“这天，要开始凉了啊。”　　 呼——　　 吹了吹茶盅上飘荡的热气，洪国毅望着楼下人来人往的街道，感慨了一句。　　 北乾地处北冥神州，虽然问天城并未坐落在极北之地，但气候比上其他三域要清凉的多。　　 更不用说此时已经是八月中旬，问天早已入秋。　　 尤其是昨夜下了一场雨，温度更是凉了不少。　　 “一场秋雨一场寒啊！”　　 街上已经掉下了不少的落叶，行人中身上甚至已经有人穿上了长袍。　　 洪国毅身为天府茶楼的掌柜，自然是不差几件衣服的钱财，今日换上了一身精致的长衫。　　 作为土生土长的问天人，洪国毅已经在这里生活了一辈子。　　 在北乾百姓的眼里，这问天城是北乾的中心，是令所有人向往的都城。　　 读书人想要高中，来到北乾一展自己的才华，在朝堂上实现自己的抱负。　　 习武之人想要在这里被人赏识，有机会施展自己的拳脚，加官进爵，当一当这人间的英雄。　　 可在洪国毅这个老问天的眼中，这问天啊，其实……也就那样。　　 习武之人倒还好，只要有一身过硬的武艺，不愁在这问天城中找不到栖身之地。　　 就算最开始地位低下，但也是有可能在某次机会中被人看中。　　 可这读书人，想要出名，那便是太难太难了。　　 在这茶楼里，洪国毅也是见到了不少达官贵族，他们的交谈有时候也能听到一二。　　 他很清楚这问天官场里的运作风格，知道这里面的门门道道。　　 或许还没有明面上卖官鬻爵那么过分，但背地里少不了一些男盗女娼。　　 只要想想就能知道，世上天下读书人那么多，哪能让每个人都有机会啊！　　 没有世家门阀在背后给这些文人做背书，没有他们站台，能有几个人有机会？　　 没有家底支撑，就算文章写得天花乱坠，那些考官又有几个会高看你的文章一眼？　　 没可能的！　　 再说了，就算是被人发现文章不行，也无济于事。　　 考官要是坚称，自己就是跟这个考生有缘，就是觉得他文章写得精妙无比，难道不行吗？　　 没辙的。　　 洪国毅清楚这些，但却没有点破的想法，也没有什么好感慨的。　　 他又不读书人，这世道不公跟他又有什么关系？　　 影响他开茶楼挣钱吗？　　 不影响的。　　 刀没砍在他身上，他是半点也不疼的。　　 就算他们有幸考上功名，也会下放到偏远的乡镇当小吏历练，不知道哪年才有机会回到问天。　　 再说了，就算考上功名，努力个半辈子，他们能在这问天置办家业吗？　　 有那个钱财吗？有那个资源吗？　　 到头来，那些人也只不过是在问天城中走上一遭罢了。　　 只不过是喝了几口问天的水，本质上根本算不上是真正的问天人。　　 跟他这种老问天人是比不了的！　　 这世道啊，努力是没有用的。　　 与其这么努力，不如下辈子争取投个好胎才是正道。　　 不过，虽然天子脚下，但就算是他这种地地道道的老问天人，一年到头也见不到一次半次的皇帝。　　 皇帝常年身居皇宫之中，反倒是皇亲国戚在这问天里更为常见一点。　　 各位皇子公主、世家藩王、各路大臣……他洪国毅虽然拉不上关系，这几十年没少见识。　　 可仅凭这一点，洪国毅就可以以此为傲了。　　 其他人有这个机会吗？　　 嗯？　　 而既然能在问天城中有一个祖传的茶楼，洪国毅自然是不缺少人脉的。　　 当然了，这人脉跟他本人没什么关系，全都是祖上蒙荫。　　 洪家先祖曾经在不知道多少代之前是诗家的家奴，不过是个地位卑贱的马夫。　　 后来，那洪家先祖趁着某次机会，居然得幸赎回了卖身契，成功脱离了奴籍。　　 但那洪家先祖很聪明，之后还是一直以诗家奴仆自居，逢人就夸诗家的好。　　 这声音传到了诗家的耳中，他们对着他也是挺喜欢，默许了他借着诗家的名气开起了茶楼。　　 