第二日天色刚刚放亮，张国梁所率的江南大营便马不停蹄的从池州启程，向东撤去。　　 而也就是在张国梁所部撤兵不久，唐军的先头部队便杀到了池州城外。　　 面对唐军的先头部队，池州城内的那些守军完全不敢抵抗，直接选择了献城投降。　　 随后，唐军开始继续向着南京的方向稳步推进。　　 铜陵，芜湖，当涂等地几乎全部都是一鼓而下，唐军完全没有受到任何的阻碍。　　 从9月13日，唐军自九江出发，正式发起第二阶段的东征战事开始算起，前后仅仅花费了十余日功夫，至9月27日唐军便一口气打穿了整个安徽。　　 距离南京城仅一步之遥！　　 说白了，除去黄石矶和安庆的两场战事还算有模有样之外，剩下的路程，唐军几乎是全程武装行军走过来的。　　 极少遇到抵抗！　　 长江沿线的清军再一次向义军展现了一把什么叫做望风而降。　　 嗯，上次太平军东进时，差不多也是这样的情况。　　 ……　　 江宁内城，江宁将军府。　　 两江总督怡良，札萨克郡王僧格林沁，江北大营钦差琦善，提督陈金绶，江南大营钦差和春，提督张国梁等聚在一起议事。　　 共同商讨迎接唐军东下的具体事宜！　　 参会的，除去这些清廷大员之外。　　 还有英国新任的驻华公使阿礼国，英国驻上海的驻军指挥官泰勒上校等。　　 虽然在广州之战中，英军主力被大唐歼灭，但那只是香港方面的英军。　　 英军除去驻军香港之外，还在上海的租界这里驻扎了一定数量的军队，用于拱卫租界的安全。　　 只是数量不多，也就几百人。　　 但是，随着广州之战的消息传开，英国果断从印度调兵增援东亚。　　 现在其在上海租界内的英军驻军数量大大增加，规模已经达到了近三千人。　　 虽然这些英军大多都只是殖民地兵，可放在现如今的江南清军中，却也是一股不弱的力量。　　 此次清军高层商议如何抗贼，便也将英国人给请了过来参会。　　 当然，现如今站在满清这边的列强不只是英国一家。　　 法国，美国，荷兰，西班牙等国也同样如此。　　 这年头的列强虽然在别的地方人脑子都快打成狗脑子，但在远东却是十分默契的保持了行动一致。　　 不是没人想过干脆交好扶持大唐，分裂中国，只是，现如今英国的影响力实在太大太强。　　 在英国打定主意要和大唐开战的前提下，整个欧洲就没有敢和英国对着干的。　　 哦，沙俄应该有这个胆子，但沙俄现在在远东的势力几乎都在满清的北部边境。　　 他们最多也就影响一下黑龙江，乌里雅苏台，或是西域，至于说南方，鞭长莫及的。　　 只是，法美两国虽在上海有驻军，但由于他们在东亚没有殖民地，没办法向上海增兵。　　 所以，他们在上海的驻军满打满算也就几百人，拱卫一下租界尚可，想要和英国人一样直接出兵干涉满清的内战，显然是做不到的。　　 而荷兰和西班牙就更别说了，他们现在连租界都没有。　　 能出售给满清一批军火，或是帮满清组织一支雇佣兵，就是他们唯一能做的事情。　　 而他们所组织起来的雇佣兵，现在也是被划归给了泰勒指挥。　　 自然他们也就不需要来参与这场会议了！　　 两江总督怡良最先开口说道。　　 “前线传回来的最新消息，太平府已经丢了，唐贼正在继续向江宁挺进。”　　 “诸位都议一议吧，我大清接下来该如何应对？”　　 在问这话的时候，怡良心中满是凝重。　　 他的话音落下，一旁的英军指挥官泰勒开口说道。　　 “总督大人，在我看来现在我军最应该做的事情便是后撤，通过继续拉长叛军的补给线。”　　 “然后想办法掐断叛军补给线，削弱叛军实力，寻求战机。”　　 “而不是贸然在江宁与叛军进行决战！”　　 “这并非一个明智的选择。”　　 泰勒从军事角度出发提出了自己的意见。　　 但是，怡良闻言之后，却是果断摇头道。　　 “不行，绝对不能撤。”　　 “我大清刚刚才收复江宁，绝不能再让江宁被唐贼占了去。”　　 “否则，天下必将再度震动！”　　 从军事角度上来看，清军撤出江宁，避唐军锋芒，择机再战确实是一个不错的选择。　　 但是，怡良作为两江总督，以及奉命督师清军主力的钦差大臣，他做事却不能光算军事账，还得将政治方面的因素给考虑进去。　　 从政治层面来说，现如今的江宁对清廷的重要性不言而喻。　　 