二月十五日，午后。　　 谏院一角。　　 苏良一手持木桶，一手持木瓢，正在为三棵刚种下的桃树苗浇水。　　 整日伏案，需要适当运动运动，不然四肢都锈掉了。　　 他隔三差五还会去龙羽军军营训练一番，以此保持身材和体力，顺便提升一下武力值。　　 毕竟，身体是一切的本钱。　　 此外。　　 经司天监推算，三月二十二日为黄道吉日，苏子慕和黄芸儿的娃娃亲摆宴日便定在了这一日。　　 唐宛眉将会操持一切，苏良只需那日去赴宴即可。　　 就在这时。　　 一名吏员快步走了过来。　　 “苏司谏，狄枢相请您去枢密院一趟，有要事相商。”　　 “好，我洗把手，这就过去。”苏良笑着道。　　 因苏良在军中多次讲演外加有武职在身，枢密院但凡有大事讨论，都会叫上苏良参与一番。　　 ……　　 片刻后。　　 枢密院，议事厅。　　 枢密使狄青、枢密副使曾公亮、梁适皆在，且面色深沉。　　 苏良一到，梁适便递给他一本文书，道：“景明，你先看一看这份情报。”　　 苏良点了点头，拿起情报认真阅读起来。　　 “皇佑六年，正月初三，生女真各部集结七百余人于混同江下游，公然反辽，杀辽兵两千余人，百姓无数，抢掠铁俪州财物无数。”　　 “正月十二日，驻扎在长春州的辽国皮室军·熊军部，出兵五千人，追剿生女真人。　　 “正月十七日，辽国皮室军·熊军部被生女真部袭击，死伤过千人，后者撤退，散于山林。　　 “正月二十一日，辽军出兵一万人，对混同江附近的生女真人各部展开全面追杀。”　　 ……　　 此情报来自于潜伏于辽境的大宋暗探。　　 生女真人便是黑水靺鞨后裔聚集成的部落，去年来宋的那三名黑水部人，便是生女真人。　　 他们的部落也参与了此次战事。　　 情报上还有一些辽人对生女真人的评价：上山如猿、下水如濑，三人可当一虎。　　 传言，三个生女真，便能赤手空拳杀掉一只成年的老虎。　　 生女真确实彪悍。　　 七百余人攻下一座城，杀了两千多名辽兵、抢掠了无数财物，还能在辽国皮室军的攻击下，使得对方伤亡过千人，然后全身而退。　　 要知。　　 辽国皮室军乃是辽国战斗力最强劲的骑兵。　　 其由辽太祖耶律阿保机所建，集辽之精锐，聚之腹心之中，共计三万余兵马。　　 相当于大宋禁军中的上四军。　　 若单论骑兵的战斗力，上四军恐怕都难以敌得过皮室军。　　 苏良看完情报后，喃喃道：“这些生女真果然如传说的那样，够狠，够猛！”　　 “生女真，兽性未除，不尊重人命，亦不尊重自己的性命，乃是天生的杀戮者！”一旁的枢密副使梁适感叹道。　　 “契丹人也够狠！他们的报复非常迅速，并且连同百姓一起杀，很多孩子、女人、老人，都因这场战事而丧命！”曾公亮也开口道。　　 大宋打仗，向来都是杀兵而不杀老弱病残之民。　　 契丹人与女真人是见人就杀，宁可错杀一千，也绝对不放过一个，那是真正的视百姓命如草芥。　　 “战争本就如此，只能以杀止杀！”　　 狄青看向苏良，道：“景明，而今辽国内乱，我们也该采取一些行动，我们三人的建议是令河北禁军在边境增兵演练，以其人之道还治其人之身，你觉得如何？”　　 “可以啊，风水轮流转，也该让他们尝一尝大兵压境的滋味了！”苏良笑着说道。　　 庆历二年时。　　 辽国趁宋夏战争之际，突然向大宋边境增兵，声称要夺取大宋境内的瓦桥关以南十县地。　　 辽人称，这些地方应该属辽，周世宗将其夺取实属不该，另外西夏曾向辽称臣，宋兴师伐夏，没有告知辽国，让辽国甚是不满。　　 这些理由甚是牵强。　　 实乃是趁火打劫，意图勒索大宋。　　 之后富弼出使与辽谈判，对方提出，要么割地，要么和亲，要么追加岁币。　　 最后，增岁币银十万两、绢十万匹，结束了这场纠纷。　　 此事，一直都是大宋之人心中的耻辱。　　 而今，辽国内乱。　　 大宋以牙还牙，完全没问题，只能说，此乃辽国的报应。　　 狄青三人见苏良很认同此策，心中甚是高兴。　　 边境增兵，即使双方没有发生任何摩擦，也能让辽国吓出一身汗，加剧他们对付生女真的难度。　　 这时。　　 曾公亮道：“景明，你想一个河北禁军，边境增兵的理由呗？”　　 “我们不是复仇吗？这还需要理由？”　　 狄青笑着道：“我也觉得无需理由。