话说扬州知府洪文轩听说锦衣卫要来，而且还是锦衣卫头子易洪带队，登时吓得魂飞魄散，惊恐万状地看着姬公公道：“这……这如何是好？”　　 姬进孝此时显然也发毛了，坐立不安，不停地来回走动，忽然眼中闪过一丝狠厉，抬手作了个抹脖子的手势，狞道：“唯今之计只有——如此！”　　 易洪浑身一震，吃吃地道：“如此只怕……只怕不妥当，恐有后患。”　　 姬进孝沉声道：“锦衣卫指挥使易洪正带着圣旨日夜兼程赶来扬州，不比王府的信使慢多少，最快或许明日就会到，锦衣卫那帮家伙有多心黑手狠，想必洪大人也是知道的，别说亢令城父子，就算是块顽石，落到锦衣卫手中都得开口。试问洪大人可有更加高明的主意？”　　 洪知府瞬间沉默了。　　 且说亢令城父子被安排到同一辆囚车上，但见父子二人气定神闲，难掩喜色，显然也知道此去大概率得以脱身了。　　 亢令城坐在囚车中，竟对着台阶上的林如海抱拳大笑道：“多谢林御史连日来的款待，咱们后会有期，哈哈哈！”　　 林如海倒是平静如水，并没有理会亢令城，倒是铁虎和刑威二人气得钢牙都要咬碎了，这王八蛋未免太过嚣张了些，真恨不得上前一刀将其斩了，给在乌石村战死的盐兵们报仇。　　 这时，刑部侍郎左少阳手下的官吏开始按照名单，将囚犯逐一验明正身，确认无误了，便向左少阳禀报道：“侍郎大人，所有囚犯均验证无误。”　　 左少阳闻言点了头，在囚犯名单上盖了自己的官印，一式两份，如此交接便算完成了。　　 “有劳林御史了，本官就此别过！”左侍郎转身对着林如海抱拳道。　　 林如海也不多话，抱拳还了一礼，便转身返回巡盐御史衙门内。　　 左少阳皱了皱眉，其实他并不是很想趟这一次浑水的，但是义忠亲王的面子又不能不卖，而且在南京刑部坐了这么多年的冷板凳，他也想借此攀上义忠亲王这棵大树，重返朝堂。　　 话说这位左少阳虽然长得丑，却是货真价实的两榜进士，而且跟林如海一般探及　　 要知道詹事府属于东宫辅臣，能做到詹事府少詹事一职，绝对前途一片光明，将来入阁拜相的可能很大，然而，也不知是这位兄台长得丑，还是别的原因，反正是不受当时还是太子的乾盛帝待见。　　 七年前，康平帝传位给乾盛帝，正当左少阳踌躇满志，准备大展身手时，现实却给了他一盆冷水。原詹事府的同僚都升官了，他左少阳也跟着升了光禄寺卿，秩从三品，但是光禄寺只是主管膳食的，妥妥的边缘衙门，说得难听一点就是管厨子的，反倒不及原来的詹事府少詹事清贵。　　 所以左少阳对此十分不满，他本来就长了张鞋拔子脸，如今终日黑着脸，语言尖酸刻薄，更为同僚所不喜，每次举行宴会庆典，乾盛帝看到他那张几乎可用来辟邪的老脸，都觉得十分不适，于是干脆大笔一挥，给老左升了个官，从三品变成正三品，调到南京刑部坐冷板凳去，眼不见为干净。　　 闲言少叙，言归正传。且说这位左侍郎押解着人犯，向着城南浩浩荡荡而去，准备在城南码头登船驶往金陵，而这个时候，一伙鲜衣怒马的锦衣卫却风尘仆仆地从城北进了扬州城，直奔巡盐御史衙门而来。　　 “圣——旨——到！”　　 随着一声洪亮的吆喝，整个巡盐御史衙门都炸开了一般，下面的人火速通知了进去。　　 此刻，林如海和贾环、卢象升二人刚好回到书房中，正准备讲题呢，听闻圣旨到，慌忙穿戴好赶往前面大堂，又命人准备好香案，一并准备就绪，这才恭敬地跪倒在香案前朝北拜倒。　　 锦衣卫都指挥使易洪年约四十岁许，颌下留着短须，鼻子带勾，双目如老鹰一般，那森冷的目光一扫而过，饶是贾环都觉得一阵头皮发麻，不由心下暗自凛然，直觉告诉他，眼前这家伙绝对的杀人如麻！　　 