“白发秋风老岭南，几度岁暮望重山。梦里犹叹家国事，蓦然回首是临安。”　　 一名朱袍官员将这首诗念了两遍，称赞道：“好诗，孟临兄这些年着实是辛苦了，难得，难得。”　　 坐在下首的姜元起忙逊谢道：“不敢，胡乱诌几句罢了。”　　 周围几人纷纷将诗拿过去观看，有人称赞道：“此诗大妙，让吾想起刘梦得的‘前度刘郎今又来’。”　　 姜元起对着众人连称不敢，他只感觉脸都有些笑僵了。　　 此处是大宋皇城和宁门前的待漏院，正是有宋一朝官员们等候上朝时的休息聚会之所。　　 姜元起作为前吴党中坚，曾经的吏部侍郎，在朝中旧识无数，此时在等候朝会起复的过程中，自然是要与这些人应酬。　　 此时这院中，有曾经的吴党中人，另有许多是“谢党”，即谢方叔一党。　　 曾经这两位宰相在朝堂中斗得不可开交，双方势同水火。但如今随着吴潜去世，谢方叔远离朝堂多年，双方也逐渐的和睦起来，尤其是如今有了共同的大敌。　　 而将这朝中几股人聚在一起，隐隐有其首领之势的，便是如今的参知政事王爚。　　 王爚，字仲潜，其人性刚直，如今在朝堂上与贾似道势同水火，是反贾一系的主心骨。　　 姜元起对其人并不熟悉，当年他去职时此人才刚刚从端州任上回京。　　 此时他心里不免有些惴惴，这一次回到临安，与他想象中的有些不同。　　 想的是陈冤得雪，天子执手称许，朝堂欢呼赞叹。　　 但实际上，回到临安后根本没引起什么反响，朝中一直将他们晾了将近一月，其间只有一些旧识前来拜会。　　 他所见到的临安，也和他想象的面对危难，君臣一心，励精图治全然不同。换了个皇帝，依旧是歌舞升平，繁华如故，满城上下都没几个有忧亡意识的。　　 便是此时，姜元起都听见旁边好几个人在低声议论，说的是昨日西湖画舫盛会，诸青楼举办的花魁盛事。　　 “那曲妙儿果然是国色天香，难怪王公会写诗称赞。”　　 “难得的是其聪慧过人，能诗善画，尤其那一双眼眸亮得很，与诸人不同。”　　 “呵呵，吾兄既看得上，那是她的福分，要不便将之收入房中？”　　 “哈哈，贤弟说笑了，逢场作戏，玩玩罢了……”　　 姜元起听着着实感到有些惊异和不适，这里可是待漏院，国家重地，群臣等候参见皇帝的地方。他记忆里这地方一向是气氛极为严肃凝重的场所，现在怎么变得如此轻浮，狎妓这种事都能当众谈论了？　　 正想着，又一人过去凑趣，笑道：“曲妙儿也只一般，未若涌金门外徐芳芳妙趣横生也……”　　 姜元起旁边一名好友闻奉达见他脸色有异，凑近低声道：“时风如此，孟临勿要有异，但随波逐流便是。”　　 姜元起不禁愕然，只听那些官员们渐渐的从狎妓又谈到了官场中事，话里话外，都不离“财物”二字。　　 是我已经老得跟不上这时代了么？　　 姜元起不由茫然，这待漏院公然谈论这些，这就是当下的朝堂风气？　　 他原本满怀希望而回，更对如今即位三年的新帝十分期待，现在看来……　　 姜元起不禁想起如今这位皇帝年幼之时，好像就有过传闻，说其智力远不如同辈，当年吴公好像还曾经上疏力主要换一个宗室为皇储，最后当然是被贾似道等人阻挠，后来吴公被谗此事便是主因之一。　　 姜元起因此以为这是一个胸襟开阔，不计较旧事的明君。　　 但此时他心里只感觉一阵阵失望，越来越失落。　　 天将蒙蒙亮时，王爚带着几个最亲近的官员也来到了待漏院中。　　 一时间众官员纷纷涌上前，争先恐后地叫着“王公”、“仲公”、“恩相”等称呼，一时间谀词如潮。　　 王爚已是将近七十岁，精神却还颇为矍铄，笑吟吟地向诸官点头。　　 他身边一人姜元起却是颇为熟悉，将近五十岁，脸色沉静，目光闪动，在人群中扫视了一会，最后注视到姜元起，两人对视了一阵，那人目光中闪过一丝冷厉，随即转头。　　 留梦炎这种人也能混进来么？　　 姜元起不禁大皱眉头，这个留梦炎，当初与他同科考中，此人是状元。　　 才干嘛当然是有的，但其个人品行却极是让人不齿。气量极狭、贪财好色、见利忘义。　　 虽然其平步青云，地位现在远远在自己之上，但姜元起却始终瞧不上此人。　　 这样的人竟然与王爚如此亲近？　　 姜元起正思虑间，王爚却是分开人群，走到他面前，向他打量了一下，欣然道：“孟临老弟这番沉淀，倒是比从前沉稳得多了。”　　 说得好像你以前很了解我一样……　　 姜元起心里吐槽，却不敢怠慢，忙拱手道：“见过王公。”　　 王爚笑呵呵地挥了挥手，说道：“如今大事已济，程元凤也将不日回朝，圣上虽然年轻，还是很听劝谏的。孟临这般年富力强的后辈，正该多为国家任事，努力上进才是。”　　 姜元起倒是被他说得有些激动了，程元凤如果能回到朝堂任相，其威望资历自然比王爚更高得多了。看王爚这姿态，似乎是大局已定，贾似道竟然就这般退缩认输了？　　 王爚身边一人小声道：“孟临兄还是回吏部，尚、柯二位都入右省任职，包兄去少府监，大略便是如此。”　　 