不过，世上自然是没有免费午餐的，天府茶楼虽然坐落在天街之上，但大部分的收益却是要孝敬给诗家人的。　　 可即便如此，剩下的几分利润，也足以让洪国毅在这问天里过上相当体面的生活。　　 平日里在茶楼里也是受到下人们尊敬的，也算是在附近地区有点名望。　　 来来往往的客人虽然不会多高看他，但也会看在诗家的面子上也不刁难他。　　 对他这种人来说，能有这样的人脉，其实就已经足够了。　　 用铲子拨动了一下小火炉中的炭火，洪国毅又往里面填了几颗核桃碳。　　 看着升腾起的火星，他惬意地品了一口茶水。　　 作为茶楼的掌柜，洪国毅自然是在饮茶这方面有不浅的造诣，有很多特殊的讲究。　　 人到中年，很多事情上，他都感觉越发的力不从心，于是从前些年就开始修身养性起来。　　 就比如现在，他喜欢在上午时分煮一杯香茗，坐在顶楼的窗边一个人细细品味，有时候还会读上几本西漠神域传来的经书拓本。　　 他很享受这段时光，居高临下看着忙忙碌碌的人群，会让他有一种一览无遗的优越感。　　 世人为了几两碎银而忙忙碌碌，他却可以在这里品茗焚香，岂不美哉？　　 天府茶楼的下人们都清楚，在这个时间里，任何人都不能打扰掌柜。　　 就算洪国毅表面不说，但在事后肯定会对他们狠狠斥责。　　 在喝完茶之后，洪国毅的余光看向了楼下。　　 “嗯？这是什么情况？”　　 不看不知道，今日的天街居然比平日里要热闹不少，不少低调奢华的马车在街上驶过。　　 那些马车上大多没有标识，但是见多识广的洪国毅还是凭借记忆认出了几辆马车。　　 有一个算一个，都能算是他这茶楼里来过的大人物。　　 但就是这些能够在问天城叱咤风云的大人，他们的马车却不像往日里那么张扬。　　 反倒是小心地退到路边慢行，把中间的大道让给了其他人。　　 “这是……”　　 能够让那些人主动避让，洪国毅隐约猜到了那些马车主人的身份。　　 仔细想了想，洪国毅也没有想到到底是发生了什么事，居然会引来这么多的大人物。　　 难不成，是那位才子佳人临时起意在天街开了展吗？　　 思索了一会儿，洪国毅冲着侍立在门口的小儿挥了挥手。　　 “小张啊，出去打听一下，今天是有什么大事吗？”　　 “好的掌柜。”　　 抬头看了眼仍然等在身旁的小儿，洪国毅哼了哼：　　 “拿走拿走，速去速回！别在这里碍眼。”　　 “好嘞！”　　 随手丢给小人一块碎银打发，洪国毅继续思索着：　　 “今天，是什么日子吗？”　　 眼前的情况让他有些好奇，一时间都没注意到有人上楼的声音。　　 “哟，这不是洪掌柜吗？怎么还在这里坐的这么安稳啊？”　　 “稳坐楼台啊，哈哈哈！”　　 嗯？　　 听到揶揄的声音，洪国毅刚想生气，但还没等回过头，就反应过来说话之人的身份。　　 咔哒。　　 当即起身，洪国毅回头冲着来人露出了一个谄媚的笑容。　　 “五爷说笑了，跟五爷比，小的哪里配得上这样的形容啊。”　　 来人身材敦实，看上去有些胖胖的，但动作相当灵巧，虽然上了三楼但却看不出丝毫疲惫。　　 “什么五爷六爷的，早就让你别这么乱叫了，让其他人听到了多不好。”　　 诗广印摆摆手，不耐烦地提着一壶酒坐到了一边。　　 “五爷今日怎么一个人来？还是老规矩吗？”　　 恭敬地侍立在身旁，洪国毅根本就没有感到什么耻辱。　　 诗广印，诗家排行老五，虽然在诗家没什么实权，但却是分管天街这一片的收入。　　 也就是说，诗广印是洪国毅的直属老板，这些年可没少孝敬他。　　 “今天本来不想来你这边的，结果半路上遇到一个晦气的家伙，懒得跟他掰扯，就来你这里坐一会儿了。”　　 “哦？五爷原本是要去哪？”　　 熟练地摆好茶具，为诗广印烧上水，洪国毅听出他有话没说完，主动接话。　　 诗广印奇怪地看了他一眼，反问道：　　 “还能去哪？