此时，只见易洪将一卷绣有五爪金龙的明黄卷轴徐徐打开，朗声念道：“奉天承运皇帝，敕曰：扬州巡盐御史林如海，汝所奏之事，朕已全部知悉，甚为震惊，不法狂徒竟猖獗于斯！今命汝为应天巡抚，加封都察院右佥都御史，节制南直隶兵马，一切便宜行事，务必彻查至水落石出，将一切不法狂徒与害群之马皆绳之以法，以正国法纲纪，另，着锦衣卫指挥使易洪从旁协助，钦此！”　　 林如海微微一震，低眉垂目，高举双手过顶道：“臣——领旨，谢恩！”　　 易洪合上圣旨，双手交到林如海手中，前一秒还凛冽如寒冬的脸上瞬时变成了满面春风，笑吟吟地道：“林大人请起，接下来咱们就是同僚了，还望多多关照。”说完命人奉上钦差关防一枚(由铜所铸的印信)。　　 贾环和卢象升见状都不由暗暗咋舌，此人变脸比翻书还快，此刻笑吟吟的，跟刚才简直判若两人。　　 林如海接过圣旨和关防道：“易指挥客气了，你我皇命在身，定当竭尽全力，死而后已！”　　 易洪点头冷道：“理当如此，江南是我大晋最为富庶的地方，扬州更是富甲天下。国库收入，十之二三来自两淮盐课，皇上历来十分重视，如今竟发生此等骇人听闻之事，实在令人发指。正所谓冰冻三尺，非一日之寒也，依本官之见，若不用雷霆之力，不足以扫荡群寇，不使修罗手段，不足以绝灭魑魅。这扬州官场……呵呵，也是时候洗一洗了！”　　 在场的人都不由心中一凛，仿佛闻到一股浓烈的血腥味在四周弥漫开来。　　 林如海心中暗叹，自己之所以奏请乾盛帝另派专人审理此案，正是不想卷入太上皇和皇上的斗争漩涡当中，可惜树欲静而风不息，这个滚烫的山芋还是让乾盛帝一封圣旨给推回了自己手中，还派了一个监工来，这分明是要逼自己站队啊：“咳咳咳！”　　 林如海剧烈地咳嗽起来，贾环和卢象升连忙上前搀扶着前者，一人轻抚拍后背。　　 易洪瞥了一眼形容枯槁，咳嗽不止的林如海，心想，看来林如海的确中过毒，扬州巡盐御史这个职位太肥了，匹夫无罪，怀璧其罪啊！　　 “林大身体欠恙，需好生将养才好。”易洪故作关心地道。　　 林如海咳了片刻总算平复下来，摆了摆手道：“无妨，本官这把老骨头还撑得住，只是……易指挥来迟一步了，就在不久前，亢令城等一干相关人犯，均被南京刑部提走，往城南码头去了，如今想必已经快出城了。”　　 易洪面色一变，二话不说，转身便往门外跑去，并且厉声大喝：“追！”　　 数十骑身穿飞鱼服的锦衣缇骑立即上马，向着城南码头急追而去。贾环和卢象升对视一眼，均面露喜色，两人显然都对亢令城被南京刑部提走有点不甘，特别是亢令城离开前那嚣张大笑的样子，让二人极为不爽。　　 “来人，备马！”林如海也不顾病体未愈，立即命人牵来了坐骑，然后上马追赶而去，贾环、卢象升和冯紫英等人也连忙上马跟去。　　 ……　　 且说城南运河码头附近的一家面档前，亢大勇和亢大毅兄弟一伙正一桌而坐，一边吃着面，一边不时往城门口方向张望。　　 由于运河上南来北往的船只很多，码头十分兴旺，自然也带旺了周边，所以码头附近形成了一条长数百米的繁华街市，店铺林立，商贩遍地，人来人往的十分热闹，因而亢大勇等人混在人群中并不显眼。　　 这时，从城门口到码头这一段路都被披坚执锐的扬州卫士兵接管了，不许闲杂人接近，不过夹道两边围观的百姓却不少，熙熙攘攘的。　　 忽然一声锣响，有衙役举着“肃静回避”的旗牌在前鸣锣开道，紧接着一顶官轿出现在众人的视线。　　 “来了，来了！”围观的人群立即骚动起来。　　 