定山郡，双江县。　　 山岭村。　　 州牧府签署的招贤令，终于传达到了这里。　　 村门口张贴告示处，早就被村民围的里三层外三层。　　 大家伙指指点点，议论纷纷，可看着盖着大红官印的告示，却说不出个所以然来。　　 这个时代，像这种村落，能找出一两个识字的人，就算不错了。　　 “虎子呢，虎子没有去叫青哥过来吗？”　　 “青哥一大早读完书，就去田里帮他娘锄草了。”　　 “我看到虎子去叫了。”　　 这个时候，一个沉厚大嗓门响起：“都快让一让，青哥儿来了，大伙快让开。”　　 顿时间，围在一起的村民立即分列左右，让开一条路。　　 打前头的是一个雄壮魁梧的年轻汉子。　　 后面是一个瘦弱的年轻人，身上穿着粗布麻衣。　　 这两人，前面那个壮汉是徐虎，四岁就跟着一个老师傅上山学拳。　　 十五岁下山，第二年就打死一头下山祸害的大虫。　　 后面这个就是青个，章青，是山岭村唯一识字的人。　　 章青小的时候非常聪颖，被一个老夫子看上收为弟子。　　 只是教了三年，老夫子就死了。　　 不过章青还是靠着自学，靠着老夫子留下来的书籍，自学成才。　　 包括山岭村在内的五六个村子，谁家要是生了孩子，都找章青帮忙取名字。　　 章青站稳后，看了眼告示上的内容，顿时一脸的不可思议。　　 周围百姓见状，抓耳挠腮，急得团团转。　　 徐虎性子最急：“青哥儿，写的啥的，上面写的啥啊，是不是州牧大人又给我们减税了。”　　 废除一切苛捐杂税和降低农税的公告，两天前就传过来了。　　 当时村民们得知后，都跪倒在地感谢州牧大人的仁慈。　　 章青摇头道：“告示上面说，州府缺少可用官员。　　 州牧大人在秦地境内颁布招贤令，只要有才能，无论出身贵贱，无论是否有功名在身，皆可前往秦州城应试考取官身。”　　 村民们听到这话，瞪大眼睛。　　 “这怎么可能，不是权贵出身，能当官？”　　 “这不会是骗人的吧。”　　 有人指着告示上的官印，说道：“这是州牧大人的官印，跟前天的一模一样，怎么是骗人呢？”　　 章青颔首：“确实是州牧府颁发的告示，做不了假。”　　 有人问道：“青哥儿，你去秦州城应试吗？”　　 章青犹豫道：“想去，但我娘和小妹在家，我又放心不下。”　　 立马有村民说道：“哎呀，大家伙都在村里，你怕啥。”　　 “是啊，我们会照顾好的，你就放心去秦州城。”　　 “万一考上了，光宗耀祖，我们山岭村也跟着长脸。”　　 老村长这个时候也站出来，说道：“小青啊，家里和村里有我们，你可以放心。　　 另外，虎子也说要去参军，正好你们顺路，路上有个照应。”　　 徐虎拍着胸脯，大声道：“青哥儿，我们一起去秦州城，路上我照顾你。”　　 章青点着头：“好，那我就去试一试。”　　 他心里清楚。　　 州牧大人此次颁发的招贤令，是一个绝佳的机会。　　 即使章青知道，报名应试的贤才如过江之鲫，但他还是想尝试一下。　　 为了娘亲和小妹，也为了乡亲们。　　 章青回家跟娘亲和小妹商量一下，便简单收拾了行李。　　 村口，章青和徐虎挥手告别家人和村民之后，便踏上了行程。　　 安阳郡，秦关。　　 秦关是建立在秦州与灵州交界处的一座雄关。　　 一百多年以来，秦关都是大炎王朝抵挡回鹘汗国的最后一道防线。　　 只要秦关不失，就算秦州全境陷落，大炎朝廷也可以稳坐钓鱼台。　　 平时，秦关没有士兵驻守。　　 只有回鹘汗国入侵秦州，秦州和灵州才会各派三千士兵驻扎。　　 这天，秦州第一军的裨将军张霖，奉命率领三千士兵入驻秦关。　　 秦地荒凉，且山匪横行。　　 所以平时几乎没有商旅通过秦关。　　 此时的秦关略显荒凉。　　 张霖抵达秦关之后，立即安排士兵驻守关隘，以及检查关隘的坚固程度。　　 随后，张霖又按照秦牧的吩咐，派遣士兵乔装成商人，进入灵州境内活动。　　 活动的目的有两个。　　 一是向外传播秦州已经肃清境内所有山匪的消息。　　 二是告诉灵州方面，秦州已经全面接管秦关。　　 灵州城。　　 一个商会门口，一群商人议论纷纷。　　 “你们听说了吗？秦州已经全面肃清了山匪。”　　 “我也听说了，听说秦地的商人正在准备出秦关，前往中原各地经商。”　　 “真的假的？我前几年去秦州，刚过秦关就被山匪劫道，自那之后，我就再也不去秦州经商。”　　 “……”　　 忽然这时，一群奴役将一个中年男人赶出了商会。　　 “真是不知好歹，来了灵州商会就要遵守商会规矩。”　　 “给我滚出去，要么交租税，要么带着你们货物滚出灵州。”　　 中年男人衣衫凌乱，脸色涨红，一句话也说不出。　　 周围的商人看到中年男人的狼狈样子，纷纷嗤笑。　　 灵州商会背后的东家是灵州刺史，所有来灵州经商的商人，都必须遵守商会的规矩。　　 也只有不知天高地厚的外来商人，才会尝试跟商会讲价。　　 中年男人走到这群商人面前，拱手道：“诸位，某来自岐州，刚才听诸位谈论说，秦州已经肃清山匪，可是真的？”　　 一名商人笑道：“是真的，你可以带着你的货物去秦州经商。”　　 中年男人一听，眼睛一亮，朝着商人拱手后，匆匆离开了。　　 在他离开之后，一群商人大笑起来。　　 “哈哈，就让他去秦州探探路。”　　 中年男人叫徐百泉，是岐州的一名商人，在岐州颇有资产。　　 只是去年，徐百泉的产业遭到同行围堵针对。　　 经过一年多的拉扯，徐百泉双拳难敌多手，只能再度出来行商。　　 前段时间，在中原等地，徐百泉接连碰壁。　　 不得已，徐百泉只能来西北之地碰运气。　　 只是刚来灵州，他就遭到了一个重创。　　 灵州商会不愿意接纳他，而他的货物也没有特殊性。　　 现在，徐百泉还没有放弃。　　 他决定去秦州碰一碰运气。　　 万一成了呢？