包勉眼睁睁看着文青云等人在那忙碌地整理着卷宗，心中烦闷不堪，随后慢悠悠地踱步走出房间。　　 就在这当口，只见江樊神色匆匆赶来，紧接着便恭恭敬敬拱手道：“包县令，这是方才方县丞交给卑职的林二牛一案的卷宗，请您过目。”　　 包勉当即三步并作两步，心急火燎地接过卷宗，而后迅速且匆忙地拆开查看起来。当他目光触及到仵作所填尸格上仅写着“死者，男性，尸身上遍体刀伤”，除此之外再无其他任何详细内容时，他脸色瞬间变得铁青，双眉更是倒竖起来，怒不可遏地吼道：“验尸竟如此不清不楚，就这么一句尸体遍身刀伤，这般敷衍了事，这仵作当真是岂有此理！”　　 “包县令且息怒，倒不如咱们亲自去验验尸，如此一来，恰好可以瞧瞧那刘四到底是不是被林二牛给砍死的。”江樊一见包勉发怒，赶忙向他进言道。　　 包勉点头笑着说道：“江县尉所言甚是不错，这样吧，你先去将仵作叫来，就说本官要亲自去勘验刘四的尸首。”　　 江樊领命后便急匆匆离去了，而包勉则独自一人来到了敛房外面。就在这时，他脑海中不由自主地浮现出往昔自己在网上看到的宋慈所着的《洗冤集录》里关于验尸的条令：“诸尸应验而不验，或受差过两时而不发，或不亲临视，或不定要害致死之因，或定而不当，各以违制论。”　　 包勉于是暗下决心，等闲暇之时，务必要将《洗冤集录》完整默写下来，好让自己能够好好钻研一番。半个时辰缓缓过去，江樊领着县衙的仵作来到了敛房之外。　　 “仵作杨三拜见包县令。”那位杨三乃是一位年逾六旬上下的老者，他身着一身灰布直裰，身后还背着一个装着验尸工具的百宝箱。　　 包勉瞧着杨三年纪已然较大，心中有些不忍去责备他，于是便开口说道：“杨仵作，那刘四的尸首是你负责检验的吗？”　　 杨三听后点了点头，紧接着回应道：“正是小人所验，不知包县令您可有什么疑问？”　　 “今日，本官唤你前来，是要你与本官一同重新对刘四的尸首进行检验，只因本官察觉林二牛这一案件似乎存在冤情。”　　 杨三听闻之后，神色稍有变化，但很快又恢复平静，而后说道：“既然是这样，那小人自然会全力予以配合。”　　 说完这些，他们便走进殓房，来到了刘四的尸首旁边。杨三轻轻揭开覆盖在刘四尸首上的白布，正准备开始验尸时，只听见包勉说道：“今日这验尸工作由本官亲自来执行，江县尉负责做好记录，杨仵作你就暂且在一旁协助吧。”也是担心杨三因年老而眼神昏花出现差错，包勉这才不得不亲自出马。　　 包勉先是从杨三那装满各种工具的百宝箱中拿出一片生姜，放入口中含着，接着又蘸取了一滴麻油涂抹在鼻子下方，随后用陈醋将双手洗净，而后在盆中点燃苍术并倒入陈醋，最后戴上手套。至此，一切都准备妥当，包勉抬脚跨过火盆，正式开始验尸工作。　　 “验，死者为男性，年纪约莫在三十四五岁上下，身高约为五尺六寸，体格颇为强壮。死者的头部完整无缺，脖子处未见有勒痕，这表明死者并非是被人勒杀而死。且其七窍之内并无瘀血存在，也不像是中毒身亡。”　　 验完头部之后，包勉接着又解开了刘四的衣物，当衣服被解开之际，便可以看到尸体上有着数十道极为明显的刀伤：“死者的上身有着清晰可见的刀伤，其皮肉向外翻卷，双臂之上有被捆绑痕迹，另外本官发现刘四肚腹鼓胀。”　　 包勉的眉头紧紧皱起，随即就陷入到极为深沉的思索当中。过了一小会儿，他转过头来将目光投向杨三，开口询问道：“杨仵作，依你之见，这些刀伤有着何种特别的地方呢？”　　 杨三赶忙凑上前去，极为细致地观察了好一会儿，接着捋了捋胡须说道：“包县令，依这些刀伤的形状以及深度来判别，应该是被一种相当锋利的短刀所导致的，而且从伤口的分布情形来看，凶手大抵是从正面展开袭击的。”　　 包勉轻轻点了点头，随后继续对尸体的其他部位进行查验。他忽然惊觉刘四的腿部不仅有被人捆绑过的痕迹，此外还似乎有着一些极其轻微的擦伤，倘若不仔细去瞧，那确实是很难发现的。　　 “这腿部的擦伤到底是怎么回事呢？”包勉轻声呢喃自语着。　　 江樊在一旁专注地记录着，此刻也陷入到了沉思之中，蓦地江樊开口说道：“包县令，卑职认为刘四曾经遭受过他人的软禁，这一点从他的手脚存在捆绑的痕迹便能够看得出来。”　　 “会不会刘四是在被人捆绑之后，被扔到河里给淹死的呢？”杨三亦提出了自己的疑惑。　　 包勉轻轻摩挲了一下下巴，沉思须臾后言道：“存在这种可能性，但当下还无法笃定。还需要进一步加以查验。”　　 言罢，包勉便开始仔细检查起刘四的双手，最终在刘四的指甲缝当中发现了一些泥沙，而后又朝着杨三说道：“杨仵作，还得劳烦你把刘四的颅脑剖开，如果真的是被淹死的，那么他必定会在呼吸之际吸入大量的泥沙。”　　 “包县令，此事断不可行啊，若是要将颅脑剖开，那是必须要经过死者家属同意的呀，咱们若是贸然就将颅脑剖开，这可不好向家属有所交代啊。”江樊赶忙出声提醒道。　　 包勉不禁皱起了眉头，他这时也察觉到江樊所言甚是在理，于是开口说道：“那今日就暂且先停止吧，明日先前往刘四的家中，把他的妻子贞娘请来，本官正好也有些事情需要向她询问一番。”　　 包勉言毕，三人随即转身走出了敛房。“江县尉，明日你先去将贞娘给请来，随后去县里打探一下刘四夫妻二人以及林二牛的具体情况。”　　 三人一边走着一边交谈着。　　 “包县令，那小人需要去做些什么呢？”杨三开口问道。　　 包勉略微思索了一下，然后说道：“杨仵作，你且继续仔细研究刘四的尸体，看看是否还能有新的发现，任何细微之处都不要放过。”　　 杨三点了点头，应道：“是，包县令，小人一定尽心尽力。”　　 “哦，对了，今晚本官将于醉轩居设下宴席，用以宴请县衙的诸位同僚。江县尉，烦请你去告知方县丞、文主簿、柳书吏、耿捕头、杜捕头、郭押司、黄捕头他们。杨仵作，你也一同前来吧。本官先行走一步，回去稍作休憩，随后便前往醉轩居恭迎各位。”　　 江樊与杨仵作领命后便离去了。包勉返回自己的住处，稍作简单地梳洗整理了一番，而后换上了一身洁净整齐的衣物，接着就走出县衙往醉轩居走去。