朱允熥盯着马三保，越看越兴奋。　　 王忠站在一旁很尴尬，甚至在暗中思考，是不是应该把皇后喊来。　　 这种事，自己怕是劝不住啊……　　 马三保感觉气氛有些异样，忍不住说道：“陛下何吩咐，奴婢……”　　 “朕不是说了嘛，你不是朕的家奴，而是我大明臣子，以后称臣不称奴！”　　 “臣，臣……”　　 马三保显得有些惊慌失措，半晌说不出话。　　 两人都没有发现，此时，王忠脸色比哭还难看。　　 凭什么他一个降将，可以有这样的待遇……　　 朱允熥继续问道：“跟朕说一下你的家世。”　　 马三保擦了擦额头的汗渍，说道：“臣祖上是回鹘人，臣父马哈只本是昆明的一名土官……”　　 有些话不能说的太细，云南的回鹘人，实际上是从宁夏迁徙过去。　　 而且，是跟随蒙古人赛典赤南下，最终定居在云南。　　 大明建国后，元帝仓惶逃亡漠北，但是，很多地区并未纳入大明版图，名义上还是元朝领地，或者干脆自立，其中就包括盘踞在云南的元梁王和大理段氏。　　 梁王以昆明为其统治中心，仍奉元朝正朔，服从退据蒙古沙漠地区的元朝残余势力的命令。　　 段氏则控制着大理，虽然直属北元政府管辖，但处于半独立状态，与梁王政权之间时战时和，唯独不听从明廷。　　 朱元璋曾多次派使者前往谈判，均被杀害，最后决定开打。　　 洪武十四年九月，由傅友德任主帅，蓝玉左副将军，沐英右副将军，率三十万大军征云南，至次年二月，平定云南全境，并将沐英留下，世代镇守云南。　　 对待叛贼之后，一般的处置结果是送进宫，男童阉割做宦官，女童做宫女，那时候的马三保还只是个十二岁的孩童，自然难逃这样的命运。　　 这样的例子很多，如后世的西厂提督汪直，还有弘治皇帝的生母纪氏。　　 马三保和其他宦官不同，他身材高大威猛，口才思维敏捷，刚刚进宫一年，就跟随傅友德、蓝玉等去了北平，后留在燕王府，也算是戎马半生。　　 经过一番沟通，朱允熥愈发理解四叔为何会派他去下西洋，首先，宦官无欲、无后，无欲可耐得住长途航海的寂寞，无后就不怕他造反，没有后代，冒死打下江山传给谁？　　 更关键的是，马三保信奉回鹘教，同时又亲佛教，与东南亚很多国家宗教信仰相同，彼此之间无隔阂，可以更好沟通。　　 现在的问题是此人忠于四叔，对自己是否同样忠心？　　 下西洋肯定是要下的，在此之前，还是需要考察一番，若是办事得体，便可顺理成章出任巡海大使，出海宣扬国威，否则，趁早换人还来得及。　　 “朕准备给你安排个差事。”　　 马三保赶忙道：“请陛下吩咐！”　　 朱允熥叹了口气，说道：“自从皇兄登基以来，北方连年战乱，且不论对错，百姓是无辜的，朕决定派个人巡视北方，给予减轻赋税、兴办学堂、修路架桥、改善民生等政策，但是，这些口号可不是喊出来就完了，需要有人实地监督，而且，北方那么多州府，全部巡视一遍，非一年半载可完成，你可愿担此重任？”　　 马三保感觉自己有些受宠若惊，颤声道：“承蒙陛下信任，乃微臣三生之幸。”　　 “既如此，朕便任命卿家为靖乱宣抚使，兼司礼监秉笔太监，即日上任。”　　 马三保感动的要哭了，俯身叩拜谢恩。　　 在两人身旁，王忠的脸色黑的发紫，司礼监秉笔太监，仅次于自己的身份，太监界的二把手，凭什么啊？　　 他一个降将，寸功为例……哦，不过是擒住了姚广孝，开城投降。　　 说起献城投降，张辅才是首功，却被一撸到底，何至于对此人这般厚爱？　　 朱允熥并未注意到王忠，继续说道：“朕给你三天时间，下去后会同六部，拿出一份详细的章程，朕不需要口号，而是要看到如何能在最短时间内恢复民生，你懂吗？”　　 “请陛下放心，微臣定不遗余力！”　　 朱允熥点点头，似乎又想到什么，便说道：“就是你这个名字有点……”　　 马三保不解，问道：“陛下是觉得微臣姓名犯了忌讳吗？”　　 “倒不是有什么忌讳，巡视北方可是大事，作为宣抚使，名字的话……不如改叫郑和，如何？”　　 马三保神色狐疑，小心翼翼地问道：“微臣愚钝，请问陛下，郑和二字可有什么深意？”　　 朱允熥摇头道：“没有深意，朕喜欢而已。”　　 王忠忍不住提醒道：“还不谢陛下赐名？”　　 马三保这才反应过来，赶忙俯首道：“微臣谢陛下赐名，从今以后，臣改名郑和，愿为陛下赴汤蹈火，在所不辞！”　　 王忠更加嫉妒了，陛下亲自赐名，这是多大的荣幸！　　 族谱都要单开一页的，就连后世子孙……　　 他好像没有子孙，想到这里，心里稍稍好受些。　　 朱允熥点点头：“很好，王伴伴！”　　 王忠回过神来，答应道：“请陛下吩咐。”　　 “巡北是大事，司礼监全权配合，郑和要什么，你就给什么，无条件支持，任何事都要让路，明白吗？”　　 王忠脸上堆着笑，说道：“奴婢明白！”　　 郑和再次谢恩，然后起身告辞，下去准备。　　 王忠也准备离开，却被叫住。　　 “陛下，您还有什么吩咐？”　　 朱允熥笑着道：“从郑和进门开始，你的反应很大，怎么，担心他抢了你的位子？”　　 王忠吓得脸色发白，慌忙道：“奴婢不敢，不敢……”　　 “王伴伴，你跟随朕多年，无论在王府，还是在皇宫，朕只称呼你王伴伴，从未这般称呼过别人，包括刚刚那个郑和，你明白吗？”　　 王忠顿时激动起来，跪地道：“老奴自知没什么本事，有幸伺候陛下，乃是三生修来的福分，不敢奢求其他……”　　 通常来说，伴伴或者大伴的称呼，象征着自己人，或者家里人的意思，只有皇帝或藩王身边最亲近的太监才有资格。　　 当朱允熥说完这番话，王忠立刻反应过来，感动的恸哭流涕。　　 “你的位置和郑和不同，他有才华，有魄力，需要去闯一闯，朕任命他为靖乱宣抚使，是考验他的忠诚和能力，如果事情办得好，以后还有重用，但是，他的位置不在皇宫里。”　　 靖乱宣抚使和巡海正使一样，只是个称号，没有品轶。　　 这样就出现问题，到了地方之后，那些官员见了面，谁听谁的？　　 按理说，你是皇帝派来的，我们应该听你的，但是我的品轶比你大，这就很矛盾。　　 因此，需要兼任司礼监秉笔太监，其实根本不管司礼监的事，就是挂个名。　　 王忠想通这一节，心里的怨气瞬间消失的无影无踪。　　 “对了，陛下，皇后娘娘曾吩咐奴婢，该选秀女了，您看……”　　 “这件事先放一放，不着急。”　　 “陛下，您不急，大家伙可都急啊！”　　 王忠确实很急，国本固，则天下定，万一你出点啥事噶了，皇位传给谁？　　 现在只有皇后身怀六甲，还不知道是皇子还是公主，大家心里没底啊。　　 再说了，后宫还有那么多宫娥，你就没有看上眼的？　　 虽说都是建文时期的秀女，可是，查过起居录，留下的全都是清白之身。　　 最最最关键的是，皇后有身孕，也就意味着很长时间没人侍寝，这就很奇怪。　　 长此以往，别人还以为你有什么特殊的癖好呢！　　 朱允熥笑着道：“朕身体好着呢，这种事不着急。”　　 “奴婢……哦，对了！”　　 王忠似乎想到什么，赶忙道：“大概在两个月前，扶桑国使出访，说是要进献一批东瀛美人入宫，当时正赶上京城出乱子，这件事就耽搁了，那名使臣现还住在鸿胪寺，等候召见。”　　 朱允熥微微一怔，东瀛美女，正经吗？