整整一日搜寻,收获了不少猎物,唯独未见熊的踪影。雪后,山林间的生灵踪迹易觅,只要踏足雪地,总会留下痕迹。 乔七叔不止一次称赞这两条猎犬卓越。寻常情况下,能循着地上的气味找到猎物,已是出色的猎犬。然而雪降后,地面的气味被掩盖,这些猎犬便显得无助。 大青与大黄却与众不同,即使雪覆大地,它们也能昂首嗅探空中的气息,通过残留的气味追踪猎物,这等神通,一般猎犬望尘莫及。山村的两位猎人亦是激动不已。 以往入山狩猎,他们不过是设几个陷阱,掏几个鸟巢,偶尔侥幸,才能捕获一两只山鸡或野兔。如今,一支战力超群的队伍听从他们指挥,山鸡野兔猎得厌倦,甚至连野猪狼群都无所畏惧。 他们的装备也得到了升级,破旧的短刀换成了精钢长剑,疲软的木弓变成了坚韧的角弓。这样的利器,别说射兔,即便是野猪也难以抵挡! 尽管一整天未能找到熊,宁夕依旧对两位猎人及他们的犬极为满意。回到村落,他分别奖赏给两条猎犬一大块肥美的野猪五花肉。 在这个连人都难以果腹的时代,犬儿们能吃得上什么?能啃些麸皮菜团已算难得,若助主人猎得猎物,也只能分享少许荤腥。如今这般尽情享用肉食,对他们来说简直是奇迹。 见宁夕以野猪肉喂犬,许多帮工都心痛不已。在武朝这片土地,饥饿时常夺人性命,宁夕的这般浪费,让他们自然而然联想到一个词——败家! 就连犬的主人也认为宁夕过于奢华,简直是糟蹋了好东西。然而,两位猎人心中满是感激,从未见过如此慷慨的领主。尽管有些奢侈,但宁夕真心实意,不仅善待猎犬,更对人充满善意! 即便未寻得熊,宁夕仍善待两位猎人:“你们今日辛苦了,每人五斗粮米,离开时一并结算。” 两位猎人今日确实拼尽全力,这点宁夕和乔七叔都看在眼里,乔七叔还告诉宁夕,他们并未偷懒。 不得不承认,这使得宁夕赢得了乔七叔的深深敬佩。 前次造访静谧之森,嘲讽他的正是这两个粗犷汉子。 即便遭受如此憋屈,乔七叔仍能站在公正的天平上为他们辩护,足见其人格魅力。 猎人们原本就被感动,此刻更是热泪盈眶。 他们匍匐在地,向宁夕叩首,若是靠山村的村长也能如这位巡查大人般仁慈,那村民们将多么幸运啊! 从旁人口中点滴叙述,他们已大致了解宁夕的为人。 初次相遇,他们还以为宁夕是个欺压百姓、无恶不作的暴虐官员。 未曾料想,宁夕虽强势,实则心肠善良。 看看那些追随他的人过得如何? 无论是龙脊村的土着,还是外村来帮忙的劳动力,个个脸色红润,精神焕发。 丰盛的食物尚可接受,更令人惊讶的是,每人每日还有两斗粮食的报酬,这在他们听来简直是闻所未闻! 两个猎人从未有过这样的经历。 更令他们诧异的是,宁夕竟然一视同仁。乔七叔作为猎手,每日能领取五斗粮食,他们居然也能得到同样的份额! 天哪,若能持续几日,所得的粮食足以让他们的家庭安然度过寒冬! 若是换作某些自私自利的现代人,面对如此优厚待遇,恐怕早不再寻找熊兽,而是敷衍度日,拖延时间,以获取更多的粮食。 如同那些败坏声誉的出租马车夫,不是敲诈顾客就是绕路,三里地的行程能拉扯成十里还觉得不够远。 然而,这两个靠山村的猎人却不这样想。在他们淳朴的道德观中,接受宁夕的馈赠,就得全力以赴地工作。 故意拖延时间、偷懒,这些念头从不曾出现在他们的脑海中! 因此,次日再次入林时,猎人们鼓足了劲,发誓今天定要找到那头熊,否则有何颜面接受粮食! 察觉到气氛不对,乔七叔深感忧虑,生怕这两人性急之下再次犯错。 狩猎之事最忌焦虑,一焦虑便易生疏漏,无论是伤到猎犬还是人,都不是乔七叔所愿见到的。 尤其是宁夕在场,于乔七叔的认知中,任何人都可以出事,唯独宁夕不能,否则他将成为龙脊村的千古罪人,村民会将他千刀万剐! 于是,乔七叔反复叮嘱两位猎人:“你们千万不可急躁,若伤了副巡查大人,谁也无法保全你们……” 起初,猎人们并未多虑,他们认为唯有努力工作,才对得起宁夕提供的五斗粮食。 经乔七叔提醒,他们方才恍然大悟。 没错,像副巡查大人这般仁善之人,他们一生仅此一遇,若因自己不慎而让他受伤,别说龙脊村的村民不会放过他们,就连他们自己的良心也将备受谴责! 于是,两个猎人放缓了步伐... ... 在一片沐浴阳光的山坡上,两只猎犬来回游走,敏锐地嗅探着空气中的奇异气息,不时用爪子拨开覆盖地面的晶莹雪层。两名猎者察觉到犬只的异样,立刻快步靠近。 不久,这两只猎犬在山脚下一株巨大的槐树旁驻足。