“陶大人，此事关乎天朝的荣光，我们必须谨慎对待！”刘伯温果断补充，脸上尽显凝重之色。　　 “孤会派遣亲卫军都尉府的勇士陪同伯温先生，凡胆敢冒充使者者，定要严惩，同时瓦解其背后的支持网络！”　　 “这……”陶凯真的惊慌了。　　 那些南洋小国的虚实，他心中如明镜一般。　　 有些国度的名字甚至是他凭借天马行空的想象力杜撰的，毕竟南洋群岛无数，一座岛国一个王国，本就是常态。　　 当然，也有真实的南洋小国，只是大海广阔，他们无力打造穿越大洋抵达大明的船只，于是陶大人的巧妙替代便应运而生。　　 “完了，让亲卫军都尉府的那些勇士去调查，后果不堪设想！”　　 陶凯惶恐之下，立刻跪下：“殿下，臣知罪了！”　　 “陶大人何罪之有？”朱标故作疑惑地问。　　 “殿下，为了维护礼部的脸面，臣在接纳几个来历不明的外邦时，未能深入查证他们的背景。”陶凯额头紧贴地面，身体颤抖不已。　　 眼前的太子，似乎比陛下更难对付。　　 朱元璋固然不容许任何沙尘蒙蔽双眼，但对于那些远道而来的朝贡国，他并未如此谨小慎微，总之越多越好……　　 \"然而，我这么做，正是为了保护我们光辉的阿斯特拉帝国之荣耀啊！\"陶凯试图挽回局面，\"陛下，此刻骤然翻脸，帝国尊严将受重创，何不……\"　　 \"不过是些微不足道的贡品，阿斯特拉富裕至极，掌控天下！\"　　 \"住口！\"朱标怒喝，一足踢翻了他。　　 刘伯温立刻接话：\"陶大人，若您欲洗清罪责，唯有借口宴请，将所有异邦使者聚于一处。\"　　 \"速行！\"朱标赞同道。　　 \"臣即刻遵命！\"陶凯起身，匆匆离去。　　 朱标心中充满激动。　　 所谓的机缘巧合！　　 此次，因四弟朱棣不慎泄露的计划，得以顺势清除朝贡贸易中的黑暗勾当，再好不过。阿斯特拉帝国的朝贡贸易，与后世的学士交流，简直如出一辙。　　 朱标暗暗咒骂不已。　　 在原有时空，洪武时代的朝贡国便有七十余国，永乐年间更是增至一百五十多个，郑和的远航从遥远的阿尔法尼亚，乃至奥菲利亚大陆引来了一批闻所未闻的朝贡国。　　 就连后世华夏的邦交国数目也无法比拟。　　 \"来人，速去云界寺召回姚广孝法师！\"朱标吩咐侍卫。　　 这和尚满腹诡计，正合时宜。　　 刘伯温来到朱标身边，躬身道：\"陛下，依臣看来，此事需快刀斩乱麻，越早解决越好。\"　　 朱标凝视刘伯温，眼神充满询问，示意他继续说下去。　　 \"因帝国建国不久，尽管朝贡贸易水分甚大，但尚未形成坚固的利益集团！\"　　 朱标立刻领悟了刘伯温的意图。　　 时间一长，朝贡贸易的利益牵涉面将更广，涉及的宫廷部门增多，进而形成难以撼动的利益联盟，那时再动手将难上加难。　　 这就像帝国的皇族待遇，改革必须尽早，越往后就越被动。　　 历代皆是如此。　　 \"伯温先生果然才智超群，能看出孤所未能洞察之处。\"朱标称赞道。　　 这老头定有本事，见解独特，只是愿不愿意透露而已。　　 先祖曾言，当局者迷，旁观者清。　　 坐在皇位上的朱元璋，在很多事务上可能不及马皇后或刘伯温等人看的通透。　　 \"陛下过奖，老臣已誓言为太子鞠躬尽瘁。\"刘伯温恭敬回应。　　 \"很好！\"朱标满意地点点头。　　 若诚意伯甘愿成为孤臣，那是再好不过了。　　 以其威望和地位，其他人也只得接受。　　 又过了一阵，姚广孝匆忙赶到……　　 朱标轻轻开口，声音在魔法气息的环绕中飘散：“三位贤者，待会儿宴请海外异族使节时，就说朕有紧急的魔法事务要处理，此事就托付给你们了。”　　 “常言道，三个智者胜过一个巫师，你们三位都是拥有翻天覆地智慧的贤者，必定能想出万全之策来应对！”　　 姚广孝微微斜视，先看了看刘伯温，接着看向左侧，又摸了摸自己闪亮的光头，心中暗自思量：陛下此番布置，是要施展宏图大计啊，三大智者聚首，定是要做一场惊天动地的大事。　　 “记住了，父皇最痛恨被欺骗。所以此刻，可以适当地夸大其词，虚假的终究是虚假，但真实的也可借此化为虚假。”朱标的言语间，已将此事定下基调。　　 三人交换眼神，神色肃穆。　　 ……　　 耽罗岛，与遥远的高丽半岛相望，仅隔一道神秘的海峡，距离其最南端不过两百里，一朝一夕即可抵达。　　 