皇城，承天殿。　　 天子靠在床头，强忍着苦味，将一碗汤药一饮而尽。　　 孟志礼又端来一碗汤药。　　 天子也没有犹豫，再次一饮而尽。　　 自从他的身体开始好转之后，他对孟志礼可谓是无比信任。　　 只要是孟志礼端来的汤药，他都不会有丝毫的犹豫。　　 “孟爱卿，朕的身体能彻底好转吗？”　　 孟志礼面露犹豫，不敢开口。　　 “放心说，朕恕你无罪。”　　 孟志礼犹豫再三后，先是跪在地上之后才开口道：“微臣只是凡人之躯，医术有限。”　　 天子眼神中闪过一抹绝望。　　 “朕还能撑多久？”　　 “不超过一年。”孟志礼脑袋抵在地上。　　 天子沉默了好一会儿，挥了下手，“孟爱卿，你下去休息吧，朕乏了。”　　 “臣告退。”　　 孟志礼一路低着头退出大殿，直到迈过门槛时才微微抬头看了眼天子。　　 让他惊异的是，天子此时竟然有一抹枯木逢春的感觉。　　 天子竟然没有变得消沉。　　 孟志礼带着疑惑的心思走出大殿之后，回望一眼承天殿后，叹了口气。　　 病了一场之后，天子变得更加成熟稳重，变得更像是皇帝了。　　 可太晚了啊。　　 孟志礼可以续住天子的命，可续不住大炎朝的命。　　 这时，端王朝着他走来。　　 “孟院使，陛下的病情可好？”　　 孟志礼施礼道：“已经稳定下来，陛下正在休息。”　　 “嗯，很不错，孟院使不愧是国医圣手啊。”　　 端王夸赞了一句，便转而朝紫罗殿走去。　　 孟志礼一怔。　　 端王殿下怎么也变了？　　 前阵子，殿下每次见到他，态度都非常恶劣。　　 今日怎如此奇怪？　　 孟志礼只能带着满心的疑惑回到太医院。　　 只是刚走进大门，一名太医便匆匆跑过来。　　 “院使大人，大事不好了，大事不好了。”　　 “怎么了？出什么事了？”　　 太医急忙道：“明仁堂传来消息说，从幽云和江南运来的药材，全部都被土匪劫走了。　　 不仅如此，其余药堂的药材也都被劫了。”　　 孟志礼脸色一变：“立即派人城中各个药堂、医馆收购药材。”　　 太医回道：“已经派人去了。”　　 孟志礼来回踱步，思考一番后，“我亲自带人去收购药材。”　　 现在各地来的药材都被土匪劫了，各个药堂和医馆大概率不会售卖手中的药材。　　 为了保证天子的汤药不断，孟志礼必须亲自出马。　　 孟志礼刚出皇城，就被人盯上了。　　 他们跟在孟志礼后面，流转上京城各个药堂和医馆。　　 平南坊。　　 孟志礼提着一小包药材走出一家医馆。　　 车夫扶着孟志礼走上马车，并说道：“老爷，平南坊还有一家医馆，只是有些偏僻，过去看一下吗？”　　 孟志礼不假思索道：“自然要去。”　　 车夫点了下头，驱赶着马车走进一条冷清的街道。　　 过了半刻钟，马车外传来异样的动静。　　 “老爷，小心，噗……”　　 孟志礼掀开马车帘子，便看到车夫已经栽倒下去，身上插着三根箭矢。　　 街道两旁，十多名蒙面汉子手持手弩和大刀，寒光凛冽的看着他。　　 孟志礼脸色逐渐恢复平静，“你们是谁派来的人？端王？还是周淳？”　　 一名汉子笑问道：“孟院使是自己上路，还是我们送你一程？”　　 “刀给我，我孟志礼乃孟家儿郎，何惧生死？”　　 汉子闻言，将佩刀扔了过去。　　 孟志礼跳下马车，刚弯腰捡起大刀，就愣住了。　　 密集的破空声传来，然后四周的蒙面汉子眨眼间全部倒下。　　 街道尽头，一名戴着黑狼面具的男子慢悠悠的走过来。　　 “孟院使，和我们出城吧，不然你可能活不过今晚。”　　 孟志礼纠结半天后，点了下头。　　 天机星和孟志礼离开后一刻钟，柳河带人赶到巷子。　　 看着地上的尸体，脸色立即沉下来。　　 一名汉子在马车中简单翻找后，拿着一张纸条走过来。　　 柳河接过纸条后，脸色变得更加难看。　　 纸条上写着：孟志礼不能死，我帮你和虞青竹送他出城，并不妨碍你们，千万别气恼。　　 柳河沉声道：“回去。”　　 上京城外，一个小庄子。　　 孟志礼脱下帽子，问道：“你是谁的人？为什么要救我？”　　 天机星笑道：“我家主公敬佩孟院使的医术，故遣我等救下孟院使。我家主公是谁，现在还不能说。”　　 孟志礼点了下头，不舍的看向远处巍峨的上京城。　　 他的府中还有他毕生的心血。　　 天机星见状，便拍了下手。　　 两名汉子抬着一个木箱子走过来。　　 “孟院使看一下，你需要的医书是否都在这里面。”　　 