作，交给外人他本就不放心，每次都让各店铺账房交叉互算，结果相互验证方可。　　 所以对于范凌恒，他倒是极有耐心地回答：“你们的答案最后算出来的结果只有89文的差距，这已经是非常小的误差。许是你算的急，忙中出错也能理解。”　　 范凌恒本想点头不得罪人，但想到张账房刚才趾高气昂的样子，他反口道：“不可能，我的算法不可能出错，我刚才演算了两遍。”　　 此话一出，全场哗然，范凌恒用的时间本就只有四位账房先生加一起的四分之一，在这么短的时间内算了两遍？！　　 “吾那小子！休要羞辱老夫！”张账房承认面前这小子算数厉害，但说他们算错了，这可万万不能承认。　　 否则他们四个老账房的脸往哪放！以后谁还会找他们算账？　　 范凌恒横了他一眼，拿起自己演草纸，对照账簿，确认自己没有抄错后斩钉截铁道：“是你们算错了，我没错！”　　 张账房还想说什么，范清儒挥挥手和稀泥：“好了，就这样，相差不多。贤侄，你看我给你开三两银子，你来负责粮铺的账簿如何？”　　 范凌恒人小鬼大，瞬间听明白族长的意思：你先去粮铺呆着，未来有机会自然会把张账房的位子给你，今天就别闹了。　　 于是他扫了眼张账房黑的和煤似的脸，见好就收，点头应是。　　 范清儒见状微笑着抚弄自己的胡须，心里念叨这是个机灵孩子，好生培养未必不能再出来个能独当一面的管事人，是范家本家的好孩子。　　 但他又不是范凌恒心里的蛔虫，自然不知道账房先生这份工作在范凌恒眼里只是跳板。　　 范凌恒心里盘算着，虽然眼前只能挣到这一个铺子的钱，但最多下个月，他就会提出把四个铺子的账目都接过来。　　 就这种简单进出账目的计算，就是四个加起来他每天最多花半个时辰就能搞定。　　 这样一来，一两个月就能凑齐学费，到时候再提出闲时入学，月底算账的要求想来也无不妥之处。　　 范凌恒刚要开口答应，门外传来阵阵骚动，紧接着他听到一个声音传来：“范凌恒在这儿么？我要找他！”　　 下一秒，一位和他年龄相仿、身着县学宫白衫的陌生青年挤开人群。　　 范凌恒刚要开口询问他的身份，他看到这人身后竟然跟着范凌云。　　 “难不成是昨日斗殴事件东窗事发？苦主找上门来了？糟，这岂不是误我大事！”突如其来的变故让范凌恒措手不及。