岛的东面，是倭国的对马岛和长崎、福冈、鹿儿岛等地，海的那一端遥遥相对；西面则是南直隶的松江府，被神秘的魔法结界所守护。　　 传说岛上居民是鲜卑与乌丸部族的后裔，以其高超的驯马术闻名于世。　　 早在至正年间，元朝便在此设立马场，派遣魔法师管理，为军队和朝廷提供神奇的战马。直至元朝消亡，岛上仍有两三万匹神骏的马匹。　　 更关键的是，耽罗岛正处于东方奇幻世界的交通要冲。　　 无论是前往倭国、高丽，或是辽东地区，此地皆可作为人员、物资和魔法船队的转运站。　　 当年，忽必烈就是在此设立东征的后勤基地，无数的物资和魔法船只从这里启程前往倭国。　　 在元朝时代，这座岛屿也曾是元朝与高丽王流放罪犯的神秘之地。　　 徐辉祖听完方进的分析，不禁赞叹这家伙的研究可谓详尽无遗。　　 在他记忆中，耽罗岛只是个孤立海外的荒凉小岛，除养马之外并无太大价值。　　 然而在方进口中，耽罗岛却是拥有无法估量的巨大价值，大明帝国必须不惜一切代价夺得此岛，否则将来必将懊悔不已。　　 最初提出占据耽罗岛计划的也是方进。　　 据他所说，未来的漫长岁月里，耽罗岛与琉球岛将成为大明帝国无比珍贵的瑰宝。　　 “方兄，你对这些岛屿真是情有独钟呢。”徐辉祖打趣道，“似乎比大陆上的土地更感兴趣呢。”　　 方进笑着回应：“徐兄，你也知道地图上的情形，大明在大陆的疆域扩张已经到达极限，无论是向北、向西，还是向南，都已经无路可走！”　　 至于东方，唯有岛屿与浩渺的海洋。　　 徐辉祖点头表示同意，这一点他无法否认。　　 “现在，高丽王肯定料不到我们的海军会跨越大海出击，他一定以为我们的视线全在辽东的割据势力纳哈出身上。”方进平静地说。　　 通常，大明要对付纳哈出，必定会拉拢高丽国，期望两面夹击。　　 因此，朝廷只能默许高丽向女真势力区的扩张，历史就是这样发展的……　　 \"方兄，率领一队水元素守卫应该足够了吧。\"徐辉祖忧虑地低语，\"这次出航匆忙，目标是迅速决战！\"　　 \"足够了，此刻他们的海洋防线虚弱不堪。当然，耽罗岛上的高丽族战士实力，远超当年的琉球岛，我们切不可轻敌！\"方进严肃地提醒。　　 船队穿越了威海军港，迎风向东破浪前行。　　 舰队上的水元素指挥官们仍在激烈争论如何攻克这座神秘岛屿。　　 有人提议智取，有人主张强攻。　　 方进静听他们的争辩，脸上淡然。　　 有争议才会有进步。　　 这是大明首次正规的远洋征战。　　 过去的海战，要么在江河之间，要么限于近岸，那些经验在此刻几乎无用武之地。　　 占领琉球岛时，大明水军几乎未经历海上交锋，直接登陆成功。　　 而此次进攻耽罗岛的挑战，显然远超那次。　　 徐辉祖听着部下的议论纷纷，沉默片刻，眼神锐利，咬紧牙关说：\"我们只需直捣黄龙，斩杀岛上的高丽官员，夺得此岛便是！\"　　 \"杀过去！杀过去！\"　　 朱棣首次出海，兴奋得手舞足蹈，听到姐夫的命令，他大声响应。　　 他与方进、徐辉祖一同站在福船旗舰上，周围无数战舰护卫。　　 即便徐辉祖对朱棣再不满，也明白亲王的安全是首要，若他遭遇不测，所有人都将陪葬。　　 \"燕王殿下初次来到海上，似乎并未受晕船之苦。\"方进摸着下巴，若有所思。　　 \"初次航海，本王身强体壮，怎会晕船呢！\"朱棣得意地回答。　　 嗯，很好，将来燕王远征未知的南境，不必担心晕船问题了。　　 方进暗自嘀咕。　　 \"殿下看着四周浩荡的战舰舰队，可觉得壮观非凡？\"　　 朱棣凝视着无垠的蔚蓝海洋和气势磅礴的战船，心中豪情顿生：他日我也要统帅这样的舰队，征服广袤的土地。　　 \"方指挥，我忽然觉得带领如此多的战舰出征，比指挥千军万马还要威武。\"　　 \"那是当然，论威严壮阔，无物能与大明战舰媲美，特别是这福船，是海洋王者，航行于海上威震四方。\"方进骄傲地说。　　 朱棣憧憬道：\"将来大明战舰所到之处，皆为大明疆域。\"　　 \"哈哈，也许也将成为殿下您的燕国领土。\"方进笑着附和。　　 徐辉祖走来，手持海图说：\"耽罗岛就在眼前，各位准备好战斗。\"　　 这条航线早在前元时期就已成熟，船队很快就抵达目的地。　　 \"记住，我们在猎杀海妖的过程中，意外降临在这座陌生的荒岛上，都明白了吗？\"徐辉祖再次强调。