姜元起越发感到诧异，这是王爚等人连自己等起复的官职都准备好了？　　 那这朝堂之争，岂不早就分出胜负了？　　 这时，转过身和留梦炎说笑了几句的王爚忽然转过头来，向姜元起道：“对了，孟临在那钦州，可见过那陆明风？”　　 姜元起怔了怔，答道：“有过一面之缘，王公这是……”　　 “哼，此竖子狂妄无知，仗着有贾……有人撑腰，在钦州肆意妄为，搞得天怒人怨，民不聊生！而且蛮横无礼，竟然连胡长云都不放在眼里！待老夫教训这竖子！”王爚沉着脸说道。　　 姜元起顿时一阵愕然，这都哪跟哪啊？他对“拐走”自己儿子的陆明风虽然是有成见，但却不得不承认其在钦州的作为令人惊叹。怎么可能什么天怒人怨，民不聊生？　　 他连忙说道：“王公，此中或许有些误会……”　　 王爚目光一冷，向他看来，旁边的留梦炎哼了一声，用特有的尖细腔调冷笑道：“什么误会，这竖子在那钦州抄了一土豪之家，将其产业尽送与贾贼，以求其庇护，这是许多人都知道的事！”　　 旁边不少官员都纷纷附和，还有人说道：“这陆明风，从前在都水监时还算老实，想不到如今竟成如此奸猾之贼。”　　 留梦炎又望着姜元起，忽然道：“老夫听说姜侍郎的公子未跟着一起回京，却不知道是为何。”　　 姜元起心里一紧，忙笑着说道：“犬子身体有恙，难以跋涉，劳留公费心了。”　　 王爚不耐烦地摇了摇头，他对姜元起儿子这种屁事毫不关心，沉声说道：“这竖子猖狂不了多久，你们可有人愿意去那钦州任事的？”　　 此言一出，众人无不缩头，谁不知道那钦州是个偏远蛮荒之地？　　 冷场好一阵后，留梦炎笑了一声，提醒道：“王公，那钦州……可是烟瘴之地……咱们还是叫贾贼的人去吧，我看那个陈宜中就不错，成天上蹿下跳，正该送去那地方。”　　 王爚有些狐疑，摇头道：“虽然是这么说，胡长云信中却说那钦州颇有起色……”　　 正在这时，宫中钟声响起，众人连忙纷纷起身，成队向和宁门走去。　　 此便是朝会开始了，姜元起作为等候召见的官员，自是留在院中等待。　　 他看了看天色，已经是大亮了。有宋一朝早朝一向都是在五更三点开始，现在竟然晚了这么多。　　 院中还有其他几人，也都是有事在此等候的官员。其中一个似闲得无聊，忽然压低声音，向其他人道：“诸位听说了么？前日晨起，宫中嫔妃到合门前谢恩的，有三十多人……”　　 姜元起听得发怔，一是现在的官员竟然胆大到议论皇帝后宫事，二是这番话如果是真的就太荒唐了。要知道宫中的规矩大家也都是知道的，得是当晚皇帝临幸过的妃子晨时才会去合门谢恩的。　　 只听那几人嘻嘻哈哈，却又扯到什么“春夏秋冬”四夫人，又听说什么留梦炎寻访了一个什么美人献上……　　 姜元起只听得一颗心逐渐下沉，这些事能如此当众来说，看来是早就众所周知，满朝都没将之当回事。　　 先帝虽然晚年昏庸，但好歹也曾经励精图治过，现在这皇帝，才刚即位几年就这样？　　 姜元起只感觉一阵头疼，他不禁回忆起当日和儿子那一场争吵来。　　 再看着如今的临安，现在的朝堂，别说好好做事了，怎么看着都没有几分正经的气象？　　 姜元起不禁暗暗叹了口气，只感觉国事艰难，个人前途更是迷茫。　　 他在院中等了许久，却始终没见到来传的内侍。　　 又过了很久，姜元起正心焦时，忽然一阵纷乱的脚步声响，一群人乱糟糟的涌了进来。　　 这是……退朝了？　　 姜元起愕然地看着这一群脸色凝重，和此前全然不同的人。　　 这是怎么了？为何一个个都如此一副臭脸？　　 闻奉达脸色沉重地走到他身边，低声道：“孟临，朝争出了大事，我等一败涂地了……”　　 姜元起：“？？？”　　 他只觉一头雾水，此前王爚、留梦炎等人不是一副成竹在胸的模样吗？这么快就一败涂地？你们这是在办家家酒吗？　　 姜元起感觉一阵荒谬，他虽然没有亲眼看见，但就看到的这些而言，比起从前吴潜、谢方叔、程元凤等人在朝时的风雨激荡，简直是全然不同了。　　 “贾贼奸恶，欺君上年幼，竟然以美色相诱，实是无耻之极。他更重提吴公当日倡废立之事，引得皇上大发雷霆……”　　 姜元起更惊愕了，不是，敢情这旧事皇帝还不知道是吧？那你们之前满满的信心从何而来啊？　　 “我等本以为留公所献的美人深获帝心……”　　 姜元起：“……”　　 他只感觉有一口老血想往外吐，许久他才叹了口气，低声道：“那我们的事呢？”　　 闻奉达脸色更苦涩了几分，叹道：“王公……哎，王公过直，难与奸贼抗衡。留梦炎那厮见势不妙，竟然缩起了头，不管不问，仿佛与他无关一般。贾贼轻轻松松大获全胜，将我等几员干将全数贬谪……孟临兄你们几位，唉，虽然复职无望，但总能得离那钦州，从此可在临安度日了。”　　 姜元起：“……”　　 我要在这临安度日做甚啊？日用这么贵，还不如回钦州去呢！