戴如南说自己和张慧是乘马车来的，她会先带张慧回马车休息，再决定是否回家。　　 朱厚照说如果需要帮助尽管开口，有空可以去西山坐坐。　　 戴如南道过谢，然后扶着张慧离开了。　　 走了一半，她还恋恋不舍地回头看了一眼朱厚照的方向。　　 扶张慧上了马车，戴如南问她：“你是怎么认识那个朱寿的？看起来你们很熟。”　　 张慧迷糊地说：“他在街上摆画摊，我去他那里画画认识的。后来他还跟我弟弟几个人结拜了，所以我们比较熟。”　　 戴如南回应：“哦？他还会画画呢，画得怎么样？”　　 张慧说：“铅笔画就是他发明的。”　　 戴如南顿时明白了，难怪“朱寿”这个名字听起来这么耳熟。　　 戴如南说：“没想到朱公子这么厉害。”　　 朱寿才华横溢，尊重女性，又长得帅气，关键是他还很高。　　 戴如南的身高比一般男性都要高，在这个时代反而是劣势，因为婆家可能会认为女子太高会影响夫家的地位。　　 而且戴如南本身的家世就很显赫，她的标准又高，要找个合适的婆家非常困难。　　 今天遇到的朱寿，让她有种心动的感觉。　　 张慧笑着问：“怎么？你对朱公子动心了？”　　 平时戴如南对男性总是冷淡，今天竟然主动称赞起男人，这让张慧感到意外。　　 戴如南有点害羞地说：“哪有？就是随便问问而已。”　　 张慧说：“朱公子真的非常出色，不过你也别再抱什么希望了，他已经结婚了。”　　 戴如南显得有些失落，心想朱公子看起来那么年轻，怎么这么早就成了家。　　 李茂元回家后心神不宁，受到了不小的打击。他的家庭条件一般，原本有些自卑，但考中进士后，他以为生活会有所不同。然而，他发现人与人之间的差距仍然存在。那些考试成绩和他差不多的人都在忙着送礼疏通关系，希望能得到一个如意的职位。　　 李茂元家境平平，没有关系可以依靠，于是他动了追求戴如南的念头，期望能通过她的家世让自己少奋斗十年。但戴如南对他总是冷冷淡淡，没有好脸色。　　 今天看到戴如南和其他男子谈笑风生，李茂元十分生气。他觉得自己的新科进士身份在别人面前根本不值一提，连状元顾鼎臣和传胪王守仁在那个年轻人面前都表现得毕恭毕敬。这人究竟是谁呢？　　 “李兄，今天怎么这么安静？”　　 何忠敏是李茂元的同窗，看到他郁郁寡欢，便问道。　　 李茂元想了想，回答：“哦，刚刚见到状元顾鼎臣和传胪王守仁，觉得有点奇怪。”　　 “哦？哪里奇怪了？”　　 “我去找戴才女时，看到她在和一个叫朱寿的年轻人开心地聊天，你说怪不怪，顾鼎臣和王守仁对他都非常恭敬。”　　 何忠敏沉思片刻，说：“唉！如果是这样，我劝李兄还是放弃对戴才女的念头吧。”　　 李茂元对戴如南的心意大家都能看出来，他不明白何忠敏为何突然这么说。　　 “何兄为什么这么说呢？”　　 何忠敏压低声音说：“那两位进了翰林院后，就跟太子走得很近，经常在西山和太子研究些稀奇古怪的东西，对我们这些人都比较疏远。听说朱寿就是太子的化名，明白了吗？”　　 李茂元顿时如遭晴天霹雳。他刚才是不是还自以为是地教导太子要认真读书？　　 送走了两位美女后，朱厚照把王守仁、顾鼎臣和严嵩叫来陪他聊天喝酒。不知道严嵩是因为胆小还是过于谨慎，他还没坐过热气球。　　 朱厚照毫不留情地取笑了他一番。　　 严嵩保证下次，下次一定会尝试。现在热气球的试验已接近尾声，王守仁认为可以进入批量生产阶段了。　　 朱厚照依然挂念贵州的叛乱，想尽快将热气球用于实战，也许它能对平叛有所帮助，他希望历史上的米鲁之乱能早日结束。　　 自从阿保扯旗造反后，米鲁联络了许多土司共同起兵，声势愈演愈烈。担任贵州巡抚兼总督军务的钱钺了解到情况后，开始犹豫。叛乱不断扩大，是镇压还是安抚，他拿不定主意。　　 经过深思熟虑，钱钺决定充当调解人，代表朝廷出面安抚参与战斗的土司，希望他们停止战争... ...　　 米鲁表面上接受了钱钺的安抚，实际上他私下里继续与其他土司联系，煽动他们加入。当钱钺发现被米鲁欺骗，明白他们无法轻易停战时，米鲁的势力已经相当强大了。在别无选择的情况下，钱钺、贵州总兵官曹恺和贵州镇守太监杨友带领数万军队去讨伐米鲁。双方起初打得难解难分。　　 米鲁指挥军队攻打平夷卫，贵州都司派兵支援，但都指挥使刘福却收了米鲁的贿赂，故意拖延出兵。结果，贵州的援军在阿马坡落入了米鲁的埋伏，几乎全军覆灭。　　 随后，米鲁又攻击普安州和安南卫，并设计诈降引诱杨友。杨友贪图战功，轻率前进，结果中了米鲁的圈套，米鲁突袭了盘江大营，杨友战败被俘。至此，明朝数万大军在两次战斗中几乎损失殆尽，只有少数士兵坚守普安州，保住了那里。　　 朝廷得知消息后，一向冷静的弘治勃然大怒。这个钱钺是怎么回事，派他去平叛，反而让局势更加混乱。弘治想起朱厚照先前的话，又一次应验了。