何四蛋无比地感激老天，赐予了他现在这样的生活，每天不用挨饿，只站站队，跑跑步，这是多么美好的生活啊！　　 当他看到那些女人小孩时，过去的记忆开始攻击他，他心惊肉跳地想着，如果自己被赶走，或者是县老爷不再需要他们了怎么办？　　 只是稍稍的这样想一下，何四蛋就感觉心里一片惶然，他只有十五岁，饭量还特别大，除了个子高一点什么用都没有。　　 他不想再那样活着了。　　 何四蛋翻来覆去久久难以入睡，直到有人摸着黑起床小解，他脑子有些凌乱地坐起身来，喊道：“叔？”　　 “哈？干啥？”黑暗中那人讶异地回答。　　 何四蛋也不知道是谁，反正他谁都叫叔，他吸了吸冰凉的鼻涕，小声问道：“叔，咱们真的要去打仗么？什么时候去啊？”　　 “你……你这小猴子，有毛病吧？”对方有些恼怒的骂了一嗓子，随即嗤笑道：“你他娘的毛都没长齐混进来做啥？大半夜的吓得睡不着是吧？不会是把草垛尿湿了吧？”　　 “我没有！”何四蛋顿时涨红了脸，更担心被这样说后会被赶走，梗着脖子喊道：“我只是想替大老爷出力！”　　 这一嗓子吵醒了好些人，顿时一片恼怒的叫骂声。旁边的队率也醒了，骂了一句，爬起来重重地就是一脚，将何四蛋踹得眼前一黑。　　 第二天，流言不胫而走，大家都知道了何四蛋害怕要去打仗，吓得大半夜睡不着的事情。　　 任他怎么分说也没人肯信，何四蛋最终只能蹲在营帐角落，呆呆地继续注视着街角。　　 他看见那些游荡的人越来越多了，他们开始成群结队，像鬼魂一般茫然地寻找着生机。　　 独属于钦州的饥荒……来临了。　　 ……　　 “轧轧轧……轰！”　　 钦州城的大门轰然关上，四面八方的城外各处，都已经有了饥民的营地。从整个钦州无数贫瘠的山野中汇聚而来的老百姓们，带着最后的期望拖家携口来到了钦州城下。　　 城头，姜西平和包大中默默地看着下方。　　 两人内心都感到一阵阵的痛苦和焦虑，在这钦州的几年里，他们早已经见识过这样的灾难。　　 但那几年他们只是感到悲悯，叹息几声也就罢了。可如今却成了县衙的一份子，县尊更是对他们殷切期盼，委以重任。　　 可是他们什么都做不了……面对着庞大的饥民，是如此的无能为力。　　 “我们这些天来又做了什么呢？”包大中叹着气摇头。　　 姜西平默默地又看了一会，快步走下城头，走过冷清凄凉的街道，回到安远县衙。　　 他看见陆鹏正站在院中，顾令史和蒋都头等人围在旁边。　　 姜西平走过去深深的一揖，苦涩道：“相公，该如何是好？”　　 他感觉自己的嘴唇干裂，声音也有了些嘶哑，但如此的焦急又有什么用呢？　　 就像县尊也不是神仙，他又能怎么办呢？　　 陆鹏平静地向他点了点头，姜西平看着他的眼神，心里没来由地稍稍安宁了一些。　　 “过去几十年里，历来都是如此，关上城门任其自生自灭。每年都会饿死一部分，但也有很多能活下来。”蒋都头说道。　　 “怎么活下来的？”尚敏若问道。　　 回答她的是一片沉默，许久以后她自己也明白过来，咬着嘴唇苍白着脸低下了头。　　 “相公虽然爱民如子，但终是新来乍到，根基未深……”　　 顾潭秋轻叹着说到一半，却被陆鹏摇了摇头，打断道：“一样是无能。”　　 “什么？”顾潭秋不由愣住。　　 陆鹏长长地出了一口气，将心里的所有犹豫和紧张随着这一口浊气全部排出来。　　 