天街新开了一家茶室，有很多的狐狸……等下，你当真不知道？”　　 “呃？”　　 什么狐狸？什么茶室？　　 搜肠刮肚了一番，洪国毅根本没有找到任何跟狐狸相关的字眼，于是只能老老实实地承认。　　 “这个……小的，还真是不知，请五爷解惑。”　　 本来诗广印似乎还有很多话想说，但看洪国毅一脸迷茫，似乎明白了什么，意味深长地笑了两声：　　 “哦~原来你真的不知道啊……呵呵，那没事了。”　　 “去忙你的吧，我这边你不用掺和了。”　　 对着洪国毅不耐烦地挥挥手，诗广印直接鸠占鹊巢，干脆坐到了他之前窗边的位置。　　 “……”　　 洪国毅对于诗广印的目光很熟悉。　　 他在面对那些外乡人，不想跟他们浪费时间时，也是这样的一副嫌弃，懒得跟他们多说的嘴脸。　　 他以老问天人自居，鄙视那些外乡人，却没想到自己也是鄙视链中的一环。　　 在那些世家门阀的眼中，他这种狗腿子，又能算得了什么呢？　　 但世道就是这个世道，他从很多年前就已经明白了。　　 无言地低下头，洪国毅老实退走。　　 而就在他即将离去的时候，诗广印又像是想到了什么，随意地吩咐道：　　 “哦对了，下个月的例钱，你提早几天送去我府上，我这边有急用。”　　 洪国毅：“……”　　 这明面上只是说提前时间，但这背后的真正含义，可不仅仅只是早几日那么简单。　　 诗广印真正的意思，是让洪国毅下个月要多孝敬他几成。　　 下个月，他不光挣不到钱，还得往里面搭上不少。　　 洪国毅可以装作听不懂，下月送去和过去一样的数字，但那未来的日子可就不好过了。　　 天府茶楼的生意一直不错，诗家的手下里，可是有不少的人在盯着他手里这块肥肉呢。　　 他要是不干，有的是人愿意干。　　 “五爷吩咐，小的不敢怠慢。”　　 “嗯，你去一边忙吧，别再待在这里碍眼了。”　　 “……是，您慢用，有事叫我。”　　 低头恭敬地行礼，洪国毅退出了顶楼，将那个空间交给了诗广印。　　 “狐狸茶室？”　　 这倒是什么情况？　　 就在他皱眉的时候，之前派出去的小二从门外快步走了进来。　　 “掌柜的，查清楚了！”　　 脸上带着深深的迷茫，张小二不解地说道：　　 “那些马车都往东街走了，小的跟过去，发现那里新开了一家茶室。”　　 “不过，因为那里马车太多，小的担心冲撞了大人，就远远看了一眼就回来了……”　　 新茶室？　　 在这天街？　　 被诗广印敲诈了一番，洪国毅的心情本就不好，听闻此事更是脸色一沉。　　 哪里来的乡巴佬，这么不懂规矩？　　 在这里开茶楼，都不懂得要来拜码头的吗？　　 “哼！叫什么名字？”　　 “名字？哦……好像是狐狸什么的？”　　 “狐狸茶室？”　　 “啊对对对！掌柜的，你这不是知道嘛！”　　 又是这个名字！　　 听到这个刚才从诗老五的嘴里提起的名字，洪国毅冷静了一下。　　 也是，既然对方能在天街开店，还能引动那么多的大人物去，想必对方也应该有着不小的底蕴。　　 只不过……就算是有些背景，又能怎么样？　　 能比得过诗家吗？　　 你看那诗广印，本来想去凑个热闹，结果最后不还是来我这里了吗？　　 这狐狸茶室，对于这些近些日子压抑了太久的大人物们找到了一个新鲜地方。　　 等着新鲜劲过了，谁还会在意？　　 在这天街之前一共有三家茶楼，论实力都比不上自己这天府茶楼，可也是分润出了不少的利润。　　 要是再被分出一部分，那下个月，他恐怕就不是多搭点家底那么简单了。　　 要是完不成诗广印的要求，怕是连这茶楼都要搭进去！　　 “小张，你走楼上候着，万万不可怠慢，我去亲自看一眼情况。”　　 披上外套，洪国毅出门坐上马车，向着那狐狸茶室驶去。　　 我倒要看看，你这葫芦里到底卖的什么药！！？