荆州，江夏。　　 自襄阳城破之后，汉军士气如虹，在荆州境内一路高歌猛进，接连收复了襄阳、南阳这两处大郡，战事进行得异常顺利。　　 而曹军方面则是节节败退，在汉军的强大攻势下被迫收拢战线回防，暂避锋芒。　　 刘协在此期间虽然没有干预军事上的事务，但也发挥了一个吉祥物该有的用处，即安抚百姓、鼓舞士气。　　 他随军而行，每克一城便会亲自入城安抚百姓，同时还会入军营探望士卒等等。　　 虽然这些都是十分浅显的收拢人心的手段，不过由皇帝用出来，还是相当管用的。　　 从某种意义上来说，他的举动加快了战事的进度，让攻城略地变得更加容易。　　 当然，就是比较累人便是了。　　 刘协大步走入军帐内，将身上的甲胄解开交给一旁侍立的赵云，里面的衣衫早已被汗水浸透。　　 “江夏……后世的武汉，原来在三国时期就已经这么热了吗？”　　 刘协擦了擦额头的汗水，长舒一口气。　　 身为天子当要保持好天子的风范，所以哪怕是视察军队也得穿好甲胄。　　 不过这大热天的，穿着沉重的甲胄在军营里四处走动，无疑是一种煎熬，而且他还不得不时刻注意仪态。　　 这让他有种回到了当年跟随沮授学习天子礼仪时、穿着厚重的朝服练习的错觉。　　 但时过境迁，斯人已逝。　　 他也不是当年的傀儡了。　　 就在刘协坐在马扎上、看着手中的茶碗出神之际，一阵脚步声传来，于是他抬头看去。　　 只见诸葛亮走入军帐，向他俯身行礼道：“参见陛下。”　　 刘协回过神来，放下手中茶碗，笑道：“孔明不必多礼，有何事？”　　 诸葛亮道：“启禀陛下，郭御史来信，言江东久攻难克，故而欲改变强攻之策，转为招降。”　　 诸葛亮说着将一封奏折呈上。　　 刘协闻言惊讶道：“区区一个江东，竟然连奉孝和黄老将军出马都没法拿下？”　　 郭嘉的傲气他是清楚的，一般来说能自己解决，就不会求助于他，肯写信来说明那边的局势确实很难。　　 想到这里刘协心情有些好奇，于是伸手接过奏折，打开看了起来，很快脸上便浮现出恍然之色。　　 郭嘉在奏折中说有江东世家私下联络，称襄助曹操乃是被迫，实则他们都心向朝廷；只要天子肯愿意赦免他们的罪过，他们便会倒戈相向，协助朝廷的大军攻破在江东驻守的曹军。　　 不过对于这些公然与朝廷作对的世家大族，郭嘉是没权利决定招降与否的，所以才上奏请示。　　 而郭嘉也在信中说了，他的想法是可以招降，如此一来既能平添一份助力，也能兵不血刃地拿下江东。　　 “赦免么……”　　 刘协合上奏折，思索一会儿后看向诸葛亮，问道：“孔明，你觉得朕要不要下旨赦免他们？”　　 他心里也有些拿不定主意，虽然说赦免这些世家大族的确可以减少损失、加快战事的结束，但就这么饶过他们未免有些太容易了。　　 诸葛亮已经看过这份奏折了，心中早有腹稿，闻言直接说道：“启禀陛下，江东据守长江，易守难攻。”　　 “若是强攻江东的话，需要花费大量时间，得等到大军夺得江夏城后再派遣水军从长江而下。”　　 “但如此一来，势必会大大拖延战事的进展，三面合围曹贼的计划怕是要落空。”　　 “江东世家虽恶，但眼下为了大局考虑，陛下不妨先赦免他们的罪过，等到解决曹贼之后再慢慢收拾也不迟。”　　 “而江东世家一降，其他支持曹贼的各大世家定然也会动摇。”　　 诸葛亮可不是什么纯洁无瑕的白莲花。　　 该有的腹黑半点不少。　　 以江东世家先支持孙权对抗朝廷，又支持曹操和朝廷作对的行为，全部诛杀了都不为过。　　 但清算的方式有很多种，而且也不急于一时，可以等大局稳定下来了再通过其他方式清算那些世家。　　 