再抬起头时已恢复了神采，笑道：“都不要这么垂头丧气的，会有办法。潭秋，都已经预备好了吧？”　　 “啊？”顾潭秋懵了好一阵，才回过神来，茫然道，“可是，现在的情况下……”　　 “不用多说，明日出征。”陆鹏一挥手，斩钉截钉地说道。　　 众人都不由得愣住，这种灾民聚集的时候，竟然还要出征？即便只有一两百人，但也需要准备一批粮草啊！　　 再说，这一两百个人，真的要去送死？　　 陆鹏没有解释，让姜西平等人自回去做事，拍了拍顾潭秋的肩膀，回三堂去了。　　 “罢了，相公自有计较。”顾潭秋喃喃地说着，叹了口气，打起精神去处理事务了。　　 不到两百人的乡兵们，集结操练的时间不足一月，听说明日便要出征的消息后，许多人都吓得脸色发白，瑟瑟发抖。　　 “我等只是做杂役的乡兵啊，为何要我们去送死？”有人蹲在营帐门口哭道。　　 “闭嘴！发赏钱的时候抢破头，吃饭的时候争破嘴，这当儿开始嚎什么？”也有人看不过眼，在旁边冷笑嘲讽。　　 一时之间，营帐内乱成一团。　　 杜和来向陆鹏报知时叹道：“这也谈不上什么士气了，这些人本就不是正经的兵。”　　 陆鹏也叹了口气，向杜和道：“杜大哥，这次便有劳你了。我至今也不知道把你们牵扯到钦州这些麻烦事里来，到底是好是坏，但往后我只要有一口饭吃，就绝少不了杜大哥你们的，不管是在这钦州还是在其他地方。”　　 杜和忙道：“相公说哪里话来？常言道‘士为知己者死’，某虽不读书，也知道忠义二字。”　　 陆鹏点了点头，从桌案边拿过一张纸来，上面画的是一幅粗草的地图。　　 “这是我根据官中绘图，再寻了些本地乡民询问后所画，大致地形不差，但恐不甚精确，杜大哥记着这几个地方便好。”　　 陆鹏在这地图上指点，最后点出的方位赫然便是凤凰山。　　 钦州营的驻地。　　 从一开始，陆鹏就从没想过要去钦西打什么七峒。　　 他只知道一件事，要想打倒谢家，这钦州营必须除掉。不管是什么朝廷禁军还是别的。　　 那日谢家为了威慑钦州浮动的人心，钦州营的军队从州城旁边经过，陆鹏看着便是心里一动。　　 旁人看来或许威武雄壮的军势，他却只看到了其间的虚张声势。　　 衣甲鲜明，却行伍不整，迤逦混乱。　　 气势骄狂，却全无军队应有的肃杀之气。　　 陆鹏当时便心里一动，正如当年那向导所说的，不要轻易将自己的底牌露出来。　　 而谢宗白，那一次炫示，正是将底牌放到了他面前，让他看到了其中的破绽。　　 陆鹏便开始立刻准备了起来。当然，凭他现在自己手里的微薄力量，还是远远不够的。　　 他也因此做了相当大的努力，连哄带骗，终于让石仲康、周宏义、邵文沧等人同意，襄助“赵经略使”平叛。　　 没错，那一晚陆鹏费尽口舌，扯上的是赵与影的大旗。自称是奉令平叛，铲除钦州营和谢家。　　 三只老狐狸自然是不信的，但很巧三个人都是贪财之人，陆鹏直接告诉他们，除掉谢家之后，所有的田地、财货、人口均分为四份，大家平分。　　 而且他还保证，攻打钦州营的主力自有赵与影派来的一支精锐，三人只需要各出一点人手从旁协助即可。　　 在这样的丰厚条件利诱下，三人终于心动答应了。　　 石仲康派出一百名流放的重犯，周宏义能派的人虽然不多，却个个都是精锐，由吴隆带领，至于老邵，这老东西竟然也能拿出一百人来。　　 只能说，老邵这老家伙，绝对是有什么极其隐密的背景。