这株古槐的树干需数人环抱,不同于常 见的刺槐,它的粗壮枝干透着古朴与坚韧,仿佛诉说着岁月的沉淀……其实,这不过是一棵古老而庞大的槐树。 宁夕的目光锐利,从远处便瞥见树干近地三米处有个漆黑的巨大树洞,两只猎犬正蹲在洞口下方,仰首注视着洞内,喉咙中发出低沉的呜咽声。猎人们迅速赶来,拉着狗往后撤退。 宁夕带领众人走近:“如何?里面有什么吗?” 两位猎人点头:“确实有,大人请看,洞口覆着霜,表明里面藏着庞然大物……” 宁夕心领神会,如今正值冬季,若是有大型生物躲藏于树洞中,其呼出的热气遇冷便会凝成霜,原理与人在冬天哈气成雾相似。 “能判断出是什么动物吗?” 乔七叔分析道:“十有八九是熊,除了熊,极少有大型生物会在冬季遁入洞穴休眠……” 宁夕明白,乔七叔所说的“休眠”实则指的是冬眠,这些猎人并不熟悉这类术语。听说可能是熊,众人心头的热血沸腾起来。 连日来,他们猎杀野猪,驱逐狼群,早已忘乎所以。别说一头熊,即便是山林之王,他们也敢于挑战! 乔七叔与两位来自林边村的猎人讨论片刻,随后对宁夕说道:“夕少爷,千万不可唤醒熊兽,我们这些人从未与熊类交手,不知其威猛,一旦遭遇,恐怕会被它的咆哮震慑至昏迷……” 乔七叔一提,宁夕便领悟过来,这或许就是所谓的生物等级压制,犹如老鼠遇见猫,就算未曾碰面的老鼠,见了猫也会吓得失禁! “好,那就让人直接在洞内解决它!” 虽然树洞位于三丈高处,但对宁夕而言并非无解之局。 搭建人梯是宁夕常练的技巧,众少年对此驾轻就熟。 令几人搭成人梯,直接将长矛捅进树洞,不管它是黑熊还是棕熊,定让它魂归幽冥! 猎人们一听宁夕的计划,纷纷竖起拇指,不愧是巡查大人,总有妙计! “石头,你带些人上去,争取一次将熊刺杀!” “遵命!” 王石头应声,领着几个少年准备行动。 “且慢!” 人梯未建好,赵润春已抢先一步站出。 “愚蠢,如此硕大的熊兽,若在洞中杀死,又该如何取出?” “这……” 少年们一阵哑然,这赵郎中太过迂腐,取出熊兽不直接拉出来就行了吗? 然而,宁夕的想法却不同,拍了拍额头,对啊,少年们没见过熊兽,不知其巨大,他宁夕却见识过。 一头熊兽,即便是黑熊,体重少说也有三百到四百斤? 更何况,能拉动毛驴的熊,体重没个五百斤,难以将毛驴拖走。 要将一头重达数百斤的巨兽从三丈高的树洞中拽出,绝非易事,万一拿不出来,那可就成笑话了。 此时,猎人们向少年们科普一番,听完后,少年们面面相觑,该怎么办? 还是宁夕,两世为人,头脑机敏,很快想到对策。 “取不出,何不砍树?水滴尚能穿石,别看这株槐树巨大,只要我们凿开一个口子,里面的熊兽不就能拉出来了嘛?” 猎人与少年们闻言再次竖起拇指,果然是巡查大人,仙人转世,就是比凡人高明! 岂料,赵润春轻蔑地撇了撇嘴,高明什么,还说是善财童子,我看你就是个假扮的! 见赵润春满脸轻视,众人怒目而视,敢小瞧我们伟大的巡查大人,你信不信我们会教训你? 赵润春察觉众人目光不善,撇嘴对宁夕说:“哼,你这么一弄,这熊兽还有什么价值?” 不仅是宁夕,少年们,就连猎人们都困惑地望向赵润春,不明白他这话何意? 砍开树洞,将熊兽拖出,熊兽就不值钱了? 天下哪有这样的道理? 年迈的乔七叔以平和的性情着称,生怕年轻一辈与赵润春起冲突,于是主动发问:“赵大师,为何熊被困在树洞中,其价值便骤降呢?” 赵润春见乔七叔触及了自己的专业领域,立刻精神焕发,瞄了一眼宁夕,缓缓开口:“你们可知道,熊身上的何物最为珍贵?” 张四海原先对赵润春颇有好感,但现在看到他对宁夕的屡次挑衅,心中不满:“赵大师,您不是说过,熊鼻、膝关节和胆囊,这三者皆有价值。” “嗯,那你告诉我,这三者之中,何者最为珍贵?” 张四海一脸困惑,他既未受过教育,也未曾涉猎网络知识。 乔七叔欲化解紧张气氛,微笑道:“赵大师,应是熊胆最为珍贵吧?” 赵润春对年长的乔七叔保持着尊重,收起了高傲的神色:“正是如此,熊胆最为值钱,且远超其余两者。实言相告,我此次随你们入山,便是担忧你们不懂规矩,糟蹋了珍贵的熊胆。” 张四海急忙回应:“我懂了,如果熊在树洞中死去再砍洞,可能会损坏胆囊,导致熊胆失去价值,是这个意思吧?” 赵润春轻蔑地回答:“哪有这种事,完全不对!” 随后,赵润春下巴微抬,指向宁夕,那只企图侵犯他们家“小白菜”的土猪:“监察大人,据说您是天神下凡,无所不知,能否为众人解惑?”