听到诸葛亮都这么说，刘协不再犹豫，吩咐道：“替朕给奉孝回信，朕给予他招降的权利，让他自便，朕只要江东。”　　 “是，陛下。”　　 诸葛亮躬身应下。　　 刘协又道：“如今进犯益州的曹军已被击溃，江东要不了多长时间也能攻克，不知我们攻克江夏城还需多久？”　　 江夏是十分重要的城池。　　 是长江的枢纽。　　 夺得江夏这一要地，大军渡过长江就轻而易举了，届时往东可以直下江东，往南可以直取长沙。　　 不过曹军一方显然也清楚江夏的重要性，所以在江夏郡布下了重兵，想拿下江夏并不容易。　　 只是在汉军的凌厉攻势下，曹军一退再退，现在剩余曹军在江夏城中据守。　　 诸葛亮说道：“曹军如今被困江夏城，我们已经阻断了他们的粮草，最多不出两月时间，必可破城。”　　 对于这个回答，刘协是十分满意的。　　 诸葛亮的军事才能当真是不俗，此番出征他让诸葛亮作为军师，一路上可谓是顺风顺水。　　 再搭配上吕布以及赵云这两位勇猛的万人敌，才有了如今这番大好局势。　　 “看来在入冬之前便能覆灭曹操了。”　　 “天下一统啊……”　　 刘协眼中闪过一丝火热之色，统一大汉距离他已经不远了，而他还如此年轻，有足够的时间打造出一个大同盛世！　　 压下心里的激动后，刘协对诸葛亮道：“近日来天气炎热，将士们也辛苦了，通知后勤准备一批粮草，好好犒赏一下三军将士，此外……”　　 “陛下！陛下——！”　　 一道突如其来的呼喊声打断了刘协的话语。　　 只见杨修匆匆跑入了大帐，脸上充满了焦急和慌张，甚至连鞋子都跑掉了一只。　　 但他根本无暇顾及这些细枝末节了，来到帐中后直接跪倒在地，急切无比地道：“陛下，大事不好了！”　　 “长安传来消息，马超聚集残部，联合羌人倾巢而出，发动十数万大军攻打长安城！”　　 此言一出，满帐皆惊。　　 无论是刘协、诸葛亮还是吕布陈宫等人，全都被这个消息惊得变了脸色。　　 “不可能！”　　 吕布的反应过来后直接摇头，斩钉截铁地道：“马超那贼子不可能有这么多兵力！”　　 “你是从哪听到的谣言？！”　　 他当初亲自领兵将马超赶入羌地，马超的残部仅剩一万有余，连两万都不到，根本不成气候。　　 而羌人经过张郃那一番屠杀后更是精锐尽丧，怎么可能凑齐十万大军？　　 刘协最为冷静，一双眉头紧皱，沉声问道：“德祖，你慢慢说，这到底怎么回事？”　　 “这个消息是谁传回来的？”　　 如吕布一样，他也不相信这个消息会是真的，马超从哪里找来的这么多兵马？　　 杨修脸色发白，说道：“启禀陛下，这个消息是中书令派人传来的。”　　 “马超聚集羌人各部，将各个部落的奴隶都充入军中，总计十万有余，再加上各部残存精锐，共同攻打长安！”　　 “长安……危矣！”　　 得知这个消息的时候，他只觉得眼前阵阵发黑，他不敢想象马超和羌人要是打下了长安会做出什么丧心病狂的事情！　　 他父亲以及亲族如今可都在长安城内！　　 杨修这一席话说完后，在场所有人都意识到了这个消息绝非虚假，而是真的！　　 “马超——！！！”　　 吕布虎目怒睁，一掌将面前的桌案拍碎，煞气十足地站起身来，向刘协请命道：“请陛下下旨！臣这就领兵驰援长安，手刃此贼！”　　 “若不成，臣愿提头来见！”　　 吕布这番话像是从牙缝里蹦出来一样。　　 他恨自己当初在长安之战的时候为什么没有杀了这个祸患，以至于让其有机会卷土重来！　　 “奉先，你冷静！”　　 陈宫在一旁拉住吕布。　　 然而吕布一把甩开他的胳膊，怒道：“冷静？我如何冷静！如今我女儿和外孙女可都在长安！”　　 陈宫一时无言。　　 杨修说道：“温公，在马超大军抵达之前，中书令已经派人将长公主送出长安城了，如今正往襄阳驻地而去。”　　 “不过吕贵人并未随行。”　　 吕布闻言顿时一愣。　　 而刘协闻言则下意识问道：“为何只有长公主被送出来了？文武百官以及长安城的百姓没有撤离吗？”　　 马超和羌人自关外起兵，需要不短的时间才能打到长安，这段时间长安城里的官员百姓是完全有时间撤离的。　　 杨修神色复杂地道：“中书令信中说长安乃大汉帝都，而且陛下如今征战曹操，不可将陛下后背暴露给贼子。”　　 “他将率领守军和百官百姓共同抗击敌军、死守长安，等陛下援军到来。”　　 对于贾诩的这个决定，他不知道是该佩服还是该骂人。　　 那么点兵力怎么可能守得住长安？　　 刘协听完后，顿时陷入了沉默。　　 贾诩向来深谙明哲保身之道，可如今面对数十倍于己的敌军，竟然选择死守长安。　　 他不用想都知道，做出这个决定的贾诩，会遭到来自朝中百官多大的压力，又需要多大的勇气。　　 可不是人人都想跟长安共存亡的。　　 营帐内，所有人的目光都集中在了刘协的身上，谁也没有开口说话，只是等待着他的命令。　　 如今正讨伐曹贼，若是选择撤兵回援，那肯定会给曹军喘息之机。　　 所以到底该如何抉择？　　 就在一片沉默之际，诸葛亮再度站了出来，正色道：“请陛下放心驰援长安，荆州战事交给臣来负责即可。”　　 “臣定能在两月之内挫败曹军、拿下江夏城！”　　 荆州的战事不能松懈，长安同样也不能被敌军攻占，两边都不能放！　　 所以最好的办法是分出一部分兵马回援，让荆州战线承受大一些的压力，而这也是没有办法的办法。　　 因为这次南征花费了太多的精力，兴师动众几乎精锐尽出，要是不能一战尽全功，那又得很长时间才能再度南征。　　 “好。”　　 刘协思虑再三，最终选择了诸葛亮的建议，接着对赵云道：“子龙将军，你去点三万精兵，随朕驰援长安。”　　 听到这话，吕布忍不住问道：“陛下，为何不让臣来领兵？而且三万大军未免太少了一些，马超可是有十余万的大军！”　　 三万对十万，连他都得掂量掂量。　　 赵云的实力虽然不逊色他太多，但也做不到打赢实力差距这么大的仗，换张辽来都不一定行。　　 刘协摇头道：“荆州战事重要，奉先你身为大将，不可擅动，让子龙随朕驰援长安即可。”　　 “马超所率兵马多为羌人奴隶，精锐邈邈无几，三万精锐足以解长安之围。”　　 吕布心中虽然不甘，但也知晓大局。　　 所以咬了咬牙后退了回去。　　 刘协又看向诸葛亮，沉声道：“孔明，朕分兵而去，荆州这边就交给你了。”　　 “朕知道这担子很重，但……希望你能担起来。”　　 诸葛亮严肃说道：“陛下放心！”　　 刘协起身拍了拍他的肩膀，然后大步向营帐外走去，脚步格外坚定。　　 赵云紧跟而上，但吕布却忽然上前拦住了他。　　 只见这个战场勇猛无双的天下第一猛将此时红着眼眶，紧紧攀着赵云的手，说道：“子龙兄弟，交给你了。”　　 “务必要替我杀了马超那个贼子！”　　 他明白为什么只有外孙女被送出来，而吕玲绮留在了长安，身为父亲他哪会不知道自己女儿的性格？　　 是吕玲绮不愿意走，选择留在长安城！　　 这一举动既让他欣慰又让他心塞。　　 欣慰的是这才是他吕布的女儿，心塞的是不知道长安能不能坚持到大军驰援。　　 要不是为了顾全大局，他肯定要亲自跟随天子驰援长安，杀了马超，把女儿解救出来！　　 看着吕布那通红的双眼，赵云深深感受到了这一份托付的分量，握着吕布的手，肃声道：“温公放心，我以性命担保，定会护陛下周全，并手刃马超！”　　 说罢，赵云转身离开营帐。　　 ……　　 就在当日，刘协点齐三万大军，带上杨修、陈宫以及赵云、高顺，往长安驰援而去。