李云梯已经骨瘦如柴，面色蜡黄，外行都能看出他快不行了。　　 “怎么回事？上次见面不还好好的吗。”　　 李云梯是福建巡抚，就在福州办公，两人再忙也有经常见面的机会。　　 这段时间格外忙，也就几个月没见而已。　　 “已经三个月了，你在打仗，不敢让你知道，怕乱了军心。”　　 李夫人郭宜璋带着儿子李许国守在病床前，边擦眼泪边道。　　 李云梯倒是洒脱：“我不行了。以后福建就交给你了。”　　 他对刘勇强说道。　　 “可别胡说。你还年轻。”　　 “三十有九，不算年轻了。”　　 李云梯一副活够的模样。　　 虚岁三十九，实龄也就三十七。　　 “得了什么病？找大夫看了没。”　　 “瘕症，治不好的。”　　 刘勇强也不知道是什么病。　　 “找洋人看看？”　　 “洋人也看过了。”　　 一个活生生的人在你面前诉说着死亡的结局，听者比说者更受煎熬。　　 探病的人络绎不绝，李云梯是福建绝对的大人物，跺跺脚要地震的那种。他病危，在福州的官员基本都到了。　　 福州知府沈葆桢随后也被请进来，李云梯也跟他交代了一番，当着刘勇强的面交代的，意思是让以后的事情都听刘勇强的。蛇无头不行，福建不能没有一个带头的。　　 闽人治闽即便在福建，即便都是福建人当官，始终也不是所有人都信服，天下一统，家国体制在很多人心中都有深厚的情结。　　 各地还存在各种派系，大的就有刘勇强的闽江系，李云梯的同夏系，钟宝三的汀漳系，相对来说李云梯的派系是最凝聚的，钟宝三那边汀州和漳州两府冲突激烈，刘勇强这边也有闽西集团和福州集团的矛盾。　　 内政上，李云梯靠着李家的威望，能够聚拢各方势力，但做事依然束手束脚，一条英国人修的铁路，就引发了激烈的社会矛盾，爆发不下十起老百姓阻挠修路，甚至打死英国工程师的事件。最后刘勇强痛下杀手，流放了几个村子的人才强压下去。　　 在一个封闭的旧世界，推行新事物阻力实在是太多了。　　 李云梯应付的，就是全省这样的事件，现在他要走，谁能收拾残局。　　 闽人治闽这一招，没能让天下督抚效仿，导致闽省就变得孤立起来，形式上看着强势，内部不知道隐藏着多少隐忧。假如刘勇强明天出门，不小心被车撞死，福建可能立马就会变天。这里始终是不稳定的，表面的盖子下，是一个沸腾的内部高压环境。　　 在找一个李云梯这样的人出来，真的很难。　　 一个能让全省各方都接受的人，或许除了刘勇强再没别人，但他的方式肯定跟李云梯不同，他没有李家那么大的威望，就只能靠兵强压，社会矛盾爆发的会更剧烈。　　 如果让刘勇强全面负责的话，他就只能集中精力搞内政，没有余力顾全军事、外交。李云梯之前管的内政，比他管的军事外交更麻烦，他亲眼看着李云梯是如何在各大势力之间来回周旋，每一项事业的推进，都需要他亲力亲为。　　 刘勇强既没有那个耐心，也没有那个条件。　　 究根结底，还是人心不齐。各有各的想法，没有达成共识。　　 李云梯给几个福建头面人物交代完，挥手让众人出去，说要跟妻儿交代点家事。　　 半个小时后，屋里响起了哭声，众人匆匆冲了进去，三十七岁的李云梯已经走了。　　 帮忙料理丧事的是泉州知府郭篯龄，这算是李云梯的嫡系，是他发妻郭宜璋的胞兄。以前在杭州当同知，李秀成第一次攻破杭州时他逃了，在乡下隐居了几年。如果不是李云梯出山，他或许会像太平军扫荡过那么多城池中逃走的官员一样，一辈子隐居下去。　　 刘勇强是看不上这种人的，但李云梯请他出来做泉州知府。这也是个名门之后，父亲做过清廷尚书。这种二代，只要不乱来，就出不了大乱子。泉州不是开放口岸，但是一个重要的对内港口，相对事情比较少，又不贫瘠，这几年他在泉州中规中矩，既没有出色的政绩，也没有出格的错误，加上是名门望族，能安抚地方势力，所以做得很稳。　　 