一但这座南天第一城，这座前明朱元璋的起家之地被唐军所取，那清廷在政治层面上必将输的一塌糊涂。　　 要知道，当年太平天国在攻占江宁前，也不过只是一支流贼罢了。　　 清廷上下都没太将其当回事。　　 可是，在太平天国攻占江宁之后，其却是一举从一支流贼，变成了天下反清势力之魁首。　　 为了夺回江宁，清廷连在南方不断扩张的大唐都顾不上，而是集中全力来围剿太平军。　　 仅仅只占据一座城的太平军，所吸引的仇恨甚至比在两广湖南不断攻城拔寨的唐军更大。　　 可见江宁究竟有多重要！　　 这还是太平军只占了一座江宁城的前提下。　　 一但江宁被已经占据了数省之地的唐军拿下，整个江南，甚至是整个南方都必然会望风归附。　　 那可就真的是南国天变了。　　 到时候，大清别说是平贼了，只怕是连江山社稷都得丢个干净。　　 所以，无论如何，不管付出怎么样的代价，怡良都必须守住江宁城。　　 一旁的英国公使阿礼国也是开口说道。　　 “总督阁下，恕我直言，死守江宁并不是一个明智的选择。”　　 但怡良的态度依旧强硬，只是摇摇头道。　　 “江宁必须守住，这是我大清向贵国全面开放通商，以及配合贵国对唐贼作战的必要条件。”　　 “没的商量！”　　 见怡良如此表态，阿礼国和泰勒对视一眼，都有些无奈。　　 但最终阿礼国还是开口说道。　　 “好吧总督大人，我们会全力支持您的。”　　 一直坐在一边没有发言的僧格林沁闻言，开口请战道。　　 “总督大人，本王请战。”　　 “世人都言唐贼之兵勇悍不可敌，但本王偏偏不信。”　　 “本王愿领兵出击，力挫唐贼前锋，振奋我大清各部士气！”　　 僧格林沁之所以有底气主动请战，便是因为他所部乃是以骑兵为主。　　 而来犯的唐军却只是以步兵为主。　　 机动性是肯定比不过僧格林沁所部的骑兵。　　 所以，僧格林沁才有底气想要主动带兵出击，凭借其部骑兵的机动性优势，试一试唐军的深浅。　　 僧格林沁此言一出，让大殿内原本有些沉凝的气氛重新变得活跃，一道道目光看向了怡良。　　 似乎是在等待怡良的决策。　　 清军众将现在或多或少都患有恐唐症，在这样的情况下，僧格林沁的主动请战可谓是极大的振奋了清军之士气。　　 怡良心中也是泛起了思索。　　 以清军现在之士气，若是同唐军交手，那大概率是要输的。　　 可若是僧格林沁率部能给唐军前锋一个迎头痛击，便能极大的振奋清军士气。　　 如此一来，则江宁战事的胜负便在两可之间了！　　 深吸一口气，怡良开口吩咐道。　　 “僧王既然请战，自是可以。”　　 “只是，僧王还当切记，此次出击乃是以试探唐贼深浅为主要目的。”　　 “若实在事不可为，当以保存实力为要，切勿浪战！”　　 现在的江南清军无法承受僧格林沁所部一战溃败的下场。　　 一但僧格林沁主动出击战败，那江宁之战清军这边便更难打了……　　 僧格林沁闻言，当即点头表示自己明白。　　 但心中却没当回事。　　 语罢，怡良又转头对其他人说道。　　 “除此之外，我军各部立即着手江宁城西大胜关一带布防，准备迎敌。”　　 大胜关乃是江宁城的西大门，是唐军继续东进的必经之处。　　 清军若想阻击唐军东进，以大胜关为战场就是他们当前最好的选择。　　 怡良迅速做出军事安排，清军诸将纷纷领命。　　 就连英军指挥官泰勒也是表示大英的海军会在长江江面上，为清军提供火力掩护。　　 ……　　 僧格林沁纵马离开江宁将军府。　　 然后一路纵马行至江宁城内的校场。　　 点齐兵马，便带着他自己所部的骑兵往江宁城西而去。　　 准备要迎击唐军前锋！　　 而与此同时，唐军前锋也是迅速推进至了江宁镇一带。　　 刘永福举起望远镜，已经能够望到远处江宁城的轮廓。　　 在夕阳的照耀下，周长数十里的江宁巨城被染成了一座血城，仿佛一头浑身染血的巨大凶兽一般，趴伏在天地之间，俯瞰长江南北。　　 如此壮观的一幕，令刘永福忍不住心神激荡，胸中仿佛有热血在涌动。　　 只要能打下江宁，那南方很快便可以传檄而定。　　 大唐便是真的要成事了！　　 如此的话，他的开国功臣的荣华富贵，也就要坐实了。　　 如此好消息，如何能令刘永福不感到激动？