孟志礼立即打开箱子，一本一本翻阅过后，对着天机星躬身一礼：“多谢好汉。”　　 天机星摆了下手，拿出一块腰牌。　　 “孟院使回到徐州之后，如若遇到困难，可以随时寻求我们的帮助。”　　 一名黑冰台士兵驱赶着一辆马车走过来。　　 孟志礼接过腰牌，放进口袋，“大恩不言谢，孟某铭记在心。”　　 “孟院使，保重，有缘再会。”　　 天机星站在山坡上，看着马车离去。　　 一名黑冰台士兵不解道：“统领，您给的好像是最高等级的腰牌。”　　 黑冰台内部的腰牌有着严格的等级划分。　　 任何人拿着腰牌找到黑冰台，黑冰台确认无误后，会根据腰牌等级给予不同程度的帮助。　　 天机星说道：“你不懂，侯爷对孟家很看重，这块腰牌值得给出去。”　　 “属下明白了。”　　 上京城内，茶馆。　　 虞青竹眉头紧锁。　　 柳河带回的消息，不好也不坏。　　 虽然没有杀死孟志礼，但孟志礼已经出城了。　　 这也足够了。　　 柳河沉声道：“虞先生，看来我们两人早就暴露了。”　　 虞青竹面色平静道：“我们近期动作频频，被发现也实属正常。好了，我该回去了。”　　 柳河说道：“接下来的事情，就靠你了。”　　 虞青竹点了下头，便离开了。　　 他离开酒馆后，第一时间回到了端王府。　　 王府内，端王看到虞青竹回来，随即问道：“怎么样？有没有杀死孟志礼？”　　 虞青竹轻笑道：“已经解决了。”　　 端王大喜道：“太好了。”　　 虞青竹拿出一个纸包。　　 端王看着纸包，神情有些恍惚。　　 纸包里装的是什么，他一清二楚。　　 虞青竹跟他说过，只要将纸包中的药粉加入到汤药中。　　 不出半月，天子就将羽化成仙。　　 这一刻，端王犹豫了。　　 他想起了小时候与天子互为玩伴的日子。　　 那时候，两人没有任何烦恼。　　 虞青竹出声提醒道：“殿下，在下听闻今日豫王去了禁军大营。”　　 端王瞬间接过纸包，揣进兜里。　　 “本王去一趟皇宫。”　　 翌日，上午。　　 承天殿内不断传出咳嗽声。　　 天子躺在床上，气息虚弱道：“孟爱卿，在…在哪？”　　 周淳轻轻拍着天子的胸膛，道：“陛下，孟院使回徐州老家了，他说要把孟太康孟圣医请过来为陛下诊治。”　　 孟太康是孟志礼的祖父，先帝继位时，孟太康刚好致仕，于是先帝亲笔题字“圣医”赐予孟太康。　　 天子听闻孟太康要来，眼神中浮现一抹希冀，脸色也红润了些许。　　 这一刻，他仿佛看到了继续活下去的希望。　　 周淳看着天子的神情，眼神深处闪过一丝不忍。　　 天子在册封为太子之后，周淳就跟着天子直到现在。　　 天子对他也非常信任。　　 可事到如今，他已经没有退路了。　　 周淳端起一碗汤药，低声道：“陛下，该喝药了，这是孟院使离开前，专门为您配的药。”　　 “扶朕起来。”　　 周淳一勺一勺给天子喂药，并不时地叮嘱道：“陛下，喝慢点，别呛着了。”　　 ……　　 秦州城，东市。　　 紫云商铺。　　 秦牧给韩紫苓倒了一小杯葡萄酒。　　 这个葡萄酒是覃兴隆从西域带回的。　　 最好的三壶全部留给了秦牧。　　 秦牧拿出两壶，分给了狄轻舟、魏廷云他们。　　 剩下一壶，秦牧送给了韩紫苓。　　 主要是秦牧不爱喝这个时代的葡萄酒。　　 即使是西域来的葡萄酒，味道也不好喝。　　 韩紫苓抿了口葡萄酒，俏脸很快就变得娇艳欲滴，红润的引人遐想。　　 “逸之，这是西域来的葡萄酒吗？”　　 “是的，你以前喝过？”　　 韩紫苓颔首道：“前年李氏李老太君过七十大寿时，曾有幸喝过。当时一壶来自西域的葡萄酒，崔氏售价一千五百贯。”　　 当时关远郡被回鹘占据，只有崔氏的商队可以进入关远郡，前往漠北城与西域商人交易。　　 一壶葡萄酒买一千五百贯确实非常昂贵，可只是对普通百姓而言。　　 世家的奢靡，远超想象。　　 韩巧儿牵着黑虎走进房间。　　 这段时间，韩巧儿最喜欢牵着黑虎在城中到处闲逛。　　 因为秦州城内有很多恶犬，有一次韩巧儿去逛街就被一条恶犬撵了。　　 还好当时周边有百姓相助，才让韩巧儿幸免于难。　　 现在，韩巧儿可谓是神气的很。　　 专门往恶犬出没的街道溜达。　　 恶犬脾气暴躁了一些，脑子却不笨。　　 看到黑虎，嗅到它的气味，直接绕着走。　　 “秦公子，你的随从在楼下找你。”　　 秦牧起身来到楼下，一名侍卫将一封密信递给秦牧。　　 秦牧简单看完后，轻呼出一口气。　　 这一天，终于要来了。