正在面档中吃着面的亢大勇、亢大毅、金牙狗、李鸿基李鸿义兄弟均站了起来，抻长脖子往城门方向张望，亢家兄弟明显神色激动。　　 这时，头一辆囚车终于从城门处驶出，里面坐的正是毒书生沈贯。亢大勇瞬时目光一厉，捏紧了拳头，紧接着　　 亢大毅又惊喜，正要说话，却被二哥亢大勇用眼神严厉制止了，后者连忙把话咕噜的咽了回去。金牙狗嘿笑道：“那帮狗官还算识趣，终于把亢员外给弄出来了，否则有他们好看。”　　 李鸿基闻言心中一动，他是最近才投靠的，自然还接触不到核心的东西，不过听金牙狗的意思，应该有不少官员的把柄握在手中，可见大晋这官商勾结有多严重，这些可恶的狗官权贵，层层盘剥，搜刮民脂民膏，敲骨吸髓，统统都该死，大晋才立国九十载不到，已经腐朽成这样，也该改朝换代了。　　 李鸿基此人本来就是个偏激的愤青，自打提盐受辱，又被关进牢中勒索后，变得更加愤恨朝廷了，直欲推翻其而后快，而且后来着实差点做成一件天翻地覆的大事，不过这都是后话，在此暂且不表。　　 且说亢大勇眼见父兄都在囚车上，此番去了金陵刑部大牢，应该很快就能重获自由，不由心情大好，情不禁又想到那日惊鸿一瞥，差点勾走了他的魂魄的林家小娘子。　　 “现在不便动手，等父兄都脱罪了，老子再想办把林家那小妞儿弄到海岛上去享用。”亢大勇心里正意淫着，忽然囚车队伍竟停下来了。　　 “咦，出了什么夭蛾子了？”金牙狗疑惑地道。　　 众人正奇怪，忽见城门处冲出一队鲜衣怒马的锦衣缇骑，原来是锦衣卫指挥使易洪带人及时赶到了，厉声大喝：“左侍郎留步！”　　 这时，左少阳已经从官轿里面走了出来，眼见大队锦衣卫杀到，不由面色微变，而当他认出带队的竟是锦衣卫指挥使易洪时，更是心头大震，暗忖：“好家伙，这活阎王怎么亲自来了？”　　 不多时，林如海和贾环等人也赶到，左少阳一见便知道不妙了，拱手道：“原来是易指挥，不知有何见教？”　　 易洪嘿嘿一笑道：“本官自是奉皇命而来！”　　 林如海将手中圣旨一举：“皇上有旨，敕令本官为应天巡府，节制直隶兵马，彻查亢令城一案，锦衣卫指挥使易洪从旁协助！”　　 左少阳倾刻呆在当场，附近囚车上的亢令父子闻言更是惊得魂飞魄散，完蛋了完蛋了，落到锦衣卫手里，绝对生不如死啊！　　 然而就在此时，人群中突然传来“砰”的一声枪响，一股硝烟冲天而起，顿时吓得四周的百姓狼奔豖突。　　 贾环急忙策马靠近林如海，同时大叫：“有刺客，保护林大人！”　　 随即呼啦一声，铁牛、石头、卢象升和冯紫英等人都围上来，把林如海团团护在中间，而那些锦衣卫也立即把易洪保护起来。　　 “——爹！”一声凄厉的惨叫吸引了大家的注意。　　 贾环循声望去，只见囚车中的亢令城倒在的血泊当中，而其子亢大智正伏在其身上痛哭大叫。　　 贾环的心不禁一沉，这才意识到刺客的目标并非林如海，而是亢令城，好家伙，这是要杀人灭口啊！　　 “狗官，你们以为杀了我爹就可以高枕无忧了？我不会放过你们的！”亢大智抬起来头，双目赤红，状若疯癫大叫。　　 然而就在此时，突然一道寒光从远处激射而来，准确无比地击中亢大智的咽喉，后者当场被带得撞在囚车的笼壁上，可见寒光力道极大。　　 再看那亢大智，背靠着笼壁，脑袋歪到一侧，咽喉处鲜血狂飙，华佗再世也救不回了。　　 “是弩箭！”卢象升看得真彻，往弩箭发出的方向一指，而铁虎和石头二人已经策马冲了上去。　　 易洪又惊又怒，此时也终于反应过来，厉声大喝：“抓刺客！”　　 一众锦衣卫立即往刺客逃跑的方向追去，瞬时整个码头鸡飞狗跳，乱成一锅粥。