但若无合适理由，恐怕官家和中书的相公们会不同意，毕竟咱们当下与辽国还是兄弟之国，若不师出有名，会遭辽人谴责的，咱们必须要占着理！”　　 “收复燕云之练兵预演，如何？”苏良笑着说道。　　 “景明，别闹。以这种理由宣告天下，不是吓唬辽人，而是在宣战！”曾公亮白眼道。　　 苏良挠了挠头，道：“对河北禁兵可以这样说，并且到时就是为了收复燕云而演练，至于对外，就称……称有生女真入河北境，我们增兵乃是为了抓捕生女真人，如何？”　　 “此理由，不但让辽人无法反驳，也会让生女真人觉得咱们就是他们的靠山，从而更加兴奋地造反。”　　 “可行，可行，无论对方信不信这个理由，我们却能言之有理，这就够了！”狄青点头说道。　　 一旁的曾公亮和梁适也点了点头。　　 苏良想了想，又道：“这样还不够。我们增兵边境，无非是能牵制他们一些，让辽兵多死一些，让生女真闹得大一些，但仍难动辽国的根基。”　　 “我们应该让东海女真也卷入到这场内乱中。”　　 东海女真，即熟女真。　　 他们乃是女真人中的强宗大姓。　　 生活条件比生女真好得多，且他们一直服从辽国的管理，与生女真基本不打交道。　　 “让东海女真卷入辽国内乱？可生女真和熟女真并没有什么交集啊？”梁适疑惑地说道。　　 “东海女真也是女真，他们与契丹不同族，自然也不想一直受到契丹人镇压，而生女真造反，对他们而言，也无疑是一個好机会。”　　 “我建议，派遣一批暗探，插入东海女真部落内部，传播“契丹人当灭、女真人当兴”的言论，只要挑拨到位，熟女真们定然也会反抗契丹人，至于他们的反抗能造成多大的影响，就看他们对契丹人有多恨了！”　　 “好，此事交给我吧！论挑事，咱们的暗探绝对是一把好手！”梁适挺着胸膛说道。　　 当下，大宋负责探查军事机密的暗探，全都受梁适直管。　　 狄青、曾公亮、苏良三人都点了点头。　　 他们确实很放心梁适。　　 由于军中暗探危险性甚高，梁适选拔的暗探都是有妻有子，非家独子，处事灵活，愿意为国牺牲的汉子，没一个是怂的。　　 ……　　 翌日。　　 狄青便将此事向赵祯做了汇报。　　 寻找入宋之女真的理由，也让中书众相公都非常满意。　　 当日，赵祯便让枢密院草拟诏书。　　 命当下总领河北禁军的枢密副使、知大名府庞籍，调遣三万河北军，前往边境练兵。　　 若与辽兵出现冲突，赵祯的要求只有一点：绝对不能吃亏。　　 即使辽国真敢与大宋打起来，如今的大宋也丝毫不惧。　　 河北边境真的摩擦起火。　　 大宋是不介意这把火会烧多大的，真若开战，那也就战了。　　 而女真人若能起势，让辽国损失惨重，大宋绝对毫不犹豫会补上一刀，趁机收复燕云，甚至占领更大的地盘。　　 ……　　 二月二十四日。　　 三万河北禁军，抵达宋辽边境，扎营练兵。　　 声势之大，可传辽境。　　 三日后。　　 辽国皇帝耶律宗真得到边境驻军的急报，连忙将耶律重元、耶律洪基及多名臣子唤到了大殿内。　　 “那老庞籍称有生女真入河北境，宋兵乃是为抓捕生女真人而增，简直是胡说八道！”　　 “抓人需要数万之兵吗？他们是要趁火打劫！是要落井下石！”耶律宗真站在御座前，气愤地咆哮道。　　 耶律洪基立即出列，道：“父皇，宋人如此做，不过是吓唬我们罢了，他们的变法正在进行中，他们还不敢与我们全面开战，并且党项人经历去年大寒，甚是贫穷，宋人若敢宣战，党项人绝对会在西北境生乱，他们只是在吓唬我们，并让女真人更有胆气与我们斗。我们无须理会他们，全力清除女真之乱即可。”　　 耶律洪基话音刚落，耶律重元便站了出来。　　 “皇兄，大侄所言，实属不懂兵道之胡言！宋人定然想到我们可能是这样想的，我们若不在边境增兵，一味除女真人，宋人若真的打过来怎么办？南国之民，可是人人都喊着收复汉唐故土，我们若认为他们真不敢战，他们反而会战！　　 “此外，若女真人起势，大宋更会趁机入侵，我们不得不防，必须分出主要兵力都放在边境，然后再想法对付那些生女真！”　　 “叔父，主要兵力都防备南国了，还如何对付生女真，你是完全不知那些生女真的破坏力！”　　 “哼，区区数千人而已，有何惧哉，分明是你的人能力不足，若让我派兵前去，早就将他们灭掉了！”耶律重元瞪眼说道。　　 “你……你……是想要抢夺兵权吧！