一片混乱中，沈葆桢找上刘勇强，他是李云梯推荐的人。　　 担任福州知府，能力毋庸置疑。属于洋务派，那一套在满清官员中算是拔尖的一批，在刘勇强看来太过保守了。竭尽所能的从政府开支中节省出来经费办重要工厂，这本身就不是一条正确的道路。工厂是企业的事情，就让做企业的人去做。政府既做不好，又辛苦。　　 “要不要请全省官绅来省城？”　　 沈葆桢开始跟刘勇强商量权力交接的问题了。　　 “就算叫所有人来，也不过是白白耗费力气。没用的。”　　 “那就直接发公告。刘大人兼任巡抚？”　　 “我恐怕兼不过来。你可以试试。”　　 沈葆桢能力绝对没问题，旧官场那一套他懂，又是洋务派，家族背景也够深厚。李云梯最好的替代人非他莫属。　　 沈葆桢苦笑道：“我做不了。”　　 如果他是个守旧派，这个巡抚反而好做。洋务派，至今也是少数派。　　 “那就我来。不过恐怕有些事你会不高兴。”　　 沈葆桢露出忧色：“李大人跟我谈了几次了，只能你来。我答应他帮你，不会给你添乱。”　　 “这件事，怕你也会反对。”　　 “引洋人入闽？”　　 刘勇强一直想放开市场吸引外资，外资进来了，技术就进来了，带来的技术扩散效果比洋务运动强十倍。福建的规模，引进一百家外资企业，颠覆不了政权。但保守派反对，洋务派也反对，保守派是死活不前进的那一派，洋务派充其量前进了半步，刘勇强这种观念，对他们来说步子迈得太大了，根本接受不了。哪怕是洋务派，也是一口‘洋务事关重大，怎能操之洋人之手’，很多事情，不但洋人做不了，本国商人都不能做。　　 搞洋务，也是需要资格的，普通商人办不了造船厂、机器局。　　 “我要女人放足。”　　 沈葆桢揪紧了拳头，久久没有说话。　　 “看吧。我说我要做的事情没人会支持的。但这件事必须去做。所以叫乡绅来了也没用，没人会支持我的。”　　 找全省官绅会商，无非是达成共识，减少改革的阻力了。但刘勇强要做的，根本就不可能达成共识，必须靠权力强行推动。李云梯试过用柔和的手段，不能说失败，只能说收效甚微。而且刘勇强要做的事情，是李云梯也会反对的。　　 交接权力的形式，于是不再是全省官绅会推，而是前任巡抚指定。李云梯的讣告和刘勇强接任的公告一起发向各县，在底层并没有引起多大反响，这是一个悲哀的现状，老百姓根本不关心上面的权力变更，都认为跟自己没有任何关系。　　 官绅也无人发声，因为知道只能是这个结果，能接任的人根本没几个。　　 宣布接任福建巡抚，甚至都不需要清廷册封，跟清廷签订的密约中有规定，闽人治闽，只需要通告一声，清廷追认不追认，都不重要。　　 给李云梯治丧是一件大事，福建有头有脸的人都来了，清廷竟然也派来了使者，来的是一位爱新觉罗。　　 刘勇强也知道，李云梯其实一直跟北京有联系，他不但是福建各界能接受的人物，事实上也是北京能接受的人物。他是福建的巡抚，闽辽联省的二号人物，也是大清的李伯爵。福州各国公使也来吊唁，他的丧礼自然而然带上了政治聚会的性质。　　 各国公使关心这件事会不会带来福建政局的变化，洋人在中国开拓的最大障碍，就是保守的官员，而这些官员是主流。　　 英国人在福建修建铁路那么困难，但在清廷那边甚至不可能，至今都没得到批准。哪怕他们仅仅只是想在吴淞口修一条很短的铁路，方便港口货物装卸，也没有得到同意。　　 幸亏是刘勇强继任，他的态度洋人向来是认可的，倒不是他有多崇洋媚外，他只是比其他人更能接受罢了。　　 在这种场合，英国公使再次施压让闽俄之间尽快结束战争，让刘勇强对英国极其没有好感。　　 操办了十几天的葬礼终于结束，各地官员返回地方履职。他们一个个忧心忡忡，因为他们接到了新任巡抚上任后的第一个任务：禁止女人缠足。