入冬以来，临安的天气一日冷过一日。　　 腊月初四这晚，下了半宿的雨，天明方歇。打开门一看，满城的屋顶都积了些薄雪，只是街道上便没有，只满地的雨水潺潺的流。　　 包大中从积明巷走出来时，着实是踩了满脚的泥。临安的大街上都还好，小巷子里下雨后便颇为泥泞，有一段路尤其难行，这让他不得不怀念起在钦州的岁月来。　　 包大中春闱大比不太顺利，只考中了三甲，在榜末的位置。以他的才学来说，这是相当糟糕的结果。　　 他自觉文章写得没问题，这中间有没有猫腻也不敢妄言，他一向是个温厚老实的性格，榜末便榜末罢，好歹也算是中了。　　 只是，中了这榜末进士后，包大中却发现倒不如不中。这一科的进士有一大半都在京里待补候阙，他这样榜末的更是仿佛根本被遗忘了一般。　　 临安的物价贵得离谱，春闱过后不久，姜元起等人在一起吃了一顿离别酒后，便告别各自回到久违的故乡，包大中则是留在京中继续候阙，只有一个老仆陪着他。　　 他在这城郊的积明巷赁了一间房，本拟短住些时日，不料这一等便是到了年尾。　　 回乡去又怕父母失望，留在临安更是仿佛永远也难以结束的煎熬。　　 “郎君，小心些。”包大中走神间，差点踩进了一个浑浊的水坑，所幸老仆胡全安将他一把扶住。　　 包大中低头向水坑看了一眼，摇头叹气，在钦州，这样的坑洼早就被填平了。　　 在临安呆得越久，越发觉得这里不过徒有虚名和表象。　　 比如在这凄冷冬天里，街边到处可见缩成一团的流民，这些人只会被巡城的城丁们四处驱赶，却不会有人去管他们，最终的下场只能是路边冷硬的尸体。　　 包大中看着也只有叹息而已，他没有任何能力去管这些事，有能力的人远在天边，管不到这里来。　　 要是当初没有离开钦州就好了……　　 这样的念头又一次从脑海中掠过，他连忙用力地晃了晃头，将其驱赶出脑海里。　　 他只是老好人，却也有自己的自尊和颜面，如果是这样浑身狼狈的回钦州，那是断然无法接受的。　　 不管怎样，都要努力做些成就出来，不能让伙伴们看轻啊。　　 包大中这样对自己说着，又裹了裹身上的轻裘。　　 话说回来这个冬天真的冷得有点过头了。　　 他今天出来，是去各处询问消息的。本来朝廷是有传递讯息，上门来通知你的差役的，但前提是你得住在官驿里，或者至少也得是城中繁华处所。积明巷那样偏远的地方是没有差役会跑去的。　　 所以他只能隔一段时间自己来看看消息，起初是三五天，后来是八九天，现在半个月来一次，渐渐心越发冷了。　　 每跑一次，都要跑好几个地方，因为包大中越来越发现，这朝廷许多职司都是相当重合混淆的。　　 比如说被称为“铨府”的流内铨，和最让人头疼的磨勘院，都有察选官员的职能，当然吏部、中书那些地方就更不能不去了，所以这每一次都要跑好些地方，有些衙门偏又隔得颇远，于是半天便过去了。　　 这一天照旧是一无所获，各处衙院里挤满了和他一样待阙的人，有的是同科进士，有的是其他闲散官员，所有人都是满脸希冀，最后又都失望地离开。　　 包大中熟读史书，这“冗官”是从前朝廷的一大弊政，但南渡以后似乎情况大为好转，怎么眼下却又如此严重了呢？　　 他茫然地走在临安的街道上，胡全安跟在身边，知道他心情不好，也是不敢说话。　　 街角牌坊下缩着一家四口人，个个眼神麻木，呆滞地盯着来去的行人，已经连上前行乞的力气都没有了。　　 包大中在怀里囊中摸捻了好一阵，掏出几个大钱来放在他们面前，掩面离开。　　 胡全安叹道：“郎君是大好人，但这全天下到处都是流民乞丐，又如何管得过来。”　　 包大中却是摇了摇头：“不，有一个地方却是没有的。”　　 他怅然地往前走着，进入到最繁华的一条街时，这里的景象又是一变，满街冠盖，繁华胜景，引人入胜。　　 香车宝马如水而过，雕楼画栋连绵不断，歌舞丝竹随处可闻，富贵气象比比皆是。　　 入眼皆是豪阔的官人公子，前呼后拥，顾盼生辉处，满楼红袖招。　　 从这里到西湖胜景，更是繁华无比，仿佛天下的有钱人都聚集到了这一片地方来了。也难怪时人都感叹临安之繁华天下无双。　　 只是刚见过人间疾苦，自己又是这般处境，看到这些繁华景象，包大中心里却越发不是滋味。　　 他沿街走了几步，却听见旁边有人夸耀道：“贤弟瞧我这一身如何？”　　 “哈哈，这可是钦州最新的玉棉锦袍，穿在身上那叫一个暖和，比诸位的皮裘强太多了。”　　 包大中不禁回头看去，只见却是几个富家公子模样的年轻人在一起笑谈，那自夸之人身上袍子果然十分别致，旁边人都伸手去摸，人人都有些羡慕之情。　　 钦州啊……包大中不禁叹气，相公可真是了不起啊，相隔数千里的临安也时时听闻其名。　　 这半年多时间里，钦州布的名声可是震天价响，想听不到都难得很。　　 对此，包大中心情复杂，既是高兴，又感到一丝惆怅。他当然希望钦州越来越好，但是钦州越好，他自己就越发尴尬。　　 大家都留下了，就你一个人离开了……　　 以后再好，你也只是个过客、逃兵……　　 包大中苦笑了一声，将这些杂乱思绪用力排出脑海，他站在这繁华的街道上寻思了一会，忽然下定决心，转身道：“安伯，回去咱们就收拾一下，准备离开京城了。”　　 “啊？”胡全安不禁一愣，“可是，老爷不是让郎君等到官身……”　　 “等不了的，整整两三百人都在候阙，谁知道要等到什么时候？咱们回老家去过年，年后我可以寻些西宾塾业之类的事情先做着，再慢慢等候吧。”　　 包大中素来优柔寡断，此时难得露出几分果决来。　　 数日后，他便带着胡全安离开了临安城。　　 临行前甚至头也没有回一下，这座城市，留给他的只有折磨和痛苦。