你若能保证一个月内能灭掉生女真，便由伱来灭，若不能，你必须将你手里的两万兵交给我，如何？敢不敢赌？”　　 “怎么不敢，但一个月太少，我要三个月，三个月我若能灭掉，你将你手中的一万兵交给我！”　　 “一个月！”　　 “三个月！”　　 “一个月！”　　 “三个月！”　　 ……　　 耶律重元和耶律洪基说着说着便争吵起来。　　 一旁的辽国官员低着脑袋，都没劝架，因为这已经是家常便饭，这二人的想法其实都有私心。　　 耶律重元有两万亲兵，皆布置在边境。　　 若增兵边境，自然他是主帅，且可以用手段控制更多的士兵。　　 而耶律洪基的一万亲兵，则多布置在北方。　　 这次追捕生女真人，也是他的差事。　　 可惜他低估了生女真的实力，做的非常糟糕。　　 “够了！够了！你们还有没有将朕这个皇帝放在眼里，你们打赌，就能越过朕调兵遣将了吗？你们以为朕死了？”耶律宗真愤怒地咆哮道。　　 耶律重元和耶律洪基几乎是日日吵。　　 这让耶律宗真甚是烦恼，整个人都因此衰老了许多。　　 耶律宗真想了想，语气严厉地说道：“耶律重元，明日，你便去边境，只需守，不能攻。若对方试探性地攻击，你也莫将事情闹大，能平息便平息，绝不可生乱，若因你之错，引起大战，朕将重处你，甚至可将你再次交给宋人，以此免战！”　　 “臣弟遵命！”耶律重元拱手。　　 “耶律洪基，朕再给你六千皮室军，外加你手里的一万兵马，务必在两个月内肃清生女真之乱，若做不到，朕撤掉你的兵马大元帅之职！”　　 “儿臣遵命！”耶律洪基也重重拱手。　　 呼！　　 耶律宗真长呼一口气，看向下方，问道：“众卿可还有异议？”　　 “陛下圣明，臣附议！”众辽臣齐声道。　　 这些辽臣现在只会说附议。　　 因说对了没奖励，说错了则会挨骂。　　 耶律宗真的脾气实在太坏，官员们都学的甚是圆滑，也纷纷都在观望着该如何站队。　　 “散了吧！都散了吧！”耶律宗真无奈地摆了摆手。　　 近年来，耶律宗真的心情一直很差。　　 他自认执政能力还不错，但自从大宋变法后，辽国是处处不如大宋，一直都在走下坡路。　　 但他又无可奈何。　　 学大宋变法已证明是条错路，他只能将兴辽之策，寄托在练兵上面。　　 为此，他不惜再苦一苦辽国的百姓，去年已增加了两次农税和商税，今年五月份，他准备再加一次。　　 ……　　 三月三，春日灿烂。　　 南熏门外，柳树吐绿，葱葱郁郁。　　 而此时。　　 在城外的一片柳树下，每隔三百米，便站着一名士兵。　　 此乃开封府与皇城司专门设置的。　　 柳通“留”之音，很多人都喜欢在春日送别友人时，折柳送别。　　 以至于每到三月初，本应该是柳树最好看的时候，却被送行人折秃了。　　 包拯为了汴京城的城市形象，下令禁止折柳。　　 若有人非要折柳送别，那就多送十余里，十余里外的官道上亦有柳树，可随便折，但南薰门外的柳，一枝都不能折。　　 就在这时。　　 南熏门外突然有一匹快马极速奔来，上面的铃铛哗哗直响。　　 马上之人乃是一名驿差。　　 其脖子插着一根花色羽毛，脖上挂着一个红漆黄金字的木牌。　　 其一边快奔，一边高声道：“西北军情急报，快散开！西北军情急报，快散开！”　　 这正是大宋用来传递军情最快的驿兵——急脚递。　　 急脚递速度飞快，直奔禁中，其传递的军情将会被直接传递到赵祯的手中。　　 而这一刻。　　 谏院内，正在阅读邸报的苏良，眼皮直跳，心绪不宁，总感觉有一种不祥的预兆。　　 约一刻钟后。　　 知谏院何郯快步走到苏良的面前，红着眼睛道：“景明，西北军情急报，范公因寒疾病逝秦州，羌贼抢掠熙河镇，致近千人伤亡。”　　 听到此话。　　 苏良一下子瘫坐在椅子上，泪水在眼眶里打转。　　 大宋的西北一柱倒下了。　　 那个真正做到“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”的士大夫官员典范倒下了。　　 那个当朝的文武第一人，撑扶天地的第一流人物，无数士大夫官员和书生的心中之师倒下了。　　 苏良哽咽道：“上个月……上个月，他还来信，说身体非常好，怎么……怎么……就……”　　 苏良眼泪直流，悲伤得已无法说话。　　 今日，对所有知晓此噩耗的人来讲，都是无比悲痛的一天。　　 (本章完)