艳阳高照。　　 一支百人商队行进在旷野之上。　　 队伍带着两百匹上好的战马，拉出长长的队伍，好似一字长蛇。　　 骑在高头大马上的苏双长长伸个懒腰。　　 “大哥，这趟草原跑的真累啊！”　　 “等回了中山，咱可得好好歇息一番。”　　 “到时候我请你到阁中饮酒，找两个美貌的小娘，好好放松一番。”　　 一旁骑在白马上的张士平丝毫不为所动。　　 “义弟莫要走神。”　　 “咱还未抵达王家铁庄，尚有一百多里路。”　　 “行商之人切记，越到最后时刻越要警醒。”　　 “商途之中翻船之人数不胜数。”　　 “咱兄弟可不能懈怠。”　　 苏双用力点头，“大哥放心，我刚才就是说说。”　　 “对了。”他变换话题，“也不知道晋阳王家什么时候能履行承诺，给咱兄弟弄个县吏当当。”　　 “这又是去鲜卑，又是去匈奴，咱两兄弟一年到底尽在外行商。”　　 “家都顾不上。”　　 “若是那王家以后对咱不好可怎办？”　　 张士平无奈叹道：“兄弟，咱是商人。”　　 “地位有多么低下你应该清楚。”　　 “王家能收拢咱为之做事，而且还许诺将来地位，已经算是相当不错的望族。”　　 “若是跟随冀州那些眼睛长到脑袋上的氏族，咱兄弟怕是一辈子都无出头之日。”　　 “再忍忍吧。”　　 两人不再说话，气氛变得很是沉默。　　 良久，苏双叹气道：“唉！可惜啊！”　　 “当初黄巾叛乱之时咱资助涿郡刘玄德。”　　 “可惜那厮成事之后没有稳住官位。”　　 “否则咱也可利用资助之事，跟其混个吏位。”　　 “你说他那两个弟弟，武勇是武勇，就是脑袋不好使。”　　 “怎能鞭挞督邮？”　　 “落得现在这般流浪下场，吃个饭都是问题，还得朝咱拆借银钱。”　　 “那刘玄德居然还有脸面写书信联络大哥，真是面皮够厚。”　　 手持马鞭的张士平说道：“贤弟莫要看不起那三兄弟。”　　 “玄德能够放下脸面求助，此乃大丈夫能伸能屈也。”　　 “虽然现在落魄，但以他的本事，今后必有作为。”　　 “等到咱结了这次行商之钱，务必派人给那三兄弟送些银钱。”　　 苏双却连连摇头：“又是赔钱的买卖……”　　 话语未落却被张士平打断，“贤弟不要如此想。”　　 “前期咱已资助对方，若是这次不应，则从前所有的投入全盘落空。”　　 “还会被对方斥责不义。”　　 “现在花些钱财，将来万一那三兄弟有所成就，你我兄弟便再也不用这般辛苦，替人卖命闯荡草原大漠。”　　 “唉！”苏双叹气道：“希望如此吧。”　　 两人同时抽动马鞭，催动马匹快速行进。　　 他们迫不及待想要返回并州交差。　　 ……　　 环山之中，王家铁矿持续生产。　　 太阳照耀之下，矿奴们在手持鞭子的管事斥责下尽力开矿。　　 并州多煤铁，但开采和运输需要耗费大量人力。　　 矿庄作为王家产业中最为辛苦的一处，每月死掉的矿奴不是少数。　　 需要经常补充新鲜有力的矿奴。　　 矿厂空地处，肥硕的矿主坐在树荫下，在两个管事殷勤挥动扇子带来的微风中端起茶盏，轻抿一口。　　 “前日新送来的那一批矿奴训好了没？”　　 尖锐的嗓音响起，带着不好相与的刻薄之色。　　 一旁正扇动扇子的管事连忙恭敬回道：“大人，训的好上一些，但几个年轻的却是硬骨头。”　　 “小人们的手段不好用。”　　 “看来还得大人出手才行。”　　 谄媚的话语声递出，管事恭维的恰到好处。　　 “哦？”肥硕的矿主放下茶盏起身。　　 一左一右两个管事立刻去扶。　　 “来到矿上居然还有硬骨头？”　　 肥硕的管事脸上露出尽力作出的高傲之色。　　 “既然你们都训不了，那就让本矿主训上一番。”　　 “让他们明白明白，咱矿上的规矩。”　　 “让他们知道老爷我的本事！”　　 “那是那是！”两个管事低眉顺眼竭尽奉承。　　 几个预先选好的年轻流民被拽到矿庄内的空地上。　　 地点贴近矿奴们开采矿石的旁边。　　 不敢侧头的矿奴虽然还在挥动工具卖力开采，但他们心里都清楚，那痴肥的矿主又要杀鸡儆猴。　　 当着他们的面折磨新来的奴隶。　　 从而展示所谓的威信。　　 矿奴人人愤怒，但却根本无力反抗。　　 无论是他们吃不饱的肚子，还是每天耗费的气力，还有大有来头的晋阳王家，全部压在他们肩膀上，好似千斤之力，使得他们根本无法动弹分毫。　　 “捆上！”　　 肥硕矿主一声令下，几个管事轰然冲上。　　 熟练把几个年轻流民捆在早已准备好的十字木桩上。　　 暗黑色的血迹浸染木庄，让几个年轻流民能够清晰感受到这里发生过许多残忍无道之事。　　 “呸！”　　 一个年轻流民吐出口水，“老子就算死也不给你们这些狗杂种卖力！”　　 “要杀便杀，要剐便剐！”　　 “等我来世投胎，必要杀尽你们这些该死的豪强氏族！”　　 “让你们再敢欺负我等！”　　 肥硕的矿主顿时来了兴致，“嘿！有意思！”　　 “老爷我就喜欢骨头硬的。”　　 “现在你见的欢，等会看看还能叫的出来不？”　　 “被老爷我修理一番，你若还是不服，算你小子有本事！”　　 “来人，先上烙铁！”　　 管事闻言立刻送上早已备好的烧红烙铁。　　 他们知道这可是矿主老爷最喜欢的刑罚。　　 “啧啧啧！”接过管事递上的烙铁，肥硕的矿主故做贴近感受红铁的炽热。　　 “真烫啊！”　　 “这玩意儿扣到人皮之上，刺啦一声之后便会冒出烟气，本老爷最喜欢那种烧焦的味道。”　　 “那香味跟炭火烤制的羊肉有的一拼……”　　 满是期待的看向被捆在十字木架上的年轻流民，却发现对方根本没有惊恐表情。　　 这让肥硕的矿主怒火中烧，“他娘的！”　　 “居然不怕？”　　 “看来老子的威信还没展示的不够！”　　 说着，便拎起烙铁狠狠戳去。　　 炽热的铁狠狠按在年轻流民胸口上，顿时刺啦直响，烟气外溢。　　 “啊！！”　　 年轻流民的惨叫声如惊雷般炸裂。　　 深深刺激在场每一个人的耳朵。　　 一旁同样被捆的几个流民吓到浑身发颤。　　 如此折磨人的手段何等残酷！